第一百零八章
欲拒还迎姨娘丑态百出
前一回说到杜汀兰声东击西得偿所愿后,因担心袁氏疑心,故而此后与江嬷嬷也是隔着距离,外院的旺财也只管在有事时吩咐一声,别的一概置之不理。袁氏虽做了种种猜想,但一一得不到证实,加之随着二老爷的事越来越近,袁氏竟忙得无暇分身,天天儿地几头跑,没过几日就累倒了,故此颜氏虽着急,也是没有办法的事,想等袁氏大好再行商议置办,时间上又有些来不及。
颜氏前一回过雅芳院后,二老爷娶平妻的事基本就确定了,两家商议了时间,定在腊月初八那一日行嫁娶之事,广元此地又有“一户同年不做重”的习俗,因而颜氏便将二老爷升官之宴与娶平妻放在一日,也算不相冲了。
这一日临近中秋,距离大喜之日看似还有漫漫,但王副相一朝为官,必不肯委屈女儿,故而三书六礼这几道程序走过,只有嫌时间短没有够的。到了问名这一日,颜氏早早就起了,为的是招呼好女方过来的客人。
原来那王小姐早年丧母,王副相极为宝贝,因朝事繁重,是以陪同王小姐的时间并不多。幸而老天垂怜,仙逝的王夫人有一胞妹,嫁入小户邹姓人家,后因王副相举荐,也在朝廷谋了个闲职。那邹大人虽是娶的妹妹,年纪却比王副相大上两岁,早回了广元镇颐养天年。
邹夫人膝下两子三女,三女都远嫁,邹夫人便把那王小姐当做珍宝似的疼着,得知外甥女有了婆家,自然是喜不自胜,赶趟儿地来了,临行前安慰王副相道:“姐夫,钏儿这孩子自小就倔强,好容易盼到她定了人家,我一阵高兴,却偏生是个有妻房的,只说是平妻,可到底跟正妻还是有分别的。我估摸着钏儿是真心喜欢那杜大人,那人由姐夫把关,我自是放心。只是女子嫁人后从夫,多的还是与那婆婆姑嫂妯娌相处,这些事情并非是姐夫所擅长的。可怜我那姐姐,早早就去了,所以怎么我这个姨妈也得尽心些,替她先看看,看那婆婆是个什么厉害人物,正妻是个什么要强货色,还有妯娌,听闻是袁府出去的小姐,我担心钏儿应酬不来,同去的话,也好早做提防才是。”
王副相没有纳妾,夫人的妹妹也当是自己的妹妹,何况邹姨妈说的话句句戳心,要是夫人在的话,或许他的宝贝女儿早就嫁人生子,外孙也早会蹦蹦跳跳了。王副相眼角湿润,道:“这些事你不说我也要来劳烦你,可是除了你她还能倚靠谁呢?”
邹姨妈鼻尖一酸,好容易忍住了,强颜欢笑道:“姐夫宽心,钏儿嫁人是好事,我不过就是那么一说,再说听说那正妻十来年也没生个蛋出来,必是错过了好时期,不能生了reads;终极杀虐。钏儿还年轻,新妇过去是要受些委屈的,可一旦生下孩子,那地位就稳如泰山了。况他们家也算是单纯的,日后不论钏儿生下男女,以姐夫的助力,也是委屈不了的。”
两人都说着安慰的话,那王小姐听了,笑道:“姨妈是想留着我做老姑娘呢!”说完掩着帕子笑起来,邹姨妈嗔怪地看了一眼,这才不舍地与媒人一同上了马车。
杜府里袁氏病了好些时日,大夫也请了,汤药也喝了,总不见好。袁氏自己也想清静几日,但颜氏哪里肯容?她便拖着病体硬撑了几日,实在不行,颜氏这才想到请几位熟识的夫人来招待,可一时仓促,又是下半年,哪里就有那么合适?那头二夫人顾氏称病不出,颜氏也没想她参与,这头嬷嬷来传话,说是隐隐地见到王副相府上的车驾,这样一来二去的,就独有颜氏一人独撑。颜氏狠了狠心,问褚嬷嬷道:“这方姨娘最近是在做些什么?怎么总不见她?”
