第108章 方圆处世
盛夏,骄阳似火,皇帝南巡归来。 胤礽带上弘昰以及在京王公、朝臣出东便门,于大通桥等待龙舟凤船靠岸,跪迎父皇与皇祖母回京。
抱过弘昰,皇帝嗔一眼胤礽,“大热的天,带他来作甚,中暑了怎么办?”
扭头看着小脸通红的弘昰,额头都是汗珠子,皇帝拿过汗巾细心地给弘昰擦拭,心疼不已,“在宫里等着皇祖父就是,看把你热的。”
弘昰搂住皇祖父,啵一口皇祖父的脸后,嘟起小嘴,“皇祖父,你都不喜欢弘昰了。”
皇帝愣了愣,随后刮一下弘昰的小鼻子,“胡说,皇祖父最喜欢弘昰了。是谁乱嚼舌根,朕掌他的嘴。”
弘昰抬起小手,指向不远处靠岸的龙舟。共有三层的龙舟高大威烈,气势磅礴。
“皇祖父都不带我坐大龙舟。”
刚一听弘昰抱怨,皇帝还真以为有大人教唆些有的没的挑拨他与孙子之间的感情。现在一听弘昰的理由,单纯无邪,皇帝笑呵呵地哄起孙子。
“是皇祖父不好,下次,待我们弘昰再长高些,一定带上你。”
小家伙皱着眉头,对祖父的话半信半疑。阿玛还不够高吗?大伯父、叔叔们都能去,可为什么没带阿玛一道去呢?自己要什么时候才能长高嘛,真是让人着急。
眼巴巴瞅着大龙舟,弘昰煞有介事老气横秋地叹了一气。
皇帝听到这声叹息,顿时哈哈大笑,一面抱着孙子走向御辇,一面逗着小家伙,“瞧把朕的大孙子伤心成这样,倒真是朕的不是了。”
御辇走动起来,胤礽兄弟几人上马随在前后。胤祉打马贴到胤礽身侧,探过身子挨近,“二哥,你是不是收到风声,知道汗阿玛心情不好,这才特地把弘昰带来哄汗阿玛高兴。”
胤礽目视前方,吝啬得连半点余光都没给胤祉,“我在你眼里已经蠢到要靠儿子讨好汗阿玛了吗?你还是先约束好你自己吧!”
架不住心虚,胤祉上半身都快歪到胤礽身上,特想再解释两句。胤禔打马过来,照着胤祉坐骑的后臀给了一鞭子,那马立时就要往前冲去。多亏胤礽反应快,帮忙拽了一把缰绳,胤祉受惊的马才稳住脚步,缓和下来。
“老三,你这是一日不见太子,你就思念得如隔三秋吗?才见上,你就迫不及待地往上靠,干脆同乘一匹马,腻歪个够得了。”
胤禔丢下这番冷嘲热讽,越过胤礽、胤祉,去到前方领队。
胤祉小声嘀咕了一句,“二哥,汗阿玛是真的生气了。”随后,胤祉落后胤礽半个马身,就此保持距离,亦步亦趋。
带弘昰过来,纯粹是因为儿子想看大龙舟,再者小家伙也念叨皇祖父,毕竟皇帝对弘昰疼爱非常。至于胤祉口中的提醒,胤礽倒是提前得到了消息。
此番南巡,皇帝本就有改善国库尴尬处境的意图,毕竟江南诸省较为富庶,漕粮、税银向来占朝廷收入的大头。再者,头几年,皇帝尽行豁免浙江一带的旧欠钱粮,受灾地区,也多方赈济。原想着,恩泽屡加,给了休养生息的时间,现今,应该能看到一副百姓生活丰足的景象。
然而,皇帝亲眼目睹的却是,百姓生计大不如前。皇帝的期待被泼了冷水,心里别提有多郁闷了。
究查原因,还不是州府县官不实心为民,侵取税款,中饱私囊,馈送上司。本是微小易结的案件,却莫名牵连多人,趁机敲诈。负责监管地方官员的督抚不是不知道这些情弊,可不仅不厘剔查处,反而举荐行贿的贪吏,纠劾廉正的官员,以致民生离散。
皇帝回京后没两天,立刻下谕大学士、九卿、詹事、科道等,对各督抚展开核查。凡是贪污害民者,呈报上来,该革除、刑罚、发配等等,一律严正治罪,绝不宽恕。
***
西苑瀛台周匝临水,花木山石簇拥亭台楼阁,从远处看去宛如海中仙岛,如梦似幻。皇帝已经着人安排,过不上几日就奉皇太后过去畅春园避暑。在这之前,皇帝居住瀛台,先借助太液池的清凉水风解解暑气。
胤礽受召往瀛台见父皇,瀛台北建石桥与岸相连,胤礽至桥前下马,步行过桥上岛,穿仁曜门直径去位于岛上最南端的迎薰亭。
迎薰亭立于水中,有一汉白玉石小桥横卧连接。胤礽离小桥尚有距离,一位身着茶驼色太监服的年轻太监疾步迎上,恭恭敬敬给胤礽请安。
“乔守木?”胤礽意外地挑挑眉。梁九功歇了?还是说除了乾清宫,魏珠的监管范围扩宽了?
