“我们为什么不用坦顿人的八柱合体技术直接向南门二运送基地建造所需的各种物资？”在随后召开的全员公议咨询会上，第一仟仟长袁伟义问道。
阿拉斯加战役中，工程部仅用三枚高密度圆柱体就完成了六万部队以及数百吨物资的瞬间传送，摩天轮传送阵给所有在场者都留下了深刻印象。如果能直接从金属资源丰富的太阳系将物资送抵南门二，显然比让深渊号飞舟来回跑腿更方便。
工程部部长沈莉回答了这个问题：“摩天轮八柱，现在有两柱留在坦顿人的月背球体中，我们手上只剩下六柱，经工程部多次测试，以六柱之力仍然无法将物品传送到四光年之外，而半人马座阿尔法星系与地球的距离恰好是四点三光年。也许，凑齐七柱或者八柱能做到，就像当初坦顿人抛射行星那样。但是，执事团已经作出决议，暂时不挪动月背球体中的两根高密度圆柱体，以免对整个月背地下世界生态系统造成危害。”
沈莉却没有提到，工程部甚至有人提议将八枚高密度圆柱体全部放回坦顿人的月背球体凹台上。这样既可以不用担心破坏蜥蜴人的生态环境，又能切切实实见识一下八柱完全合体的摩天轮终极形态。然而，这个大胆的提议最终没有被执事团接受，原因是风险太大，由此带来的后果既可能会改变蜥蜴人当前的生存环境，也可能会对地球和人类都产生难以预料的影响。
万一，那月背下的金属球体真是个远古飞行器，直接破土拔地而起怎么办？退化中的蜥蜴人已经丧失了祖先的太多技术，未必能随心所欲操纵那东西。虽然它们有跨越三维空间的天赋异禀，但终究还是需要新陈代谢的凡胎肉体。那两百多个穹顶世界失去源自球体的动力支持后必然停止运作，由此导致的食物和空气供应危机一旦爆发，蜥蜴人们又能活多久？
虽然蜥蜴人现有的二十六个部族并不都对互助会报以友好态度，但安秉臣和执事团从未想过要彻底灭绝这个曾经同样生活在地球上的前代文明种族。本是同根生，相煎何太急。惺惺相惜的同乡情怀，让执事团在许多有关月球的决议上都尽量维护坦顿人的利益。
所以，在这种情况下，工程部绝不可能去动月背球体内的两根高密度圆柱体。
“关于南门二基地建设所需的物资问题，还没有到山穷水尽的地步。执事团目前正在审核来自工程部、资源部以及航天学院的十九份公众方案提议，我们也欢迎所有正式成员对此提出自己的建设性意见。”主持这次公议的工程部副部长江欢作出了总结，他面前的全息基台界面上，逐一罗列出那十九份方案提议。
这十九份方案中，只有七份具有现实可操作性，其中他个人最看好的是资源部一位年轻化工专家的提议，直接以卡鲁的物质融合技能对南门二上的硅酸盐进行亚粒子级别的元素转换，由此获得宝贵的重金属。卡鲁的物质融合技能需要消耗惊人的异能量，但南门二距离自己的恒星很近，异能量的补充供应比地球这边相对要容易得多。
可是，如果真采用这个方案的话，建造南门二基地所需的异能量将是一个极其恐怖的天文数字。以日产千吨重金属为目标的话，仅负责融合转化的卡鲁就需要至少五十万只以上。如此浩浩荡荡的排场，甚至远远超过了南门二基地的建造规模。执事团最终是否会同意，还真是不好说。
“同样一个问题，可以从不同角度来分析，这样才能找到最有效的解决方法。”资源部部长向文迪的头像出现在当前发言框中。“南门二基地的建造，为什么一定要和月球前哨基地一样？难道离开了重金属，我们就没有别的办法在地外行星上建造可供人类栖息生存的场所？南门二上有丰富的硅酸盐，硅酸盐在地球上也是水泥的主要成份，如果解决了水的问题，我们其实完全可以采用半硅酸盐半金属结构来建造南门二基地。”
“向工的这个想法不错，南门二附近的小行星群严重缺乏富金属矿，但有大量固态冰的却不少。”汉特博士忍不住插了一句。
“在地外行星上造水泥建筑？这……合适吗？”新任机动骑兵总指挥辛旭满脸质疑地问道。
