就在此时，天际忽然掠过一声尖利唿哨，清亮高亢。

　　 仿佛乐器，却辨不出种类；亦不似鸟啼。

　　 所有人都被这奇怪声响惊动，顺着来势仰头望天。可是今夜月暗星隐，随着夜风又飘过大片黑云，将所剩的光芒全都掩去——却冷不防听见大片扑簌簌飞速袭来的诡异之声！

　　 还没等众人回过神来，那片扑簌簌之声已经近到了身边！

　　 藏花和手下凭借经验判断，当是飞鸟蝙蝠之类，便急忙举起披风遮住头脸，单手挥刀相击俨。

　　 可是冯谷却惨了，他一来是醉，反应便慢；而来双手都卡着兰芽的脖颈，分不出来自保。

　　 那些黑色的羽翅便尖利嘶叫着扑上来，密密麻麻围住冯谷头脸，不管不顾地咬啮下去稔！

　　 冯谷惊声尖叫，却根本看不清那都是些什么东西，更来不及自救。

　　 不过须臾，冯谷便手一松，整个人萎顿倒地。

　　 兰芽也是惊骇，瞪大眼睛面对那些密密麻麻悬在眼前的黑色飞羽。

　　 看不清它们是什么，却能看见它们于黑色羽毛之间贼亮的小眼睛，以及光芒一闪即逝的尖利牙齿！

　　 难道今晚刚侥幸逃过冯谷的魔掌，便逃不脱这些带毛的小畜生了么？

　　 事已至此，她反倒不怕了，弯腰猛地扯下冯谷身上一片衣裳挥舞着，另只手便捡起刀来，准备与那些小畜生拼了！

　　 却忽地，天空再次飘来那种奇异的尖刺之声。黑毛的小畜生们仿佛有些不甘心，却又不敢不听，便再盘旋了一时，呼啦啦全都调头飞去。

　　 来如疾风，去似闪电，聚集于天际仿佛只是一片遮住星月的乌云。

　　 随着夜风倏来，云开月明，那些小畜生也都飞得无影无踪。

　　 方才一切，诡异得都不像真的。

　　 兰芽依旧持刀乱挥，良久才知道，没事了，这回是真的没事了。

　　 抬眼只望那凄冷月色下血红衣衫的藏花——她发誓，今晚既没能杀了冯谷，来日她却必定要亲手杀了那个妖精！

　　 .

　　 藏花看都没看兰芽，只走过来查看冯谷情形。

　　 冯谷早已死了，双眼大瞪，极为惊恐。面上颈上布满了密密麻麻的咬孔。

　　 藏花轻哼了声：“倒免得我动手了。”说罢这才目光一掠兰芽：“今晚的事既已了结，那就回去吧。”

　　 兰芽抬头望向黑白两色的夜空，只想知道方才那一切，究竟是巧合，还是有人救她。

　　 若真救她，那人又会是谁？还有，为何救她？

　　 .

　　 藏花自顾带人回走，兰芽走上几步，却又忽地停下。

　　 回眸去望冯谷。

　　 藏花察觉到，便冷然瞥来：“这是最好的死法，仇夜雨必定什么都查不出来。还看什么，走吧！”

　　 兰芽还是坚定走回去，垫着冯谷自己的衣裳，抓起他的左手腕。

　　 死人的手已然冰凉，又沉重。兰芽忍着恐惧和恶心，扳着他的指头，蘸了他的血，在地上写下一个字。

　　 藏花眯眼走过来，低声呵斥：“你到底在磨蹭什么！”

　　 待得看清地面上的字，方特特偏首盯了兰芽一眼。

　　 是个“雨”，却还没写完，只写了外头的轮廓，没来得及点上里面的四个点。

　　 兰芽起身，小心将自己的脚印以布服扫去：“既然死了，便别白死，总要派上些用场。”

　　 此时此刻，饶是冷血如藏花，也不由得胆寒。

　　 他便皱眉：“那今晚的事，若大人问起……”

　　 兰芽抬眸：“二爷刚既然说到虎子根底，便不如都告诉了我吧。”

　　 “你要挟我？”藏花眸色一冷。

　　 兰芽目光闪都没闪：“二爷说吧。”

　　 藏花只能咬牙，“前任辽东总兵袁国忠之子，袁星野！”

　　 怪不得，怪不得……

　　 兰芽闪着泪光，欣慰地笑了。

　　 星野……

　　 虎子真是有个好名字，比他的小名真是好听了太多。不过她还是喜欢叫他虎子，虎子是她心底，最温暖的名字。

　　 .

