中平二年（公元185年）三月下旬，东郡太守曹操引军5000进至长垣，陈留都尉刘备率军2000进逼济阳，济北相鲍信率军6000据济阳，对陈留张梁所部黄巾军形成三面合围态势，何仪、高升屡战不胜、节节败退，张梁只好下令往颖川转进。

　　中平二年四月初，张梁率5万黄巾弃陈留、下颖川，与马跃会师于长社、连营数十里，蔚为大观。复明日，张梁于长社筑坛祭天，自封神威天将军，又封马跃为无敌大将军，程远志为膘骑将军，何仪为车骑将军，高升为卫将军，本化、彭脱卞喜、孙仲、周仓、裴元绍、管亥等大小头目皆称将军。分封毕、又杀猪宰羊、稿赏三军。

　　是夜，马跃大营。

　　郭图神色阴沉，趋近马跃，忧心冲冲地说道：“张梁这一手高明啊！大头领虽为大将军，地位居于程远志、何仪等人之上，然大小军事仍须遵守天将军号令，且周仓、管亥、裴元绍三位头目亦为将军，分化八百流寇之用意昭然若揭耳。”

　　马跃冷然道：“吾岂不知？奈何现在不到翻脸之时。”

　　郭图阴声道：“张梁正于营中宴请周仓、管亥及裴元绍三位头领、小人担心周仓等三位头领恐为收买。”

　　马跃把手一摆．沉声道：“公刚休要多疑，周仓、管亥、裴元绍皆忠义之士，与我结于危难之际，扶于生死之间、岂如此轻易背弃耶？”

　　郭图道：“张梁视大头领如眼中钉、肉中刺，恐有图谋之心、当提防之。”

　　马跃冷然、虎有伤人意，人岂无害虎心？张梁若想通过管亥、周仓或者裴元绍来分化八百流寇、以达到控制并利用的目的、那可就打错了算盘。

　　张梁大营。火把通明。

　　张梁高举酒盅，朗声道：“诸位将军，且请满饮此杯！”

　　周仓、管亥、裴元绍三人遥相举杯，一饮而尽，张梁存然一拍桌案，朗声道：“痛快！许久不曾这般痛快矣~~”

　　管亥将盅中酒水一饮而尽，遂长奇而起抱拳道：“某军务在身，不能久留。就此告辞。”

　　周仓、裴元绍见状亦相继起身，昂然道：“某等亦有军务在乌，告辞。”

　　张梁眉宇一蹙，肃手道：“三位将军且请留步。”

　　管亥浓眉是紧，回眸瞪着张梁嗡声道：“还有何事？”

　　张梁在脸上竭力露出一丝宽厚的微笑，询问道：“此夜深人静，正休憩之时，尚有何紧急军务？”

　　裴元绍道：“需巡夜。”

　　张梁道：“三位皆为将军，巡夜之事安排小卒前往即可，何须亲往？”

　　周仓道：“大头领军令。某等不敢有违。告辞。”

　　三人齐齐拱手，转身杨长而去。

　　张梁脸上的笑容逐渐僵冷，根根青筋自手臂上暴起。酒水自掌中溢出，一只完好的高脚青铜酒盅竟被生生捏扁。陪饮的高升亦长身而起，向张梁道：“马跃已为大将军，然周个三人仍口口声声称之以大头领，分明不将天将军号令放在眼里、实在可恨。”

　　张粱冷幽幽地说道：“最可恨者非是周仓三人，乃马跃耳！马跃一日不除、颖川持士必不能归心。”

　　高升目光一冷，眸子里杀机萌现，低声道：“天将军。末将可领一标人马，于夜深人静之际突入马跃营中。将之刺死！”

　　张梁摇头道：“不可，八百流寇皆虎狼之徒，若事不成恐反为所害，当缓图之。”

　　高升闻言悚然一惊，想起长社会师之时、目睹八百流寇军容整齐、杀气腾腾的声势，果然不是张梁所部黄巾军所能比拟。

　　张梁击节道：“八百流寇。虎粮之师也，若能为我所用，何愁大事不成？吾必取之，吾誓取之~~”

　　尉氏城效，曹操大营。

　　曹操正伏案察看地图，曹仁、直侯渊按剑肃立，皆形容冷肃，陈宫、程显皆围于案前，向着地图指指点点，两人正与曹操密议间．忽有沉重的脚步声自帐外响起、一听那脚步声、曹操便笑道：“定是元让（夏侯墩表字）回矣。”

　　曹操话音方落，直侯墩高壮地身影已经踏帐而入。

　　“孟德，某回矣。”

　　曹操道：“元让，可有颖川贼寇消息？”

　　夏侯墩应道：“探马回报，张梁所部贼寇已于月初进至长社，与马跃所部贼寇相会师，然并未发生火并。”

　　曹操讶然道：“不曾火并？”

　　夏侯墩答道：“不曾。”

　　陈宫持须一笑，说道：“此乃意料中事，颖川之黄巾贼寇岂如此容易对付？马跃若如此沉不住气，八百流寇也不可能先后席卷南阳、颖川两郡，今泰颉屡战屡败．又今袁术、赵谦之流束手无策了。”

　　程显点头道：“马跃固然不是易与之辈、张梁亦不容小概。觑。”

　　陈宫与程昱对视一眼，不约而同地说道：“然颖川黄巾却有一处致命隐患。”

　　一边的曹仁脸上露出若有所思的神色，忍不住问道：“有何隐患？”

