“哐当――”漆黑的院落迎来了它久违的主人。
来人脚步很轻，不疾不徐，推开院门缓缓关上。黑暗中微微泛蓝的光忽闪而过，在门中处莹莹闪着细碎的光。
对方站在门前看了下，随即重重地叹了口气，转身往中心建筑走去，隐没在黑暗中。
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“宁师妹去哪儿了？这些天怎么都不见她？”何海功疑惑地问道。
明日便是联合大比了，可还是迟迟不见宁夏的身影，这让阵法堂众弟子都感到十分不解。
开始不见人，他们还以为对方有什么要事或是出行了。毕竟宁夏之前也有一阵不常来，这对修士来说很正常。
可都过去了这么多日，眼看着联合大比就要道跟前了，竟然还不见人。这时很多人也都察觉出不对来。
先不说这种时候选择远行是不现实的。这种时候她还不出现本身就很奇怪。
换作何海功他们或许都没什么奇怪的，但这可是宁夏。一个完完全全的新人，哪怕她修为稳进，也没办法改变她是个修炼没多久的年轻人的事实。
这样一个人怎么可能错过联合大比？若是她这次参加，不管怎么说这回都是的“首秀”。
看着元衡真君等人避而不答的样子，他们下意识嗅到了不一样的意味。
今个儿联合大比前夕，阵法堂哥几个聚在一起，不可避免地提到了宁夏的行踪。
他们大多倾向这次大比宁夏可能就不回来了。
“日前我问过元衡真君，他好像没有正面回答我。”
“大抵是私事罢，这个也不好说啊……”
“金师兄，你知道么？你们二人一向走得近……”
金林苦着脸摇了摇头，他也很久没有宁夏的消息了。好像是他跟宁夏一同去拜访元衡真君后就发生的事情，他当时是听到师尊让宁夏去处理什么手头上的任务之类的。约莫是外出罢…
不过这些没有经过元衡真君的同意他还真不好说。要真的能说也不必藏着掖着，大抵是不愿对外说的。
他最后只得摇了摇头，表示自己不知道。
见金林那儿套不出什么消息，何海功有些失望。
“宁师妹天资极好，这些年来的进步肉眼可见，叫人佩服。藏剑于鞘，若是错过此次大比确实可惜……”陈思烨有些可惜道。
“看来咱们师妹的号又得许久才能宣扬出去了。”众人心照不宣地暗暗点头。
有人才外边进来，待看清楚来人之后，一众阵法堂弟子连忙站起来迎。
“都聚在这儿作甚？”元衡奇道，进来就看见这群人气氛古古怪怪的。
“元衡真君。”“师尊。”
好了，不必多礼，都起来罢。今日就别做练习了，散了罢，回去好生歇息。明日便是联合大比了，望尔等都能不错的名次。”
这样的大比规模盛大，各层级弟子都有，这么多人争那几个出头鸟的位置还是十分不现实的。这么多人参加，宗门也要考虑平衡问题，稍微给众弟子一些动力。
最直接的方式自然是奖赏，分名词层级奖赏相应的灵物。这个在宁夏之前围观的论剑大比也是如此，可见人类本能里追逐免费的本性都是一样的。
不过，重赏之下必有勇夫，百试百灵。此次大比声势更胜往昔，外边不少宗门都听说了五华派这一盛会，申请派人到这儿来观战了。
――――立刻替换立刻替换立刻替换立刻替换――――
颤抖与打击，纠结中抓摸滚打，痛苦中的发掘......自然发展的流程被强制压缩，想要短短数日或者数十日开付全一阶段成长，自然需要别的东西作为代价来填补。所以这段时间，宁夏在此承受的压力与考验是从未有过的艰辛。
从慌乱中逃避，到不知所措地混乱，再到决心破立，最后到现在艰难地适应，此间她内心深处经历了一种怎么样的考验，大概就只有她自己知道了。
在这个只有黑暗与剑的世界里，她不得不孤身面对数以万计剑影的“拷问”，而她唯一的同伴也是一柄剑。想必此事过后，若她不能克服对剑的恐惧，最后必会被阴影所吞噬。
这儿本质上真的是一个十分可怕的地方，悄无声息地侵吞人的意志，最后不是逼着自己适应就是被它所改造。而进来的人无一例外都深有体会，也都是这么一路过来的。
饶是有天赋如林平真，进来此地也很是煎熬了一阵，对此地印象深刻。所以当时他听到宁夏被送进了七层剑塔，除了惊讶，更多的是忧心。
作为过来人，他真心觉得宁夏进去的时机太早了，应当待她再站稳些才合适的。
他那股子忧心虽然已经被玄阳真君打消了很多，但却不代表完全消失了，这些天以来他一直暗戳戳关注着七层剑塔那边的消息。联合大比也将不期而至。
他相信宁夏很快就能出来。
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好吧，宁夏她也很想快点出来，她现在以后在塔里打得混混沌沌了。
她发现这些剑大爷们都是有策略的，跟她玩儿游戏一样，一天天不重样儿。现在这样了，可能过一会儿招式又不一样，搞完混战就整一出游击战。
宁夏被整得头两个大，因为她跟重寰剑就不是他们这些老江湖的对手。她能明显感觉对方在有意识地引导她对抗，喂招，让她的手随心动，也进一步拉近她跟剑的距离。
若人家真出手，她有感觉，随便一柄剑都能将她就地格杀。在这个布局诡异的塔里，她察觉到一股属于阵的磁场，只是埋藏得很深很深，许是真的催发出来才知道这是一个怎么样的可怖的“庞然大物”。
不过这些宁夏都不知道，这些大概日后才有机会探究了。
而且她一直觉得自己在被溜。他原先以为这个塔分七层，应当就像小说里惯常描述的那种一样，难度会随着层数递进，跟闯关一样升到顶层……然而事实证明，压根就不是这么分的。
这七层根本就不分强弱，只有风格之分，比如第一层的“剑兄弟”们就喜欢混战，一波又一波。