大年三十除夕夜，大青县家家户户大门口红灯闪烁，各处的鞭炮声声连着四方。大户人家喝酒吃肉，小户人家年夜饭虽然没有那么丰盛，但也是应有尽有。只有这比上不足比下有余的何家与别人另有一番热闹。红灯虽然高高挂，鞭炮同样响亮，但与别人家又不一样：原来今天不但是除夕夜，也是何大老太爷的八十大寿辰。

　　何家几位女眷带着家中仅有的两位女仆和张二哥夫妻，已将家中两间大的简朴的客厅布置的富丽堂皇：正面正堂上挂着一幅寿星图，寿星图下一把用红绸子裹着的宝剑放在供桌上的最高处，前边摆着寿桃寿面，大红的蜡烛灯光闪闪，正中央香炉里点着红色寿香。

　　客厅四周围摆着一圈大红漆的新桌椅，桌子上酒杯茶具；小菜、红枣儿、山栗、核桃、香梨、各试点心、烧鸡、各式菜肴摆的齐齐整整。

　　客厅门口两边，还摆着几样兵器。

　　因为何老八十大寿，王妈妈夫妻带着儿女和大青县乡亲们，白天已经来拜过了大寿，晚上这是儿孙们要为老人祝寿。

　　天黑了，何家全家人都聚在客厅外，先是何老太爷进来亲自上香，跪在榻上对中堂叩头：太祖太宗先帝在上，臣何天章叩头了……，臣虽归山野，但终不忘先皇的大恩大德。为了我大宋社稷，臣举家离京，目下还无还朝之机，……，特告先皇先帝……

　　又告何家列祖列宗，后人天章叩头！托先人之福德，我何家不负皇恩，儿孙们长者立功建业，少者学而有进，后继有人。如今为了万岁骨血，暂避山野，来日一定要为大宋立功！后人叩头，敬告列祖列宗。

　　何老太爷磕过头后，又是一家人按男女之别，辈分先后顺序，轮流磕头。

　　之后，何老太爷的太师椅摆好了，桌子也放好了，众位儿孙，家仆又给老太爷磕头祝寿。

　　里里外外，大大小小，男男女女，好不热闹。

　　祝寿完毕，一家人按顺序落了座，正准备开宴，常歌进来了。

　　一家人看见他，忙叫起来。

　　常海过来扶住他：“你怎么起来了？”

　　“你们为爷爷拜寿，这么热闹，我怎么能不来？”常歌说着要跪下给爷爷拜寿。

　　何老太爷忙说：“快别，伤成那样，怎么能跪？你的心我领了。”

　　何母也过来叫着他的乳名：“四哥儿，不要活动，伤口会疼的，会坐在爷爷身边吧！”

　　常歌笑了起来：“这怎么能行？过去我小不知高低，老爱跟着爷爷同坐，如今这么大了，有爹娘叔叔婶婶和几位哥嫂在先，我怎么能和爷爷坐在一桌呢？”说着转身要去和他的三哥常鸣去挤。

　　老太爷笑着说：“四哥儿，还是坐在我这儿来吧，这有炭火不冷，你身上有伤，最怕受寒。常海，去搬把椅子；常鸣，去找个棉垫子来。”

　　这样，常歌就坐在了老太爷身边。常歌又说：“爷爷，他们都给你送来的礼物，我要给您和大家伙儿送礼物。大哥，把我的桌子上的那两个包袱拿来吧。”