“还不着急，”索科夫摆摆手说：“目前炮兵和坦克部队还没有到位，假如仓促发起进攻的话，我们就只能依靠步兵攻击，到时伤亡一定小不了。当前的任务，是加强对火车站和百货大楼的侦察，搞清楚敌人的兵力分布情况。”

　　 “师长同志，我给您推荐一个人，来负责对这两个地区的侦察。”

　　 “谁？！”

　　 “瓦西里中士。”

　　 “瓦西里中士？”

　　 “是的。”

　　 “说说你的理由。”

　　 “他是一名非常优秀的狙击手。”西多林有些兴奋地说：“在保卫斯大林格勒的战斗中，被他击毙的敌人有一百多人。”

　　 “没错，他的确是一个优秀的狙击手。”索科夫听到西多林这么说，心里不免有些愧疚，如果按照原来的历史发展，他在斯大林格勒战役中击毙的敌人应该是225名，如今因为自己的缘故，让他的杀敌数量锐减了一半：“但这和派他去侦察，又有什么联系呢？”

　　 “师长同志，我是这样考虑的。”西多林向索科夫解释说：“由于瓦西里中士为了狙杀敌人，长期在城市的各个地区活动，他对这些地方的熟悉程度，绝对不会比我们的任何一名侦察兵差。因此，我觉得应该利用他的这个优点，到我们即将攻击的区域，去执行侦察任务。”

　　 索科夫细想了一下，觉得西多林的提议，还是非常有道理。于是便拿起电话，接通别尔金的指挥部。一听到别尔金的声音，他就直截了当地问：“政委同志，你知道瓦西里中士吗？”

　　 “知道，米沙。”别尔金回答说：“你突然问到他，是出了什么事情吗？”

　　 “是这样的，我打算派人到中央火车站和百货大楼方向实施侦察。”索科夫对着话筒说：“参谋长给我推荐了他。我仔细地想了想，觉得由他来负责指挥侦察，应该是非常合适的。”

　　 “可他只是一名狙击手，”别尔金有些为难地说：“让他来执行这样重要的侦察任务，合适吗？”

　　 “别忘了，他是一名让德军闻风丧胆的优秀狙击手。为了狙杀更多的敌人，他在城里的很多地方都潜伏过。”索科夫说道：“我觉得恐怕没有几个人，比他更加熟悉这座城市的地形吧。有这样的人去执行侦察任务，是再合适不过了。”

　　 “那我原先派出的那些针刺小组怎么办？”别尔金请示道：“把他们都撤回来吗？”

　　 “不用，把他们都交给瓦西里中士指挥。”索科夫自信地说：“我相信他们在瓦西里的指挥下，一定能更好地完成侦察任务，搞清楚德军的具体布防情况。”

　　 “米沙，这里面有点问题，我要先给你讲一下。”别尔金有些迟疑地说：“我团分布在火车站和百货大楼附近的几个侦察小组，里面有两名少尉。让他们听从一名中士的指挥，我担心他们会有情绪。”

　　 “这有什么关系。”索科夫不以为然地说：“在他的瓦西里大楼里，除了少尉还有中尉，他们不也老老实实地听从瓦西里的指挥。侦察小组的那些指挥员，难道不知道上级的命令，是必须无条件服从的吗？”

　　 “米沙，我有个想法。”别尔金等索科夫说完，立即说道：“是不是应该给瓦西里晋升军衔，毕竟他在这次保卫战中，建立了不小的功勋。如果一点奖励都没有，我担心会让指战员们寒心的。”

　　 “你说得对，政委同志。”索科夫早就想给瓦西里升官，但一直没有找到理由，既然此刻别尔金提到了此事，便顺水推舟地说：“那就晋升他为中尉军衔，这样就能名正言顺地指挥侦察小组里的少尉了。”

　　 “我明白了，米沙。”别尔金答道：“我立即把你的任命传达下去。”

　　 “师长同志，”看到索科夫放下电话，西多林谨慎地说：“我刚刚听到您把瓦西里中士晋升为中尉了。”

　　 “是的。”索科夫点点头，肯定地回答说：“以他所取得的战果，晋升他为中尉，是非常恰当的。”

