“娘，你先别急。”初盈心下也是恼火，----贺家这算个什么意思？难道要等人死才公布消息？打算姐姐给他们家守望门寡？只是眼下却不是生气时候，静了静心，“贺家那位到底病得怎样，还得确认消息再说。”

　　不过既然都传出来了，想来不会轻了。

　　宋氏一刻也等不得，又没法直接上门去贺家问，----贺家人有心遮遮掩掩，那么即便去了人，想必也问不出个什么来。

　　傅兆臣想了想，说道：“据说贺家请过不少大夫，想来宫里太医也请过，不如等晚上父亲回来，商量一下，明儿再去太医院问个清楚。”

　　以傅家人脉，想打探点消息肯定没问题。

　　只是宋氏如何能安心坐下？午饭吃不下，午觉睡不着，一下午走来走去，就连鹦哥儿叫唤声都觉得烦心。

　　万氏不知道原委，看着婆婆脸色不好一直提心吊胆，做事越发小心，好容易熬到回了房，方才松了口气。

　　万妈妈安慰她道：“我瞧太太是有别事，并不为大奶奶服侍不好。”

　　“这样好。”万氏略略放松了些，又道：“只是不知道出了什么事？上午大爷回来坐了坐，连饭都没吃又出去了。”

　　熬到天黑，傅兆臣终于回来了。

　　有他家吃饭时候，万氏不用再过去服侍婆婆，改为服侍丈夫，摆碗筷、添饭盛汤，----大户人家讲究“食不言、寝不语”，这会儿不是问话时候。

　　万氏一直忍到吃完了饭，洗漱完毕，方才问道：“娘是不是遇着什么烦心事了？你若知道，告诉我也好心里有个底儿。”

　　傅兆臣摆手道：“你不用管了。”

　　万氏闻言怔住了，----正所谓夫妻一体，两人间不是应该有商有量？有什么事值得瞒着自己？如今都已是傅家媳妇，怎么还拿自己当外人来看？有些不甘心，小声道：“我只是担心……”

　　“睡吧。”傅兆臣正为妹妹事情烦心，且贺家事不便多说，上床裹了一床弹花薄被，便就倒头呼呼睡去。

　　万氏断断没有想到，丈夫会这么冷淡对待自己。

　　这成亲才个把月功夫，正是该好得蜜里调油时候，便就这般……，含着一腔委屈背对躺下，心头堵了一口气，噎到半夜方才晕晕乎乎睡着。

　　******

　　昨儿傅文渊回来，听说了贺家事，心情自然也很不好，一大早起来，临出门前安抚宋氏道：“你别急，事情总会有解决法子。”

　　宋氏还能说什么？只得应道：“嗯，老爷路上慢着点儿。”

　　初盈睡了一夜也不踏实，早早来了正房。

　　还没说上两句话，万氏便过来了，接着又是初慧，两位姨娘以及初容三个，半屋子都是人，根本没法单独说话。

　　初慧还不知情，一如往常给母亲请了安。

　　宋氏心下虽然着急很，但却不好当着人表露出来，面上还算镇定，反倒问起了卢姨娘，“珍姐儿可还听话？没吵着你吧。”

　　听到这话，初珍奶娘便有些紧张之色。

　　“挺好。”卢姨娘笑道：“刚去时候有些认生，后来玩了半日就熟了，下午还缠着我给她做布老虎呢。”

　　初珍低头看了看手里布老虎，赶忙抱紧了，甚是心爱样子。

　　宋氏还没答话，陶姨娘便呵呵笑道：“还是卢姐姐会哄孩子，这才一天功夫，珍姐儿就带得亲近了。”她虽然是夸赞，语气却带着一丝淡淡嘲笑。

　　初盈明白她心思，----女儿家一旦嫁了人，连亲爹亲娘都未必顾得上，何况一个不是生母姨娘？加上何九儿被傅家人厌弃，初珍自然不会讨喜，卢姨娘这个时候接手过来抚育，怎么看都不是一笔划算买卖。

　　只是陶姨娘却没有想过，卢姨娘替母亲解决了大麻烦，只要母亲不是没了良心，将来必定会多抬举初容几分。只要初容嫁得好了，根本不必给卢姨娘什么实惠，那可是她肚子里掉下肉，有什么比亲生女儿嫁得好强呢？

