朝华其人，事不关己，幸灾乐祸，居心叵测，极不靠谱。北镜设想过千万种可能性，推知其人为谁，所图为何，然则这神界遗脉一事，毕竟太过令人……匪夷所思，明汐想得则是，朝华姑娘那如乾坤袋一样的腰封里，想必藏了不少上古典籍。或可能助自己神功大成也说不准。而临衍。临衍咽了口口水，死盯着乘黄，不去看她。
怪乎那一手鳞片滑腻冰冷，他没由来地想。原来世间真的有龙。
乘黄见个人神色各异，同是震惊，颇为得意。它神色餍足地舔了一口嘴，道：“既是九殿下的人，那也自不能用之果腹了，可惜，可惜。殿下怎的突然管起了人界的闲事？”
朝华不理他挑衅，径自问道：“那海棠是你的东西？”
“年纪大了，胃口不好，吃东西要靠别人先嚼碎了，见谅。这好容易结出来的蜜，又浪费了一滴，当真可惜。”
北镜听之怒极，道：“你就是那个‘彭祖’？血蝙蝠是受你指使杀了章家小姐？你们到底要做什么？”
乘黄瞥了瞥嘴，猛地一掌拍在她的天灵盖上，口中却笑道：“大人说话，小孩子插什么嘴。”
“师姐！”明汐反应不急，被乘黄得巨尾扫退了几尺，而临衍早有晗光在手，一剑扫过去，乘黄“啧”了一声，反将临衍扑倒在地，张开嘴，直朝着临衍的肩膀咬去：“这小子怎的就这样学不乖。”
“你若敢伤他，我上天入地，必剥了你的狗皮！”朝华以短剑指着乘黄，短剑上的铭文猝然暴涨，一时狂风暴起，水滴凝滞，周遭似有风雨之意。乘黄顾忌她身份，也不敢真咬，见状哈哈大笑，左右将临衍打量了一番，道：“……像，确实像。”
“闭嘴！”
几缕冰锥朝乘黄飞射过去，后者闪转腾挪地避了，笑得越发阴鸷。北镜见状，心下明白她真是动了杀意，原来神魔之怒当真如此摧枯拉朽。原来世间当真有神魔一说。乘黄跳朝一边，冲朝华挑衅地咧开嘴，道：“九殿下这可就没意思了。神界湮灭近千年，您这点威胁，不过徒增笑柄。”
“你纵不惧我，也不惧长鸣山的凤火燎原么？”
此言一出，乘黄收紧了双爪，绷紧身体，冷冷瞪着她。它思付片刻，甩了甩被钟乳石凝的水露沾湿了的爪子，道：“我来之前听闻一传言，不知其真假。妖界有人说，昔年诸神忽然湮灭，唯独剩了太子殿下的肉体保存完好，又有人说，昔日被放逐的两位上神中，一个历了十世轮回，另一个……”它慢悠悠踱到海棠边，回过头，笑道：“这么说，原来殿下您才是千年不朽的那一个。老而不死，可是要被当贼的。”
“……而你，”朝华长袖一抖，一枚木弓不知何时出现在了她的手中。她以洞中积水凝作冰箭，遥遥指着乘黄，道：“我却不介意让你活得短一些！”箭势迅猛，被乘黄堪堪避开，那冰箭偏了准头，噗呲插入妖海棠的花径上。花径沁出幽绿色的液体，如人血般可怖，那海棠簌簌抖动起来，牵连得半人粗的铁链子亦开始相互撞击。
乘黄的眉间凝成一团幽蓝的火。众人皆拔剑，也顾不得那火有熔炼人骨能，只想着此番若能平安回到门中，怕是定要将众长老的教诲好好裱起来，再也不干那斗鸡走狗，上房揭瓦的破事了。
“殿下……这是打算撕破脸了？”
海棠花还在狰狞地吐蕊，铁链晃得更狠。临衍瞥见青铜的铁链子上镌刻了成排的铭文，那文字同外间用以布阵的白玉扇子上的文字竟似同一种，想了许久，想不起来自己究竟在何处见过。朝华又凝了一箭，箭在弦上，冰锥指着乘黄，朝华长衫曳地，岿然不出声响。
打？不打？若真同他拼命，自己倒好说，几个后辈怕是要见血。不止见血，她偷撇了临衍一眼，他的侧脸比正脸更为好看，尤其当他全神贯注之时，一丝头发自白玉冠上垂下来，落在脸颊一侧，骚着痒。当真是像，她想，怎能这般像？乘黄也有所顾虑。若真死了个把人，将这小祖宗惹毛了，那凤族的天罚神火不是闹着玩的。一念至此，他摇了摇头，笑道：“不如我将这海棠给您当贡品，而您，陪我的新作品玩一玩，如何？”言罢，倏然竖起尾巴，其毛茸茸的尾巴颇为惹人注意。它口吐一簇幽蓝色火焰，直扑北镜面门，后者知其威力巨大，不敢硬抗，只得躲开。
朝华长袖舒展，几枚冰箭亦扑向乘黄面门。它却吐了一簇蓝焰后撂挑子不打了，轻巧避过几面杀招，闪转腾挪，跳到一处洞口，道：“九殿下保重。以后再见，怕就是……”言未尽，一块巨石轰然裂开，原是朝华的冰箭，一箭将它逃生的洞口炸了个粉碎，乘黄哼了一声，又朝众人喷了一口蓝焰，此马后炮般的一举完成后，便不敢再行挑衅之事，速速地钻了狗洞逃之夭夭。