原先魏珠的确只负责乾清宫,但此番皇帝南巡回来后,把皇帝凡京城所居所有宫苑的衣食住行都交给了魏珠。而梁九功只有皇帝出京后,才随侍周围,在京期间,则协助敬事房总管打理事务。
听过乔守木的禀报,胤礽心里咯噔一下。梁九功已然尽量与索额图保持距离,父皇此举,终究还是信不过梁九功。推及开去,莫非是要循序渐进对赫舍里家族动手了?
裹挟水气的阵阵凉风拂来,柳枝曼动腰肢,胤礽不为所动,面色如常。
胤礽回身打量了几眼乔守木,一晃,魏珠的这位小徒弟都已长成将近双十的青年了。
魏珠动手脚拆散鹿角的事儿,胤礽早已知晓。能使得动魏珠的人,除了胤禔一党,也不会是他人。确切的说,直接指向隆科多也不为过。给佟国维的鹿角,佟贵妃早不送晚不送,偏偏紧着胤礽孝敬父皇时,就一道送去。
程圆向来是忠心给皇帝、诚意给胤礽的态度,偏偏这事儿上,皇帝没有追究,却是让胤礽背上黑锅。说不出的所以然,程圆冒出了为胤礽不值的气愤。到底是朝朝暮暮伺候在胤礽身旁,是块石头都给胤礽焐出温度了。
索额图那头放低身段扎进御膳房、御茶房打探,确定没问题后,程圆第一次主动为胤礽向梁九功寻求帮助。猜定是魏珠,程圆不觉奇怪,就是为乔守木生出隐忧。乔守木是魏珠最亲近的徒弟,想想自己与梁九功的师徒关系,估计乔守木也参与了其中。就为此,程圆对乔守木渐渐冷淡了。
收回目光,胤礽停在小桥头,朝乔守木问了一嘴,“我是不是来迟了,不知有没有让父皇久等?”
“天热,殿下莫急,里头有大学士伊桑阿正陪着皇上喝茶赏景。”
胤礽刚想迈步抓紧过去,免得父皇久等。乍一听伊桑阿在里头,胤礽的步调缓了下来,腿长步子大,但一步一步,慢条斯理。
文华殿大学士伊桑阿的继夫人正是索额图的女儿蕊仙。蕊仙擅长诗赋,在京城贵族女眷中颇负才名。索额图没有为女儿选位青年才俊为夫君,却选中了年纪只比他小两岁,并且原配妻子亡逝的伊桑阿。
伊桑阿是顺治十二年的进士,从初授礼部主事到内阁学士、礼部侍郎、工部尚书、兵部尚书、礼部尚书,最后升至文华殿大学士兼吏部尚书。
如此青云直上的官运亨通,也难怪索额图把年纪轻轻的女儿嫁给了伊桑阿。不过,伊桑阿的一路顺遂并非借助索额图,而是他本人厚重持稳,办事无私,深得皇帝器重。
不过就是从迎薰亭北绕到面南而开的正门,胤礽走得再慢,也就一小会儿功夫。乔守木上里头禀报后,皇帝宣胤礽进去。
在进去之前,胤礽叫住乔守木,“给我上温热的茶,我身子不大爽利,不敢贪凉。”
刚这般吩咐完入亭给皇帝请安坐下后,皇帝果然问起,“胤礽,身体可有好些?”