向文迪笑道：“有什么不合适？水泥的凝胶性能很好，成型后结实坚固，强度不输钢铁，而且既耐腐蚀又抗冲击，密封性差的问题其实也不是问题。我们可以用它来构筑基地设施的外层，里面的密封层仍然采用合金或其它复合材料，或者直接效仿地球，在那边也上钢筋混凝土结构。南门二上除了没有大气层，重力方面和地球差不多，我看完全适合硅酸盐水泥的大规模应用。”
“我同意向工的提案。其实，现在南门二那边执行这个方案的条件都已具备，我们可以让会长他们先动手测试一下，如果没有什么问题再大规模开工。”沈莉马上站出来支持向文迪的设想，她的意见基本上也是工程部大多数人的意见。
工程部和资源部两大技术部门都赞成的事，执事团想不通过都难。
接到执事团通知后，卡鲁们用半个小时就完成了随船带来的一台五号机体模块组装，不过这次五号机体的任务不是深挖采掘，而是就地粉碎研磨硅酸盐岩石，在获得硅酸盐粉末的同时，五号机体也从碎末中提炼以二氧化硅为主的石英砂，最后将它们按照一定比例重新加入水泥粉中以获得耐高温性能。
当深渊号带着从小行星上采集的数百吨冰块返回后，这个临时工地终于有了点工地的样子。数百度高温炙烤下，倾倒在水槽中的冰快很快融化成水，但随即在高温环境下迅速蒸发。为了保住这些来之不易的水，施工组不得不将水槽转移到深渊号内，需要用水时以耐高温纤维软管从深渊号取水。
经过长达十六小时的折腾后，南门二行星南极区终于出现了一座形如包子的人造建筑。
因为没有固定型材，加上为了赶时间，这座实验建筑几乎是用本地土制水泥分三层匆忙覆顶浇灌而成。建筑内部空间为穹顶纯圆形，直径二十米，中心顶点高度六米。建成二十四小时后外表面测量温度最高达到五百摄氏度，仅有外层石英砂材料最高温抗上限的一半。室内多点测试平均温度为八十七度，也基本达到了新方案的最低安全要求。
如果能在结构设计上再多花点心思，内层合金主体建筑内的平均温度应该可以降到二十五摄氏度左右，正是适合人类活动的最佳温度。如果再安装中央空调提供动态调节，那就完全可以高枕无忧了。
测试建筑竣工四十八小时后，检查人员仍然没有在表面发现任何裂痕或粉化迹象。
自第四十九小时开始，南门二基地项目正式开工。
行星表面的工地上，三台五号机体昼夜不停地清理作业区域，拓整地基。与此同时，所有卡鲁都在忙着赶制预制水泥块，这些超大号的星际耐火砖块统一按长十米，宽五米，厚五米的标准进行生产。
在基坑中紧密铺设了上万块巨型水泥砖后，南门二基地的整个轮廓逐渐初显。一座方方正正，长千米宽五百米的方形堡垒状建筑正在拔地而起。灰色的笔直外墙在黑色凌乱地形中显得格外醒目，即使从几百万公里外的太空也一眼就能看见这座人造建筑物。
水泥城堡在升高到一百二十米后开始实施半幅封顶作业，然后才开始构筑内部合金建筑主体。最后收尾封顶前，施工人员还在城堡外层与合金建筑结构层之间的缝隙中注入了大量石英砂，一方面可以巩固整座建筑的稳定性，另一方面也能大幅增加耐高温性能。
南门二基地最后得到的内部空间面积远远小于施工面积的五十万平方米，甚至连这个数字的一半，二十五万平米都没有，但这个工程却耗尽了深渊号带来的全部金属材料，甚至还让安秉臣不得不往回跑了两趟，专程从月球基地运来上三万吨合金锭。
到九月份时，南门二基地第一期工程总算圆满结束。高达一百四十五米的长方体巨堡可容纳最多两千名常驻者，因受面积所限，最底层的无土水栽农场仅能保证这两千人最多六个月的食物补给。执事团对这个结果表示很满意，毕竟这只是第一期工程，南门二基地还会不断继续扩展和完善。
十月初，包括女娲可控聚变反应堆、四元相位远程扫描模块、夸父激光iii炮塔、近程密集阵列电磁炮防御系统在内的二期工程也紧锣密鼓地铺开了摊子。工程部准备在第三期工程中增建一座同等面积但高度增加三倍的更大城堡，将来既可作为飞船起降平台和船坞，又能进一步增加更多无土水栽的产粮面积。