　　前一世，卢姨娘便是小心讨好了何九儿，后来初容亲事，便明显比初芸高了一个档次，----看来这一世，两个庶出姐姐还会重复老路子。

　　“你们先下去吧。”宋氏挥退了两位姨娘，按照素日规矩，要带着几个女儿和万氏去上房，给婆婆例行晨昏定省之礼。

　　好容易熬到伺候完回来，让庶女们都退下，连带初慧也找借口支开了，只有初盈没有多管，自己屋里走来走去，坐立不安等着消息。

　　傅文渊上完了朝会，去吏部点了卯，便让人去打探消息，----果不其然，那贺家少爷确是病得重了。

　　得了消息，立马赶了回来告诉妻子。

　　“这可怎么办才好？”宋氏心中着急，又为大女儿心疼，“都怨我，当初没有挑好亲事，万一……，不是害了阿慧吗？”

　　“娘，这怎么能怪你呢？”初盈劝道：“订亲时候，可是挑了又挑，贺家样样儿都比旁人都强，才会选了他们家。至于心思重什么，谁能够看得出来？眼下后悔也没用，还得赶紧想个对策才行。”

　　“此事实难以两全。”傅文渊眉头紧皱，分析道：“若是退亲……，贺家提出来肯定是不行，坏了慧姐儿名声。可即便是我们家提出来，外头人知道，难免也要说慧姐儿闲话，说是见人病了才退亲。”

　　----说到底，退亲终究不是一件光彩事。

　　“不退怎么行？”宋氏一改丈夫面前温顺，急急打断道：“那贺家哥儿如此心思重，便是好了，指不定哪天受了委屈，回头又气病了。”声音略低，“再者照说得那个样子，只是吊命罢了，多半是养不好了。”

　　初盈心下黯然，----姐姐才得十四岁，决不能为了一个无用虚名儿，葬送了一生幸福！这件事，贺家确做得不厚道，便是病了，也应该知会一声，这么瞒着算个什么事儿？

　　他家儿子是宝贝，人家女儿就是野草了？实太过凉薄！

　　傅文渊虽然为官多年，但却并非迂腐之人，摇了摇头，皱眉道：“贺家有来就是有意欺瞒，心思冬季不纯，即便那贺家哥儿养好了，慧姐儿也不能嫁到这种人家。”

　　宋氏恍惚出神，喃喃自语道：“都怪我当初心太高了，想着贺家哥儿是个勤学上进，将来阿慧也跟着享享福，没想到……”一脸懊恼之色，“早知如此，还不如挑一个平平，本本分分过日子就够了。”

　　初盈知道母亲这是内疚，劝道：“还是点想个好点法子，别拖久了。”

　　----可是这世上，哪有什么万全退亲法子？不论怎么个退法，姐姐名声都是要受损，不过是力弥补，把损失降低到小罢了。

　　“爹、娘。”初盈突然想到了一点，说道：“这件事是贺家隐瞒病情先，得想个法子，先让亲戚朋友都知道了。”皱了皱眉，“如此一来，回头退亲也多占几分理，不然若是直接上门去问，可就失了先机了。”

　　傅文渊惊讶于小女儿机敏，不由扭头看了一眼。

　　宋氏却是关心则乱，心里早就成了一团乱麻，“贺家千瞒万瞒，要他们主动说出来怎么可能？总不能挨家挨户去说，这事儿咱们原是不知道吧。”

　　“自然是要让贺家人来说。”初盈继续道：“好是人多嘴杂宴席上，当着众人面儿，让贺家人自己说出来，咱们‘再’得知消息，这样事情就显得顺了。”

　　“盈姐儿说有道理。”傅文渊点点头，赞同道：“贺家和傅家是姻亲之家，他们却隐瞒儿子有恶疾，往重里说是不仁义。如此有失礼仪规矩人家，慧姐儿自然不能嫁过去，到时候……，我再想法子促成解约之事。”

　　宋氏心内稍稍安定，人也冷静下来不少，“过几日是爹生辰，现成就是一个大好机会。”怕丈夫不同意，忙道：“你放心，我心里自有分寸，不会给爹和客人们添不。”

　　傅文渊犹豫了一下，----眼下傅家等不起，万一等到贺家儿子熬不住，女儿可就成了克夫命，甚至可以去守望门寡了。

　　宋氏心下已经有了主意，又道：“到时候只借贺夫人说句话，事情等爹生辰过了再办。”目光闪了闪，“他们贺家不仁义先，也就别怪傅家人诓他。”

　　******

　　傅老爷子寿辰，来拜寿宾客自然是络绎不绝。

　　前面男客们觥筹交错，后面女眷们笑语晏晏，----原本傅母喜欢这种热闹，好听人奉承话，可惜眼下却没法出来，免得自己和傅家人一起丢脸。

　　此时宋氏一面忙着应酬，一面把万氏介绍给众位夫人认识，到了贺夫人跟前时，含笑多问了一句，“今儿衡哥儿可曾过来？”

