第118章 螳螂捕蝉
平安产子后,嫤瑜踏踏实实沉入梦乡,美美睡了一觉。睁开眼,已是端午节清晨,折梅闻声过来挂起帐幔,扶嫤瑜坐好。
经窗棂筛选入屋的光亮,往家具陈设、方砖地毯铺上一层薄薄的柔软。
起身温水净面洗簌后,嫤瑜在床沿走动,轻缓活动筋骨,坐下时,不由感叹一句,“瞧着今儿是个好天气,二爷他们赛龙舟肯定热闹。只可惜,我是看不上了。”
端午佳节,皇帝在西苑举行家宴。届时,皇帝与太后将携宫中女眷、皇子福晋以及年幼的皇子、皇孙们于东码头的涵容楼观看皇子们在太液池赛龙舟。
“给我乖乖养好身子,日后我们一家四口自个儿乘龙舟游湖,岂不悠闲自在,图这热闹作甚?”
手里拿着一青釉玉壶春瓶的胤礽正巧进屋,一边厢回应着嫤瑜,一边去到紫檀高脚如意形花几旁,把玉壶春摆放好。
花瓶是号称“瓷器之花”的瓷中珍宝——青瓷,瓶内则插着信手拈来的自然之花——蒲草叶、蜀葵花以及石榴花,瓶色千峰翠色,花枝高低错落,绿荫红粉,珍奇名贵搭配天然丽质,相得益彰。
嫤瑜踮起脚尖,轻嗅花香,怡然自得,“二爷好兴致,还给妾身送来这个。”
“我高兴!”胤礽神采飞扬,探向内侧正呼呼大睡的二小子,粉嘟嘟的肉脸,依稀可见软软的绒毛。
“额涅,我来了,我来看小猴子弟弟。”人未进,声先到,弘昰的兴高采烈与阿玛不分伯仲。
父子俩趴在床沿有一搭没一搭讨论酣睡中的小宝宝,嫤瑜坐在一旁的椅子上,小口喝着党参、红枣、枸杞熬制的月子茶。
“弘昰,不要叫弟弟小猴子,弟弟长得多漂亮。”同样身为老二,胤礽为二小子抱不平了。
弘昰唔着小嘴偷笑,阿玛真能掰扯。弟弟今天看上去稍微好点,昨儿个才叫难看。真心不能认同阿玛的欣赏水平,不过弘昰还是安慰了一番阿玛,“弟弟虽然没有我好看,但我会保护弟弟的。”
坦白说,弘昰的脸容就跟胤礽小时候相差无几,这也是皇帝特别偏爱弘昰的缘故。皇帝每每见到弘昰,总能勾起他把胤礽带着身边的那些时光。二小子这才出生没两天,实在不好分辨,倒是与弘昰刚出生的模样不太一致。如果弘昰像胤礽,那么二小子有可能像嫤瑜多一些。
得出这样的结论,胤礽刮了刮弘昰的鼻梁,“等着瞧,弟弟长大后,肯定是个美男子。”
弘昰撇撇嘴,歪头响亮地“哼”一声,随即站起,学着大人负手身后,在屋里有模有样迈着小方步,自信满满,“不可能,皇祖父是皇上,君无戏言,他说我是最漂亮的,谁也比不上。”
小眼神飞一眼阿玛,“阿玛,今儿你要加油哦,不能输给大伯的龙舟队。”
立马又蹦蹦跳跳去到床边,左右脚抬起,显摆小靴子鞋面精绣的小老虎图案,然后向小弟弟做了个鬼脸,“今儿哥哥我不在家,你要乖乖地,不许淘气,可不能山中无老虎,你这只小猴子就哇哇哭自称大王哦?”
