第77章 红颜百态
晴空万里,碧蓝的湖面水波粼粼。一艘船身雕刻盘龙祥云图案的画舫离岸,驶向湖心。
湖面凉风习习,可画舫的格子花窗却紧闭不开。如此一来,除了划船摇橹的太监,旁人倒是瞧不出里头都坐着什么人。
“太亲近、太疏离都不合适,不淡不咸,刚刚好,惠妃姐姐,这不就是你常说的吗?今儿是怎么了,皇上、太后前脚才离开,你就把我拽到船上来,你就不怕别人说闲话吗?”
德妃主动拿过惠妃的丝帕,抚摸着丝帕一角的紫丁香,“可惜了姐姐送给我的丝帕,每一条都绣着我最爱的丁香,藏了一箱子,愣是只能看,不能用。”
惠妃握住德妃的手,轻轻地抚摸着,“只要妹妹喜欢,我会一直绣一直送。”接着又一声叹息,“妹妹还是这般如花似玉,姐姐却已是韶华去也。”
德妃反握住惠妃的手,眸色柔媚,“姐姐就知道哄我,王常在、陈答应那样的,才是水灵灵的鲜花,多招皇上爱怜呀!”
宠溺地斜睨一眼德妃,惠妃抚向德妃的面庞,虽已不是当年嫩豆腐般的滑嫩,但依旧白皙净透。
“皇上他就是一生性博爱的男人,鲜嫩的花蜜他要采,韵味悠长的花茶他也要喝,妹妹犯不上吃醋。他来,就伺候好他,他往别处去,咱该怎么过还怎么过,这点宽容,还是给得起的。”
德妃挨近惠妃,靠在惠妃身上,“没有姐姐的关怀,妹妹走不到今天。在妹妹眼里,姐姐举手投足间,都是优雅与自信,多少女人不过空有美貌,修行一生也锤炼不出姐姐的这种气度。”
惠妃搂住德妃,两人依偎一起,“瞧你这张小嘴,难怪皇上去哪儿都会惦着你。”
从来单枪匹马都成不了气候,但拉帮结派的团队力量就不容轻视。前朝的结党营私就是最好的证明,即便皇帝深恶痛疾,也会投鼠忌器。毕竟一发不可牵,牵之动全身。而如果这种合作转向后宫,何尝又不是掀风鼓浪的力量。
德妃康熙十七年生下胤禛,交给当时尚是贵妃的孝懿皇后抚养,第二年就封了德嫔。当然这也是她生得可人,再加上那时皇子多夭折,诞育下皇子自要被另眼相看。不过,若不是得惠妃暗中指点,年纪轻轻的德妃如何能稳住情绪,含蓄隐忍。
这不,德妃康熙十九年才生下六皇子胤祚(六岁时夭折),康熙二十年就晋升妃位。就这晋升速度,找遍后宫,也寻不出第二人。
虽德妃挤进妃位之列,与惠妃平起平坐,可两人的关系不但没有受影响,反而更加亲密了。那种既合作又深入的暧昧慰藉,就这样暗暗拴住两人,共同进退。
有了惠妃的周旋,原本因为年龄和资历排位末尾的德妃逐渐压过荣妃。几年前,宜妃给胤祺送的画眉鸟被转送太后,引出一番鸡飞狗跳,便是惠妃与德妃合作的结果。贵妃、宜妃、悫嫔皆受罚,宜妃更不被太后待见,而易贵人小产失宠,惠妃与德妃可谓是皆大欢喜。
后贵妃钮祜禄氏护着自家兄长法喀,向皇帝告了阿灵阿的状。阿灵阿不好过,其妻乌雅氏又如何能好,进宫往德妃跟前一哭诉,德妃自是要帮着妹妹的。
就这样,贵妃突然仙逝,惠妃接手了后宫的第一把交椅,阿灵阿也借助皇长子、佟国维等人的力量赶走了法喀,而皇帝也失言,让阿灵阿袭了钮祜禄家的一等爵位。
不用说,表面上看着关系平淡的惠妃与德妃,又一次各取所得。
不说远的,就连嫤瑜生辰那天满屋子的送子娘娘,也是两位感情深藏不露的好姐妹的杰作。就是美其名曰的膈应你,还要让你陪着笑脸说谢谢。
然而,人算不如天算,嫤瑜的有孕弹指一挥间就掩盖了大福晋有孕的欢悦,惠妃为此无数个夜晚难以入眠。随之而来的太子监国,更是让惠妃为儿子的将来感到担忧。就前不久太后宫中,聪明反被聪明误的惠妃直接被太后点名惩处,接二连三的衰运真真是流年不利,从前那些顺水顺风的日子也不知去哪儿了?