　　 兰芽一路强撑平静，可是回到听兰轩，还是按着盆子吐了出来。

　　 冯谷虽然不是她亲手杀死，却是死在她眼前。更何况他死状甚怖。

　　 吐完了，她自己蹑手蹑脚地收拾。夜已深了，她不想惊动双宝和三阳。

　　 院子里小小青石井口，映着一颗白白的月亮。她小心汲水盥洗，却冷不防在那摇曳不止的水面里，看见一张脸的倒影！

　　 那样白的脸，森如夜魔。

　　 颀长身影立在飞翘的屋脊之上，背倚夜空，白月与他的白脸左右生辉！

　　 她手里的桶子便吓掉了，跌回井里，将水面击碎，哗啦一声，人面与月影就都看不见了。

　　 兰芽可真羡慕那水面，水面可以当做不见，可是她总得面对。

　　 她便抿抿鬓角，转身施礼：“大人。”

　　 今晚他只裹了一件阔大道袍，纯黑。发上一枚翡翠簪，绿得妖异。

　　 见她施礼，只上上下下看了她一眼，却什么都没说，只是将那阔大的袍子一兜，转身抬步便走了。

　　 兰芽倒怔了，猜不透他的意思。

　　 .

　　 司夜染出了听兰轩，独自一人裹着纯黑的披风，行走在如墨一般的夜色里。

　　 息风悄然跟上来。

　　 “大人，是属下办事不利。求大人责罚！”

　　 息风带人回来，刚进宫门就被司夜染叫去。司夜染只笑笑问，“事情办完了？”

　　 息风不敢隐瞒，便将中途遇见了藏花，藏花主动将杀人的差事揽过去的事情说了。

　　 司夜染便没说话，只一甩袖子，示意息风退下。

　　 息风出了观鱼台就知道糟了。

　　 .

　　 司夜染清冷一笑，听不出喜怒：“罚你什么？你本无错。”

　　 息风越加惶恐：“属下有错！大人是将差事交给属下，属下却没有亲自完成。求大人责罚，求大人成全！”

　　 长街暗夜，暗影里只有他们两人。息风便扑通一声跪倒下来。

　　 司夜染却脚步未停，只说：“起来吧，时候不早了。我去看看藏花，不必跟来。”

　　 .

　　 司夜染走了大半晌，兰芽还有点没回过神来，坐在灯下更无睡意。

　　 双宝突然有点冒冒失失地奔进来。

　　 瞧他样子倒不像是从睡梦里起身的，反倒更像是从外头才回来的。

　　 兰芽这才明白方才双宝是不在，否则司夜染来，他怎么能一点动静都没有？

　　 兰芽便笑骂：“趁着我方才不在，你跑哪儿野去了？”

　　 双宝便扑扑通通跑过来，也忘了礼节，伸手就将一个物件儿塞兰芽手心里。

　　 双宝这孩子一向稳妥，虽然刚十岁，却从来不毛毛愣愣的。可是今晚奇了，这孩子究竟怎么了？

　　 兰芽揣着狐疑，垂首看掌心。

　　 便欢喜地叫出来：“我有腰牌了？”

　　 掌心托着的是约有三寸长，二寸宽的一块玉牌。玉质莹润淡雅，上头以疏淡刀工雕刻出兰花图样。

　　 上下有灵济宫、兰等字样。

　　 有了腰牌，就意味着在这灵济宫里有了正式的身份。甚至意味着将可以走出灵济宫去……也意味着，司夜染是正式接纳她了！

　　 兰芽喜不自胜，笑道：“你个小鸡贼，原来这么晚才回来，是给我守着这个物件儿去啦！算你有心，当赏！”

　　 玉牌虽形制简单，看似雕刻的纹样也不过那么两片兰叶，但是兰芽却看得出那刀工的精湛。细细寡寡的兰叶，每一根都倾注了感情，每一根都是有筋骨的。这样的雕工，也亏得双宝盯着，才能这么快雕成。

