杏心园的氛围，还是那么闲适与温馨，一点不像抱月楼那样，大起大落。

　　 皎洁的月光下，莺莺燕燕，品着清茶甜汤，吃着蔬果糕点，或是玩双陆，或是对弈，或是三五人聚在一起嗡嗡叽叽聊个没完，清脆的笑声，不时回荡在林木亭台之间。

　　 惟有王雪如一人，与这里氛围不太协调，也跟着抱月楼那边，起起落落。

　　 她刚从小娟口中，得到抱月楼最新情况，大吃一惊后，百般滋味涌上心头，心情又一次复杂得难以言说。

　　 竟又错怪高义士了，而且居然是经略府奢遮人物，请他去的抱月楼，种机宜如此礼遇，他应该不只是个军健小卒，那他究竟是什么身份？

　　 但无论如何，现在不用替他担心了，也不必想着为他破财消灾。

　　 王雪如心情大好，仿佛拨云见日。

　　 眼前，苏杭园林的建筑格局与西北风情的成片杏树林，相映成趣，别有一番滋味，水银般清冷月光同泛着火红色或馨黄色暖芒的灯火，交辉相融，分外柔美，秋虫欢快合鸣一曲无尽天籁，流萤纷舞点缀一幅良辰美景，各色罗裙丝带，随风轻拂，赏心悦目，还有那茶的清香，女眷仆童们的欢声笑语，传递出的亲切友善。

　　 刹那间，她面前的一切景象，变得生趣盎然。

　　 王雪如悄悄把种师道的出现，告诉了罗夫人。

　　 罗夫人听后，顿时咯咯大笑起来，说种机宜这人她听廖刺使说过，是个能力出众，为人耿直的好官，种机宜能请高守吃饭，高守这个人肯定错不了。她还希望能见见高守，好奇他到底是个什么样的人。

　　 而后罗氏现出暧昧笑容，话锋一转，打趣道：“恭喜你找到个好夫婿啰。”

　　 王雪如玉脸一红，忙摇摇头否认，腼腆道：“没有的事，姐姐莫要取笑。”她在家时，已婉拒孙伯提议。

　　 可她的心弦，却无端拨动了一下，只是不知奏起的音符，是悲是喜……

　　 她不禁蛾眉轻动，螓首微转，举目凝望那光华灼灼的抱月楼。

　　 ……

　　 抱月楼这边。

　　 种师道坐定，丝竹声停止，二楼出来一位满头银发，精神矍铄的老儒，宣布诗会开始。

　　 而后老儒开始宣讲抱月楼中秋诗会的过往、荣耀、成就等。

　　 比如，出过哪几个名士，官多大，有何作为等等。

　　 大家默默的听着，包括种师道，从众人目光中的敬意程度来看，这位老儒声望不低。

　　 只有高守听得昏昏欲睡，因为这些与他毫无关系，要不是种师道邀请，他也不想跟抱月楼诗会产生任何关系，没想到诗会开幕就已冗长无趣。

　　 高守眼皮打架，哈欠连连，感觉越发困乏，却也只能强撑着。

　　 种师道只在上茶水的时候，询问一句，此后就没再出声，认真听二楼老儒宣讲。

　　 好在瓜果小菜，随即送上，高守才提起些精神。

　　 屏风不能隔音，且高守现在的耳力，不同以往，因此屏风外的一些窃窃私语，高守能耳闻几分，要是关注特定位置，听得会更加真切。

　　 有的人细声对朋友介绍，老儒名字叫乔怀远，甲等进士出身，年轻时做过县令，后来因文华出众，调任汴京做了一名右文殿修撰的京官，据说此后多有升迁。

　　 直到去年才告老还乡，因编有论语新注，并有诗作为人称道，在渭州一带名望大涨，不过比起张横渠与张忞山这等宗师级泰斗大儒，又相差甚远。

　　 高守注意到，乔怀远在二楼所在的房间比较特殊，门上首有“尊文轩”字样的牌匾，与别的房间只是简单标号不一样。

　　 把各项信息拼凑起来，高守才清楚，诗会最后会评定出一首诗魁。

　　 而负责评定诗魁的人，正是尊文轩中这些当地资历很深，名声在外的老儒名宿，一部分是乔怀远这样，告老还乡，素有才名的文官，一部分是虽未出仕，但著书立说，学生众多的名望老儒。