那蓝焰炸掉了一个树干般粗壮的钟乳石锥，石锥掉了下来，砸在地上，摔在浅水坑里，激起小小水花。此钟乳石洞内暗道四通八达，众人方才进来的洞是山魈刨的，而此乘黄临阵脱逃，众人不熟悉来路，也自不好紧追不放。四人相顾，不知该遗憾或是长舒一口气，明汐还没吱声，只听一声惊雷在山洞外闷闷地一响，倾盆大雨又无所顾忌地砸了下来。
又是一阵暴风急雨，或能洗刷尽世间魑魅魍魉也说不准。临衍深吸一口气，指着那簇海棠妖花，道：“闲话休说。我们先找些人来把这花铲了才是正事。凭我们几个，大概是有些困难。”言罢又看了朝华一眼。凭她大概是不困难。
朝华陡然被人揭了老底，心下疲惫，虽知几位必心存万千疑惑，却也实在懒得开口。自乘黄走后，洞中的光却是暗了不少，北镜掏出火折子，亦知此事不是闲话知时，朝明汐道：“你方才受了伤，先休息一下，门中增援一会儿就到了。”明汐闻言点了点头，又看了朝华一眼。
一阵狂风吹过，将她手头的火折子吹得摇摇欲坠。明汐忽觉得朝华有些可怜，他不知自己为何会陡然生出这种怪念头，人家有千钧之力，又是神魔之体，有何可怜之处要他来同情？想不明，尽是一片胡扯，他找了个冷墙靠着坐下，静坐调息。
“朝华姑娘，”临衍一贯讷于言，此时却一反常态，盘腿坐到朝华身边，道：“他方才所说，可是真的？”
“叫我朝华。”她疲惫地侧过脸，衣衫耷拉在水里，甚是不美观。不否认，那便是默认了。临衍了然，又道：“你的身份，可还有其他人知道？”
“……知道的都死的差不多了，”朝华道：“你们也莫要往外说，否则当心被人寻仇。”
当此时，北镜忽然都有些同情起她来。这便是如书中所说，孑然一身，无牵无挂，天地之悠悠，连泪下都嫌得多余么？她心下百转交集，临衍却只感到奇妙。他无法描述此种心情，像是一汪吹皱的水，又如被软雨疏风摇动的竹林，不是动情似的迷乱，亦不复身外之人的同情。他想起那时在客栈中她的衣衫，云纹金线，富贵逼人，而她的手贴在他的脸颊上，有种玉的温凉。他想起那天枢门后山的草房子，突兀的，零落的，至暖也冷，疏离却又有些道理。
他忽然觉得自己距她的距离近了一些。
沉默许久，朝华轻声道：“我在鬼蜮睡了三百年，睡复醒，醒又睡，恍恍惚惚，不知过了多久。等我清醒过来的时候，故国已经不在了，我没有认识的人，便……”她顿了一会儿，又道：“后来我遇到了你师父，再后来，宗晅开了妖界封印。三界六道自天地诞生后便互不相通，除极少数修为奇高者可以通行无滞，宗晅是如何引这么多妖怪过来的，我却也实在不知。等后来他们仗打完了，我从鬼蜮出来之后，天枢门便是现在的天枢门了。”
众人不答，临衍的心下跳了一拍。她就像那盏悬在草屋里的灯，他想。
“总之，世殊时异，许多事都由不得我们做主。乘黄一族同我神族皇室还有些渊源，但其究竟因何沦落到了这个境地，那海棠花又是如何一回事，我也不知道。”三人皆靠墙静默，北镜抱着膝盖，盯着手头那方明明灭灭的火折子径自发呆。
她想起天枢门仲夏的软雨，和雨水打在紫藤花架上的响声。
“没关系，待天枢门弟子来了，我们再探不迟。”她轻声道。
“要说这海棠，我虽没见过，不过听那乘黄方才所言亦有些猜测，”临衍环抱着手臂，道：“看方才那山魈所为，竟像是以章博远的骨灰做了花肥，在辅以……不知道是什么的东西，然后花酿成了蜜。他要那花蜜。”
北镜点头，道：“我本以为所谓‘阴时阴月之子’是用来祭天，这样看来，除了章家的两个孩子，他们还搜罗了不少人，”她低着头，语声低沉而愤恨：“如此丧尽天良的事，只是为了增进修为么？”
朝华调整了一个更舒服的坐姿，揉了揉肩膀，道：“我看未必。乘黄以食腐为生，即便再是神裔，也自带着一股罪，洗不掉，其修为再涨，该历的天劫也还是要历。”
“而且方才观之那乘黄修为，四海宇内已经罕逢敌手，它断没有必要再去做这些天打雷劈之事。”
北镜点头，对明汐投去赞许一笑，道：“师弟方才那悲息术用得极好，想来明长老该十分骄傲。”
明汐第一次受师姐如此不吝之夸奖，承受不住，脸有些红。他站起身，正待给众人再添光的时候，一阵妖风袭来，北镜手中的火折子跳了两下，灭了。