褚嬷嬷立时便明白了颜氏的意思,道:“前一阵因老夫人病重,大老爷特意吩咐方姨娘不许乱走动,这会子想也该是在沁芳阁里头呢!”
颜氏道:“去把她叫来。”
一个姨娘,原是不够资格招待这样的贵客的,只是时境不同,无可奈何。
颜氏问方嬷嬷道:“我这也是没办法的事,哎,谁让咱们杜府人丁单薄呢!”
方嬷嬷宽慰道:“老夫人该高兴才是,等新夫人过了门,您抱孙子是迟早的事!”
颜氏一听,仿佛已经看见胖乎乎的白娃娃,笑了笑,道:“是啊!想到这里,我便是有再多的事,也得要搁置一边了。为今之计是先过了今日的一关,日后娶进门来,就是咱们府上的人了,犯不着紧张那些个。”
方嬷嬷忙附和了,褚嬷嬷也是领着方姨娘走来,颜氏叮嘱再三,这才带着方姨娘坐在厅堂,静静等着。
要说也是方姨娘造化,一个姨娘的身份,竟然也有资格入主中厅,招呼客人。杜府多年未办事了,前一回还要算是二老爷成亲的时候,但那时方姨娘尚未入府来,因此今日一事,真真是从天上掉下个大馅饼来,直接砸到了方姨娘头上,因她想到:果真是风水轮流转,合该也是我走运的时候了!这么好的机会,偏生袁氏还病了,不是给我制造希望,又是什么?我须得拿出十二分的热情来,将那媒人及邹姨妈招呼好了,到时候新妇嫁过来,念着我当初对她的情,也不能拿我怎么样!这顾氏整日地一张臭脸,摆给谁看呢?也不知道小叔是中了她什么邪,就娶了那么个青面怪回来!又没个孩子傍身,还那般傲恨,只等着这新妇进门,我看她还有什么脸色给别人瞧!”
原来方姨娘虽长了一张花容月貌的脸,却是个爱吃飞醋的人,她一傲恨自己的身份不及旁人,自然想着改善些,袁氏她是指望不上的,偏这个时候二房回来了,方姨娘便一门心思想着如何讨好顾氏,岂料顾氏非但不领情,还多次拒绝与她相见。方姨娘心里气不过,想着同为女子,凭什么顾氏平白无故就可以得到自己丈夫的心,而她要处处受人挟制?故而报复心起,因无机会,正愁不知何处下手,褚嬷嬷就找了她来,方姨娘乐意得很,更是一番娇丽打扮地来了。好在她素日也是喜欢这样浓妆艳抹,故而颜氏也没当回事,只是将接待事宜细细交代,又反复叮嘱了不下数十回。
哪知物极必反,方姨娘原本也没见过什么大场合,又因紧张,竟是捏了一手帕的汗。及至见到邹姨妈,还没等颜氏开口呢,她倒先巴巴地凑上去了,一口一个“亲家姨妈”地叫着。等到用膳时分,方姨娘也没客气,直接撵退了邹姨妈身边的布菜丫鬟,自己动手布菜,那叫一个热情,倒把邹姨妈弄得晕乎乎。还未用完午膳,方姨娘又擅自排好桌子,找人陪着邹姨妈摸牌,她心下想着要讨好邹姨妈,自然要做那点炮手,谁知回回没让邹姨妈胡牌反便宜了下手的颜氏,或是悔牌或是叫嚷,如此啼笑皆非丑态百出的事,方姨娘竟全无察觉,可叹颜氏的脸黑了一次又一次,皆因客人在场压制着,不能发作罢了。