她说着眼神忧伤起来：“我终究年纪大了，我很担心我无法守护他走的更远。于是我希望能有一个更好的姑娘出现在他身边，代替我陪着他长长久久地走下去。统一这大草原，君临那锦绣江山！”

　　 她含笑望来：“真好，你来了。”

　　 兰芽一震，忙抽回手来：“满都海你误会了。我跟大汗之间……不像你想象的模样。我跟大汗之间，只是一场误会。大汗在江南扮成另外一个人，而我喜欢的是那个人。”

　　 满都海却笑了，“你的话我明白。别忘了我是双生子的母亲呢，我有多了解面容一模一样、唯有眼睛稍有区别的两个男孩子呢。拗”

　　 满都海抬眼望来，那眼里除了慈爱，还多涌起了一层洞悉。

　　 “就算是两个面容一模一样的孩子，他们也终归还是两个人啊。一模一样的面容之下，脾气秉性却是不同的。所以兰芽，你说你只是被他那张面具迷惑，将他当成了另外一个人――这样的说法却是骗不过我的。”

　　 兰芽一怔。

　　 满都海温柔却笃定地微笑：“至少曾有过某个瞬间，至少他身上某处独一无二的地方，你也曾喜欢过。那是真正的他，不是另外那个人――你既然曾经对他那般痴情过，你便就在那个瞬间，喜欢过那一刻的真正的他。跖”

　　 兰芽两手捉紧毛皮，垂首细想，然后却毅然摇头：“不会的。”

　　 “你会。”满都海收起微笑，正色望住她：“你还小，你对情本身也还没有多少经验，于是这里面的百转千回你可能还未必完全都能参透。我是过来人，我侍奉过满都鲁格勒汗，在嫁给蒙克之前，我还曾遭遇过草原各部王爷的疯狂追逐……最后我陪着蒙克长大，再与他做了真正的夫妻。对于男人，对于感情，我比你年纪大，我比你看得更深、更透。”

　　 在年纪与阅历这道关卡前，满都海有着天然优势，兰芽不是对手。她只能摇头，却无言反驳。

　　 正说着话，帐门忽然一开。一片檀红色的斜阳暮光被带进来，蒙克一身白袍走了进来。他一路走来，碧色眼睛映在彤红的灯影、壁毯掩映里，直直盯住兰芽。

　　 “在说什么呢？”

　　 他搓着手，瞄见满都海握着兰芽的柔荑，他便忍不住笑意浮上眉梢，走过来将掌心按在满都海肩头：“辛苦你。”

　　 满都海便也回手拍了拍蒙克的手背，却是依旧对着兰芽说话：“瞧咱们大汗啊，我都嘱咐过了他，叫他别这么急着进来，别惊着了兰芽你。兰芽你心里对大汗依旧心防未除，我都明白，我想我先跟你说说话儿，至少叫你放下对我的心防，才能叫你呆得自在些。”

　　 “可是白费了我得千叮咛万嘱咐，咱们大汗还是沉不住气了。瞧，还跟个毛头小子一样，火急火燎地直接进来了。按说大汗都长大了，带着咱们王廷的武士征服了大半个草原了，不该这么沉不住气了才对――唯一的解释啊，就是大汗还是太想见到兰芽你了。将你交给我不过一个白天，几个时辰的工夫，就已经忍不住了。”

　　 满都海说着站起来：“好了，大汗既然进来了，那便你们两个说说话吧。我先出去，先瞧瞧那两个顽皮的小混球；再去看着他们做些你能吃得惯的饭菜。”

　　 她朝蒙克一笑：“大汗耐心些，等了兰芽这么久，这么放心不下，到了眼前儿便别再心急发脾气。”

　　 满都海说完便含笑抬步而去。兰芽慌得直喊：“满都海，你别走。”

　　 满都海走到没边儿回首一笑：“我很快就回来，你们先好好说话。”

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　　 满都海还是出去了，大帐里陷入一片沉寂。

　　 蒙克两手端着腰带，微微收了下颌，却挑着一双碧眼向她望来。

　　 兰芽也紧张得两手悄然攥紧身边得皮毛褥子，咬了咬唇问：“大汗究竟想如何发落本使？看样子，大汗是不想与我大明友好往来了。”

