光和六年，公元183年七月，向云经过半年的游学，于七月回到了荆州。
经过半年游学的向云显得清瘦不少，皮肤也黝黑了一些，不过黝黑只是相对向云以前来说，现在的向云反而更显得男人味，脸庞稚气虽未褪尽，可坚毅之色更浓，剑眉星目，俊逸十足。
在游学期间，向云见识到什么叫做易子相食，什么叫食不果腹、衣不掩体，游学期间，向云也尝试道什么叫饥不择食，有一次在益州境内，向云迷路于荒山野岭，渺无人烟，滴水未尽的他差点饿晕过去，好在向云意志坚强，嚼着树叶、树根，硬是撑到走出了荒山，才算解决性命之危。
于夏开始，老天爷似乎要降罚于汉民，几月下来，滴雨未降，烈日炎炎，烘烤着大地，百姓们所种庄稼在烈日烘烤下迅速被蒸干了水分，大地裂开道道恐怖口子，犹如嗜人凶兽，全国各地，一片狼藉，这对本就因为天灾人祸而穷苦无依的百姓来说，更是雪上加霜，百姓们在炎日下，远望着被烈日烘干庄稼，欲哭无泪，一些不死心的百姓，流着血汗，四处掘井，可连江河都是干枯，何况其他。
不仅如此，更有土地豪强，乘着灾难横生之际，为了拥有更多的土地，采用各种卑劣手段，霸占还未干渴的水源，坐地起价，巧取豪夺，让拥有土地的平民百姓变卖自己的土地和房产沦为佃农，加上西羌战争持续不断，花费巨大，兵役繁重，疫病流行，百姓生活更加艰难。
与此同时，大贤良师张角持九节杖，施送符水，教病人叩头思过，因以符水饮之，得病或日浅而愈者，则言此人信道；其于或不愈者，则为不信道，许多生病的百姓喝下他的符水后，都不药而愈，张角被百姓奉为活神仙，张角又派出八使各处传教，至此，张角信徒越来越多，覆盖八大州，声势惊人。
……
向云回到向家，众人亦是欢喜不说，长时未见，自是难免一阵促膝长谈，特别是向云下令收粮之事，向胜更是感慨重重，众人都未料到，今年会是大旱，如今宜城几大世家，就数向家粮食最多。
是夜，向云也向胜相对而坐，“唉，今年大旱，百姓所种庄稼恐难得一粒，好在少龙提前下令收粮，半年下来，收购粮食近万石，与外面百姓度过一年搓搓有余，就是其他各地百姓怕事受难了。”想起各地百姓即将面对的境况，向胜也觉心中沉重。
“是啊，不过如今我们也管不了那么多了。”面对此种境况，向云也是无奈，他只能在保住自己亲人的同时尽最大努力多保住一些百姓，别无他法。
“嗯，好了，少龙早些休息吧，明日中元节，去给父亲扫墓吧。”向胜感慨一阵，起身告辞离去了，向云半年游走，也累了，便早早睡下。
翌日，向云早早起床，在小红的服侍下，迅速洗漱完毕，然后坐上向胜的马车，与宜城行去，向云父亲坟墓在宜城东南方十里处，刚好会经过宜城，向军驾着马车，一路晃晃悠悠，很快便到了宜城，停了下来，阵阵嘈杂声传来。
“怎么回事，为何如此吵闹？”向胜疑惑道。
“家主，城门被难民堵住了，进不去。”向军停下马车，恭敬道。
难民？向云一愣，拉开窗帘，果然，宜城城门口此刻无数难民正拥挤着欲进县城，却是被守城士兵拦住，进不了城，堵在了门口，官兵正四处压制，以防暴乱。
“怎么如此多难民？”向云疑惑道。
“近年连续灾害，特别是今年大旱太过严重，加上盗匪四起，打家劫舍，就襄阳境内，大规模贼窝恐就不下三个，这难民能不多吗？”向胜闻言也是无奈叹了口气道。
“荆州境内贼窝很多？”向云心一动，疑惑道。
“是啊，特别是荆南地区，盗贼更是猖獗，百姓没基本生活保障，这也是没办法的事，好了，不谈这些了，去给父亲扫墓吧。”向胜点点头，接着对向军道：“绕道。”
“嗯。”一路无话，两人与父亲扫完幕后，便回到了家。
几日后，向云忽然将许褚、典韦等人叫到一起，道：“有个任务交与你们，有可否帮大哥一帮？”
“嘿嘿，俺是粗人，不会说客套话，大哥收留了俺一家，大恩大德，没齿难忘，有事大哥尽管吩咐便是，俺典韦赴汤蹈火，绝不皱皱眉头。”典韦咧嘴一笑，向云收留他一家，有酒喝还有肉吃，甚至向云还为典满找了私塾先生，教导典满识字读书，典韦甚是感激，当然，典韦自是不知，向云这是在为自己培养武将呢。
“是啊，大哥，有事你吩咐一声即可，某等在所不辞。”许褚也是钟声道，身后管亥，许虎亦是表情坚定，炯炯看着向云，几年下来，几人接触不少，感情不错。
“没你们想的那么严重，不过，说简单也不简单，说复杂又不复杂。”几人反应向云很满意，顿了顿，继续道：“我令人调查了一下，在荆南长沙、武陵、江陵等地贼窝众多，我欲让你们混入贼窝，靠着你们的武艺，迅速在这些山寨中站稳脚。”向云想法很简单，那就是控制几座山寨，等明年大乱之时，这些盗匪只要稍加训练，便能迅速成为可战之兵。
“就这事啊，某还当何事呢，大哥你就放心吧，这事，包在某的头上。”许褚胸口拍的咚咚响，爽快道。
