陈野到了对岸之后，喊道：“你们都过来，到河水中间位置的时候会有些晃悠。不过不要紧，一下子就好了。一定要抓紧这个铁钩子！记得我把我的木偶人也弄过来，萧康！”

　　 我喊道：“我们马上过来。”

　　 苗俊风道：“苗人弓箭很宝贵，我去把四周的弓箭捡起来，等下过去之后，再还给他们！”苗俊风把散落的弓箭收好，用绳子捆着，就背在身上。

　　 我道：“麻雀儿，玲珑，你们同时滑过去，那边有陈野照顾，大可放心。麻雀儿，你到了对面，就收起你虫王的架子，刚才已经闹得很不愉快。我不希望你过去之后，跟他们闹起来。”

　　 麻雀儿道：“大哥，我知道了。他们住在这里，不知道外面的情况，也不是他们的过错。他们不欢迎外人进寨子，也是为了自身的安全。我不是小肚鸡肠的人，不会把这件事情放在心上的。”

　　 麻雀儿与玲珑两人架上铁钩子，同时滑了过去，也平安无事地到达河对岸去了。紧着就是花雪与苗俊风两人，也都平安地到达了对方。

　　 我把陈野的木偶人打了一个结，就挂在绳索上，我自己用铁钩子套在另外一根绳索上，慢慢地滑了过去，到了河水中间的时候，的确有些晃悠，不过也平安地到达了对岸。

　　 方才与我们对话的苗人上前，道：“各位远来是客人，我们铁公寨欢迎你们。我叫铁龙、这是我弟弟铁虎。”两人的脸色不太好，应该是刚刚被蛊虫折磨造成的。

　　 我道：“我是萧风，茶花峒长大的，他是虫王麻雀儿，这是苗王城的苗俊风，这几位都是我们的朋友。算起来，我们都是苗人，不算外人的。”

　　 苗俊风把收集的弓箭交给了铁龙，道：“这是你们射过去的箭，我都给你们捡回来的，还可以再用。多谢你们出手相助，以后有机会去苗王城，我会好酒好肉招待你们的。”

　　 麻雀儿也道：“刚才我说话太过分了，请两位大哥不要见怪。我不懂铁公寨的规矩，有什么地方冲撞了你们，还望两位大哥海涵！”

　　 神猫喵地一声，跃上苗俊风的肩膀上，看着铁龙与铁虎兄弟二人。他们二人个头并不算高，但是身材非常地结实，听到神猫的叫声，脸上也堆出了笑容，道：“也怪我们太过谨慎，差点拒绝了远道而来的朋友，天色已晚，请到铁公寨过一晚，也好抵抗旅途的疲惫。”

　　 我道：“好的，还有两个僵尸朋友在后面，请你们留下一根绳索，他们很快就会过来的。白天阳光大，他们没有和我一起同行，应该会在下午出发，几个小时后就会来到的。”

　　 铁龙迟疑了片刻，道：“请问你的僵尸朋友叫什么名字？”

　　 我把萧风和莫忘的姓名和特征告诉了他们，让他们先验证之后，再放萧风过来，这样也省得不友善进入铁公苗寨。

　　 铁龙交待手下之后，就砍断了一根绳索，留下了一根悬挂在河水中间。我们一行人随着铁龙，穿过林间的小路，走了十多分钟，便看到了一个小寨子。

　　 小寨子在积雪之中，藏于深山里面，此刻暮色降临，整个寨子炊烟袅袅，很有一番别样的风采，恬静而美丽，与大自然融为一体，十分地协调。整个寨子的建筑也非常地有特色，充满了浓厚文化气息。

　　 寨子规模并不大，入口处还有高高的栅栏，要想进入寨子，必须从整个入口进去。铁龙引着我们进入寨子之前，道：“铁公寨很少有外人进来，你们进入寨子之后，一定不要乱走，出什么事情可不能怪我。”

　　 我道：“你放心吧，我们只是暂时住一晚上，不会乱跑的。天黑下来后，温度就会降低。我们自然不会乱跑，只会呆在屋子里面躲避寒冷。”

　　 铁龙又道：“好，我相信你们说的话。”铁龙似乎感知我们的善意，态度好转了很多，警惕性也没有那么强了。进入寨子后，不少人听到动静，从屋内走出来，站在路边看着我们。

　　 铁龙引着我们，最终停在一间六层楼高的木制建筑物前，整个建筑物有个六个角，非常地有风格。铁龙道：“这里面就是我们族长住的地方。你等一会儿，我进去通告一声！”

