面对曼斯坦因的质疑，肯夫慌乱地回答说：“元帅阁下，我也不知道。我也是刚刚接到第11军军长劳斯将军的报告，才得知此事的，具体的情况我也不太清楚。”

　　 “肯夫将军，”曼斯坦因皱着眉头说道：“你作为一名指挥官，连敌人从哪里冒出来的都没有搞清楚，就慌慌张张向我汇报，这样合适吗？”

　　 “元帅阁下，”肯夫有些尴尬地回答说：“向劳斯将军汇报情况的，是几名从战俘营里逃出来的意大利人。事情发生得很突然，从第一声枪响，到战俘营里出现俄国人，前后不超过十分钟。”

　　 “战俘营里关押了多少意大利人？”

　　 “有五千多。”

　　 “五千多？”曼斯坦因惊讶地说：“肯夫将军，我记得你刚刚好像向我报告，说有两千多人跟着俄国人离开。这是不是意味着，战俘营里还留下了两千多人？”

　　 “没错，元帅阁下！”肯夫回答说：“情况正是这样的，的确有两千多人留下。”

　　 “为什么会有人离开，有人留下呢？”

　　 “据说俄国人占领战俘营之后，曾经把所有的意大利人召集起来，派懂意大利语的人喊话，让意大利人随他们离开。”肯夫解释说：“其中有不少人，觉得俄国人不会这么好心，专门派人过来营救他们，此事的后面肯定有什么阴谋，因此便选择了留下。”

　　 曼斯坦因听到这里，有些紧张地问：“肯夫将军，俄国人是怎么对付这些留下的意大利人，对他们进行屠杀吗？”

　　 “屠杀，这怎么可能呢，元帅阁下。”肯夫说道：“那些俄国人喊了一阵话之后，带着愿意跟随他们的意大利人离开了战俘营，至于那些不愿意离开的人，如今还好好地待在营内。”

　　 对于苏军如此轻易地放过那些不愿意离开的意大利人一事，曼斯坦因的心里虽然觉得很奇怪，但他却并没有在此事上纠缠，而是吩咐肯夫：“肯夫将军，先不要管那些意大利人，你如今的首要任务，就是搞清楚俄国人是从什么地方冒出来，有什么样的兵力。明白吗？”

　　 “明白，元帅阁下。”肯夫毕恭毕敬地回答说：“我已经安排人手在进行此事，一旦有了线索，我会在最短的时间内向您报告。”

　　 肯夫的说法，并不能让曼斯坦因安心，毕竟那些来报讯的意大利人，自己都没有搞清楚袭击战俘营的俄国人是从什么地方冒出来的，甚至连对方的兵力如何，也说不出一个所以然，肯夫就算派人手去调查此事，要想搞清楚来龙去脉，也不是一时半会儿能办到的。没准等他们调查出真相，俄国人的大部队已经到达杰尔加奇的城外。

　　 在挂断电话前，他又嘱咐道：“肯夫将军，你们对卡扎奇亚罗盘镇的进攻要持续不断，绝对不能让俄国人把那里作为进攻的出发点。”

　　 “放心吧，元帅阁下。”可能是库尔斯克会战时的进展顺利，让肯夫对苏军产生了轻视之心，就算索科夫的部队把他打得狼狈不堪，他的心里依旧认为不过是偶然，因此听到曼斯坦因的这番叮嘱后，他还信誓旦旦地说：“我的部队完全有能力拿下卡扎奇亚罗盘镇。”

　　 ......

　　 时间回到两个小时前，

　　 成功袭击了德军战俘营，并消灭了全部守军的近卫第98师，确认营内再也没有一个活着的德国人之后，师长丘瓦绍夫通过电台和索科夫取得了联系：“司令员同志，我们师已经成功地夺取了德军的战俘营，解救出关押在里面的意大利人。接下来该如何处理？”

　　 “你们可以兵分两路，”索科夫吩咐丘瓦绍夫道：“穿着德军制服的部队，可以继续向南面运动，混入德军的防线，接应主力的进攻；而另外一部分，则带着意大利人返回司令部驻地。”

　　 “可是愿意跟着我们一起离开的意大利人，只有半数，剩下的人怎么办？”丘瓦绍夫向索科夫请示道：“是不是把他们就地......”

