科涅夫回到司令部，径直走到桌边，拿起空茶杯来到放茶炊的地方，打开下方的水龙头接了一杯热茶，随口问道：“参谋长同志，我和军事委员离开的这段时间，有没有什么特别的事情发生？”

　　 “根据报告，各部队正在自己的驻地抓紧时间休息。至于说到特别的事情嘛，”扎哈罗夫有些迟疑地说：“第27集团军司令员索科夫将军曾经打过打电话，说他发现了一个极好的战机，如果能迅速展开进攻，一定可以取得不错的战绩。”

　　 “索科夫打来的电话？”科涅夫手里的茶杯刚碰到嘴唇，听扎哈罗夫这么说，他立即放下茶杯，好奇地问：“什么战机？”

　　 “我没问。”扎哈罗夫摇摇头，有些不好意思地说：“我告诉他，说方面军主力需要时间休整和补充，短时间内暂时不会主动向敌人发起进攻。”

　　 科涅夫听到这里，把手里的茶杯重重往桌上一顿，厉声说道：“参谋长，你怎么能这样回答呢？要知道，索科夫打仗是非常有一套的，既然他说发现了一个极好的战机，那么只要展开进攻，就肯定能取得不错的战果。”

　　 他背着手在指挥部里走了几个来回后，停下脚步问扎哈罗夫：“索科夫少将是什么时候打电话过来的？”

　　 扎哈罗夫抬手看了看时间，随后抬头回答说：“两个小时前。”

　　 科涅夫点了点头，走到桌边拿起了话筒，贴在了耳边：“我是科涅夫，给我接第27集团军司令部。”

　　 电话很快就接通了，科涅夫对着话筒说道：“我是科涅夫，您是哪位？”

　　 接电话的人是卢涅夫，他听出打电话的人居然是科涅夫时，顿时被吓了一条，慌忙回答说：“报告科涅夫将军，我是第27集团军军事委员中将卢涅夫，我听从您的命令，请指示！”

　　 “是卢涅夫将军啊。”科涅夫知道卢涅夫是来自内务部的人，对他说话自然比较客气：“索科夫同志在吗？我有事情要问他。”

　　 谁知科涅夫的问题提出后，卢涅夫那边却沉默了。

　　 “卢涅夫将军，你还在吗？”科涅夫听到听筒里忽然没了声音，还以为对方已经挂断了电话：“怎么没有声音了？”

　　 “对不起，”片刻之后，听筒里传出了卢涅夫沙哑的声音：“司令员同志此刻不在司令部里。”

　　 “不在司令部呢？”科涅夫奇怪地问：“他去什么地方了？”

　　 “他到前沿侦察去了。”

　　 “到前沿侦察？！”科涅夫不禁皱起了眉头，“这么说，你们是打算向敌人发起进攻了？”

　　 “是的，科涅夫将军。”夺取十月镇的战斗，就算事先没有向方面军司令部报备，但等战斗一打响，科涅夫还是会知道的。因此卢涅夫听到科涅夫的这个问题，立即如实地回答说：“按照司令员同志的安排，步兵第84师正在陆续进入攻击位置，他们将在下午四时向十月镇的敌人发起攻击。”

　　 “嗯，下午四时向德军占据的十月镇发起攻击。”科涅夫低头看着面前的地图，若有所思地说：“从我们所掌握的情况来看，敌人在十月镇的兵力不多，大概只有一个步兵营、一个坦克连和两个炮兵连，你们用一个师来进攻，拿下镇子应该没有任何问题。”

　　 科涅夫抬起头，看了一眼站在对面的扎哈罗夫，刨根问底地问：“卢涅夫将军，你能告诉我，为什么索科夫会突然做出进攻十月镇的决定吗？”

　　 “科涅夫将军，是这样的。”卢涅夫连忙把谢廖尔科夫少尉用一车伏特加，换回了一车德军俘虏的事情，向科涅夫汇报了一遍，最后说道：“司令员同志就是根据这一点，觉得德军在十月镇里的防御不会太严密，如果我们出其不意地发起进攻，完全有可能在短时间内，拿下十月镇。”

　　 “有道理，有道理。”科涅夫听完卢涅夫的讲述，连连点头说道：“卢涅夫将军，根据你刚刚所说的情况，驻扎在十月镇内的敌人，早已变得疲惫不堪。虽然他们的防区距离你们只有几公里，但警惕性已经降到了最低，你们的进攻肯定可以起到出其不意的效果。”