“大哥是想控制这些山寨吧？”几人中，就数管亥心思较多，略微思索便明白了向云的意思。
“哈哈，普方的书果然没白念，我就是这个意思，以尔等武艺，加上山贼崇拜强者，定能迅速在这些贼窝中占有一定地位，可以的话，最好控制将整个贼窝控制下来，到时我有大用。”向云大笑，接着认真道。
“好，大哥你就把心放肚子里，某等一定为大哥弄几个山寨下来，让大哥当山寨王，然后找几个小姑娘，给大哥当压寨夫人。”明白向云目的之后，许褚大感兴趣，钟声道。
“去，仲康倒是提醒了我，尔等去时一定要注意，不能欺压普通老百姓，我调查了一下，有几个山寨倒是挺不错，与普方以前一样，不会欺压普通百姓，说明这些山寨头目还算有良心之人，尔等就优先加入这些山寨，然后将之控制，到时在令人通知我，明白了吗？”向云倒是未想过两人会失败，毕竟这山贼过着刀口舔血的日子，自会崇拜强者，依几人的武艺，要想成为头目，太容易不过。
“明白了，大哥。”众人同声道，“大哥，我们什么时候走啊？”许褚心急道。
“明日吧，明日我给你们些财物，顺便可以用来快速网络亲信，为了安全起见，恶来与普方一组，仲康与许虎一组，相互也有个照应。”向云想了想，虽然众人武艺不错，但还是两人一起比较安全，万一出了事，也可以照应一下，不然四人无论谁出了事，向云都得哭死，“好了，你们先去准备吧。”
“是，大哥。”多个人也热闹一点，众人倒也不反对，相继告别离去。
翌日，向云与了四人不少财物，吩咐了一些注意事项，四人便纷纷告辞而去，向云一时无事，整日习练武艺，细读兵书。
……
这日，向云正练习枪法，忽然有人来报，一问之下，说是管亥派来找他之人，向云一愣，这才一周，难道管亥就成功控制一个山寨了？向云一脸疑惑的来到庄外，放眼望去，便见一个壮汉站于门外，一愣，是他？此人他有过一面之缘，正是当日管亥为匪之时，送向云出寨的阿虎，后来管亥解散山寨后，此人领了些财物便离去了，为何会在这？
“向公子？”阿虎也发现了向云，一喜，叫道。
“你不是当日普方手下的阿虎吗？为何会在这？”向云挥退下人，一脸疑惑的迎了上去。
“呃？公子，是这样的…”阿虎讪讪一笑，解释起来。
原来当日，阿虎领了些钱财，本欲到长沙寻亲，不料亲戚因为灾害山匪之故，早已流难交州了，最后走投无路的阿虎被附近一个山寨收留，那山寨有两个头目，乃两兄弟，分别叫牛大、牛二，都是活不下的普通平民，后来，两兄弟仗着勇力，在附近山上建立了一个山寨，转抢土地豪强及过路商人，倒也颇为快活，后来遇到阿虎，见阿虎武力不错，便收留下来，阿虎也争气，仗着一身武力，很快便成为山寨三号人物。
典韦与管亥刚好混入的就是阿虎所在的山寨，自是被阿虎认出，两人见面，一番感慨不说，两人也从阿虎口中得知山寨情况，于是便让阿虎将管亥、典韦介绍与两人，牛大见两人皆是体壮如牛，顿时手痒，几人一番切磋下来，牛大、牛二却是大惊，两人竟只能在管亥手下走上八九十回合，便被管亥打败，当然他们不知道这也是管亥故意放水的缘故，剩下典韦，那就更不用说了，两人一起上也就能走上个五六十回合，当然，同样也是典韦放水的缘故。
仅此，两人都是敬佩不已，手底下一众山贼更是目瞪口呆，这两大寨主的武艺众人可是知晓，两人一起上，在典韦手中百个回合都走不到，这是何等武勇？当山匪，众人过的都是刀口舔血的生活，对于武艺高强的游侠儿自是崇拜，典韦两人很快便成为众人偶像人物。
几日下来，加上管亥、典韦刻意为之，事情出奇的顺利，典韦本乃豪爽之人，牛大、牛二又对典韦武艺之强很是推崇，竟主动将大哥之位让与典韦，就这样，两人顺利的搞到这第一个山寨，可谓顺风顺水。
向云得知缘由，自是大喜，与向胜告知了一声，便带着阿虎策马直奔长沙。
向云赶到长沙，控制了整个山寨，因为有着典韦管亥的缘故，众山贼倒是不敢对向云这个大哥大指手划脚。
向云算了一下，山寨人数大概三千人，其中两千为老幼妇孺，一千可战之兵，向云下令，众山贼从此没有他的命令，不得抢劫，一切生活来源，皆有向云提供，但众人都得听他的，对此，众山贼没有异议，有吃的，谁还愿意去抢？
向云很满意，开始按照后世军训方法训练山贼，不久，向云又得到许褚的消息，许褚那遇到点麻烦，虽然许褚成功打入内部，但那个大当家的有些野心，经常把许褚当枪使，令许褚恼火不已，好几次差点直接将此人干掉，好在许虎及时制止，令亲信通知了向云这边情况。
许褚那个山寨同样在长沙附近，离这边不是太远，向云先令许褚多收买些亲信，然后一月后，向云便带兵攻打，许褚里应外合，将山寨头目干掉，成功兼并对方山寨，实力大争。
与此同时，大贤良师张角经过今年干旱，信徒暴涨，富春孙坚，历任三县县丞，四处打压盗匪，名声颇显。