胤礽与嫤瑜相视一笑,真拿这孩子没辙。东宫的皇长孙,还真是一位不折不扣的山大王。
***
每逢端午,天家与百姓一般,该遵照的习俗一样不落,只不过更为精细、周全而已。满清入关,满汉一体,故而宫里的庆祝既有满人的旧制,又有汉俗的汇入。
坤宁宫的祭神保留满俗,用椴木叶包粘高粱米与小豆泥,上屉蒸熟后制成椴木饽饽,供奉神明。至于插艾草、挂菖蒲、吃粽子、赛龙舟等等,就是沿用汉俗了。
太液池的东码头,沿水岸矗立的涵容楼共有两层。楼上正堂,宽敞明亮,皇帝与太后端坐宝座,接受后宫妃嫔、皇子福晋、公主以及皇孙们的行礼祝福。
今天大家都统一佩戴内务府置办的五毒荷包,外绣蜈蚣、蝎子、蛇、蟾蜍、壁虎的五毒图案,袋内装丁香、木香、白芷等草药,寓意以毒攻毒,辟邪驱灾。只不过荷包的颜色、质地根据佩戴者的身份有所不同,皇帝的自然是明黄色缎面,胤礽的是杏黄色,皇子皇孙们的是金黄色,女眷们的也是各有差异。
端午节,离不了的吃食就是粽子,所以每人桌上都摆放有大大小小各种口味的粽子。糕点是五毒饼,印有五毒图案的玫瑰酥饼。水果是时下成熟的樱桃、桑葚、荸荠、杏、桃。
不过,今年,大家的目光都不约而同盯向了桌上的新花样,五角星形的食盒里分别放有红、紫、黑、白、黄五色饭团,不同的颜色散发不同的清香,新鲜又诱人。
皇帝举起装有菖蒲酒的酒杯,太后亦然,而余下的诸位只能饮用雄黄酒。一杯酒下肚,皇帝下令宴席开始,大家这才坐下,随自己喜好品尝桌上的美味。
年幼的皇子、皇孙们不能饮酒,一个个排队站到皇帝桌前,魏珠端来雄黄酒和一支毛笔。皇帝用毛笔蘸上雄黄酒在孩子们的额头上画“王”字,一则借雄黄驱毒,另则借虎镇邪。小公主们以及皇孙女们则聚到太后跟前,太后以雄黄酒点向她们的额头、鼻侧、耳后,用意一致。
子孙满堂,和乐融融,皇帝与太后自是笑意盎然。
今日皇子们比赛龙舟,分别由胤礽与胤禔带队,各自队员按照皇子排序的单双号入队。即,胤禔的队伍,由老三胤祉、老五胤祺、老七胤祐、老九胤禟以及十三胤祥组成。而胤礽这边,则是老四胤禛、老八胤禩、老十胤俄、十二胤祹以及十四胤祯。
差不多时辰,两队成员向父皇、祖母行礼告退后,在一楼更换利落的窄袖短衫,从东码头登上大船去往西码头。西码头并排停泊两艘比赛的龙舟,两队人各自上龙舟,以西码头为起点,东码头为终点,哪一队先到东码头指定位置,哪一队胜出。
“皇上,当初怎么想起这般分组?太子这一队,稍显弱了些。”
也难怪太后发出这样的感慨,胤礽的队员,老四和老八平时话都说不上几句,老十是个贪玩的,十二是个老实的,十四倒是像头蓄势待发的小兽,可他还不到十三岁,顶多也就是雷声大雨点小,后劲跟不上。
再反观胤禔的队员,老三、老五、老七都是带过兵打过战的成年人,老九和十三也正是精力旺盛的年纪。乍这么一看,胤禔的队伍堪称黄金组合。
当时分组时,胤禔随口扔出这样的提议,没想到,胤礽二话不说就应了,于是乎就成了今日这种实力悬殊的比赛局面。
“太后额涅莫担心,输赢是其次,主要还是图个热闹。再者说,别看胤禔的成员一个个身强力壮,但还是要大家同心协力。划龙舟,团结合作才是其精髓。”
话虽如此安慰太后,皇帝心里其实已经偏向胤禔,实在是实力摆在那儿,胤禔赢了,也是顺理成章。倘若拥有这样强劲的组合,还赢不了,就只能说明胤禔的领导能力实在堪忧。再看胤礽,要想把实力参差不齐的大家拧成一气,真是不容易,想赢,只怕不太可能。
等待比赛中,皇帝便允许年幼的皇子皇孙们随意走动,自由去往生母或祖母跟前,问安攀谈,多些亲近。
坐在后妃首位的佟贵妃,脸上挂着陪衬的笑容,心里却完全提不起与众同乐的兴致。