　　曹操击节道：“一山难容二虎耳。”

　　陈宫道：“马跃之于张梁，就如猛虎卧于荒丘，但有风吹草动．便会暴起伤人。”

　　程显道：“张梁之于马跃，又如干柴积于伙房，但有零星火种，便是冲天大火。”

　　“猛虎？干柴？”

　　曹仁眉宇紧锁，大惑不解。

　　曹操却抚掌大笑遣：“仲德、公台说的好，哈哈~~”

　　正笑间，帐外又响起沉重的脚步声，曹操眯起两眼，说道：“火种至矣！颖川这把冲天大火看来不久便要起矣~~”

　　曹操话音方落，曹洪雄伟的身影已昂然直入，抱拳惺然道：“主公。军马已解送营中。”

　　骄阳悬空、万里无云。

　　时至四月上旬。颍川平原已然一派郁郁葱葱、生机盎然，官道两侧良田井然，农夫樵妇往来不绝。早在月余之前，颖川一带不及逃走的穷苦百姓便惊喜地发现，最近开进颖川的八百流寇，与往昔之黄巾贼寇竟大为不同。

　　往昔之黄巾贼寇不但抢粮、烧房，还要挟裹人丁。但有不从无分男女老幼、尽皆斩杀，十分残暴，而八百流寇却对他们秋毫无犯，唯有那些乡中大户、甚里士族却遭了老殃，不但人丁多被斩杀，所积钱粮亦多被抡劫一空。

　　因此，颖川百姓奔走相告，多有扶老据幼、结伴而返老，只月余。村舍重建、鸡犬相闻。颖川诸县便渐渐恢复往日气象。这些善良淳朴地百姓。皆目不识丁、更不知何为大义？他们唯一的要求便是在辛苦劳作一年后、能够留足糊口存粮。仅此而已。

　　至于究竟是谁来统治他们。却不是他们所关心，更不是他们所能决定的。

　　“轰隆隆~~”

　　阳城通往阳翟地官道上，忽然响起了杂乱的马蹄声，霎时吸引了官道两侧，正在田里劳作的农夫们注意，纷纷直起腰来，手搭谅篷往前方张望，只见宽阔平坦的官道上尘烟滚滚而起，百余骑兵如风卷残云般席卷过来。

　　官道方侧的河瘫上。百余健马正在悠闲地吃着青苹，十余条壮汉正围着两名商人聚在一起悠闲地喝水进食，这群人不是别人．乃是山西商人张世平、苏双以及随行家奴。两人结伴于谅州购得良马百余匹，欲贩往徐州卖个好价钱，行经此处，正在打尖竭息。

　　这会、几名家奴已经发现了席巷而来的骑兵，凄厉地高喊起来：“主人。不好了，黄巾贼寇杀过来了~~”

　　苏双手搭凉蓬张望片刻、眸予里倏然掠过一抹精芒，沉声道：“看来接收马匹的主儿来了，我苏双行商多年，还从未见过这等稀里糊涂地买卖！嘿，官军居然掏钱给贼寇买马，真是邪门了。”

　　张世平掠了苏双一眼，沉声道：“我们买卖人只管赚钱，管那么多做甚，告诉弟兄们、赶紧走人~~”

　　苏双一声扯呼，十余壮汉敏捷地翻身上马，十数骑向着司隶校尉部方向乱哄哄地疾驰而去，逃跑地速度可比黄巾贼追赶的速度快得多了，这些荷人不但坐骑精良，骑术更是一流，远非黄中贼那伙骑着劣马的半吊子骑兵可以比拟。

　　“喔~喔~喔~~”

　　黄巾骑兵怪叫着冲了过来，潮水般冲向河滩边悠闲吃草地健马，只从大队中分出了十数骑去追赶逃走的商人，但只追了几里地就放弃了。

　　这支骑兵却不是马跃的八百流寇，而是张粱部将程远志率领的一支骑兵，也是张粱所部黄巾军中唯一的一支骑兵。程远志眼睁睁地望着那十余骑绝尘而去，情知再追不上、只得咒骂一声退了回来，及见河瘫上那百余健马、不由又欢喜得咧开了嘴巴！

　　黄巾军中素来缺马，甚至连许多将领都只能步行作战、骤然问获得这么一大批战马，不由得程远志不喜笑颜开。

　　然而，程远志高兴还不及一刻钟，前方官道上尘烟复起，又一伙骑兵气势汹汹地掩杀过来，虽然人数较少仅止五十余骑，却铁甲森森、红樱如血、钢刀程亮、寒气逼人、气势上却比他的黄巾骑兵强太多了、这支骑兵赫然正是马跃八百流寇中的一支。

　　几乎是在程这志接到探马回报地同时，正率军巡逻也周仓亦接到了探马报，具言一群商人驱赶百余健马行经颖川境内，正于阳翟附近河滩上竭息。周仓听了立刻两眼放光、不及禀报马跃，即点起所部五十余骑亲兵过来抢掠。

　　“吁~~”

　　周仓喝住战马、眉宇紧锁。50余骑流寇呈雁翅之形在他乌后缓缓展开。所有流寇皆神色不善，狼一样盯着程远志的百余骑。

　　程远志策马而前、迎向周仓、凝声道：“周仓！你待如何？”

　　周个眸子里掠过一丝冰冷地杀机，耳畔陡然响起马跃炸雷般地声音：若见战马，不论所属、不分缘由、不顾生死，皆鼓噪而前~~誓抢之！