　　 兰芽又随手划拉划拉自己的东西——玉锁片儿已是给了双寿，她再没什么体己的物件儿了。幸好上回打秋风的二百两银子还剩下一百多两，她便抓了个元宝塞双宝手里去。

　　 双宝却像捧着个烫手的山芋，一个劲儿地说：“公子这不行！上回挨打，大人不过送了二十两到我家去；公子一给就是五十两，这，这……”

　　 兰芽一挑眉：“上回挨——我的打，他送钱去了？咳，不过他的是他的，我的是我的，谁说我就不准送得比他多？再说我上回偷了你腰牌，害你又受连累挨了打，这一锭就算两回一起算了！”

　　 双宝这才乐了：“这回公子自己有了腰牌，就再不用偷奴婢的腰牌了。”

　　 兰芽掂量着手里的重量，忍不住问：“你说，我这腰牌好使么？我真能这么凭着它大摇大摆走出去，你家大人的爪牙真的就不会拦着我？”

　　 双宝盯了她一眼，老气横秋地叹了口气，忍不住伸手向兰芽：“公子，将奴婢腰牌先还给奴婢。”

　　 兰芽一吐舌头。双宝的腰牌她“借”来之后便再没还过，一直在她腰上挂着呢。便解下来还给他。

　　 双宝将两块腰牌并排放在掌心，托着给兰芽看：“公子请上眼。这俩腰牌一样儿么？公子明白了吧？”

　　 是不一样。双宝的是木牌，她的是玉牌。

　　 可是不同材质又能说明什么？玉牌更值钱一点？

　　 可是还没等兰芽想明白，双宝已经将玉牌放回她手心，然后一扭身就想溜了。兰芽一把扯住他后脖领子：“你先不忙着走。你先给我说明白——我明白什么了？”

　　 双宝又老气横秋叹了口气：“公子的玉牌自然要高于奴婢的木牌去。灵济宫中另外还持有玉牌的人是息风将军、花二爷等几位……凡是玉牌便进出自由，没人敢拦的。”

　　 兰芽也真是吓了一跳。

　　 她便又绕着弯子问：“这玉牌能出宫……那在这宫里边儿呢？我也能想去哪儿就去哪儿么？”

　　 双宝想了想：“除了观鱼台和半月溪，便都是哪里都去得的。”

　　 双宝终于得脱，转身吐了吐舌头，赶紧撒腿就跑。

　　 兰芽自己捧着腰牌，转头盯着窗外夜色——真那么好用么？她倒要试试！

　　 .

　　 兰芽这边由最初的后怕呕吐，到因为一块腰牌而重又欢喜起来；藏花那边却越发沉重、黯然。

　　 藏花回到房间，脑海里反复浮荡的都是兰芽在冯谷死亡前后的反应。

　　 她的恐惧让他开心；可是她恐惧之后随即便呈现出的冷静和急智，却让他越发介怀。

　　 正在此时，房间中忽地一冷。藏花警觉回首，却见一袭黑袍的司夜染不知何时已走到了他背后。

　　 藏花慌忙起身，强撑欢喜，奔上去要替司夜染解开披风，“大人今晚怎来了？哎，怎不让初礼提前告我一声儿，我也好提前做些准备。”

　　 司夜染眸色无波，“你这样已很好。”

　　 藏花身上穿着的还是方才出宫的血红衣裳，上头难免粘了羽毛，染了血腥……哪里敢称好？藏花便扑通跪下：“大人可是心里不痛快了？”

　　 司夜染居高临下：“我怎会不痛快？”

　　 藏花垂下头去：“……是因为冯谷之事，小的自作主张。”

　　 司夜染方扬声而笑：“你还知道！”

　　 藏花阖上眼帘：“大人，小的只是想为大人办事！冯谷既然该死，毕竟不能让仇夜雨抓住我们的把柄才行。所以小的比息风更适合来办这件事！”

　　 “还敢狡辩？”

　　 司夜染蹲下，睨着藏花的眼睛，忽地放柔了声音：“那夜我曾与你说得那样明白，不要多心，更不要因为对她的嫉妒而影响了你自己的行事……我以为你必定都听进去了，记在心上。我那样地对你，可是你却这般对我！”

　　 “花，你对我阳奉阴违，嗯？”

　　 司夜染说完起身，面上凝霜：“你不是替我办事，你也不是为了让冯谷死得没有把柄——你依旧还是冲着岳兰芽去，你不放过任何一个机会嫁祸给她。”

　　 藏花浑身颤抖，压不住喉间哽咽。

　　 司夜染仿佛有些疲惫：“花，你到我身边来多少年了？我那年初初见你，还是在宁王府中……一转眼我们都长大了。”

　　 藏花伏地泣下：“……大人，小的直到死都忘不了大人的恩典。”

　　 .

