数日后得到消息，鸣沙城破，韦州得而复失。

　　同时西夏遣使议和，同时辽主派人调停宋夏之争。

　　闻此众人不免忧虑，朝廷以后战守之策。

　　身在环州的众将皆不看清朝廷意图，连徐禧，吕大忠等人也是犹豫，不好说朝廷下一步如何。

　　章亘倒是向韩缜，蔡延庆进言道：“朝廷新设的怀德军的平夏城，灵平城，一个扼守葫芦川，一个扼守好水川与占据天都山的西安州遥相呼应，截断了党项南下的通道。至于兰州更是令西夏如芒在背。”

　　“这三处也是党项兵马钱粮的来由。只要固守此三地，西夏国力定一日不如一日。所以党项若不能取此三地，断没有宋夏议和之说，即便是辽国调停也是无用。我们不必去攻他，他自己则来攻我。”

　　章亘向韩缜，蔡延庆如此章亘进言后，二人都是笑着点点头。

　　“签院果真是大有见识，可谓一语中的。”

　　蔡延庆如是说，韩缜点了点头，章亘闻言不由欣然心道，这些人夸我虽因爹爹之缘故，但我也是有过人之才，过人之识的。

　　章亘道：“下官有一不情之请，环庆路兵马多是薄弱，此次攻取韦州后，救援鸣沙城，上下都畏敌不前，反遭西贼伏击。”

　　“诚以为当先编练兵马，汰弱留强，以为日后之用。”

　　章亘说完，就见到韩缜眉头几不可见地皱起。

　　蔡延庆也是不再说话，章亘这纯属于官场新丁常见的毛病，一时得意就过了头。

　　这是你章亘议论的事？

　　按照韩缜心胸狭隘，说一不二的性子，定是要对方一番好看。

　　但是……

　　韩缜道：“虽说有些仓促，但也是个成法。”

　　“练兵一定要有钱粮来处，此事可以与赵漕帅商量。”

　　韩缜这么说只是给章亘面子而已，章亘已是急不可待地道：“下官保举赵隆！此人可以胜任。”

　　韩缜面上有些过不去了。

　　看到韩缜不言语，章亘知自己错话了，当即告罪退至一旁。

　　结束了会议后，章亘有些气闷。

　　他看得出韩缜这人确实如传闻之中的不好相处，要在他身边办事颇难。

　　章越为何非要派他到韩缜下面练事，他也看不明白。

　　他骑马行在城中，看见一处酒肆，酒肆里煮着羊头香气扑鼻。

　　章亘当即下马将马拴在门外，自己孤身入内。

　　店内数名伙计在堂上剁着羊肉羊骨。

　　章亘也不顾这些坐下要了一角酒，一碗羊肉便吃了起来，片刻后一行十余名彪悍的军汉入内。

　　几名军汉见章亘一人独据一桌，而店中其他没有空位，当即为首军汉用嘴朝章亘一努。

　　手下人会意当即走到章亘桌前，用脚踩着他桌旁的板凳道：“兄台劳驾动动腿，腾个地方，今日花销都算在咱们账上。”

　　但见章亘却嘴角上扬，对对方的要求置之不理。

　　那名军汉大怒却给为首的军汉叫住，对方看出章亘气度不凡，当即用马鞭擦了擦板凳上的靴印，在章亘旁坐下拱手道：“末将姚古，不知这位高姓大名！”

　　店中其他客人听了都是咋舌，姚家将的名声，整个西北谁不知道？

　　这是能与种家相提并论的。

　　换了一般人早就离开道一句失礼了，可对方却点了点头道：“姚古？尊父可是姚武之（姚兕），尊兄可是姚毅夫（姚雄）？”

　　姚古听对方知道自己父亲和兄长的名声不为所动，也是有些生气，再看对方一身打扮文不文，武不武地再度试探道。

　　“不错，听阁下口音似汴京人士，不知在何处公干？”

　　“行枢密院！”章亘言道。

　　姚古闻言色变，一行军汉也是变色。行枢密使韩缜岂是好惹的人物，一到环庆路便以‘支援不力’的名义，处置了数名之前在攻韦州，援鸣沙中动作迟缓的将领。

　　“打搅了，末将告退！”

　　“慢着，既是偶然相逢，便是缘分，姚兄坐下说话。”

　　姚古不似他的父兄，名声不显，官位不高，否则今日也会在庭参时见到章亘。

　　姚古坐下后，章亘与他喝酒问道：“姚家素出名将，我若欲在西北练支精兵，当如何？”

　　姚古神色变了变，这话怎么听得那么扎耳。

　　“阁下尊姓大名？”

　　章亘笑了笑，当即拿起筷子沾了酒水，在桌上写下几个字。

　　姚古当即变色欲起身参拜，却见章亘握住他的手道：“姚将军与我说便是。”