　　 “谁说的。”

　　 蒙克依旧保持着原来的姿势没动：“我原本是没打算跟你大明友好往来，因为你要明白，我若与你们大明友好往来便意味着我要接受那朱家小儿的册封！可是他是谁啊，他是名不正言不顺窃取了我大元天下的小人，他册封的诏书上连传国玉玺都没有，他凭什么敢在我面前自称朕，还要册封我王位？”

　　 他缓了一口气，走到榻边坐下，侧眼望来。

　　 这一刻红灯如雾，他碧眼潋滟如江南水波。

　　 他凝望着她一脸的防备，轻轻一笑：“可是我却也唯有如此，才能换得你心甘情愿来到我身边啊。我便也豁出去了，宁愿叫我列祖列宗在天上骂我不肖，我也还是――想见到你。”

　　 兰芽别过头去：“大汗，不必再说这样的话。你已有了满都海这样的贤妻，有了图鲁和乌鲁斯这样可爱的孩子，有了你的草原……你便该知足，不要再这样与我说话，也不要再觊觎大明江山！”

　　 蒙克盯着她，她下颌绷紧，留给他一抹精致却顽固的轮廓。他却没恼，反倒笑了：“你见过图鲁和乌鲁

　　 斯了……你喜欢他们么？”

　　 兰芽忍不住扭头望他一眼。

　　 他面颊有些红：“……我是遇见你之前，已经有了他们两个。所以，你……”

　　 他在说什么？他在与她解释么？哈，他对她解释这个做什么！

　　 兰芽蹙眉截住：“大汗，你不用与我说这个。”她深吸一口气，回想起方才那两个小家伙在她身边折腾，叫她以为梦回从前，将他们两个小东西当成了侄儿和侄女……她的心便软了下来，微微点头：“嗯，他们长得好漂亮，一个绿眼睛一个黑眼睛，好神奇。我很喜欢他们。”

　　 蒙克便长长地舒了一口气，笑得眼角眉梢都叠出浅浅的纹来：“他们也很喜欢你。方才他们被满都海丢出帐去之后，还一左一右围着我问，说你的皮肤是不是也是明国的丝绸做成的，还有你的头发，就是黑色的蚕丝吧；而你的嘴唇，他们说一定是花瓣变成的。”

　　 兰芽一愕，抬眼去望他，脸已忍不住红了。

　　 没想到竟然被那两个小鬼头这样地称赞。

　　 在孩子的心里，原还没有草原与大明的龃龉；在孩子眼里，也还看不见大人之间的心结。

　　 她的心便更加柔软下来，垂首微笑：“等我好了，教他们画画儿吧。我来之前并不知你已有了孩子，于是也没来得及带什么礼物来。就权当是礼物吧。”

　　 他便登时欢喜起来，伸手过来想要捉住兰芽的手，却被她及时躲开。他却也难掩一脸的笑意，碧眼灼灼盯住她：“好，就这么定了。你不许反悔！”

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　　 乾清宫。

　　 张敏和大包子都抱着廛尾，瞧着那立在地上跟皇上眉飞色舞、口沫横飞的和尚，快要掩不住了鄙夷。

　　 皇帝却听得津津有味，“继晓你倒是给朕说说，你在赌坊里从未输过钱，究竟是用了什么把戏？”

　　 继晓又开始扯蛋，一拢袈裟，单手合十，高颂“阿弥陀佛，皇上慎言。贫僧哪里是什么把戏，那是佛法无边。”

　　 皇帝被逗得哈哈大笑，从桌上拈起一个果子来，照着他那油光锃亮的秃脑门儿砸了过去：“你还跟朕演戏。朕干脆赐你还俗，直接把你送入教坊司，让你以后专门给朕演丑角罢了。”

　　 继晓便马上嘻嘻哈哈一笑，撤掉了之前的一本正经，趴地下赞颂皇帝圣明。还忙不迭将皇帝打他的那个果子捡起来，也不嫌弃，直接塞嘴里就吃，还口称“谢主隆恩”，又说“这果子可是天庭掉下来的”云云，将个皇帝哄得哈哈大笑。