　　 初次见到司夜染，还是藏花十岁那年。他彼时是宁王府中的小内监，因天生柔婉，时时受其他内监欺辱。他不堪受辱，有次以一反抗五人，被打得半死，却没再受辱。半月后他刚能下地，便亲手用衣带勒死了那个为首之人。

　　 他们不叫他活，他便先送他们上路！

　　 杀了人，他被送到宁王世子面前受审，以为必死。却没想到小宁王竟然大笑拍他肩膀，说：“好，好，真够心狠手辣。”

　　 他没死，被送去卫营，从小被训练成杀手。少时的天真早已泯灭，嗜血与仇恨扭曲了他的心。

　　 宁王封国在大宁（内蒙赤峰宁城县），乃是面对北元的边关。那晚是他自己头一次出任务，奉命去刺杀微服混入大宁城中的鞑子。

　　 以他十岁瘦小，去杀一个膀大腰圆的鞑子，他知只能以灵巧，且要一击即中，否则死的就是他。

　　 那晚他缩在勾栏外墙角，等着前方的伙伴给出准确消息。

　　 边关夜色，总比京师多了一缕雄浑与苍凉。他勾着头，望街上檐角摇曳的那几盏昏黄破败的灯。情知自己今晚稍不小心，便也会跟这几盏飘摇不定的灯一样，噗一声就灭了碎了。

　　 就在此时他发现此时街上不止他一个小孩儿，另外还有一个。而且就在距离他不远处，正目光黑白分明地盯着他看。

　　 那小子头戴尖帽、身穿光板没毛破羊皮袍，手上还牵了头小灰驴。

　　 杀手是个见不得光的营生，他被那小子这样盯着，便觉得极不自在。便转身走掉，从勾栏院后面绕过去，到另外一个方向的墙角继续埋伏，心想这回可避过那小子了吧？

　　 可是没成想，他竟然拖着他那头小毛驴，简单地走了几步，就迈过那段最近的距离，到了他眼前来了！

　　 楼上同伴已经发出暗号，他白了那小子一眼，便急忙翻墙进去。整个身子都已翻过去了，脚脖子却被扯住。

　　 他骑在墙头回头一看，正是那小子！

　　 他用力一蹬，呲牙道：“放开。否则我要了你的命！”

　　 那小子文文静静地在苍凉的灯影里抬首，近乎悲悯地望着他：“今晚没命的是你。”

　　 他咬牙笑道：“你怎知道！”

　　 “我就是知道。”

　　 他发了狠，拔出腰间匕首，便向他那只手刺了下去。那小子这才松开。

　　 他顺势便翻进墙内去。

　　 顺着同伙的指示上楼，直奔那鞑子的房间去。可悄悄用匕首划开了门，便怔了。

　　 原本说好的，由同伙先上去踩点，确定那鞑子是搂着姑娘进了房，脱了衣裳远了兵器之后，他才好上去动手。可是房门一开，那鞑子非但刀箭都还在身上，而且房中并非他一个鞑子，另外还有两个草原模样的汉子！

　　 暗杀都是取巧，硬碰硬的功夫却不太擅长。更何况以他十岁身量，去跟三个草原汉子厮打！

　　 他是后来才知道，是他同伙出卖了他，那晚上就想让他死——他从前勒死的那个领头的内监，就是那个同伙的远亲。

　　 那晚他像只兔子，被三只老虎围攻。他已做好了最坏的准备，大不了举刀自尽。

　　 却没想到关键时刻，房内的几盏灯竟齐刷刷一同熄灭。

　　 三个汉字在光线变换的一瞬间不适应，他却感受到一个人无声进来站在他身畔。低声对他说：“左边那个交给你，必须一招致命。右边两个我包了。”