　　姚古知道了章亘身份，震惊之余脑子飞转。

　　种家与姚家，折家乃是西北三大将门，折家出身鲜卑，但种家的种师道和种谔这些年得了章越和天子的赏识，一路青云直上。

　　姚古意识到这是一个绝佳的机会心道，就怕衙内不努力，就怕衙内不欲建功立业，咱正好攀上。

　　姚古道：“不知签院问的是朝廷的兵，还是私家的曲部？”

　　“都说说看！”

　　姚古便一五一十地道了。姚古最后道：“要练兵，最要紧是要有钱粮，听闻章丞相主政熙河路时，兵马都是三日一练，甚至一日一练，但我环庆路兵马别说五日一练，十日一练都谈不上。”

　　“为何不五日一练呢？”

　　换了旁人，姚古肯定不敢说，如今则知无不言地道：“这些年来环庆路一直缺饷，兵卒饭都吃不饱，哪有气力操练。何况平日为了维持生计，都要到处操持，你要练兵便断了他们生计。”

　　章亘心道，难怪难怪，这次救援鸣沙城，很多兵马三日的路程，走了五日都不到。连行路都如此艰难，何谈作战。

　　章亘听了姚古的话道：“我知道了。”

　　说完章亘回到院内。

　　这时候有汴京家信送至。

　　章亘看了果真是章越的书信。

　　章亘有自己的想法，一来他对于父亲‘结营寨，打呆仗’的手法不感兴趣。因为西夏兵马善于来回奔袭，打运动战，往来如风。

　　你只守城，引西夏主动进攻，无疑是守株待兔的办法。

　　最要紧是练一支强军。

　　章亘回房看了章越的书信，而章越书信至环州的消息，也被有心人第一时间报给了韩缜。

　　章越在书信里与章亘大谈用兵心得。

　　章越告诉他做事喜欢身体力行，他很厌恶那等照搬兵法打仗的儒臣。在他眼底兵书写了多少本，但都不如实地去打一打。

　　章越说过自古以来，逐鹿天下，为何只是一个县的人才便够了。

　　原因无他多‘练手’而已，只要常能积小胜最后便能至大胜。

　　世上百战之师，百胜名将都是没什么了不起。

　　为什么百胜之师往往在局势不利下能够坚忍耐战，等待转机；而屡战屡败之师一开始气势很足，但战局稍不利就投了？

　　因为百胜之师打得多，打到了什么程度，懂得在什么地方坚持一下就能成功。而屡战屡败之师，往往一旦遇到不利，就记起失败经验而全盘崩溃。

　　赢得越多的越容易赢，滚雪球越滚越大，输得越多的越容易输，容易习惯性地半途而废。

　　办事也是这般，很多人总是在莫名其妙的地方放弃，明明只差一步就可以成功了。

　　胜利者有时候觉得自己胜利得太容易，其实往往是对方失败得太快。这都是因为那些人练得不够多，成功的经验太少的缘故。

　　所以说没必要神话那些胜利者。

　　他们没有成功前都是一个普通人，兵马也是这般，军队该有的毛病一样会有，但成功之后便上了一个台阶。

　　而败军之将也不是一无可取，甚至他们在失败之前，未必会逊色胜利者。

　　章亘看了章越的书信，想了一晚上，当即回信给章越。

　　次日，韩缜召章亘入了行辕，一脸温和地告诉他道：“我既兼为环庆路经略使，也当督促本路兵马练兵之事，故托付于签院。”

　　章亘闻言喜出望外，其实对韩缜而言，并不高兴。

　　章亘是他幕府的人，应是办些幕府的事，组织与西夏的战守之事，怎么反而到下面练兵去了？

　　要知道他这行枢密使的任期不过一年，他韩缜一旦调走了，兵马练好了，功劳归谁的？

　　还有你要自己练兵马，是不是早想好了日后脱离我的意思。

　　章亘道：“启禀知枢，环庆路兵马多不擅战，我操练出一支兵马来，以后效此例推广至路中各部兵马，岂不是更好？”

　　韩缜听了心底不高兴道：“也好，让本使也不再勉强你院中军务，你到地方练兵去要什么将领，我给你调。先拨你两千兵，驻在邠州。”

　　韩缜让章亘不驻在环庆路的要地环州，庆州，就是打发和疏远他的意思，也免得对方将行枢密院的事都禀告给章越。

　　章亘看韩缜的神色，也是有些明白。

　　不过他并不在意，在幕府之中虽是风光，高来高去的，但不接地气。还要事事都听从韩缜的吩咐。

　　韩缜此人刚愎自用，料想自己也没有多大施展的空间。

　　相反自己到了地方有了兵马和财源，还不是一朝权在手便把令来行。

　　两千兵马虽不多，但练熟了，他日便让你们刮目相看。

　　章亘当即问韩缜要了赵隆和姚古二人，让赵隆带着原班人马，姚古带着心腹曲部一并去了邠州。

　　韩缜当章亘是小孩子过家家也没太在意。

　　至于日后是不是真给章亘练出了一支百战百胜的精兵来，整个环庆路都没人当真。