　　 “我没有说晋升他不恰当，而是说还有别的人，也应该得到晋升。”西多林说着，朝房间另外一侧摆放通讯器材的位置努了努嘴，小声地说：“比如说通讯连连长马克西姆少尉，警卫连连长谢廖沙中尉，是不是也该把他们的军衔晋升一下了？”

　　 索科夫盯着远处正在忙碌的马克西姆，觉得对方这一年多来，在维护指挥部的通讯畅通方面，的确立下了不少的汗马功劳，可如今还是一名少尉，实在是说不过去。“参谋长，跟我来！”

　　 索科夫和西多林来到通讯区域后，抬手拍了两下，嘴里说道：“同志们，请停一下。”他只说了一遍，不管是参谋还是通讯兵都安静了下来，齐刷刷地把目光投向了他。

　　 “同志们，我向你们宣布一件重要的事情。”索科夫朗声说道：“鉴于通讯连连长马克西姆少尉在保障指挥部通讯畅通方面，做出了突出的贡献，经过我和参谋长的研究，决定晋升他为上尉军衔。大家鼓掌！”说完，就带头拍起手来。

　　 马克西姆在一片热烈的掌声中热泪盈眶，这幸福来得真是太突然了，他没想到自己会在这个时候，被突然晋升两级军衔。等掌声停止后，他连忙抬手向索科夫和西多林敬了一个礼，毕恭毕敬地说：“师长、参谋长同志，谢谢你们对我的信任。我向你们保证，我一定会使指挥部的通讯始终处于畅通状态。”

　　 “祝贺你！”索科夫上前和马克西姆握了握手，说道：“继续工作吧。”说完，转身就朝自己的座位走过去。西多林也和马克西姆握了握手，快步地追了上来。

　　 回到桌边，他对索科夫说：“师长同志，为了保卫这座城市，全师官兵都表现得英勇顽强，是不是等战斗结束了，也给那些表现突出的指战员授勋和晋升军衔？”

　　 “可以。”对西多林的提法，索科夫没有反对。他点着头说：“能在城市保卫战中幸存下来的人，都是我们的战斗骨干，将来我们还要利用他们组建更多新的部队，因此军衔不能太低了。你抓紧时间整理一个晋升名单出来，等消灭了保卢斯，就来一个整体晋升。”

　　 “师长同志，我最近太忙。”谁知西多林听后却在摇头，“如今新的作战集群刚刚成立，我每天要忙着和各个师的指挥员进行联络，没有时间整理名单，您还是换一个人吧。”

　　 “换人？换谁呢？”

　　 “政委怎么样？”西多林向索科夫提议道：“反正副师长和政委平时的工作不多，把此事交给他们两人来完成，是再合适不过的。”

　　 “行，就这么办。”索科夫很爽快地答应了下来。

　　 “缩编团的各级指挥员军衔普遍偏低，”西多林又提醒说：“这样部队混编后，他们比较吃亏，因为他们必须服从军衔比自己高的人。”

　　 “缩编团的各级指挥员，你是最熟悉的。”索科夫觉得这次晋升的名单，由西多林来负责，是再合适不过，便对他说：“就由你来负责吧。”

　　 “好的，师长同志。”西多林答应道：“我会尽快把名单整理出来的。”

　　 桌上的电话铃声响起来，索科夫拿起耳机贴在耳边，很快就听到里面有人在说：“我是罗科索夫斯基，给我找你们的师长索科夫上校。”

　　 “您好，方面军司令员同志。”索科夫连忙恭恭敬敬地问：“请问您有什么指示？”

　　 罗科索夫斯基打着官腔问道：“索科夫上校，我亲自给你组建了一个作战集群，而且各部队都基本到位，你打算什么时候发起进攻？”

　　 “谢谢您对我的信任。”索科夫先是向罗科索夫斯基表示感谢后，接着说道：“目前我们还在做进攻前的准备工作。”

　　 “准备工作？什么准备工作？”罗科索夫斯基听到这里，有些不耐烦地问：“索科夫上校，难道你不知道其它的地段，我军正和敌人进行苦战吗？为了确保你们的攻击成功，我亲自给你调派了这么多部队，但事到临头，你却说条件不成熟，这到底是怎么回事？”

