弟二十四章
福来双至袁府传来喜报
工于心计颜氏挟子央媳
在五小姐杜雅兰的全力帮助下,杜府六、七小姐总算言归于好。其实本也不是什么大事,杜馨兰顶顶是骄纵了些,坏心眼还是没几个的。杜汀兰呢,本就不是那种心胸狭隘之人。最高兴的莫过于袁氏,女儿给她争了气,婆婆那里也夸赞她,丈夫呢,因为此事更加敬重与她了。其实袁氏心里明白,丈夫她太过了解,而婆婆,是因为她生养了杜雅兰这个行事大方的女儿罢了。
不管怎样,她还是满足的,作为媳妇,婆婆虽然不是特别宠爱她,也没有打压过她;丈夫的姨娘少,她治家也少了许多烦心事;女儿孝顺懂事,袁氏觉得,女子一生无非如此罢了。
俗话说“雪中送炭难,锦上添花易”,此话定然不假。袁氏这边才笑着畅想了许多美好事件,那边颜氏指了方嬷嬷来请袁氏过去。
袁氏惊讶不已,方嬷嬷与褚嬷嬷都是婆婆颜氏的心腹,但是婆婆一向都是派褚嬷嬷来请她的,方嬷嬷不会轻易出门。袁氏记得,上一次方嬷嬷来茹古院时,还是九年前那个晚上……
方嬷嬷似是看出了袁氏的疑惑,笑道:“今日原是褚嬷嬷当值,不巧她病了,我便替她来了。大夫人怕是见惯了褚嬷嬷,不喜欢我这个老婆子来吧?”
方嬷嬷有意岔开话头,袁氏哪有不接之理,她吩咐徐嬷嬷上了茶:“嬷嬷说得哪里话!只是这许多年,都是在母亲的房里才能见到嬷嬷的身影,突然有些不习惯罢了。”
方嬷嬷纵然知道那是新近的一品雪芽,也只是轻轻抿了一口:“老奴在老夫人房里伺候惯了,不习惯外出,大夫人是知道的。”
袁氏含笑点头,忽而关切道:“就是不知褚嬷嬷是患了何病?需不需要再请个大夫瞧瞧?”
方嬷嬷一顿,这次看袁氏时明显有了些表情,只是太过细微,袁氏一时不查。
“还不是老毛病?我们都老咯,也不知道还能伺候老夫人多少日子。”
话题乍然扯远了,袁氏不知如何作答,只坐在一边笑看着方嬷嬷。
方嬷嬷也是定了定色,道:“老夫人问大夫人何时得空过去一趟?老奴也只好厚了脸皮来问问大夫人,老夫人那边,可还眼巴巴等着呢。”
袁氏一紧,拢了拢袖口道:“劳烦嬷嬷稍等,我这就去给母亲请安。”
袁氏一路尾随方嬷嬷来到含辉斋,路上方嬷嬷的话不多,尽都绕着今年的天气衣食布料等等,袁氏心里不知道婆婆这么劳师动众叫她去是何事,她独自想了多种可能,也没有心思去细细评听方嬷嬷的话来reads;重生遇到红娘汪gl。幸好徐嬷嬷跟着,不时地插上几句,总算也很快就到了大厅门口。
袁氏本以为婆婆是单独叫她的,没想到她到来的时候,杜馨兰正窝在颜氏身边说着乐子,大约是什么好笑的人,大家都跟着笑了起来。她的亲女杜雅兰及庶女杜汀兰皆在其中。
颜氏远远地就冲袁氏打招呼:“你倒来得晚,这几个丫头都到齐了。”
袁氏上来向颜氏行了礼,三个女儿又连忙站起来向袁氏行了礼。袁氏叫起,向女儿投去一记询问的眼神。
颜氏见了,笑道:“还怕我在丫头们面前扫了你的面子?”
袁氏不自觉笑笑:“母亲说的哪里话。”
颜氏笑得几乎合不拢嘴:“哎哟,我可是有好消息要告诉你的。”
说罢,就见荷香端着一个桃色锦盘过来了,锦盘正中央摆着一张大大的鎏金请帖,左侧还并排摆着一封书信。
袁氏一眼就瞧出来那是父亲的笔记,忙不迭问道:“母亲,这是……”
颜氏道:“看看吧,这是亲家老爷写给我的信。”
父亲写给婆婆的?那就是大事了。
袁氏忙拆了,迫不及待地阅起来,待看完了,也是面露喜色。
原来她的娘家接连发生了两件喜事。第一件是二房的长子弃文从武,取得一番成就。当然这成就并不是升官进爵,而是,这位长子,在弃文从武半年后,忽然又要迎娶郡主了!
袁家也算当地的名门望族,按照家族规定,嫁娶之事都要在族中举行,无奈对方是金枝玉叶就此作罢。但是皇家为了补偿,破格提升袁大人(袁氏父亲)为从四品京官,年后便要举家进京述职!