　　 丘瓦绍夫说这话时，担心附近有懂俄语的意大利人，因此并没有把话说完，但索科夫却明白了他要表达的意思，连忙说道：“不行，上校同志，就算这些意大利人不肯跟着你们离开，你们也不要为难他们。既然他们不愿意离开，就让他们留在战俘营里等德国人吧。”

　　 “明白了，司令员同志。”丘瓦绍夫等索科夫说完，立即接着说：“我会安排人手，将这些俘虏押回集团军司令部的驻地。”

　　 “上校同志，我提醒你一句。”索科夫担心丘瓦绍夫派出的部队，在押送意大利人返回的途中，误入了卡扎奇亚罗盘镇，便提醒他说：“如今卡扎奇亚罗盘正在交战，一定要带着意大利人绕过镇子，免得被卷进了战斗。”

　　 索科夫放下耳机和送话器之后，就快速地走到了桌边，对正低头看地图的萨梅科说：“参谋长同志，丘瓦绍夫上校他们营救出两千多意大利人，如今正朝着我们这里而来。你看看，把他们安排在什么地方比较合适？”

　　 萨梅科抬头看了一眼索科夫，又重新低头看地图，嘴里说道：“司令员同志，我了解意大利人，他们要从杰尔加奇赶到我们这里，路上至少要走两天时间，关于他们住处的问题，我们有足够的时间来安排。”

　　 经萨梅科一提醒，索科夫立即意识到自己犯了一个常识性错误，他还是按照自己部下的行军速度，来计算意大利人到达这里的时间。他呵呵地干笑了两声，随后说道：“参谋长同志，你提醒得多，意大利人的行军速度肯定无法和我们的战士相提并论，我想过两天再考虑如何安置他们，也不会太晚。”

　　 “卡扎奇亚罗盘镇那里的战事如何？”

　　 “敌人还在进攻。”萨梅科拿起桌上的一份电文，向索科夫报告说：“这是福缅科将军发来的电报，他的第268团已经接替了第568团的防务，正在抗击德军的疯狂进攻。”

　　 “他们能支撑住吗？”

　　 “没问题。”萨梅科自信地说：“他们按照您的战术，故意放敌人的坦克通过防线，消灭跟随在后面的步兵，再有反坦克手消灭敌人的坦克。”

　　 得知第84师的指战员在使用这种战术，索科夫有些底气不足地问：“那战果如何呢？”

　　 “太棒了，简直太棒了。”萨梅科报告说：“他们消灭了不下二十辆坦克，但反坦克小组的成员伤亡都没有超过五个人。”

　　 “用五个人换了德军的二十辆坦克。”索科夫听到这个数据，心里还是挺高兴：“这真是一笔划算的买卖啊。”

　　 “司令员同志，”萨梅科提醒索科夫：“我军守住卡扎奇亚罗盘镇没有什么问题，您看是否把集团军的主力，逐步地调往这一区域？”

　　 “我看可以。”随着这几天大胆的进攻，使原本挡在部队前进路上的十月镇，已经变成了后方，索科夫说话的底气也足了不少：“明天就把集团军司令部前往十月镇，我要在那里指挥进攻哈尔科夫的战斗。”

　　 “明天就迁往十月镇？”萨梅科吃惊地问：“镇子距离霍特部队的防区，不过区区几公里，一旦敌人知道我们的指挥部所在地，恐怕会派部队来进攻，到时我们就不得不从其它方向抽调兵力，来保卫十月镇。”

　　 “参谋长同志，你多虑了。”索科夫自信地回答说：“就算霍特知道我的司令部在十月镇，我想他也不敢轻易地派兵来进攻。因为这么一来，势必会削弱他的正面防御力量，面对正在紧锣密鼓调动的草原方面军和沃罗涅日方面军，他没有胆量把我的指挥部当成他的进攻目标。”

　　 萨梅科对索科夫的判断是非常信服的，既然他说霍特不敢派部队进攻十月镇，那肯定就不会派兵进攻。于是便点了点头，走到一旁叫过一名参谋，低声地吩咐几句，安排对方到十月镇去查看地形，寻找合适的地方作为新的集团军司令部。

　　 ............