贵妃无儿无女,更别说孙子孙女,那种血脉相承的亲密,此生都难求。别看四福晋素日里没少往自己宫里来,可这会儿弘晖还不是去到德妃身旁,津津有味吃着亲祖母喂给的粽子。
后宫之首又如何,寂寞堆出来的华丽,年年岁岁年年,一重凄清压过一重寥落,漫漫长夜。
抿过一口雄黄酒,抬眸时,却见到和贵人被皇帝叫到身前,嘘寒问暖一片关怀之情,贵妃的目色泛出清冷。皇帝已经允同良贵人、敏贵人与和贵人同时晋封嫔位,只待今冬便行册封礼。
和贵人的嫔位断无更改,可她肚子里的孩子,佟贵妃就不打算让其瓜熟蒂落了。好不容易熬到贵妃的位置,成为后宫的一把手,佟贵妃眼里再揉不得一粒沙子。反正皇帝就要迈进知天命的年纪,想要小姑娘侍候,没法阻止,但生孩子就另当别论。瞧瞧这满堂的龙子龙孙,皇室的这棵大树已经够繁茂,用不着再添枝桠。
放下酒杯,佟贵妃再次看了眼和贵人佩戴的玫瑰色五毒荷包,一时间,皇帝满眼含春的关切也变得没那么刺目了。这五毒荷包过了今日,就不会再佩戴。一天下来,里头暗藏的符咒沾得和贵人的气息,待明儿她弃了荷包,就取出符咒交给隆科多家里的李氏。
李氏已经提前备好人偶,到时把符咒钉在人偶上,再找人作法,保准和贵人神智迷乱,腹中胎儿不保。
时辰到,炮声鸣响,两队龙舟从西码头出发。皇帝扶着太后移驾到外面的平台上,众人也赶紧相随朝外走去。和贵人自称有些头晕,便留在原位。五福晋本想陪着,但和贵人把姐姐往外推,不能让姐姐错过了姐夫比赛的英姿,自己休息片刻就出去。
正堂里唯剩和贵人与她的随侍宫女,鸦雀无声。外头则号角吹响,擂鼓震天,人声鼎沸,尤其是皇子皇孙们为哥哥、阿玛加油的声音此起彼伏,
和贵人说口渴,让宫女给她倒杯水,同时解下荷包,啧啧赞叹缎面上的精巧刺绣。放下荷包,接过水杯,和贵人却又迟迟不喝。突然一声响炮,这是有龙舟过中线,西码头这边能看清楚渐行渐近的龙舟了。也就是这一声响,惊得和贵人没拿稳手中的杯子,大半杯水都洒在了荷包上。
此时太后的近前宫女晚霞奉命进来问候一声,就看见和贵人打开荷包,拿出里头的草药铺在桌面上晾一晾。也就是这会子,发现荷包里缝有夹层。五福晋吩咐自己的侍女过来报一声,说是皇长子的龙舟已率先过中线,如果和贵人身子好些,就赶紧出去瞧瞧。
而这时,夹层被晚霞打开,里头卷着一团黄纸。摊开后,仔细一看,和贵人脸色煞白,上头用朱砂写着她的生辰八字。
五福晋被自己的侍女请进正堂后,远处的龙舟赛事发生了变化,本是遥遥领先的胤禔队,速度渐渐放慢,而胤礽的龙舟队正迎头赶上。
不言而喻,胤禔的队伍本就占有优势,大家一开始时也兴致高昂,自然就冲在了前方。胤礽这边,明知体力悬殊,就只能智取。
出发时,胤礽让胤禛与胤禩只出六分力,胤祹与胤祯出十分力,而他自己与胤俄出八分力。
胤禔的队伍领先过中线后,大家不约而同放缓手中的划桨,回头看去。眼见胤礽那边最小的两位弟弟面红耳赤,大喘粗气竭尽划桨,胤祹甚至都是咬着牙在坚持。瞬时间,胤祺和胤祐于心不忍,手里的动作不自觉划一下停一下。
胤祉本就因为不能与太子哥哥一道,内心不满,这下子干脆撒开了手,“咱这儿,年龄最小的十三弟,体力都超过十弟。我们就算是赢了,也不光彩。”
“少给老子动摇军心,赛场如战场,还管什么弱小。今儿要是赢不了太子的龙舟队,一个个的脸儿往哪儿搁,我回去头一个就不好意思见我家弘昱。”胤禔嘴里大声嚷嚷,试图刹住大家的泄气,可自己到底也轻视对方,手上也不那么着急了。
等到胤礽的龙舟队过中线,渐渐与胤禔队齐头并进时,胤礽转换口令。胤祹与胤祯停浆积蓄体力,胤俄继续保持八分力,胤礽、胤禛、胤禩三人全力冲击。