　　 他都没能看清是怎么回事，只在蜡烛袅袅的白烟里，看见那身影矫捷如猴，踏着桌子直接扑向那两人脖子，从其中一个的脖子转到另一人的脖子，便听得两声闷哼。他自己也不敢怠慢，以几乎相同的动作窜上左边那汉子的肩膀，将手里的弓弦狠狠缠上那人的脖颈……

　　 那晚也是他第一次杀人，他使出全身的力气去，到后来几乎用弓弦生生将那人的脖子整个切断！

　　 是那小子冷冷按住他手腕，说：“够了，已死透了。赶紧脱身！”

　　 他便于那夜认识了大人。可是大人那时也不过是十一岁的孩子。大人甚至都没告诉他身份，只说是路见不平，碰巧看见他那同伙图谋不轨的模样。

　　 他是后来才知道，大人那时还只是皇上身边品级很低的小内监，到大宁来是为了替皇上探听宁王在本地是否安分。

　　 皇上和大人的怀疑都没错，宁王本不安分。

　　 后来的两年内，他成为宁王最为倚重的杀手，替宁王除掉了不少敌人。比如那些敢于在皇上面前打宁王小报告的地方官员……

　　 后来在大人集证之下，皇上撤掉宁王领防驻地的兵权，将宁王藩国内迁至南昌……朝廷追究宁王，又碍着宁王本为皇室血脉，于是便只归责为手下的教唆。宁王府一干手下全都因此落罪。

　　 他也难逃，一并被定了死罪，绑赴法场。

　　 那天，他实则已在法场，刽子手朝天向大片刀喷了一碗酒溅了他一身。他知道死亡已到眼前。却猛然听得“刀下留人”，仰头看去，众人一分，那个尖帽白靴的少年依旧骑着他毫不起眼的小毛驴，嘚嘚而来。

　　 大人亲自将他扶起，彼时十三岁的少年便昂然指斥监斩官，轻柔却森冷地说：“他的命，咱家自当亲向万岁保奏，还轮不到你来决定！”

　　 大人亲自将他扶上毛驴，昂然环望一众不忿的官员，淡然说：“人，咱家是非要带走不可。众位大人若不乐意，那就将咱家一并斩了吧！”

　　 小小年纪，竟震慑全场，全场不下千人，无人再敢阻拦。

　　 从此他就留在大人身边，陪着大人从小小内监一路走到御马监掌印太监高位，再到如今……他的命、他的荣光、他所有的一切都是大人给的，他便也自然将自己的一切也都毫无保留地献给大人。

　　 他以为，这会是一辈子。

　　 .

　　 藏花的泣声在这夜色里格外哀婉动人，纵是石头怕也化了。

　　 可惜司夜染却只淡淡掠了掠眉：“你既记得从前事就好。你我初遇，便是因宁王事起。朝廷将宁王内迁至南昌，老宁王幸得寿终正寝。不过到了今代宁王，却又不安生了。”

　　 “花，你最了解宁王府。你便走一趟吧，去南昌，好好儿地替本官，替朝廷，看稳了宁王府。但凡又半点动静，都要飞报来知。”

　　 南昌！藏花心底咯噔一声。

　　 南昌与京师远隔千山万水，大人又分明没有说清楚究竟是要他去多久……他这若是一走，就要与大人远隔关山，更不知相逢何期了么？

　　 “大人！”藏花匍匐在地，声泪俱下：“小的宁愿大人杀了小的，也不愿这般离开大人！”

　　 “你说什么呢。”司夜染偏头而睨：“这是朝廷的差事，几时轮到你我说个不字？再说，你觉得这灵济宫上下，我还能找出另外一个人比你更适合去宁王府的人么？”

　　 司夜染说完便转身，一甩披风抬步就走。

　　 “准备一下吧。两日后，我亲自替你饯行。”

　　 .