不过,这些比起昨晚皇帝对她说的话,又算得了什么?
“朕累了,想歇歇了。如今唯等噶尔丹父子的消息,活要见人,死要见尸,只此一桩心愿。惠妃,抽时间好好与胤禔聊聊,不要总是与太子拧着。朕把大清江山交给太子,名正言顺。胤禔他一定要清楚自己的身份,朕爱护他,不是让他生出多余的想法,要像他伯父那样,知足常乐。”
德妃听过惠妃的叙述后,大惊失色,立刻坐直,“皇上,他,他这是要退位吗?”
惠妃站起走到盘龙柱子前,摸着上头所雕刻的盘曲之龙,“听着好像有那样的意思?”
德妃着急地也起身走过去,船身一晃,她伸手一扶,正好也是按在同一条龙身上,“皇上不过四十有三,且身体康健,不可能。”
惠妃一声冷笑,眼角的细纹现出,“可太子也二十有三了,文武双全,举朝皆赞。皇上一手培养出胜过自己的继承人,不就得退位让贤吗?”
向来表现得娟好静秀的德妃愈发沉不住气了,“哪有这种事,太子再好也要等着,哪怕再等三十年,那也是他应该等的。”
“妹妹,”惠妃的手覆在德妃手上,“胤禔他一直与太子不对付,我替胤禔担心。倒是你,有什么可急的,两儿两女,太子还能不管弟弟、妹妹吗?”
德妃怅然,“我能依靠的只有胤祯,可如今他才八岁。”
老四与十四的名字读音相同,虽都是德妃的儿子,但在德妃心里却是不一样的。
孝懿皇后一直自恃是皇帝的表妹,目中无人,连带着教养出的胤禛也是傲睨自若。小时候,有几次随着孝懿皇后遇见德妃,小胤禛要么瞪眼看着,要么扭头不看,直让德妃心寒。
这其实也不能怪责胤禛,孝懿皇后提前交代过德妃,不许私下接触胤禛,更不许以自己是胤禛生母在后宫招摇,胤禛既然由她抚养,最好就断开,别弄得千丝万缕的。若不是皇帝主动对小胤禛提及德妃是他生母,胤禛一直以为自己是孝懿皇后的孩子。
生母与养母的出生天差地别,自负与自卑从此缠绕着胤禛,再也不分离。即便后来孝懿皇后去世,皇帝也鼓励胤禛亲近德妃,可为时已晚,已经渗进骨子里的气质与怨尤,不可能释去,进而母子俩也说不到一块去。
不过胤禛终究是成家的人了,表面上该有的礼节他都有在做,但亲情方面,始终是孤傲地站立一旁,不喜别人靠近。
也难怪,德妃把希望寄托在十四身上。她亲自抚养的十四,自是与他关系融洽,她不依靠十四还能依靠谁呢?
以惠妃与德妃的关系,自是明白德妃的处境。德妃在皇帝跟前表现得那么好,不就指望着皇帝爱屋及乌对十四另眼相看吗?待十四长大,封王封爵才是孩子生存的根本。
可若是皇帝早早就退下来,太子一登基,那可就全靠十四自己了。到那时,就算自己不过三十来岁,在皇帝面前再如何风情万种,有什么用呢?
“姐姐,皇上兴许不是那个意思,无非就是想暂时休息一段时间而已。无论如何,我是不相信皇上会舍弃皇位,跑去当享福的太上皇。”
德妃神思时而恍惚,时而清醒,一把抓紧惠妃的胳膊,“姐姐,你不觉得太子太完美了吗?他是人,不是神,他好得不正常了,你懂我的意思吗?你仔细瞧瞧其他的阿哥,谁身上不是优势缺点都有,为何大家眼中的太子,全身上下都是优点,无一错处?这样的太子太可怕了,皇上在这个年纪时也做不到这样,比较之下,太子的表现不是让皇上自惭形秽吗?”