　　 第二天一早，曼斯坦因就给肯夫打去电话，开门见山地问：“肯夫将军，你的部队拿下卡扎奇亚罗盘镇了吗？”

　　 “没有，元帅阁下。”肯夫异常尴尬地回答说：“我的部下已经尽了最大的努力，但俄国人却依旧没有被我们赶出镇子。”

　　 早就通过其它途径，了解到卡扎奇亚罗盘镇战况的曼斯坦因，等肯夫说完后，冷笑一声说道：“肯夫将军，如果我没有搞错的话，你的部队到现在都还没有能进入镇子，请问你们如何将俄国人从镇子里赶走？”

　　 见曼斯坦因说出了真相，肯夫喃喃地说道：“元帅阁下，您应该知道，我们所面对的敌人，不是普通的俄国部队，而是索科夫指挥的第27集团军。他们不光善于进攻，同时在防守上也非常有办法。

　　 我们的炮火把他们的阵地炸成一片火海，在那种情况下，恐怕就连一只老鼠都无法活下来。但等我们的士兵发起冲锋时，那些该死的俄国人却不知从什么地方冒出来，从各个方向朝我们的士兵开枪，打退我们的攻势。”

　　 “肯夫将军，索科夫的确是最令我们头痛的对手，但他并非没有任何弱点。”曼斯坦因等对方说完后，立即补充道：“你要想办法找到他的不足之处，这样就能彻底地打败他。”

　　 听曼斯坦因这么说，肯夫在心里小声嘀咕：“要是能找到索科夫的弱点，我早就打败他的部队了，也不至于打了一天一夜，自己参与进攻的部队，居然连镇子都冲不进去。”

　　 心里这么想，但嘴里却不敢这么对曼斯坦因说，他只能硬着头皮说：“明白了，元帅阁下，我们一定会找出索科夫的弱点，并想办法打败他。”

　　 曼斯坦因这边刚放下电话，参谋长就进门向他报告：“元帅阁下，顿巴斯地区的预备队已经出发了，有一个装甲师和三个步兵师，最快可以在今天下午到达哈尔科夫。”

　　 曼斯坦因听后点点头，信步来到了窗前，他推开窗户，朝天空望去，只见头顶一片乌云，不禁皱起了眉头，“参谋长，这天气看起来要下雨啊。”

　　 “是的，元帅阁下。”参谋长回答说：“根据气象部门的报告，最迟下午两点，就会迎来一场暴雨。”

　　 “如果下暴雨，不光进攻卡扎奇亚罗盘镇会变得更加困难，恐怕也会影响到预备队赶到哈尔科夫的时间吧。”

　　 “这也是没有办法的事情，元帅阁下。”参谋长颇为无奈地说：“好在这种恶劣的天气，对双方都是有影响的。虽说会影响到行军的速度，但俄国人对哈尔科夫的进攻，也不得不推迟到天气转晴的那一天。如此一来，我们就有足够的时间，来完善防御工事。”

　　 从顿巴斯地区出发的预备队，走了不到半个小时，就被苏军的一架侦察机发现了。

　　 这架侦察机是隶属于苏军南方面军空军第4集团军的，他发现地面出现的大量部队，开始还以为是自己的部队。但他还是按照规定降低高度，进行近距离观察。

　　 当他发现正沿着公路前进的坦克上，有一个白色的十字时，立即意识到出现在这里居然是德军的部队。他连忙调头又兜回来，像观察得更加仔细，却意外地遭到了地面火力的攻击。到这种时候，他就算不看，也知道地面行军的部队是德军，因为自己人是绝对不会向自己的飞机开火。

　　 侦察机飞行员立即掉头朝机场飞去，并以最快的速度，把自己侦察到的情报，及时向上级进行了报告。

　　 南方面军参谋长比留佐夫少将收到报告后，立即查看了地图，发现在敌人前进的道路上，根本没有任何苏军部队，敌人可以沿着公路顺利地进入哈尔科夫。

　　 察觉到这一严峻的情况后，比留佐夫少将拿着电报来到了托尔布欣上将的面前，表情凝重地报告说：“司令员同志，刚接到空军的侦察报告，有一支德军部队离开了顿巴斯，正朝着哈尔科夫的方向开进。看样子，他们是去增援哈尔科夫的。”

　　 托尔布欣并没有轻易地做出结论，而是谨慎地问：“参谋长，情报可靠吗？”

　　 “可靠，司令员同志，完全可靠。”比留佐夫少将连忙回答：“飞行员是有着丰富飞行经验的老飞行员，他不光看清楚了地面坦克上的白色十字，同时还遭到了地面火力的攻击，绝对不会搞错的。”