　　 这样浓黑的夜色，伴随纯黑的披风，裹住司夜染满身。

　　 他独自一人沿着长长的宫墙夹道，踽踽无声地走。

　　 藏花的哭声还在他耳边萦回，这些年来藏花替他杀过的人，一个又一个血淋淋地浮现在眼前。

　　 对于那些敢挡他的道、想要加害他的人，藏花从来毫不留情。藏花一双手上染满的鲜血，都是为了他。

　　 可是他不能停下自己的脚步，更不能改变已经选定的方向。

　　 大约走到了“水镜台”左近，正在这时，暗夜里一抹鬼鬼祟祟的身影欺入他视野。

　　 他一怔，沉声喝：“谁？”

　　 .

　　 那抹窈窕身影一窒，全身缩紧片刻，才耸起肩胛向他转过身来。

　　 幸那门内透出微弱灯光来，影绰绰笼住那人面颊。

　　 正是兰芽。

　　 她今晚总归睡不着，一闭眼就都是冯谷的死状，她索性起身掂着腰牌出门，想要先试试这腰牌究竟管不管用。

　　 入夜掌灯后，灵济宫内各个院子都要下钥落锁，不准再随便走动了。她仗着腰牌绕了一圈儿，路上遇见巡夜的侍卫，看了她的腰牌后竟都恭恭敬敬让她走了。

　　 她实在高兴。

　　 心下一高兴，便想找人喝酒。也好聊聊虎子的事。

　　 自是不能去找虎子本人。他自己既然还没想说，那她就得继续装作还不知道。她想了想，还是决定去找陈桐倚。

　　 秦直碧太聪明，她怕她一旦喝酒说起来，没三言两语就被秦直碧给猜着了；相比较，还是一向乐天的陈桐倚保准些。

　　 可是她刚踏上“水镜台”的门阶，就被夜色里那森凉入骨的声音叫住了。

　　 她登时只觉头皮发麻，真有些后悔自己今晚的得意忘形，如果不来水镜台就不会又撞上这个阎王……可是事已至此，她只能麻木转身，恭谨施礼：“大人，是小的。”

　　 .

　　 兰芽被叫住前后的反应，全都落进司夜染眼底。

　　 他微微仰头，眯眼打量着她。

　　 她之前像个猴儿，喜滋滋地蹦上门阶去，现在倒像是根儿被霜打了的茄子。

　　 司夜染一声轻嗤：“你大半夜的不睡觉，跑水镜台来干什么？”

　　 他状似无意地转了转指上一枚玉环，“你要去，也该去找秦直碧或者虎子，你倒跑这水镜台来做什么！”

　　 兰芽见隐瞒不过，便垂首答：“小的是想找陈桐倚喝杯酒。”

　　 “大半夜的，你，喝酒？”

　　 兰芽知道他是说什么呢，便压低声音说：“……他们，又不知我是女儿身。”

　　 兰芽心说：只有你自己知道罢了！

　　 司夜染良久无声，半晌却寒凉地“嗤”了一声：“为什么今晚想喝酒？”

　　 兰芽忖了忖，不知藏花那边将冯谷的事跟他说了没，她倒不好先说，便说：“……是因为得了腰牌，心里欢喜。”

　　 司夜染挑眉：“哦？竟然那般喜欢那块腰牌？”

　　 兰芽悄然抬头，在幽幽灯影里，由衷地向他展颜一笑：“是，非常喜欢！谢过大人！”

　　 “嘁……”司夜染长长地嗤了声。

　　 该说的都说完了，兰芽便再一施礼：“大人，可否允小的进去了？小的保证，这次不会造次，就真的只是跟陈桐倚他们喝一杯。喝完了，小的就乖乖回听兰轩去。”

　　 说到这个地步，总差不多了吧？

　　 兰芽觑着司夜染的反应，却见他分明也没什么想说的了，却还是立在原地，没有离开的意思。

　　 兰芽的心便是一沉。看样子他还是不打算允许她去喝酒了……她忍住叹息，只好说：“大人的意思，小的知错了。这大半夜的私出听兰轩已是罪过，就更不该还去找人喝酒……小的不知天高地厚，大人宽宥。小的，告退。”

　　 兰芽躬身施礼，准备等他允了之后，扭身便走。却没想到他只轻嗤了声，道：“我又没说不让你喝酒~”

　　 兰芽抬眸：“大人允了？”便又忍不住笑起来，指着门内：“那小的进去了，谢谢大人！”

　　 她刚想欢跳过去，司夜染却又冷冷一声：“站住。”

