院子里铺满了整齐的青石板。
才下过雨，上面还点缀着些湿润的青苔，空气中弥漫着清新的气味。
月牙门后，穿着天青色衣裙的女子正在垂眸抚琴。
只是随意的动作，流畅的琴音便从纤细白皙的指间流出，听着便让人心旷神怡。
在她的身旁，高大的柳树垂下许多柳枝，随着微风轻轻飘荡。
鸟儿收翅，静静地站在枝桠上，歪着头，似乎也在欣赏美妙的琴曲。
不过很快，这平和的一幕就被愈来愈近的急促脚步声打断了。
柳儿拎着裙子，急匆匆跑进来，看见院中的人，连忙小跑过去。
“我的好姐姐，都这个时候了，你怎么还像没事儿人一样练琴啊？”
抚琴的女子微微抬头，露出一张未施粉黛，却照样姝丽的脸庞。
她轻轻笑了，牵着柳儿的手道：“怎么了，什么事这么着急？”
她的声音也十分好听，与琴音一样清澈明净，咬字带着些独特的韵律，听着就让人心中平静。
她笑意盈盈地看着柳儿，眉目如画。
饶是柳儿日日夜夜都面对着这张脸，还是忍不住被吸引到，连着急的心情都缓解下来了，被拉着坐到了她旁边。
不得不说，这是一张即使同为女子，看到了也绝对心动的脸。
但可惜，这张脸的主人没有生在显赫的人家，没有护住自己的能力，而是流落到了这里。
作为京城中首屈一指的牙行，还是有官府背景的官牙，这里的条件并不差。
她们过的日子，甚至比那些官阶低微的官宦家小姐还要舒畅。
可惜，就算是普通百姓家的女儿也不会羡慕她们。
因为她们吃穿用度再好，终究只是个能够随意买卖的玩意儿，毫无自由，能够好好活着就是件奢求。
给你好吃好穿，不过是提升这件玩意儿的价值，想要卖个好价钱罢了。
“今日秦兴楼的徐妈妈来了，”柳儿蹙着眉头，脸上是掩饰不住的担心。
“和婆婆谈完事儿，出来的时候笑容满面的，看见外面挤着偷听的人也不生气，还摸了摸蒋珮儿的脸，夸她很有资质，努努力说不定能当头牌……”
秦兴楼是最近北城新开的一间雅舍，名字起得风雅，实则是一处烟花之地，据说背后的老板很有来头。
京城这地方寸土寸金，能打败所有竞争者，独占个这么好的位置，秦兴楼也是个不差钱的主儿。
这不，才挂上门匾，还没开门呢，便已经打出了名气。
徐妈妈就是秦兴楼的老鸨，这几日时常进出京城中各大牙行，目的自然是寻觅撑得起门面的美人。
毕竟后台再大，想要与众多老牌风月之所竞争，还是得看美人。
普通资质的姑娘一抓一大把，别家有的，秦兴楼也不差，可最拔尖的那种就可遇不可求了。
京城中哪家出名的雅舍没有自家的头牌？那才是招揽贵客的利器，达官贵人为了花魁一掷千金的例子还少么。
徐妈妈出现在此，大体是为了这事儿。
只是徐妈妈前前后后来过好几次，都是脸色不渝的出了门，这是头一次笑着出来。
徐妈妈是高兴了，可是牙行里的姑娘们心中生出了危机感。
这不，柳儿一有消息便赶来和最信任的人商议。
柳儿越说越担心，“陆姐姐，咱们是不是真的要被卖给秦兴楼了？咱们怎么办啊，那地方要是进去了，一辈子不就……”
柳儿的声音陡然变地低沉。
“齐姐姐也被婆婆卖去了青楼，在那里受尽屈辱，连自尽也不能，活着反倒是折磨……陆姐姐，咱们也会是这样的结局么，好可怕啊，我不想去。”
而陆云瑶听完，也只能轻轻叹一口气，眉眼间笼罩着淡淡的忧愁，显然也是想起了两年前听说的惨状。
她怔怔地看琴看了半响，轻轻开口，“你问我，我又有什么办法呢。”
她的语气充满无力，柳儿听了眼神也黯淡下来。
是啊，陆姐姐又能有什么办法呢，她和自己一样，卖身契都攥在婆婆手里。
婆婆对她另眼相待，也只是因为陆姐姐是她们这些姑娘中最出众的一个。
说白了，陆云瑶和柳儿一样，都只是一个玩意儿，和好看的摆件没什么不同，哪能决定自己的命运。
这对她们来说太奢侈了。
柳儿年纪小，心思也最单纯，委屈一上来，就化作眼泪涌出眼眶。
陆云瑶知道这个噩耗，愁眉苦脸地坐在一边。
半天没听见柳儿的声音，转头才发现她噘着嘴哭得像个小花猫一样，反倒被她的狼狈模样逗得笑了出来。
顾不上难过，便安慰柳儿去了。
平西侯府
头发花白的老夫人衣着庄重，表情威严，坐于厅堂上首，接受着底下一对夫妻的行礼问安。
“不知母亲咳疾可痊愈了？”
平西侯即使已从军中回来多年，身上还残留着以前的习惯，站着的时候身姿很是挺拔。
此时脸上带着笑容，问候着堂上的老夫人。
“昨日从友人那里寻到一副治疗咳疾的好方子，便让管家抓了药煎后送来，不知可有效用？”
老夫人闭着眼睛，手中不停数着佛珠，并未答话。
倒是身旁立着的侍女轻声回答：“回侯爷的话，昨日老夫人身子不爽，闻不得那药的气味，便让奴婢把那药倒了。”
闻不得气味，就把药倒了？
老夫人平日吃的药可没一个好闻的，这借口平西侯这个儿子当然不会听不出来，这是母亲又借着此事敲打他呢。
暗暗瞪了一眼身旁穿着贵气的女子，平西侯脸上带着讨好的笑容。
“是儿子疏忽了，之后便让府上的大夫将药方改良一番，等更好入口再给母亲送来。”
与平西侯一起的女子瑟缩了一下，在低头的一刹那，眼中划过一丝不耐烦，不过很快便抬起头来，歉然道：“都是妾身的错，没能好好服侍，才让老夫人的病拖了这么久。”
“既然如此，玉晴，这几日你就好好在母亲身边侍疾，等母亲病愈后再回来。”平西侯道。