胤礽队已超出一大截卷浪而去,胤禔等人方反应过来,一时手忙脚乱,各划各的,龙舟不往前行,反而左右晃荡。胤禔没有及时统一口令,把大家号召起来,而是自己一面忙着划桨,一面责骂诸位弟弟。
松懈过,再凝聚全力,就显得力不从心,更何况被胤禔臭骂,大家心情不爽,划起桨就更觉乏力。之前随胤禔修坝的胤祥,早就熟悉了大哥的作派,赢了,就是自己领导有方,输了,那就是大家的错。
可即便这样,胤祥凡事认真对待的脾气也不改,大家消极对待,他办不到。此时也顾不上自己是这里最小的弟弟,胤祥大声招呼起来,“哥哥们,汗阿玛、皇祖母都看着呢,还有弟弟妹妹、侄子侄女们,咱别划得太难看,行不行?听我口令,大家的动作保持一致,加把劲儿,赶上太子哥哥他们。”
胤礽的龙舟开始最后的冲刺时,胤禔队正穷追不舍,步步紧逼。此时,胤礽下令胤俄与胤祹、胤祯全力划桨,全速前进。刹那间,胤礽的龙舟犹如一只利箭,直冲终点拉开的红绸而去。龙头顶起红绸中央的大红花,胤礽的队伍获胜,而胤禔队也赶到终点,就差一小截。
两队皇子站到自己跟前时,皇帝还是不敢相信胤礽队的反败为胜。可眼见为实,皇帝又不得不相信。
胜利的队伍能得到良驹、精弓以及名刀,而输了的队伍也有奖励,那就是皇帝膳桌上的那一堆粽子。胤礽得了匹漠西进贡的大宛马,弘昰一听,两眼亮晶晶,手舞足蹈拽着阿玛要去骑大马。
家宴接近尾声,皇帝把弘昰叫到跟前,问他想要什么礼物。弘昰倒是挺自觉,自己又没有参加比赛,不能得礼物。只不过,他想到一件事,便凑到皇祖父耳旁,悄悄说道:“我不能总叫弟弟小猴子,小猴子不能当作名字。我的名字是皇祖父给取的,皇祖父能不能也给弟弟取个名字。”
通常皇帝也就给各家的第一个孩子赐名,往后的就随儿子们自己斟酌。既然大孙子提出要求,皇帝便当仁不让琢磨起来。回身抬头,正好宝座上方是自己御题的牌匾:海晏河清,皇帝不由眼前一亮。
当初站在涵容楼外的平台,眺望茫茫水波,皇帝想起一句诗:正当海晏河清日,便是修文偃武时。如今战事已平,也该是开启国泰民安的太平盛世了,有此感慨,皇帝便题下牌匾。
东宫又添嫡子,着实可喜可贺,也正是预示时和岁丰的到来。
抱起弘昰,皇帝指向牌匾,定格在第二个字,“朕就给二小子赐名弘晏,你这个哥哥觉得如何?”
弘昰往祖父脸上给了一个响亮的啵啵,小手鼓掌,嘴里也连连叫好,“弟弟的名字好厉害,挂得这么高。”
胤礽带着弘昰向父皇行礼致谢,替二小子收下这份美意。他也真心希望,大清能从此步入真正意义上的兴盛安定。
家宴散席,皇帝亲送太后回宁寿宫。宁寿宫东暖阁里,太后特意留皇帝多坐一会儿。晚霞呈上一托盘,放置太后与皇帝中间的炕几上,遂退了出去。
盘中正是和贵人的荷包,荷包里的药材,以及那张符咒。
皇帝看清符咒上的生辰八字,脸色暗沉下来,眉头绞紧,怒火腾升。
“皇上,哀家没读过书,但有一个道理,哀家是明白的。皇上的小家安宁,天下这个大家方能兴旺。哀家是过来人,后宫女人们扎堆,争风吃醋,不奇怪。可一旦心野了,想多了,手段就毒辣了,闹得乌烟瘴气,受损的还不是皇上的子嗣。皇上,查一查,该整顿还是要整顿,这种害人的风气不能姑息。”
皇帝亲手把药材与符咒塞回荷包,手里捏着荷包,心情沉重地回到了乾清宫。才刚不久,自己还在涵容楼上,展望国泰民安,回过身,和贵人肚子里的孩子就要遭人施咒,差点不保。太后说得对,家宅不宁,何来国之安宁。
当天夜里,皇帝立即就叫来福全,让他先把内务府经手荷包的所有人员筛查清楚,首先确定,符咒是否是通过内务府的人塞入荷包。福全点名胤禩随自己查办,事情很顺利,第二天下午,就上报皇帝,内务府经办的荷包没有那样的夹层,应是后来有人添上去的。