从地球运来的三艘小型电离子引擎飞船组装试飞成功后开始在南门二星系的小行星群中继续收集冰块，并运回基地内水库进行过滤净化，为整个基地的生活和工作用水提供切实保障。
三艘小飞船的质量都在万吨以下，组成的太空运冰队效率还比不上深渊号的十分之一，这不是它们运载能力弱，而是飞行速度太慢所致。电离子引擎加速慢推力弱的缺点到这时候已经展现无遗，在地球上三倍音速算是相当牛的移动速度，但在动辄数亿公里的星空中，这个数字也就比蜗牛爬快一点而已。
自从安秉臣从木星大红斑中召唤深渊号飞舟现世以来，工程部航天组配合生物组一直在秘密研究这艘多维生命体飞船的动力系统，但却屡屡碰得满鼻子墙灰，根本未得其门而入。
以达文巴人特有精神能力为核心驱动的引力子引擎就不指望了，但如果能弄清深渊号飞舟的核聚变冲压引擎原理，仿制复刻后也达到每秒六千万公里的速度，那可就是从太阳系直接跳到银河系级别的飞跃进化，其重要意义完全不亚于远古人类对火和车轮的发现。
但是，希望永远是美好的，而现实也总是残酷的。经过一年多坚持不懈的研究，工程部到现在也没找到深渊号飞舟上核聚变反应堆的具体位置。当深渊号飞舟在静止状态下时，别说聚变反应堆，就连最轻微的辐射信号也没有发现。只有当它在恒星系内以相对较低速度飞行时，预先布设在太空中的传感器才能在它经过的飞行航迹上捕捉到微弱的聚变辐射残留痕迹。
为此航天组的技术专家们不得不厚着脸皮向生物组求救，以方柔博士为首的生物四组专程将国宝级异能者汤建业从盘古基地押送到海参崴，希望以他对能量波动极其敏感的异能揭开深渊号的核聚变引擎之谜。
然而，趾高气昂出现的汤建业最终也没能找到令工程师们魂牵梦萦的聚变反应堆。
在整个航天组的强烈要求下，安秉臣又去询问了诺瓦，可得到的回答更令人沮丧。诺瓦重申，达文巴人视自己的飞舟有如生命，在她的多次循环周期中，从来没有见过也没有听说过任何达文巴人有过拆解剖析飞舟的行径。这种事情不仅在达文巴世界是绝对禁忌，甚至在陶图格联盟中也是不容于世俗的滔天大罪。
即使是进入垂暮之年行将走到生命尽头的飞舟，也会自行告别主人，消失在就近恒星的光芒之中。达文巴人与飞舟的互栖共生关系持续了上亿年，真知者们只知道如何操纵飞舟往来于星空，但对这种多维空间生物体的运作原理却并不了解，也不屑于去窥探研究其中细节，因为那是机械文明才会有的低贱举止。
所有手段用尽后，有人猜测深渊号飞舟上根本没有核聚变反应堆，但这种说法在太空飞行中检测到的辐射残留证据面前完全站不住脚。很快又有人推测，深渊号的聚变冲压引擎就隐藏在那些人类永远无法进入的肉质甬道尽头。
按照诺瓦以前的说法，那些黑洞洞的无形之门是深渊号连接异度空间的通道，也许飞舟的聚变冲压引擎就藏在异度空间里。那或许意味着，冲压引擎可能不在深渊号上，但却可以为深渊号提供飞行所需的动力，这个匪夷所思的设想对习惯了三维空间观念的人类来说根本无法接受。
这个悬而未解的谜团不断带来更多意料之外而且无法解答的疑问，也让以汉特博士为首的工程部航天专家们纷纷走到了神经崩溃的边缘。
真正有惊喜的突破，往往来自意想不到的方向。
在木星轨道上盘旋的吴刚号登月飞船内，由智库主持的对天龙星速烈人俘虏的审讯传来一个好消息。那位自称为灵的无面水晶人表示，他愿意提供速烈人的空间航行技术，作为换取自身自由的代价。
速烈人的那艘哑铃型飞船残骸，以及被他们击毁的辛克人环形巡航舰碎片，都被互助会逐一回收并存放到月球基地。从当时的情况来分析，这速烈人的技术水准似乎比辛克人要高一些，不仅飞船速度略快，那种黑色射线武器也更为犀利。
既然能飞到远离陶图格联盟的银河系来，速烈人的空间航行技术肯定不会差，至少不会比互助会现在的水平差。
带着东方不亮西方亮的尝试心态，以工程部成员为主的两百零四名互助会成员参与了对速烈人俘虏的远程公开听审。