　　 “三个步兵师倒是陆续到位了。”索科夫听到罗科索夫斯基发火了，但是他并没有惊慌，而是如实地回答说：“但是重要的坦克旅和炮兵团，还在路上行军。我打算等他们都到齐之后，再想敌人发起进攻。”

　　 “要是坦克旅和炮兵团迟迟不到，那你是不是准备不进攻了？”听完索科夫的汇报，罗科索夫斯基越发生气了：“如果你觉得你指挥不了那么多部队，就趁早说，我好派人去接替你的指挥。”

　　 “不是的，方面军司令员同志，您误会了，”索科夫连忙向罗科索夫斯基解释说：“我们要进攻的区域，以石质建筑物为主，这种建筑都非常结实，必须要用炮火来摧毁，因此我们的进攻只能等到炮兵和坦克赶到之后，再正式投入战斗。”

　　 “那你说说，你们的这个准备工作，需要几天时间？”

　　 “需要几天时间，这完全取决于坦克和炮兵的行军速度。”索科夫回答说：“如果他们能早一天到达，我们就能早一天发起对敌人的进攻。”

　　 “我给你两天的时间，”罗科索夫斯基在电话里说道：“两天之后，我希望能亲耳听到，你们向敌人发起进攻的消息。”

　　 “明白了，司令员同志。”索科夫回答说：“我相信，我们一定可以在两天后，向敌人发起进攻的。”

　　 “很好。”罗科索夫斯基对索科夫的回答感到很满意，点了点头，最后说了一句：“祝你们好运！”便直接挂断了电话。

　　 “师长同志，”听到罗科索夫斯基和索科夫对话内容的西多林，看到索科夫放下电话，连忙问道：“您觉得两天的准备时间，够吗？”

　　 “足够了，”索科夫自信地说：“我们不见得非要把所有部队都集中在火车站一带，别看这里的地形宽阔，但这么多部队摆在这里，同样会施展不开的。”

　　 他用铅笔在中央火车站的位置画了一个圈，对西多林说：“参谋长，你看，我先派一个师从正面进攻火车站，吸引敌人的注意力。同时再抽调一部分兵力，从家属区的方向迂回过去，狠狠地打击敌人的侧面。敌人遭到我军的两面夹击，肯定支撑不了多久，防线就会土崩瓦解。”

　　 没等西多林发表议论，崔可夫的电话便打了进来。他在电话的另一头大声地吼道：“索科夫上校，你是怎么回事？为什么手里有了这么多兵力，还前怕狼后怕虎地不敢发起进攻？甚至还告诉罗科索夫斯基将军，说你要等炮兵和坦克到了之后，再向敌人发起进攻，难道你们没有了坦克和大炮的支持，就不打仗了吗？”

　　 “司令员同志，”面对崔可夫一连串的指责，索科夫心平气和地说：“您也知道，中央区的建筑物都是异常坚固的，假如我们的战士在进攻时，得不到炮兵和坦克的掩护，他们就会被敌人想打靶似的，一个接一个打倒。我担心这么一来，恐怕我们的人都死光了，也不见得能那些被敌人占领的区域。”

　　 “行了行了，别说了。”崔可夫听完索科夫的辩解，不耐烦地挥挥手，说道：“我不管你怎么做准备工作，反正你已经向罗科索夫斯基将军保证，在两天后发起进攻，那我也就不再追究此事，祝你们好运吧！”

　　 “师长同志，您还没有说完呢。”西多林等索科夫一放下电话，立即把地图推到他的面前，对他说道：“请继续说下去。”

　　 索科夫指着地图，继续说道：“等我们师的部队都到达城南区之后，就兵分两路。一路把城里的敌人尽量往城南方向赶，让他们和北上的友军去拼个你死我活；另外一路，则朝百货大楼发起试探性进攻。”

　　 “试探性进攻？”西多林一脸懵逼地问：“师长同志，什么意思？”

　　 “让别尔金团攻击百货大楼的外围阵地，为我们扫清障碍。”索科夫继续说点：“而战斗进行过程中，除了攻击火车站的那个师外，其余的部队继续向百货大楼方向隐蔽运动。”