　　傅家和贺家订了亲事，相熟女眷们都是知道，有人还打趣笑道：“这女儿还没嫁出去，丈母娘就开始心疼女婿了。”

　　周围一圈人都笑了，唯有贺夫人笑得十分勉强，支支吾吾了片刻，“呃……，不巧衡哥儿染了风寒，所以今儿就没过来。”

　　她原是不愿意说儿子有病，只是不说不行，----不然话，儿子做为傅家未来孙女婿，傅老爷子寿辰却不过来，未免叫人觉得没有礼数。

　　初盈一直跟母亲后面，像个小尾巴似，这会儿插嘴道：“贺伯母，衡哥哥病得厉害吗？要不然……，我让哥哥带点心过去看他。”

　　“不不不。”贺夫人想都不想便拒绝了，说完才发现自己有点着急，忙道：“又不是什么大病，哪里用得着这么费事？不要紧。”嘴上这么说，心里却是一酸。

　　初盈认真点了点头，“哦……，那我知道了。”

　　她语音拖得长长，众位女眷都笑了起来，那话里分明就是说，自己知道等于姐姐也知道了。

　　初盈戏演完了，懒得再跟贺夫人敷衍客套，反正小孩子也没人约束，便借口去玩儿离了前面。此时宴席还没有开，外面又吵吵闹闹，索性回了长房院子，心下忍不住想去看一看姐姐。

　　初慧因为今天准婆婆到了，自己反倒害臊起来，一直没有出门。

　　眼下正坐窗边绣着东西，看那大红颜色，便知道是嫁妆无疑，----阳光从外面洒进来，衬得她脸色越发温婉柔和。

　　“你怎么回来了？”初慧本来是没打算今儿绣嫁妆，方才想起贺夫人，不免又想到贺家，鬼使神差又拿了东西出来。正好被妹妹撞见，反倒有些不自然，脸上不由红了红，透出几分待嫁女子小小羞喜。

　　初盈看鼻子一酸，忍了忍，方才神色如常走了过去。

　　窗台上摆放了一个青瓷美人觚，里面插着时鲜花卉，上面还挂着几滴亮晶晶水珠儿，与身边年少秀丽女子相衬，一切都是那么安宁和谐。

　　初盈心思复杂拨弄着那花瓣玩儿，沾了半指甲露水。

　　“又淘气。”初慧抬头一笑，嗔道：“你就不能安分一点？”又问：“前头客人来得多不多？母亲忙不忙？”

　　初盈回道：“能有多忙？再说还有大嫂帮衬着呢。”

　　初慧抿嘴一笑，“大嫂还是媳妇，累坏了大哥是要心疼。”

　　若往常，初盈必定要打趣一句，诸如“将来贺家哥哥也知道疼人”云云，可惜眼下哪里还说得出？又怕姐姐看出破绽，转身去捏了一块绿豆糕吃。

　　采薇端了茶过来，“四小姐喝口茶，当心吃多了噎得慌。”

　　正说着话，只见初容和初芸过来了。

　　----这跟她们爱不爱热闹无关，而是嫡出姐姐妹妹都不，若是一味前面晃悠说话，不免显得有些爱出风头，怕嫡母不喜，只好又回了院子。

　　“二小姐、三小姐。”采薇笑着打了招呼，去端了两碗茶过来，----眼下初慧自然做不成针线，便顺手帮着收拾走了。

　　初盈抬眼看去，大姐初慧姿色明丽、温婉端方，二姐初容长相清秀、柔顺恭良，三姐初芸模样娇俏、眉眼伶俐，----唯一不同是，姐姐初慧带着自幼养成自信，两个庶出姐姐穿着虽不差，气度上明显输了一筹。

　　当初议亲时候，凭着姐姐出身和容貌、性情，一度都是好女几家求，如果回头和贺家退了亲……，那就要大打折扣了。

　　可又不能不退，哪能明知道是个坑还往下跳呢？

　　初盈心里胡思乱想着，思绪早不知道飘去了哪儿，恍恍惚惚，连带姐姐们说什么都没听清楚。

　　“想什么呢？”初芸戳了戳她，嗔道：“叫你半天都不答。”

　　“没什么。”初盈回过神来，随便找了点闲话说了一圈儿，不想让自己情绪被姐姐发现，于是道：“客人们都来了，咱们也别窝这儿，还是都出去吧。”