第88章 两境开合
也难怪胤礽不敢接下这把金灿灿的盘龙小刀,此为御用的规格,不适合胤礽使用。
“谢汗阿玛厚爱,儿臣不能逾制。”胤礽说完,双手把小刀奉回皇帝座旁的小几上。
皇帝分不清楚这是御用的?怎么会,再清楚不过。在塞外时,为胤礽打造的蒙古小刀,刀鞘与刀柄是红木包金嵌珊瑚松石,当地蒙古王公们流行的款式。
这会子,皇帝却拿出为自己量身打造的御用之物送给胤礽,本就是明知而故意为之。
皇帝决定送出御用匕首时,设想过很多场景,有胤礽兴高采烈接受的,有喜极而泣接受的,有扭扭捏捏接受的,有理所当然接受的。总之,接受就是。
殊不知,胤礽的态度依旧延续恭敬有度,完全不配合他的节奏。这下子,皇帝是彻底懵了。
皇帝一直以为因为自己那会子过度炫耀鄂尔多斯的大野兔,却又不允许胤礽过去参与狩猎,胤礽对他产生了怨气。之后,胤礽自己带着弟弟们猎了头雄鹿,那么好的鹿尾却胡乱一气塞进盒子给他送去,显然就是故意气他的。
好吧,就算已是二十出头的年纪,在父母眼里总还是孩子。于是乎,皇帝把鹿尾包裹好送回,大方地表达自己的原谅。可接下来胤礽大张旗鼓地公开杖责自己表达对皇帝的歉意,皇帝着实生气了。
打在胤礽身上,其实疼在皇帝心上,那么大的动静,皇帝脸上还觉着辣乎乎地发烫。真是个倔强任性的逆子,看来还是生我气呀。回到京后,胤礽谨慎顺平的态度更是让皇帝认定,这就是和朕置上气了。
可是小孙子那么可爱,朕喜欢啊。挨尿了那么多次,还是喜欢。儿媳妇也不错,默默照应着苏麻喇嬷嬷,亏自己还口口声声念着嬷嬷是亲人,行动上却一再疏忽。罢罢罢,看在小孙孙与儿媳妇的份上,朕原谅你。为表达朕的慷慨,朕的御用小刀赏赐给你,这下子总该高高兴兴地像弘昰一样乐呵了吧?
结果,还是被这不孝子泼了一大盆冷水。
皇帝斜睨一眼小几上躺倒的盘龙,再看向垂眸落地的胤礽,严冷咧冽。逾制,你小子居然好意思跟朕谈这个?
“细说起来,索额图张罗毓庆宫这些年来,在你身上的逾制还少吗?日常所用、衣袍礼制,逾制的地方多了去,你当朕眼瞎吗?结果,朕还不是都忍了。只要你专心学政,成人成才,日后能接手朕的江山,光大祖宗基业,那些逾制,朕就当大方赏赐与你,不去计较。”
皇帝站起,负手围着胤礽转上一圈,停到胤礽前方,退后两步,保持距离,怒气上扬。
“朕念着你代为监国期间,表现卓著,这才特别恩赐。索额图在朕眼皮底下逾制了那么多年,你乐于接受,现朕主动逾制一次,你反而摆出这副嘴脸,你什么意思?”
胤礽没想到父皇会因此大发雷霆,但一听父皇其实内心很在意索额图犯下的那些逾制行为,反而更坚定了自己的拒绝。
双膝跪地,胤礽伏地请罪,“汗阿玛,从前儿臣年少无知,往后再不会犯这样的糊涂。回去后,儿臣会对东宫进行整顿,所有逾制的地方一律改过。汗阿玛是一国之君,儿臣身为臣下,就该有为人臣子的样子。汗阿玛这些年对儿臣宽仁大度,儿臣却不曾领会汗阿玛的为难,儿臣愚蠢。”
看着胤礽规规矩矩给自己叩首请求宽恕,皇帝本该喷涌而出的怒焰遭遇山石垮塌封口,一瞬间统统吞咽回肚。坐回御座,皇帝双手扶住膝头,有些骑虎难下。
“你,你,你起来。”皇帝抬起右手,伸出食指颤悠悠指向胤礽,“朕好好和你说话,朕没有怪你。”
见胤礽仍是伏在地上,皇帝的手收回,指尖急躁地敲打自己膝头。
“胤礽,不是你的错,都是索额图的私自行为,朕都知道,朕不怪你。”
胤礽直起腰,只不过仍是垂着脑袋没看皇帝,他面上是何表情,皇帝完全捕捉不到。
“汗阿玛,儿臣已不是孩子。如今有妻有子,早该懂事了。我若没个阿玛的样子,弘昰一天天长大,有样学样,岂非东宫净出任性妄为的逆子?不当家,不知柴米贵,不养儿,不知父母恩。儿臣监国,一笔笔军费的开支,一件件政务的处理,儿臣深有感触。您一再强调节俭,您自己也是严于律己,然而我,索额图是有错,但大错却是儿臣。如若儿臣不放任,谁又能强行施加。汗阿玛,儿臣错了。”
说不感动,那是假的,一股热流直冲皇帝脑门,涌向眼眶,争先恐后往外推搡。皇帝低下头,捂严双目,堵住泪花。这冤家儿子,搞得那么煽情,朕哪儿受得住!