　　 和卢涅夫闲聊几句后，科涅夫又想起了索科夫，便再次问道：“卢涅夫将军，你能告诉我，索科夫同志到底去什么地方了吗？”

　　 “科涅夫将军！”既然科涅夫再次问起索科夫，就表明他没有搞清楚索科夫去向之前，是绝对不会善罢甘休的，卢涅夫只能吞吞吐吐地说：“几个小时前，莫斯科卫戍司令部派飞机给我们送来了近卫第98师的军旗。而司令员同志看到飞行员驾驶的是双座飞机，一时心痒，便让飞行员带他到天上去兜两圈。”

　　 “胡闹，这简直是胡闹。”科涅夫得知索科夫居然坐飞机上天了，有些哭笑不得地说：“他如今已经是集团军司令员了，居然还如此不注意自己的安全，他难道不知道，你们的防区距离敌人阵地太近，只需要几分钟就能飞入敌人控制的区域，要是被德国人地面防空火力打下来，可怎么办？”

　　 “科涅夫将军，”卢涅夫声音嘶哑地说道：“司令员同志的飞机，已经被德国人击落了，如今下落不明。”

　　 卢涅夫的话，让握着话筒的科涅夫一屁股就坐在了地上。

　　 站在对面的扎哈罗夫，将科涅夫居然跌坐在地上，不知发生了什么事情，连忙绕过桌子，来到科涅夫的面前，弯腰去扶他：“司令员同志，您怎么了？”

　　 科涅夫烦躁地用手推开了扎哈罗夫，低吼一声：“走开，我不用你扶。”他自己挣扎着从地上站起来，一手扶住桌子的边缘，免得自己再摔倒；一边冲着话筒问道，“卢涅夫将军，你所说的都是真的吗？”

　　 “是的，科涅夫将军。”卢涅夫回答说：“根据地面部队的观察，司令员所乘坐的飞机，是在十月镇上空实施侦察时，遭到一架德军战斗机的攻击。虽然飞行员使出了全身解术，试图摆脱敌机的攻击，但还是不幸被击落了。”

　　 “索科夫乘坐的飞机被击落后，你们采取了什么措施？”

　　 被科涅夫推开，原本是一头雾水的扎哈罗夫，听到索科夫乘坐的飞机被击落，顿时觉得眼前一黑，仰面就到。好在被正好走过来的苏塞科夫及时地抱住，才没有摔倒在地上。

　　 卢涅夫在电话里回答说：“我们得知司令员的飞机被击落后，立即命人寻找飞机坠落的方向。得知可能是在近卫第98师的防区时，我立即命令正在司令部领取军旗的丘瓦绍夫得人立即返回，组织力量进行搜救。同时，我还派出了司令员同志最信任的萨莫伊洛夫中尉，带警卫排参与了搜救行动。”

　　 “卢涅夫将军，我命令你，一定要想尽一切办法，找到索科夫同志。”科涅夫咬着后槽牙说：“就算他不幸牺牲了，也要找到他的遗体。明白吗？”

　　 “是，科涅夫将军，我们一定会想尽一切办法，找到司令员的。”

　　 苏塞科夫扶着扎哈罗夫在位置上坐下后，望着科涅夫试探地问：“司令员同志，我好像听到索科夫同志出什么事情了？”

　　 “军事委员同志，你说得没错，的确是索科夫出事了。”科涅夫表情凝重地说：“他搭乘一架双翼飞机，到敌人的防区去实施侦察，结果与敌人的战斗机遭遇。飞行员驾驶飞机经过一番躲闪后，还是不幸被敌人击落。目前，第27集团军已经派出人手，正在飞机坠落的地方，进行搜索。”

　　 苏塞科夫做梦都没想到，索科夫居然出事了。他听完科涅夫的话之后，脸色煞白，整个人如同一座雕塑般，呆呆地站在那里一动不动。

　　 坐在座位上的扎哈罗夫，声音低沉地提醒科涅夫：“司令员同志，出了这么大的事情，我们是不是需要向朱可夫元帅报告，毕竟索科夫是他所器重的指挥员。”

