常歌一笑：“这是我的同窗好友柳向林的主意。我要给爷爷准备礼物，实在想不出什么新鲜的，林兄就给我出主意，让我去找那捏泥人的定作，我用我自己画的画跟他换。我大小给他画了十五幅画，他才给我捏了十三个。我说我吃亏了，林兄说让他给捏个小姑娘，硬是把我拉回来，也不知道是从而那弄来的女孩衣服，把我打扮成女孩子，让那个人照着涅。那一个人一直没看出来，我就是那个画画书生装的。”

　　说的众人又笑起来。

　　老太爷笑说：“瞧这些孩子，也真能胡闹！”说着摸摸常歌的脉搏后说：你伤未愈，不要太累了。靠着椅子背躺一会儿吧。看到他们练武。又对大伙说：“今天除夜，咱们还是按照老规矩来，永昌有病就免了，从永生开始，每年都也练一样兵器。要知道咱们何家祖辈跟着太祖打天下的军中侍医，所以兵器医术都得学，而且要精。这次常歌的事情是个教训。这个毒药行当还得学，尤其是永生你们在边关，更得好好学。常海在这大青县，为了不为难苏家，还是要回避，但是也应该知道一些。好啦，开始吧。”

　　说完起身，向中堂试问施礼后，取下那把宝剑捧过来，众人退出场，永生手拿宝剑，走到院中，院中四周红灯高挂，照的明如白昼。远处不时传来鞭炮炮声，永生抽出宝剑一个亮式，开始演练。每个人都演练过一遍宝剑后，才是个人的应手兵器：常海的大刀；常洪的棍；常鸣和他叔叔都使的是枪。那真是刀来问棍去，枪飞人舞，看的一家子人喜笑颜开。

　　常歌原来也看过家里人练武，可人总是不齐，而今年不但人全，而且刀剑抢棍都见到了，尤其是最是使人着迷的是常鸣的枪，那可真是妙不可言，看得常歌心里痒痒极了，可动一动，那伤口便钻心的疼痛，不由得叹口气。

　　何母关切地问道：“怎么了？伤口疼吗？”

　　常歌忙说：“不，娘，你看他们练得多好，我真想去跟他们比一比。”

　　老太爷忙安慰他：等你伤好了，我还想看看你的剑法呢。

　　常歌回答：“是，爷爷！待会听我给你弹琴好吗？”

　　老太爷笑着点点头。

　　兵器已经练完，周围的人长出一口气。老太爷表示非常满意。

　　酒宴终于开始了。

　　大家给爷爷敬酒祝寿。常歌叫侄子小春安拿来了一把古香古色的焦尾琴，常歌笑着说：爷爷我给酒宴助兴。

　　何母说：“别太累了。”

　　常歌说：“没事！”说着熟练地试一试琴弦，就在这阖家团圆，为老太爷祝寿的除夕之夜，何家四公子弹起了琴弦，一曲《祝寿曲》，又一曲《春江花月夜》。

　　那琴声忽而欢乐，忽而跳跃，忽而如同疾风，忽而又如同春雨。

　　何家人渐渐好事入了仙境，除了那天空寒风的呼啸，屋内红蜡烛灯花的爆裂，就只有这悦耳的琴声飞扬……