吸吸鼻子,皇帝咳两声清清嗓音,“朕知道了,朕不是说了吗,不怪你。噶尔丹是朕的心头刺,第一次出征,虽然打跑了他,实际上,朕颜面尽失,国威受损。第二次出征,把他几千人打余几百人,朕还是不甘心。到这第三次,朕一定要赶尽杀绝,方才罢手。”
皇帝迅疾抹去滑落的热泪,生怕胤礽抬头看见,徒生尴尬。
“胤礽,多年前,你在朕面前侃侃而谈统一大漠,成就我大清前所未有之广袤疆土。那样的雄心壮志刺激了朕,朕何尝不知屡次出征,国库消耗巨大,可朕就是想要在有生之年赢得这份荣耀。”
皇帝再次走过去,停在胤礽身旁,把手放在他的肩头,情悃悠长,“胤礽,朕一心肃清塞外,就是想把一个安定的天下交到你手中,好让你顺利当这个家。”
父皇的手像一块烧红的烙铁熨烫胤礽肩头,疼得胤礽的心阵阵抽搐。为什么?为什么我们父子俩最后会走到那一步?父皇您的安定天下最后却是交到四弟手中?为什么?
胤礽双肩抖动,拧紧眉尖,用尽全身气力压覆下心头因隐恻之痛几欲爆发的呐喊。
“汗阿玛,儿臣之荣华富贵,全全仰仗您的恩赐,衣食生死俱仰敕于您。从今往后,儿臣恪守本分,夕惕若厉。汗阿玛不在京期间,儿臣自当尽职尽责,汗阿玛回京,儿臣退避政务,绝不逾越。”
胤礽握紧双拳,又瞬时松开,心平气和,“儿臣只想向汗阿玛讨要一样东西,不知汗阿玛愿不愿意给儿臣?”
“你说,朕听听看。”皇帝目不转睛盯着胤礽,直到这一刻,依然看不清胤礽的神态。
“儿臣,只想要汗阿玛的信任。”胤礽弯下身体,深深俯向硬实、冰冷的地砖上。
皇帝只觉自己的身体渐渐僵硬,口舌凝冰,就连呼吸也慢慢凝滞。时间一点一点流走,皇帝竟开不了口,给与胤礽答复。
信任,朕坐在这个位置上,何谈信任?
最终胤礽没有得到皇帝有关“信任”的只言片语,当胤礽站起时,面上仿若什么事都没发生。父子俩一番嘘寒问暖的互相叮咛后,胤礽离开乾清宫。
款步回撷芳殿的路上,胤礽抬头喁望夜空,无云净澈,月华如水。胤礽眸中浸入莹莹光泽,透进肌骨,荡涤心灵。顺境、逆境从来就是相依相伴,只管沐日月,行己路,自开一片天地。
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皇帝前脚才离开皇城,春风点染枝头翠绿,生机蔚起,同时也把一串串蛊惑人心的妖言妖语散布宫中各个角落。那就是,七公主是妖邪附体,她制作的灯能吞噬人的魂魄,胤禌就是被妖灯吸走魂魄,才变成魂不附体的活死人。
正值德妃刚刚接手后宫事务,如此中伤女儿的流言四起,德妃怒气难平,一改岁月静好的娴雅姿态,处处搜查,势要找出造谣生事的源头。一时间,后宫波澜起伏,越是要压下,浪花就腾跃得越高。
胤礽的毓庆宫照常听政理政,井然有序,前线需要的物资,源源不断送往。既然父皇不见噶尔丹的尸骨就不罢休,胤礽就在后方全力支持。
嫤瑜如今不再是每日往宁寿宫请安、陪太后闲话家常的小孙媳妇,撷芳殿主位端坐,听取内务府呈报宁寿宫、先帝遗孀以及苏麻喇的院所用度,一条条过目清单,并亲自往各所落实。这回,内务府的官员,院所伺候的宫女太监们,见到嫤瑜,再不是从前那种旁视好奇的目光,而是谨小慎微的提心吊胆。
新官上任三把火,把几个怠慢工务、克扣用度的奴才、官员拎出来,杀鸡儆猴,嫤瑜做起来,丝毫不手软。当然,不看别的,就光是瞅一眼嫤瑜身后的大靠山——太子殿下,谁还敢胡乱蹦跶呢!