　　 听扎哈罗夫这么一说，苏塞科夫也清醒了过来，他对科涅夫说：“司令员同志，我觉得参谋长说得有道理，不管索科夫将军如今是死是活，但他出了这么大的事情，如果不立即向上级报告，恐怕不妥吧。”

　　 见扎哈罗夫和苏塞科夫两人，都劝说自己把此事向朱可夫汇报，原本打算暂时隐瞒此事的科涅夫，不禁踌躇起来。

　　 过了不知多久，科涅夫缓缓地点点头，说道：“好吧，我亲自给朱可夫元帅打电话，把这个坏消息告诉他。”

　　 说完，他拿起桌上的高频电话，拨了一个号码后，语气严厉地说：“我是科涅夫，立即给我接沃罗涅日方面军司令部，找大本营代表朱可夫元帅。”

　　 不到两分钟，朱可夫的声音就从听筒里传出：“亲爱的伊万·斯捷潘诺维奇，你是不是有什么好消息要告诉我啊？”

　　 “元帅同志，您可能要失望了，我带给您的是一个坏消息。”科涅夫语气沉重地说：“我刚刚得到确切的情报，第27集团军司令员索科夫少将乘坐的飞机，在不久前被德军的战斗机击落，如今下落不明。”

　　 朱可夫一愣，随后脱口而出：“科涅夫同志，你开什么玩笑，索科夫指挥的陆军，哪里来的飞机？”

　　 “据集团军军事委员卢涅夫将军所言，是莫斯科卫戍司令部派来送近卫师军旗的飞机。索科夫同志可能是好奇，就让飞行员带他到天上去观察敌情，结果对十月镇进行侦察时，遭遇了一架德军的战斗机。虽然他们的飞机做出了很多规避动作，但还是不幸被击落了。如今索科夫下落不明，第27集团军司令部已经派出了搜救队，正在寻找他的下落。”

　　 朱可夫身子一晃，跌坐在座位上，手里的话筒也落在了桌上。站在不远处的华西列夫斯基见状，连忙走过来关切地问：“朱可夫元帅，出什么事情了？”

　　 朱可夫抬头看了他一眼，用手一指落在桌面上的话筒，有气无力地说：“科涅夫将军告诉我，米沙在不久前，乘坐一架飞机到敌人的防区上空侦察，结果被一架德军的战斗机击落了，如今是生死未卜。”

　　 华西列夫斯基知道朱可夫和索科夫父亲是莫逆之交，因此对索科夫这个后辈也是非常器重的，如今听说他出事，一时间变得如此失态，也是情有可原。

　　 他拿起桌上的话筒，贴在耳边说道：“科涅夫将军，您好！我是华西列夫斯基，您能把刚刚的话再重述一遍吗？”

　　 华西列夫斯基耐心地听完科涅夫的讲述后，又特意询问了一些细节，最后说道：“科涅夫将军，如果索科夫同志有什么新的消息，请及时打电话通知我们。”

　　 放下电话后，华西列夫斯基把一只手放在了朱可夫的肩膀上，轻轻地拍了两下后，说道：“朱可夫元帅，虽说索科夫同志乘坐的飞机，不幸被德国人击落了。可我觉得，他没有那么容易牺牲，也许飞机在迫降时，他被甩出了飞机，挂在树上也说不定。放心吧，我相信要不了多久，我们就能得到索科夫同志安全归来的好消息。”

　　 华西列夫斯基这么一说，让朱可夫的心头燃起了希望。旁边没有机会发言的瓦图京，也开口说道：“朱可夫元帅，根据我对索科夫同志的了解，他可是一个命大的家伙，在***格勒保卫战中，他负伤那么重都能活下来，我相信这次也不会例外。”

　　 朱可夫盯着面前的地图，喃喃地说道：“第27集团军的防区与德军防区相距不远，一旦米沙真的牺牲了，肯定会影响到部队的军心士气。如果德国人察觉到了他们的异常，抢先发起进攻的话，第27集团军可能会吃亏，所以米沙可千万不能有事啊。”

　　 说完这番话，朱可夫站起身，对华西列夫斯基说：“华西列夫斯基同志，你继续留在了这里，我亲自到第27集团军司令部去看看。”

　　 在乘车前往第27集团军司令部的途中，随行的通讯参谋给朱可夫送来一份电报，上面只有一段简短的内容：“索科夫已经平安归来！”