这场名义上的听审其实更像是对速烈人的一次技术水平考核，不仅参加会议的听众们明白这点，那位名叫灵的速烈俘虏同样明白，因此它表现得格外卖力，开场一番话就震住了所有人。
“在我们速烈人的认知中，每一种技术的背后，都有一个能够自圆其说的理论体系。没有理论体系的支撑，就不可能有任何新技术。所谓的理论体系，也包括对世界，对空间，对时间的认知和总结。那么，最本质的问题来了，自然界万物到底由什么构成？人类所说的分子，原子，夸克还是电子？各种粒子和亚粒子之下，难道就没有细小的基本微粒吗？”
“速烈人能拆分夸克粒子吗？如果能的话，不妨让我们长长见识！”一位年轻的男物理学家直截了当地问，他带有嘲笑语气的质问让身边的人们发出一阵哄笑。
全息画面上的水晶脑袋摇了摇，经过快速学习和这段时间与智库的互动，它几乎掌握了地球人全部的语言和肢体习惯。如果不是这身扮相太醒目，如果能换上一具人类躯体，这位水晶人完全可以混到人群中去不被发现。
“不，我今天要给各位介绍的不是如何拆分基本粒子。在我们速烈人看来，这个世界并不是由微粒子组成，而是由无数振荡运动的一维能量线组成。不同的物体、空间和时间仅仅是能量线振荡运动参数变化的结果，包括像夸克这样的基本粒子，同样也是能量线振荡产生的假象。这些一维能量线的尺寸无限接近于零，它们既可能是张开的，也可能是闭合的，一根能量线可以分裂成两根，两根能量线通过碰撞可能融合为一根，或是产生截然不同的另外两根新能量线，这就是你们的原子和分子组合物质理论的另一种解释。”
所有人同时屏住呼吸的沉寂中，听众席上传来年轻的印度物理学家桑贾尔激动的喃喃自语：“这么说，整个世界都是能量运动构成的？物质……也是能量运动产生的……幻象？”
“我已经从你们的技术典籍中了解到，你们信奉粒子构成万物理论，但却无法解释粒子能量为何存在不连续性。但这个问题，对我们速烈人来说根本不是问题，因为，由能量线运动缔造的空间必然是离散结构，空间的不连续性才导致了基本粒子能量发的不连续性。”
“根据这个理论推演下去，必然可以得出一个结论，空间具有一个不可分割的最小值。而那，就是能量线的本质面目！如果我们能够在某个空间点上投入足够能量，激化那条能量线的运动模式，让它脱离原有的矩阵组合，这个时候，我们的面前会出现一条缝隙，一条穿越空间层面的缝隙。缝隙的另一头，可以通向整个宇宙的每个角落，前提是你能把出口的空间点也轰开。”
“虫洞！你说的……是虫洞吗？”一位女天体物理学家惊叫起来，她来自因为营运经费不足而被迫倒闭的某个nasa外围航天公司。
安秉臣也目瞪口呆地看着侃侃而谈的灵。在他原先的印象中，这个油嘴滑舌的家伙只是个不折手段的星际无赖，没想到肚子里居然还这么有货。看来，能出来在外面混的，确实都有点道行。
“虫洞？那是地球人的说法，我们速烈人称为两个空间点构成的能量通道。能量通道的另一头会通向何方，会在三维尺度意义上延伸多远，完全取决于投入能量的大小。速烈人通过调谐飞船自身质点的能量线频率，获得与空间点能量线共振的结果，这就是我们的飞船引擎的运作原理！在速烈人的视线中，我们的飞船一直在空间点之间跳跃穿行，但在地球人看来，我们的飞船却是在三维空间里高速飞行。”
“这种通过调谐实现的空间跃进距离……最大可以达到多远？”站起来发问的汉特博士面色赤红，一副口干舌燥的模样。
“我说了，那取决于飞船引擎投入的能量。在理论上来说，如果能投入无限大的能量，那你们可以在瞬间抵达宇宙的边缘！”灵那张没有表情的水晶脸，以及它清晰无比的声音，永远被铭刻在所有听众的脑海中。
“那么，你能协助我们制造一台这样的引擎吗？”汉特博士满面堆笑，充满期盼地问道。
“把自由还给我，我就帮你们制造一台能量线引擎。地球时间，三天完工。”
灵的话音未落，所有学者和技术人员的目光，哗地一下全都转向了安秉臣。