　　 这便是这个继晓的与众不同之处了，也是他获得圣宠的缘故。

　　 从前无论内官外臣引荐的那些和尚道士，一见皇上无不装得宝相庄严，开口闭口都是至圣*，听得皇帝往往兴趣索然，有几回干脆直接听睡着了。

　　 而这个继晓简直就是个披着袈裟的破皮无赖加说书先生。他能将宫外头市井之间的事儿，夹着佛法禅理一块儿往外说，听来亦庄亦谐，分外有趣。

　　 皇帝在宫里的日子原本寂寞，跟前的人少有敢跟他这么插科打诨的，于是他便更加喜欢跟继晓说话儿。

　　 凉芳的举荐，大获成功。

　　 继晓啃完了果子，也不等皇帝叫他平身，他自己就一骨碌从地上爬起来。笑嘻嘻走到龙案旁压低了声音说：“皇上您其实都明白，就听他们传瞎话罢了。小僧敢骗他们，却怎么都不敢蒙骗皇上不是――小僧哪里有什么逢赌必赢啊，小僧不过是用万变色.相迷花了那帮子俗人的眼睛罢了。”

　　 继晓又左右瞅了一眼，干脆躬身过来跟皇帝形同咬耳朵：“小僧禀告皇上，小僧会点石成金之术！”

　　 “真的？”皇帝眼睛也是一亮，“可否为朕演示？”

　　 继晓嘿嘿笑了声：“要是演得成，皇上可许个什么赏？”

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　　 在皇帝的首肯之下，继晓留宿在宫里。他说他施法得找个景色秀美的地儿，他觉着御花园不错。皇帝竟然也许可了。他便用了十几天的工夫，在御花园里搭起了个炉子来。

　　 皇帝笑嘱张敏好好儿看着继晓，别叫他的遮眼法骗了，绝对不能叫他有机会碰着真的金银，然后拿出来糊弄人。继晓便也哈哈笑着受了，只列了单子，要些赤铜、木炭等物料。

　　 皇帝叫开了内库，按着他单子上的拣了给他。

　　 他说要做法避讳凡人，跟皇帝要了一个月期限，就在御花园里鼓捣那炉子。

　　 实则皇帝和外人不能进这御花园，凉芳却是能带着僖嫔进的。

　　 继晓这般故弄玄虚，自然是与凉芳商量好了，方便留在宫里，好能帮得上僖嫔的忙。

　　 可是头一回见了继晓，听了他的“说法”，僖嫔便有些受不了。偷偷儿出来捉住凉芳，花颜有些失色：“师兄是从哪里找来的这么个和尚？他，他与本宫说的都是些什么话！”

　　 继晓就是个花和尚，见了僖嫔自是眼睛都直了，言语上便很有些冒犯。

　　 凉芳细细听僖嫔将继晓的话都复

　　 述了，便忍不住笑：“从男人的角度来瞧，他说的倒也没错。虽说各宫娘娘应该为妇德表率，可是皇上三宫六院，又如何喜欢一个个儿的都在他身边儿一动不动的石头样儿？”

　　 僖嫔羞愤得跺脚：“可是他传授我的那些法子，根本都是花柳院里才用的！”

　　 凉芳便咯咯一笑：“便也难怪。他娘是倡门女子，他就是生在花柳院里，他自小看的、后来结交的，都是那里头的姐儿呢。”

　　 僖嫔便更恼得说不出话来。

　　 凉芳缓缓收了笑，怜悯地盯着僖嫔：“花柳院的法儿虽说下作了些，不过勾着男人却最是管用。灵竹，你现在已然失宠，便任何法子都值得拽来一用。你若再继续这么端着，当真是没有复宠的机会了。”

　　 僖嫔和凉芳在一旁说着话儿，就剩下湖漪在继晓身边儿陪着笑。

　　 继晓进宫有些日子了，正是熬得火烧火燎的。这便上一眼下一眼盯着湖漪，脸上连连的yin笑。