因此,这张请帖便是邀请杜府到袁府的,既是贺宴,也是别宴。
袁氏自然也替父亲高兴,侄儿迎娶郡主,皇家封的不是侄儿的父亲而是祖父,证明父亲在朝廷上还有几分地位,皇家还看重父亲。而母亲的生平夙愿便是被封诰命夫人,如今一看,不只是近了一步,而是很多步。
袁氏娘家出了这样的喜事,她面上有光,说话也有几分撒娇意味:“母亲故意瞒着不让方嬷嬷透信,可真真是让媳妇着急了。”
颜氏大笑:“可不就是为了给你一个惊喜么。”
说罢调换话题道:“我这把老身子骨,经不起那个折腾,你就代替我去吧。”
袁氏满身喜悦:“母亲的意思是……”
袁氏道:“一来那是你的娘家,你熟悉许多。二来,也让你跟娘家人告个别,年后你父亲举家进京,你到时候要回娘家见家人的次数,怕是要少上许多了。”
袁氏没想到婆婆会那么通情达理,在家从父、出嫁从夫,婆婆还健在的情况下,如果一定要用这条来归置她,那么此次赴宴的就是婆婆,而不是她。她感激地看了颜氏一眼,恭敬道:“是,媳妇一定备好贺礼,不会让母亲失望。”
颜氏:“说什么失不失望的,那是你的娘家,你自该多加留意。”风口一转道:“只是我老了不中用了,也有一事要拜托你。”
袁氏道:“母亲只管说便是,儿媳一定尽力而为。”
颜氏沉吟半刻才道:“要说这也是事关我们杜府兴衰之事reads;末世之盲女的小伙伴。康儿的情形你也知道,如今他这段年纪,我已经不做幻想。可是我们杜府不能就这样没落下去。”
袁氏不开心婆婆这样贬低自己的丈夫,忙道:“母亲,老爷他只是……”
颜氏打断她的话:“他是你丈夫不假,可也是我儿子,我肚子里生出来的,什么样子难道我这个做母亲的不比你清楚?他既无心仕途也就罢了,反正还有他弟弟在那顶着!“
袁氏心口微惊,突突直跳,她捏紧了帕子,还是听到颜氏道:“你这次回去,找个合适的机会,替你小叔在你父亲面前美言几句,若是能够让他加官自然好,若是不能,只需留在金阳便是。”
袁氏顿时一个头两个大:“婆婆,这官场之事……媳妇不懂。”
颜氏道:“你不懂也无妨,只需找个合适的时机,告诉你母亲便是。”
袁氏看着婆婆逐渐不好的表情,担心婆婆会忽然间改变主意,便道:“不如这样。老爷也有很久没有去拜会过父亲了,官场之事,媳妇还是认为男子来办更好些。至于儿媳……三个女儿也都大了,让儿媳带上她们,也算是长长见识,母亲以为如何?”
虽然三个孙女都是自己的,但是颜氏中年丧夫,看尽人情冷暖,根深蒂固的嫡庶界限牢不可破。她看着半高个子的杜馨兰,娃娃脸的杜汀兰,想到终有一日,两个孙女即便不能嫁入贵胄之家,也是要侍奉婆母、亲近姑嫂等事宜,袁府人脉广泛,让袁氏带着去见识一下也是好的。总归杜雅兰才是嫡出,又是袁氏亲生,想来她自己更加明白该如何处理。
这样细想之下,袁氏的这条建议,竟是两全其美,她带着女儿游走在贵妇中,自己的儿子断不可能不管弟弟,颜氏没有不满意的,便道:“你去安排吧,只是你要记住,如今杜府才是你的家,一荣俱荣一损俱损的道理,你该明白。”
袁氏低头称是,自己也开始忙碌起来。
袁府的宴会是五日之后,这期间袁氏要选定杜府送去的贺礼,三个女儿的衣裳发饰,还有自己的服装也不能轻视。最重要的是,袁氏忽然想起,七小姐杜汀兰回府不过十来余日,因为杂事缠身,她还没有来得及替她找寻合适的教养嬷嬷跟在身边,也没请过单独的师长授学。事出突然,要现在一一学习,显然是来不及了,袁氏着急,只得将五小姐院中的教养嬷嬷暂时给了七小姐,好在颜氏派了方嬷嬷及褚嬷嬷来,袁氏这才着手准备贺礼一事。
晚上,大老爷回来了,袁氏将今日之事原原本本告诉丈夫,护短的杜成康当即决定带上弟弟一同赴宴。袁氏心里有小小不喜,很快便被即将见到娘家人的喜悦冲散了。
含辉斋内一片寂静,仅剩的两盏灯芯闪着点点火光,将颜氏保养得宜的脸映照的若隐若现。手中的佛珠一个又一个地往下移,颜氏双手合十虔诚祈祷。方嬷嬷定定站着,待颜氏放下佛珠坐回床榻,才道:“老夫人,老奴伺候您歇着吧.”
颜氏的脸上泛起一丝担忧:“嬷嬷你说,会有几成把握?”
方嬷嬷以为颜氏所言乃是有关大老爷,道:“老夫人放心,大老爷自幼孝顺,必然会替老夫人将心愿达成。”
颜氏褪下白日的表情,苦笑道:“嬷嬷不是外人,何必又要拿话搪塞我。康儿孝顺,可是不谙仕途之道,为了杜府,我只能把希望寄托在安儿身上了。”
又道:“袁氏是个好强的,即便是帮着说了,也不是真心。她那点心思以为我不知道?哼!安儿若是官阶高过康儿,二房就会盖过大房了去,要她交出当家主母的权利,她怎么肯!”
方嬷嬷不想颜氏太累,安慰道:“老夫人说得有理,但是,以老奴看,二夫人的性子,却是不喜掌权持家的。”
颜氏眼光闪了闪,烛火里一脸凝重。