前几天,胤礽在火器营考核武官,天气那可真叫个热啊!烈日当空,晒得花红柳绿们蔫头耷脑,地面滚烫得好似都能煎蛋。耐着炎热考核完毕,胤礽回宫后立刻就冲进浴房,一股脑的冷水冲洗,出来后,又一连气吃下两碗冰果酪才罢休。
当天夜里,就腹泻不止,同时伴有发热头疼,身子可吃了不少苦头。
“回汗阿玛,儿子底子好,已好得差不多了,您不用挂心。”
皇帝眼神定格胤礽脸上,胤礽对面坐着的伊桑阿颔首附和道:“臣瞧着殿下气色不错,殿下向来身强体健,这点小病来得急也去得快,皇上请宽心。”
“伊桑阿,你知道太子是怎么回事?”皇帝转向伊桑阿,自己似乎没言明胤礽哪里不舒服,可听着伊桑阿的口气,倒是全然知道。
伊桑阿站起,“回皇上,我是听岳父说的,您也知道,岳父他极为关心殿下。”
皇帝抬手示意伊桑阿坐下,接连几声干笑,“说的是,毓庆宫、撷芳殿有个风吹草动,索额图只怕在梦中都能惊醒,飞速奔进宫来,守护太子,看顾皇长孙。索额图对太子的付出大家有目共睹,朕当初真是选对了人照顾太子。”
皇帝的话,怎么听都是言不由衷,气氛霎时有些尴尬。伊桑阿脸上的皱褶堆出笑脸,心里却已是懊恼不该提及索额图。自己来了小一会儿,可皇上始终不进入正题,现今太子到来,显然是有事要交代于自己与太子。
听皇上对索额图这副冷热失调的口气,可别是要提有关索额图的事情,自己夹在中间还真是为难。
乔守木恰在这时进来,给胤礽呈上茶盏。胤礽顺应着拿起,揭开碗盖,习惯性要拂去芽尖。谁知茶碗里不见一叶嫩芽,只有一汪翠莹莹的茶汤。
喝过一口,胤礽一下就喝出是金桔茶。只不过味道偏甜些,不如嫤瑜给他泡的清甜适口。绿茶是消暑解渴的好饮品,可胤礽这两天肠胃不能接触寒凉,于是嫤瑜便在温热的茶汤中加入新鲜金桔,微调蜂蜜。金桔药性甘温,正好调适绿茶的凉性,如此搭配,正适合胤礽的口味与身体要求。
从胤礽喝茶的动作,皇帝注意到乔守木给胤礽上了不同的茶,立刻叫住都已退到门边的乔守木,询问胤礽喝的是否并非自己与伊桑阿喝的明前龙井。
乔守木躬身,坦然相告,“殿下身体尚未完全康复,故而奴才给殿下上的金桔茶。”
皇帝没去想多亏乔守木细心,否则儿子喝上绿茶没准又该闹肚子了。此时此刻,皇帝的眼底却是涌动疑惑。
梁九功伺候皇帝多年,一度深得皇帝信任,可一旦沾染上索额图,那就是永远都抹不去的污点。即便梁九功一直兢兢业业服侍,皇帝却变得凡事都要对他掂量几分,不可能再如从前那般。
观察了魏珠两年,皇帝发现魏珠与索额图一党不搭杆,这才放心启用。可怎么魏珠这个小徒弟,才刚刚有幸在御前伺候,就拍起太子的马屁了?
皇帝的安静让伊桑阿与胤礽都产生了不妙的感觉,而乔守木到底心思欠点火候,反应最慢。待他脸色微变,渐渐浮出恐色,胤礽笑了,温文尔雅。
“汗阿玛,是儿臣进来前,特地交代他给我泡这个。只可惜,手艺不如太子妃,太甜了,有些腻,你是不是用的糖渍金桔?”
乔守木如临大赦,忙不迭点头,而胤礽则笑得更爽快了,“难怪,太子妃用的鲜金桔,回头不妨过去学学,汗阿玛也尝尝,当真是不错的。”
儿媳妇的手艺,皇帝是知道的。再者,这两天,御茶房所呈上的蜜饯中也有糖渍金桔。如此看来,乔守木倒是不像刻意讨好胤礽。皇帝顿时放心,挥挥手,让乔守木退出。
胤礽与伊桑阿相视一笑,静待父皇示下。