　　 铁龙走到门口，推门就走了进去。大概过了五分钟，才从里面出来，身边多了一个老者，深色衣服，头上扎着黑头巾，手上拿着烟枪，精神矍铄，只是皮肤有些老化，手上都是皱纹。

　　 “神猫大人！”那老者走了出来，直奔到苗俊风面前，扑通一声直接跪了下来，这一幕把我们看得目瞪口呆，就连铁龙和铁虎两人，也都讶异不已。

　　 神猫喵地了一声，苗俊风道：“神猫大人说不用客气，以前救你性命，是觉得你小子品性不错，只是没想到这次来铁公苗寨，你的手下竟然挡着它老人家。起来说话！”

　　 听这意思，以前神猫大人救过这老头子的性命。

　　 那老头子脸色惶恐，额头上大汗淋淋，颤颤巍巍地站起来，道：“神猫大人，若是知道你老人家来，我一定夹道欢迎的。怪我……都怪我。”

　　 苗俊风道：“铁族长，正所谓不打不相识，事情已经过去了，你难道还要神猫大人在寒风之中说话吗？”

　　 铁族长忙道：“诸位远到而来的客人，请里面坐。里面做。”又对铁龙和铁虎，道：“告诉大家，今日有贵宾到，让大家都出来喝酒吃饭。神猫大人带来的客人，不会是坏人的，告诉大家不要那么紧张！”

　　 铁龙与铁虎一头雾水，但铁族长有绝对的权威，两人便跑下去忙碌起来。看到这年迈的老族长对神猫如此虔诚。我方才相信萧初十所言，要找到万灵山，必须请神猫相助，看来这话不假。

　　 进来这六角楼，铁族长请大家一一就座，又把屋内的火盆烧得更燃，提前把屋内的油灯给点亮了。铁族长道：“老夫大名铁云，寨子以前发生了很多事情，所以对外来之人，很是警惕，还望格外见谅。听说，外面已经选出新虫王了，还是位年轻的小伙子，真是英雄出少年。”

　　 麻雀儿拱手道：“铁族长，我叫麻雀儿，就是新近选出来的虫王。”

　　 铁云皱眉看了一眼麻雀儿，问道：“不知道虫王可带有金蚕蛊，能否让老夫见一见。老夫一生有个遗憾，就是未能养出金蚕蛊这等神蛊虫，所以一直想看一眼。”

　　 麻雀儿道：“我身上没有金蚕蛊，金蚕蛊在我师父身上，也是上一任老虫王身上。此行，我们就是追寻师父的踪迹，如果我们找到了师父，你向他请求，他会答应你的。”

　　 铁云又皱眉看了一会儿，说道：“你身边没有金蚕蛊！算不上真正的虫王。你现在虽有虫王名号，但只是众人的承认，没有得到蚩尤大帝和苗疆最大蛊神的认可。只有你拥有了金蚕蛊，并且可以控制金蚕蛊，那个时候你才能算做真正的虫王，老夫也会毕恭毕敬地尊称你一句虫王。”

　　 麻雀儿错愕了片刻，双手一拜，道：“多谢铁族长赐教。我一定会朝这个方向努力的。”

　　 铁云挥挥手道：“你们都是如此年轻的孩子，自然大有作为。我听铁龙说，你们此行要经过铁公寨，不知道要去哪里，方不方便与老夫分享！”

　　 麻雀儿看了我一眼，征询我的意见。

　　 眼前这个铁公寨，是个相当保守排外的苗寨。铁云虽然尊敬神猫，会不会帮助我们呢，还不一定，而且还有关键一点。铁公寨这里距离万灵山应该不会太远了。

　　 这个铁云会不会和黑花鬼母有关联，这些都是未知之数。

　　 但是铁云这么一问，如果果断拒绝的话，一定会驳了他的面子。

　　 我想了一会儿，道：“铁族长，我们经过铁公寨，往这边来，要想去瘴气森林找一样东西，那个东西很重要，可以救人性命的。”

　　 我没有说出要到达万灵山，只说要去瘴气森林找一样东西。

　　 铁云点起了烟枪，很快就吞云吐雾起来，道：“萧兄弟不愿意多透露，老夫也不勉强。只是瘴气森林常年布满瘴气，没有可以靠近的。我劝你们还是另想它法比较好，省得救人不成，反而害了自己的性命。”

　　 我道：“开弓没有回头箭，瘴气森林布满瘴气，总有办法进去的。”

　　 铁云笑了一声，平静地说道：“既然你们有决心，那我就阻拦你们了。反正老夫约束寨子的人，不得靠近瘴气森林十里的地方，你们要去的话，一切后果都由你们自己承担。”

　　 几句话下来，我感觉到铁云内心还是很排斥我们，他肯接纳我们进来，最主要的原因是因为神猫的威名。我道：“铁族长，难道瘴气森林真有传说中那么厉害吗？没有人进去过吗？可否……跟我们再仔细讲讲瘴气森林。”