后宫的荷包由内务府统一送到储秀宫,清单交由佟贵妃过目,然后各宫正主派人往储秀宫领回宫人的荷包,各宫再照名单发放到各人手中。
要在后宫找出塞入符咒的人,那就需要佟贵妃出面排查。可当皇帝把佟贵妃召来商议时,贵妃一看到符咒,脸色霎时就变了样。虽很快调整过来,佯装配合,可精明细致的皇帝还是把贵妃的变化收入了眼中。
皇帝这边交代贵妃摸查后宫,转过身就让福全调查与贵妃来往过密的人,就这样,李氏与四福晋进入怀疑范围。福全排除了四福晋,全力监控李氏的出行,很顺利就抓到了为李氏写符咒的道人。
一切指向贵妃,皇帝头疼不已,把佟国维与隆科多叫来,同时派出慎刑司的人去往隆科多府上,抓走并不知道自己已经暴露的李氏,并从李氏房中搜出人偶,以及怪异的五色药粉。
证据确凿,佟国维伏地请求皇帝治罪。他本人并不知晓女儿会做出这样的蠢事,要是早知,肯定会及时劝阻。佟国维知道女儿不是那种心思深沉缜密的人,所以从来就没想过让女儿在后宫为家族争取什么,只要她老老实实享受荣华富贵,就是帮了佟家的大忙。
隆科多与李氏倒是臭气相投,彼此聊叙的范围也涉及前朝后宫。隆科多倒是鼓励李氏常进宫教导姐姐,希望把姐姐变成一个真正能震慑后宫的一把手。岂料在李氏的教唆下,贵妃的头脑没有变得更清醒,反而陷入各种害人的伎俩,并以此作为巩固地位的手段。
隆科多是千般万般舍不得李氏,可到了这种时候,他要想保李氏,就要赔了佟家。于是,只能把所有罪责都推到李氏身上。
到底是自己的女儿,佟国维请求辞去镶黄旗领侍卫内大臣一职,回家养老,以保住女儿的一条性命。隆科多也不得不请辞身上所有职务,同样为保住姐姐。
端午节才过去没几天,皇帝突然宣布佟贵妃患了恶疾,被送到北海一处僻静的别苑养病,什么时候病愈什么时候再回到宫中。在此期间,后宫事务暂由惠妃打理。
皇帝免了佟国维的职务,但还是要求他在御前行走,而镶黄旗领侍卫内大臣一职,由尚之隆担任。隆科多革去銮仪卫銮仪使的职务,下放到内务府犬房任犬房头领,而尚之隆之子尚崇业提升为銮仪卫銮仪使。
事情虽得到快速处理,但佟国维终究是皇帝的亲舅舅,皇帝心情一直低落。不想在宫里多呆,皇帝带上太后,点名几个年轻的妃妾陪伴,去畅春园避暑去了。
螳螂捕蝉黄雀在后,后宫的管理又回到惠妃手中。苦心筹谋,收获成功,惠妃喜气洋洋。
皇帝带着灰心丧气离宫,惠妃收获果实的喜悦还没结束。掐着时间,惠妃等来了敏贵人病重的消息,没熬过两天,敏贵人病逝。
“为皇帝生了一子二女,多年来一直默默无闻,眼瞅着就要熬到头了,真可惜!”惠妃一脸哀伤地朝德妃感叹,眼里却是冷酷无情。
胤祥打小是养在德妃宫里的孩子,所以胤祥与胤禛说得上话,玩在一起,并不会招致惠妃的不满。哪怕胤祥越来越出色,受皇帝器重,也还是不会让惠妃不快。
但是自从佟贵妃要支持胤禛自成一派,同时又拉拢胤祥依附胤禛,这就触碰了惠妃的警戒线。敏贵人也不是傻子,当然看出了佟贵妃的意图,为了儿子将来的前途,她也愿意靠近佟贵妃。
然而,火苗才刚刚点燃,就被惠妃毫不留情地掐灭了。
“八阿哥一向听你的话,你怎么忍心对八福晋下手?”德妃手里绣着给十四的荷包,漠然地问与惠妃。
自从失去七公主,德妃对后宫的争斗早就失去了兴趣。反而眼前的惠妃,一步步迈向穷凶极恶。
惠妃冷哼,“八福晋若是得了个嫡子,你且看看安亲王府的表现,八阿哥迟早会投向太子。我是真心疼爱老八的,可他的哥哥只有胤禔,不能有别人。”
算准了日子,也就这两天,等着八福晋出事,谁知却是直郡王府传话,说是大福晋病危。惠妃还没回过神来,大福晋撒手人寰的消息紧接着就传进了宫。