　　 然后，就又什么都不说了。

　　 兰芽彻底懵了，心说这位有病么？

　　 敌不动，我亦不动。兰芽在沉默间用力思忖，渐渐捋出一点头绪来——不过这点头绪，却活生生把她肝儿都吓颤了。

　　 看她明明有话想说，却忍着不肯说的模样，司夜染轻哼一声：“说来听听。”

　　 兰芽蹙眉：“小的，不敢。”

　　 “我叫你说，你就说！这次，不管你说什么，本官不罚你了便是。”

　　 兰芽情知躲不过，只能磨磨蹭蹭说：“……大人既允小的喝酒，却又拦着不准进水镜台去——难不成是说，大人的意思是，小的可以喝酒，却不可以是跟水镜台内的陈桐倚等人？大人是要小的另外找人去？”

　　 “嗯。”他只清淡应了。

　　 兰芽有些棘手：“好吧，那小的去找虎子或者秦公子。再不行，就把双宝或者三阳给拎起来。”

　　 “蠢不可及！”

　　 他也不知怎地，竟似恼了。一甩袖子，抬步就走！

　　 他这又是要怎样！

　　 兰芽扎撒着手，瞪着他背影，满心的狐疑。

　　 司夜染走得远了，整个黑袍身影都融入了夜色里去。就在渐渐看不见了的时候，忽地从浓黑彼端冷冷道：“还不跟上来？”

　　 .

　　 兰芽只得认命，手脚冰凉地跟上去。他也并不停步等她，依旧保持原来步速。

　　 这么黑的夜，前头又是比鬼还可怕的人……兰芽每一步都像是走在家人的骸骨之上，越走越觉得冷。

　　 终于前方漏出一片光明来。

　　 她回神望去，原来是到了司夜染的卧处，观鱼台。

　　 他裹着黑袍，正立在门阶上的光晕里，无声冷寂地打量着她。

　　 她只好悄然提一口气，将记忆都暂时推远，尝试着向他勾起唇角：“大人请入内安歇吧。小的送大人到这里，就告辞了。”

　　 司夜染忍住一把掐死她的冲动，深吸口气沉声道：“进来！”

　　 说罢他径自抬步进门，不再看兰芽。

　　 .

　　 兰芽这才彻底傻了。

　　 原来前边他的意思是，允许她喝酒，但是不准跟陈桐倚喝——但是可以跟他喝？

　　 候在门口的初礼看不下去了，赶紧朝兰芽一招手：“快进来吧。难道还要大人三催四请？”

　　 司夜染早走得没了影儿，兰芽跟着初礼一壁走一壁低声嘟哝：“礼公公，大人这是何意？”

　　 初礼举袖悄悄打了个呵欠：“对不住了公子，大人心思只得公子自己去揣摩，小的可不敢妄言。”

　　 .

　　 进了房去，初义等几个小内监已手脚麻利地将一壶酒两只杯，并几碟下酒小菜摆上了桌。

　　 初礼安顿兰芽坐下，便带着那几个告退而去。初礼还特地将门儿都给带上了。门枢旋转，嘎吱一声，让兰芽就更是坐不稳当。

　　 房间里空荡荡的，就她一人儿。她不确定司夜染在不在，也不确定司夜染的意思是不是其实是想让她自己一个人儿喝。

　　 其实就算真的要她一个人儿喝，其实也无妨。

　　 她便擎起酒壶，给自己倒上一杯。伸筷子尝尝碟子里的小菜，俱都精致典雅，入口清香疏淡，极是可口。

　　 司夜染从屏风后面转出，瞧见的正是兰芽这自得其乐的一幕。

　　 他轻咳了一声。

　　 兰芽吓了一大跳，一颗莲子好悬卡了嗓子，她起身一边施礼，一边惊天动地地咳嗽。

　　 司夜染忍不住轻轻白了她一眼，走过来在她对面坐下。

　　 他换过了衣裳，褪去了之前那件仿若夜色染就的乌黑大披风，此时换上了一件鸭卵青的儒衫，倒似和蔼了些。

　　 看兰芽还站着，他微微颔首：“坐下吧。是让你来喝酒，又不是罚你的站。”

　　 兰芽坐下，掩住心慌，问：“敢问大人，此为何意？”