　　 高守听到的这些，大都出自一人口中，就那个擅长画作的祝本先，佟掌柜添加了一副桌椅，给祝本先与他的朋友，安排在靠近门口仆人待命的地方，距离高守也不远。

　　 祝本先或许是想在友人面前，恢复一些此前大损的形象，掩饰尴尬，这才频频私语，对友人极尽热忱。

　　 这时。

　　 佟掌柜在屏风外轻唤一声，请求种师道同意他进来。

　　 种师道对佟掌柜一番殷情和应变，显得较为满意，示意站立在入口的水长，放佟掌柜进来。

　　 佟掌柜当然不会忘记，种师道让他听听那怪异少年郎的意见，不过察言观色下，他发现种师道与少年郎并没有多熟稔亲热，看起来只是泛泛之交，可见少年郎身份，也高不到哪里去，他心中最后的担心，也放了下来。

　　 见水长做了个请的动作，他堆起笑脸，整了整衣裳，躬身走进临时隔间。

　　 “种机宜宽宏大量，原宥小人，但小人心内不安，请恕小人斗胆，擅自免去此间今晚所有花销。”

　　 佟掌柜对种师道轻声说完，又转而对高守拱手施礼道，“这里也向小郎君赔不是了，小人有眼无珠，请小郎君原宥则个，不知小郎君是否另有吩咐？”

　　 佟掌柜又要做人情免去种师道的花销，估计包括三楼种家人的花费，他也不想收，当然这点小钱种家不会放在眼里，平时不收有行贿之嫌，影响种家清誉，种师道说不定还会不高兴，而今晚趁机用请罪的方式，以赎罪说法，免去费用，是说得过去的。

　　 而免去费用，也等同于向高守赔礼，然后再放低姿态，正式对高守恭敬真诚的道歉，并把意见改成了吩咐。

　　 在这样情势下，只要不是太难伺候的主，都不好再多说什么，毕竟高守没有实质上的损失。

　　 连消带打之下，一场可大可小的风波，不但被佟掌柜渐渐消弭，而且还让佟家无形中获得许多人情，他个人的声望也平添不少，这些虽然是无形的，但对于开店营生的人自然大有好处。

　　 真有一套！

　　 高守忍不住多看了佟掌柜两眼，白净圆脸，中等微胖身材，颔下一撮山羊胡子，四十来岁的年纪，单眼皮的眼睛虽小，却颇有神采，且目不斜视，给人一种精明机智却不失厚道正直的外在印象。

　　 但高守心中清楚，佟掌柜很圆滑，他的表情和眼神，会随着形势的变换而变幻，掺杂着不少表演成分，且演技高明，然而这也正是高守暗赞此人的原因之一。

　　 “佟掌柜客气了，哪敢吩咐，”高守来此是应种师道邀请，最多也就是想混一顿吃喝，别无它求，不过遭受一顿辱骂总不是一件开心的事情。

　　 此刻他耳边又传来，祝本先对朋友窃语议论“那厮命真好，不知如何攀上种机宜”，“何德何能”云云。

　　 高守笑了笑，又对佟掌柜说道，“此前有仁兄说，在场有一位祝兄，擅长作画，提议把今晚盛会佳景描绘下来，在下觉得这个提议极好，能参与这良辰盛会，在下深感荣幸，若能在离开渭州后，有这画卷留做纪念，将是此生一大乐事。”

　　 闻言，佟掌柜微微一怔，他没想到高守会提这奇怪要求，这个要求非常简单，只是叫祝本先画一幅画送给高守而已，不过他认为高守这样做，也是带有一点恶趣味的报复。

　　 因为此前皮五让祝本先画一幅高守被打的画面，是戏谑之词，为的是羞辱高守。种机宜没有说话，想来是默许了。

　　 不知为何，高守某个瞬间的沉冷目光，让佟掌柜突然有种心惊胆寒的感觉，怎么回事？

　　 再怎样，他也不过是个少年郎，能可怕到哪里去？

　　 是错觉吧，然则自己阅人无数，的确从未遇见如此冷静之人。

　　 佟掌柜没再多言，答应一声，告退出去，吐了一口气后，直接去找祝本先商量，

　　 祝本先听完佟掌柜言语后，呼吸一滞，满脸苦涩，久久没有回应。

　　 经佟掌柜再三催促，祝本先才不得不答应下来。

　　 高守几乎能想象到他此刻表情的尴尬与沮丧，他在朋友跟前，再一次脸面全无。

　　 种师道对于高守的要求，并不意外，听起来合情合理，还挺有雅致，但听到高守说到“离开渭州”这句的时候，他脸色微变。