白居易《发商州诗》云:“商州馆里停三日,待得妻孥相逐行。”</p>
商州城,春秋之上洛邑,汉之上洛县,今为商州。</p>
商州是武关道上最大的城市,位于三岔路口,为交通枢纽,军事要地。</p>
城北,石宅占地约莫五十亩,在整个商州,也是数一数二的大宅院,门前的一对大石狮,威武霸气。</p>
对于商州来说,石家的地位非同一般。</p>
在商,其乃是武关道上少数几个车马上百的大商会,依靠其家吃食的超过千人,数以百计的商铺遍布陕省,即使是陕商,也忌惮三分。</p>
而在门第上,其诗书传家,连续三代出举人,两代出进士,秀才更多,乃是陕省有数的科举大家。</p>
所以,商州知州上任,第一步拜城隍庙,孔庙,第二步就是拜见石家。</p>
突然,一辆豪华的马车停靠门前,一位中年人直挺挺的往前走,毫无停留之意。</p>
门子一见,态度瞬间亲热起来:“周老爷您来了!”</p>
“别废话,带我去见你们老爷。”</p>
男人身着淡蓝色长袍,毫不停歇,跨步往前迈。</p>
在他前头,一人急急去禀告,另一人则在领路,速度极快。</p>
很快,石家家主石钰,就听闻这个消息,简单收拾一番,直接见到了其人。</p>
“周兄,你怎么来了?”</p>
石钰掸了掸发皱的白色棉袍,笑容满面的迎接。</p>
“哼,石兄,你我两家世代姻亲,可谓是不分你我,即使闯王入陕,也是同仇敌忾,不曾落下,如今怎么就变了?”</p>
周启满脸不悦,端起茶杯饮了一口,重重的放下,溅出些许茶水来。</p>
“此话从何说起?”石钰猝不及防,满脸无辜。</p>
“哼,你们石家神通广大,消息灵通,在商州比锦衣卫都强,但我们周家也不是吃素的。”</p>
周启冷笑一声,掰着手指说道:“其一,这半个月,你们石家默默囤积了近万石粮食。”</p>
“其二,你们还收集了大量的草药,就连闯王都抢不过你家,恐怕十万斤都不止了……”</p>
“好了,好了!”石钰忙摆手,苦笑道:“妹夫,你这是明知故问啊!”</p>
“姐夫,我若不说,你不是还得装愣!”周启冷哼一声,不满道:</p>
“我们周家虽然不及你们石家,但也不是瞎子,如今粮草、盐巴、草药、布匹也有不少,正好用来酬谢豫王殿下。”</p>
“这事有多少人知道?”</p>
石钰眉头紧锁。</p>
“豫王北上的消息,整个商州城谁不知道?”</p>
周启摇摇头,无所谓道:“就连知州,也装聋作哑,天天待在衙门作乐,其他的早就不管了。”</p>
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听到这,石钰叹了口气,苦笑道:“罢了罢了,这般天大的功勋,我们石家是吃不下的。”</p>
“这才对嘛!”周启笑了笑:“你们石家吃肉,咱们也能喝点汤不是?”</p>
石钰无奈,只能点点头。</p>
作为商州有数的人物,无论是陕商,还是湖广,他的人脉极广,早就获知豫王将从武关入陕的消息,于是准备多时。</p>
作为科举世家,他自然不会谋取商贾利益,更为看重的这是豫王的前途。</p>
赌的就是燕王第二。</p>
如此一来,石家可算是发达了。</p>
“既然如此,人多了,功勋就不够分。”</p>
石钰捋了捋长须,眼睛一眯,沉声道:</p>
“不如合众人之力,献出商州……”</p>
“商州?”周启一愣,这可是把闯王得罪死了,孤注一掷啊!</p>
“做这事岂能瞻前顾后?”</p>
石钰瞧着这位妹夫,不由得呵斥道:“政治上这种事,岂能三心二意?”</p>
周启默然。</p>
他一介商贾,的确比不了姐夫这个举人来的眼界广阔。</p>
“我来亲自劝说知州!”</p>
石钰昂首说道。</p>
从武关往北,依次有武关驿,层峰驿、桃花驿、棣花驿、洛源驿、四皓驿,以及商州城外的商州驿。</p>
几乎是每隔三十余里,就有一座大型驿站,为朝廷运输来自湖广的粮草,当年的万历年间的河套之战,就是从湖广运粮。</p>
虽然说崇祯皇帝裁撤驿站,但到底根基还在,能给商贾行人们提供歇脚之地,同样,也能给骑兵营提供居所。</p>
李经武等人来到了桃花驿时,可算是歇了口气。</p>
一路上紧赶慢赶,两日不到就临近商州,着实累人,马儿也瘦了一圈,可把他心疼坏了。</p>
“指挥,这桃花驿,不太对劲啊!!”</p>
一旁的副将侯拱极,则不由得眼眸一动,鼻子嗅了嗅,轻声道。</p>
“没错,感觉人很多的样子。”</p>
远处眺望,李经武眉头一蹙:“难道这里许多商贾聚集?总不可能有伏兵吧!”</p>
“派出斥候打探一二。”</p>
旋即,几个斥候骑马而去,片刻后又飞奔而回,大声道:</p>
“启禀指挥,驿站内有许多的商贾,读书人,仆从极多,还有许多酒肉,他们都说是来犒劳王师的。”</p>
“犒劳?”李经武一楞。</p>
一旁的侯拱极则怀疑道:“怕不是有诈?”</p>
“不会。”</p>
李经武摇头:“四周一片开阔,毫无伏兵,若是聚集在驿站,一把火烧了都没处逃,哪怕是脑袋进水了都不会去做。”</p>
“走,谨慎而行,咱们去瞧瞧。”</p>
于是,骑兵营迅速包围驿站,然后走出了数十人,衣衫华丽,儒雅随和,一看就不是武将。</p>
“在下添为商州知州,闻听王师已至,特地来此叩见豫王殿下,并且准备大量的酒肉,犒劳王师。”</p>
商州知州大腹便便,方字脸上写满了真诚。</p>
李经武虽然是武将,但到底情商不错,忙将其搀扶起,笑道:</p>
“本将奉豫王之令为先锋,不曾想知州拨乱反正,可谓是大明之福,我一定向豫王启奏――”</p>
知州立马露出笑脸,位置保住了。</p>
“这些都是本州贤达,尤其是这位,乃是石家家主。”</p>
石钰北介绍着往前,见到宽脸满须的大汉,忙拱手道:“学生石钰,见过将军。”</p>
“为犒劳王师,我等预备了粮草五万石,酒肉数万斤……”</p>
“好,好哇!”</p>
李经武点点头,赞赏道:“本将片刻耽误不得,补充些许粮草就得上路,殿下在后方,你们还得多预备些。”</p>
说着,骑兵营补充粮食后,又快速上路,犹如一阵风。</p>