　　 司夜染瞟了她一眼：“酒里就算有毒，你方才也都喝过了，现在问已是晚了。”

　　 兰芽轻叹：“小的不是怀疑大人在酒里下了毒。小的只是不明白，大人为何要与小的一同喝酒？”

　　 司夜染自己抓过酒壶，姿态曼妙地将自己的酒杯满上，这才抬眼望她：“你想喝酒，我也正想喝两杯，如此而已。”

　　 扯蛋！

　　 兰芽悄然握紧手指：“或者大人的意思是，虽然给了小的腰牌，却仍不希望小的随意进出水镜台等处，是不希望小的与他们几个私下往来？”

　　 司夜染轻哼：“岳兰芽，你未免太高抬你自己！你当我怕你？就算你们几个小东西私下往来，就凭你们几个，还能闹出点什么动静来！”

　　 兰芽顿感黯然。

　　 是啊，现在就凭她和虎子、秦直碧几个，自己保命尚且艰难，不得不在这阎王面前奴颜婢膝……

　　 她深深垂首，司夜染却抓过她面前酒杯，替她满上。冷冷下令：“喝酒！”

　　 兰芽仰头都喝了，那酒水像一线火，***辣地滑过咽喉去。

　　 喝完了辣得舌头都快掉了，也顾不得仪态，伸手抓过碟子里的小菜就往嘴里塞。

　　 司夜染冷冷看着，轻耸肩胛：“笨蛋。这是关外烈酒，不是你小时候在家里偷喝过的清淡米酒可比。还敢这么一口就吞了！”

　　 兰芽掏心掏肺地咳，悄然横了横他。

　　 他也不看她，径自擎着杯，姿态优雅地浅啜。

　　 听着她咳得差不多了，才说：“我给你这腰牌，是让你替我办事，却不是让你给我惹事的！今日还不到你养伤一个月出关的日子，你大半夜的就跑去找陈桐倚喝酒，你果真是想不想活了！”

　　 兰芽抿抿嘴：“可是小的分明都恢复好了。否则，也不会莽撞出门。”

　　 “哦？”他森然望来：“你是说，你想让陈桐倚他们都知道，你身强体壮，受了宫刑不到一个月就已经满地飞奔，外兼大口喝酒了？！”

　　 兰芽咬住唇：“小的根基，的确是好些的。”

　　 “咚”！

　　 司夜染猛地一墩酒杯，杯子里的酒水泼溅出来，打湿了桌面。

　　 <兰芽吓得一激灵。

　　 司夜染却依旧慵懒地睨着她：“那我来告诉你，宫刑应该多久才好：三个月。”

　　 三个月？兰芽心下一跳。

　　 “别人受宫刑，三个月才能好全；我对外说你一个月养好，已属奇迹。归结原因我可以说是给你用了别人用不起的贵重药材——可是你自己若是一个月都没到，便出来这样四处张扬，你倒是想将本官的话置于何地！”

　　 兰芽心说：他们是男的，我是女的，所以不一样……

　　 却也只得忍住，起身双膝下跪：“小的知错了。大人责罚吧。”

　　 “认罚？”

　　 司夜染挑了挑眉尖锐，伸指一指桌上的那壶酒：“……被你坏了兴致，本官不想喝了。那你就独个儿把这一壶酒都喝了吧。”

　　 “涓滴，不准剩。”

　　 .

　　 喝酒喝，谁怕谁！

　　 兰芽索性将整壶酒都抓过来，也不管还会不会辣着，张口便都向嘴里倒。

　　 此酒太烈，渐渐汇成一个旋转的涡流，她只觉周身旋转再旋转，都被那涡流席卷而入……

　　 当啷一声，酒壶坠地，兰芽醉倒在桌上。

　　 嘴里还在咕哝：“……我总归，不会输给你。喝就喝……好酒，再——来。”

　　 桌子对面，司夜染用指尖撑起眉头，唇角微提。

　　 .

　　 “大人，该起身了。”

　　 兰芽在睡梦中中颠荡了一下，心说，怎么还梦见初礼的声音了？还什么大人，跟她何干！

　　 “嗯，你先下去吧。”耳畔一线嗓音慵懒妖冶。

　　 兰芽一个激灵，猛然睁开眼睛，循声望去——

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　　 【稍后还有九千字。】