“妹妹慎言,”惠妃的手指按住德妃的双唇,继而敞开怀抱,把德妃抱住,一下一下抚向德妃后背,如同安抚焦躁的宠物,捋顺宠物的长毛,“妹妹的话很有道理,姐姐是一时情急忽略了很多东西。别着急,姐姐这下子反而冷静下来了。咱们从长计议,为了我的胤禔,也为了你的胤祯,皇上还要长长久久地坐在皇位上,凭他太子表现得再好,也无济于事。”
画舫里惠妃与德妃同舟共济,而湖岸边十一皇子胤禌却站在码头,四处张望,一脸迷茫。
早膳后,他与兄弟姐妹们列队恭送走父皇与皇祖母,便提议泛舟游湖。结果只有五公主举双手赞成,别人都无甚兴致。于是胤禌便与五公主约好先各回屋子带些好吃的好玩的,半个时辰后在丁香堤的码头见面。胤禌已经打听过,那里停着一艘画舫。
岂料待胤禌收拾好一大包美味赶到丁香堤的码头时,不仅没见上五姐,就连画舫都不见了。胤禌以为是自己迟到,五姐一生气就独自游湖去了。
好生失望之下,胤禌走进附近掩映于丁香树中的亭子坐下,石桌上摊开一堆吃的,一面独自品尝一面等着画舫回码头。等着等着,胤禌往栏椅上一躺,打了个盹儿。
小憩后醒转,胤禌站起往码头方向看去,正好看到画舫靠岸,惠妃从画舫里走出。胤禌大吃一惊,缩回亭子里,揉了揉眼睛,再次偷偷猫着身子探头探脑确认。没错,渐渐远去的确是惠妃。
待看不到惠妃的身影,胤禌冲出亭子,往画舫跑去。谁知这时,五公主却一脸气恼地走出。抬眼见到胤禌过来,五公主立刻慌乱起来,而里头传来德妃清冷的声音,“带他走,别让他知道我在里头。”
五公主往德妃方向气怨地瞪了瞪,遂扭头转步上岸,快步迎上胤禌,止住胤禌的脚步。
“十一弟,你可是来了,我饿了,带吃的了吗?”
胤禌一听,想起亭子里的各类零嘴,便引五公主去了亭子坐下。
“五姐,你太不够意思了,居然与惠母妃游湖都不等我。”
五公主不想胤禌发现德妃,自是好言哄着,“对不住十一弟,惠母妃先来了,我便等不及与她一道游了一趟。下午咱们再去,姐姐给你备上一大包好吃的。”
胤禌的注意力都在五公主身上,不远处的画舫里走出德妃,德妃离去,胤禌丝毫不知。
上午与胤禌约定后,五公主没回住处,只是让自己的奴婢回去收拾,便独自先去了码头,躲进画舫。刚过一会儿,惠妃就来了,停在画舫前,吩咐奴婢去喊摇橹的太监来。五公主本想出去说明自己与胤禌的游船计划,谁知又听到了德妃的声音。
母妃与惠妃向来少交集,此时两人凑在一起,真让五公主诧异。听得德妃让随侍宫女上画舫溜一圈,五公主第一反应便是躲起来。船舱里无非就是桌椅,一览无遗,哪儿有藏身之处。
五公主四处寻觅,正好发现去往楼上的楼梯夹角设有带门的小间,公主不作多想,弯下身子进去缩身坐好。小门刚合闭,德妃的宫女就进来了,楼上楼下走过,就是不曾注意楼梯间。也是公主目光敏锐,那楼间小门精雕细琢花卉图案,就那么粗略一扫,还以为就是一面装饰精美的固定挡板。
画舫靠岸,惠妃下船,德妃一声不响等着惠妃没了踪影,才起身准备离去。躲在楼梯间的五公主以为没人了,推开小门爬出,却见德妃在自己跟前。
母女俩面面相觑,竟是谁也说不出一句话。渐渐地,母妃与惠妃的那些话像吵闹不休的蝉鸣在耳边反复,五公主恼怒地转身跑出画舫。偏这时,胤禌就跑来了。