后宫的事务不在胤礽与嫤瑜的职权内,但对胤禌的关注私底下却不曾停止。鉴于胤禛的莽撞,再者流言传得蹊跷,胤礽便不再多向胤禛透露自己的最新进展,而是对嫤瑜和盘托出,夫妻俩倒是为这事忙活起来。
胤礽找到胤禌的水灯,悄悄带回了撷芳殿。水灯中心底部剩余一些凝固的红蜡,棉芯已经烧尽,留微许黑色米分末。凑近闻嗅,居然尚能闻到似有似无的酒香。
胤礽由此断定,问题出在棉芯,一旦点燃蜡烛,这股酒气浓郁散发,浸入胤禌的身体,才会让他失去知觉。而如果对方的目标其实是七公主,那么此人肯定与德妃有过节。后宫女人的明争暗斗,无不是一曲伤魂断魄,谁害了谁,谁又暗藏复仇的火焰,故事大同小异,不过方式有所差异而已。
胤礽与嫤瑜商议后,胤礽负责找出这种酒气的来源,以及解毒的方法。而嫤瑜从旁观察,看看能否找出下毒之人的蛛丝马迹,并旁敲侧击护住七公主。
仅凭这一缕缥缈的气味就要辨别出是何种□□,真是大海捞针。宫里宫外被召集而来的太医、名医各持己见,始终不得定论,而胤禌的身体每况愈下,日渐衰退。
有时候,老天开眼时,就是那么让人不可思议。嫤瑜最先闻到这股气味时,第一反应是,似曾相识,可就是毫无头绪,便不敢妄自猜测。
一次,内务府为几位老嫔妃置办家具,需嫤瑜过目、拿主意。嫤瑜在木材鉴别方面尚有欠缺,可又不好露怯,免得让人瞧出,趁机钻空子。于是便召进庆征,给自己补习知识,顺便一同过去验看。
恰逢胤礽有空,也随去一旁听着。石华善这一家男丁,就属庆征对打战兵略是门外汉,可一摸上木料,谈及珠玉摆件,那就是三天三夜都说不完。
当值的几位小官吏以及太监,起初也没把年纪轻轻的庆征看在眼里,只不过看在胤礽夫妇面上陪着笑脸。可当庆征细细挨个评价后,小吏们默默抹了把冷汗。还以为都是些老妇的用具,能糊弄就糊弄,捞上一笔,这下可好,太子殿下脸色很凝重。
圆满解决了嫤瑜的事务,胤礽不仅对庆征刮目相看,心里还对庆征有了新的盘算。倒是嫤瑜突然想到庆征也爱摆弄各种灯具,便把胤禌水灯烛芯的黑末拿给庆征,看他能不能闻出来。
庆征定下心来研究后,就好像掉进了新奇的世界,久久难以自拔。胤礽本也不对庆征抱任何希望,嫤瑜倒还有些期待,毕竟一同长大的兄妹,总还是了解的。
日落西山,聚精会神琢磨了两个时辰的庆征舒展开眉头,走出小屋,来到胤礽夫妇跟前。若不是嫤瑜已嫁为人妻,庆征差点又像从前那样弹一下小妹的额头,不过嘴上就没饶过嫤瑜。
“都是当额涅的人了,脑袋还是那么不灵光,说得那么玄,害我走了一大截弯路。”
不是有句俗话:一孕傻三年,胤礽含笑瞥了一眼嫤瑜。不过傻归傻,到底是堂堂的太子妃,胤礽故作严肃提醒庆征不得放肆。
“禀殿下,”庆征恭顺举止,“这种花木北方没有,两广地区与福建有栽种。初夏开花,初开时白色,渐渐泛出象牙黄,边缘有紫晕,香气如味厚浓醇。”
胤礽惊喜交集,“叫什么?”
庆征抬眸看向嫤瑜,言笑晏晏,“太子妃可还记得,咱们在福建府中后院也种有两株,你还说过,花开时节,你从那儿走过,浓郁的酒香扑来,你差点就醉倒。”