翠儿走在头里，祭月跟在后头，她领着人家绕了几圈，最后实在想不出办法来，突然跪下，“大人饶命。”

　　祭月好笑地瞧着这姑娘，心道：你总算是承认了，早知现在，何必当初撒谎。翠儿跪在那只说大人饶命，祭月便问：“之前你慌慌张张作甚么？”

　　“我、我，千凝姑娘很不适，我想去请大夫。”翠儿没敢直说，嬷嬷动用私刑这事，她想着太后定是知道，宫里虽大，但哪有不透风的墙。死了人都没人管，翠儿就知道，太后很是听桂嬷嬷的一面之言，也难怪了，听说桂嬷嬷自进宫就跟着萧太后，还伺候过皇上呢。

　　“罢了，你起来吧。”祭月说道，顺手拿起一旁的花瓶，咣当一声摔地上了，捡起一个碎片晃了晃，好心道：“你拿去交差。”翠儿刚起来看到地上的碎片差点又跪下，内心几近落泪，这位大人如此英明神武，如此乐于助人，这花色釉刻花瓷瓶可是这清心斋里相当贵重的一只花瓶了！这下把她卖了都赔不起了。

　　祭月和翠儿回到清心斋复命，桂嬷嬷正跪在地上回话，“千凝姑娘难受得紧，已经睡下了，奴婢叫了多次她都没醒。”

　　公孙梦未料想花千凝定是故意的，以往她每次同父皇去朝拜时，花千凝都是以各种借口推脱拒绝和她见面，而自己傻乎乎不知情，次次都当真。想起花千凝曾经装病避开她却被她逮个正着，公孙梦未越想越来气，怒极反笑，“呵，桂嬷嬷前面带路，既是病了，朕去探病。”公孙梦未决定亲自去看看，这个人到底在玩什么花招！来了她的地盘，她想不见就不见么？公孙梦未心里冷笑，怕是不能如你所愿了，朕想见你，你必须接驾。皇上探病一个奴才，这传出去实在不妥，萧太后有心阻拦，但见公孙梦未已然起身，她也不好直说什么，默声随着一起去了。

　　一行人往寝房里走，祭月在公孙梦未身后低声禀报了情况，末了，说：“确有打碎的花瓶一只，我问了那丫鬟，她说慌慌张张是要去请大夫。看来，花千凝所病非虚。”拜月也听见祭月的说辞，神色怪异望了她一眼。等皇上和太后先行进去后，拜月才不冷不热地说了句，“你欠我一个人情。”

　　“嗯？”祭月不解，拜月淡淡地解释，“我都瞧见了。”心里叹道：这人一如既往的蠢善。

　　“……”祭月嘴角抽动，这个死人，每次都这样，“你下次不要跟踪我！”拜月压根没理她，扭身也进去了。

　　花千凝确实“病”得不轻，整个人盖着厚厚的被子，小脸惨白，即使是双眸紧闭，那份难熬的苦痛仍是清晰地传达出来。

　　“既是病了，缘何不宣太医？”公孙梦未昂首，深深地看了一眼桂嬷嬷，说道：“宣太医。”

　　“皇上。”萧太后终于忍不住开口阻止，“哀家有几句话想说。”屏退左右的人，萧太后直言：“皇上宅心仁厚，是我公孙国族人的福气，但花千凝现在不过是一介奴才，且是曾经敌国的公主，让她留在皇上身边服侍，已是哀家做出最大的让步，皇上若再为她大费干戈，这事传出去如何是好？”

　　公孙梦未没有言语，萧太后放缓了语气，和颜悦色地说：“清心斋的事交给桂嬷嬷处理就好，皇上贵为一国天子，亲自做这些实在不合时宜。”见公孙梦未还是没有动静，萧太后擅作主张，唤桂嬷嬷进来，命道：“既是病了就宣太医来瞧瞧，皇上急需用人，你要早些教出来。”

　　“桂嬷嬷。”一直沉默的公孙梦未终于开口，桂嬷嬷忙跪下应答，“等她病好之后，白天在清心斋学习，晚上到未清宫听命。”，桂嬷嬷毕竟是太后的人，公孙梦未总归是不能拂了太后的面子和好心，且让花千凝在这逗留几日，之后她会留到自己身边。调、教花千凝，公孙梦未何许别人来，她的人，自己调、教便是。

　　“皇上，天色已晚，你也该用膳了。”萧太后提醒，略微伤心道：“我们母女似是许久没有一处用膳了。”本想继续留下待会的公孙梦未只好收起这份心，临离开前，公孙梦未瞧了瞧床上的人，脸色依旧苍白，额头有细密的汗珠，似是难受得紧，这让公孙梦未的身体也微微泛着疼。花千凝，你要快点好起来，那样，我才能放心地折磨你呢，公孙梦未到了门口，回眸看了一眼，离开了。

　　桂嬷嬷长出了一口气，抹了抹额头渗出的汗珠，这寒冬腊月还是被吓出一身汗，真真差点就被皇上发现了。确定人已走远，翠儿念着花千凝重伤，主动问：“主子，要去传太医么？”

　　“传甚么传！”桂嬷嬷没有好脸地回了一句，这种事越少人知道越好，“你给她洗洗身子，一会去我那儿拿点草药，熬点药汤喝喝就是了。”桂嬷嬷明显很有经验。翠儿先去取药，让平儿帮忙熬药，她帮花千凝擦拭身体。鞭痕多半在腰、背部及大腿。看到如此倔强的花千凝，翠儿仿佛看到了最初的自己，擦着擦着就哭了出来，咬着唇不让自己的哭声传出去。

　　粗略地擦拭了一番，给换花千凝一床被子时，她在花千凝的眼角看到了泪痕，心里更加疼惜，即便晕过去还是能感知到疼痛，要不然她的眉头不会一直皱着。平儿送药进来，注意到翠儿眼眶发红，很是奇怪地问：“翠儿，你这是怎么了？”

　　“没事。”翠儿接过药，平儿帮着扶起花千凝，叹了声，“你定是又心软了，既然如此就劝劝她早点服软吧，这都是命。”平儿和翠儿也都是从最初走过来的，但最后都屈服于桂嬷嬷的淫威之下，尤其是平儿，变化大到让翠儿都陌生，以往她嘴上不说但骨子里的傲劲儿还有，但现在不仅嘴上都已经不提了，心里也认可了，她常面无表情地说一句话：“这都是命。”有人天生是富贵命，有人天生是贱种，平儿呵呵笑着说，而她这辈子只能是贱命一条。

　　“她过去当真是公主么？”平儿细细打量花千凝，“这模样生得标致，不过倒是和我们真不一样。”瞧瞧这深深的眼窝，修长的睫毛，连鼻梁都比她们高挺，唇瓣饱满，纵使此刻脸色不好，但能看出来，确实是个美人胚子，“这么漂亮高贵的人都跟我一样做了奴才，我心里平衡多了。”

　　翠儿听见平儿的话，皱了皱眉，小心翼翼地喂药，“是不是公主已经不重要了。”完颜国的公主到了公孙国，没有赶尽杀绝就该感恩了。翠儿不是没听说，不投诚的人全部被杀，即使投诚的也都是被限定在固定的范围内活动，周边都派有士兵把守，防止他们造反，皇室还有几人在逃，皇上早已悬赏捉拿他们。

　　“就是，所以才要你劝劝她，让她认命吧。”平儿将被子掀开了一点，看到花千凝身上的伤痕，被擦拭过后又有新的血迹渗出来，“啧啧，桂嬷嬷身手还是这么厉害。”语气说不上是嘲笑还是赞赏，但能听出来，并没有太多的同情心，“翠儿，你莫要和她走得太近，免得被桂嬷嬷找麻烦。”平儿好心提醒道，翠儿置若罔闻。

　　公孙梦未同萧太后一同到了坤泰宫用膳，萧太后自是欢喜得不行，让御膳房赶紧做些公孙梦未爱吃的糕点，娘俩边吃边闲谈。大多时候，都是萧太后在说，公孙梦未点头或是摇头，又或是简单的几个字回了话。萧太后知道她这女儿一向寡言，也从不计较什么，吃了一口茶点，她忽然记起什么似地，“皇上，可知道如意就要回宫了？”

　　如意，这个名字，无论何时听及，都是有些刺耳。