第八十四章
欲擒故纵汀兰小试牛刀
“哦?还有什么?”颜氏正是高兴的时候,对于杜汀兰的话,心想也是小孩子心思,故而随意地问了问。
杜汀兰卖了个关子:“祖母先答应孙女,不要伤情,孙女才肯说。”
“哟,这还讲起条件来了?”颜氏调笑道,几人也都乐了,袁氏向方姨娘使了个眼色,大老爷还跟那坐着呢,所以方姨娘也乐得讨好颜氏:“老夫人,以贱妾看来,不如先答应了七小姐,且来听听她说得是何样事故。”
杜汀兰便说道:“适才孙女曾经跟祖母提过,孙女到陀罗山时,还是如在镇上一般,天空飘着雨,所以孙女不慎便又病了几日。眼看着好了个够,终于还是不负众望去了那观音庙,自有庙里的师傅们照看着。要说所食所用,虽然全为素用,但也是一应俱全。偏孙女底子薄,竟是忘记了多带几个人手过去。孙女想着,少就少吧,那打点的做杂的外院内院的,也都是可找人充上去的。可谁想到,屋漏偏逢连夜雨,也不知是怎地,孙女这病刚好了些,可是把服侍的嬷嬷给累着了。”
话说到此处,袁氏眉梢微皱,又听杜汀兰继续讲道:“要说那观音庙是香火鼎盛之处,一点不假,可即便是佛门之地,也是在那众山之巅,且出家人讲求修身养性,遇事随缘,故而竟是连半个像样的郎中大夫也没有。邢嬷嬷照顾孙女多日,一来二去的,或许是她劳累,也或许是过了孙女的病气,没过多久竟也病了。”
“邢嬷嬷?”颜氏反复思索着,过了许久也没有什么印象,方嬷嬷见状,上前解释道:“老夫人,那邢嬷嬷便是在花园中栽花弄草的那一个了,早些年她是服侍在老太爷身边的,后来太姨娘说她手脚有些干净,老太爷怜她无儿无女孤苦无依,撵出去是死路一条,便留她在府上,只是再不许近侍人前了。”
颜氏想了想,因道:“听你这么一说,我倒是想起来,似乎是有这么一个人来reads;惊世骇俗两百年。只是既不许她近侍人前,为何又派出去了?”颜氏说完,冷眼看着袁氏。袁氏吓了一跳,叫了声冤枉道:“母亲,按理说内院诸事的确是媳妇在打理,只是这但凡哪家有了大小红白喜事丧事,哪家小姐出阁哪家少爷成亲,或是哪户人家升迁乔迁等一应外事,其中开支用度、银钱往来、调派人手等逐项事宜,都是交由季管家一应安排,并记录在册,并不由媳妇打点。莫要说是老太爷吩咐过不得近侍的人,就是那不够伶俐的,有些歪心的,媳妇也断断不能指给了七丫头。”
袁氏这一番言辞恳切,且此事的确不是经她之手,颜氏虽然有些微词,也知道不是翻脸说变的时候,便道:“你爱护孩子们的心,我自是知道。这内宅事多,我也明白,有些地方考虑不到也是有的,不过此事虽不是你所安排,但若说放任了下人们胡作非为,你这个主母,多少也有些失职了些。无论何时,都不该让下人编排到主子头上去。”
袁氏知道婆婆对她一向温和,有时候也少不得有些成见,这个莫须有的罪名婆婆要扣下来,她也只能受着,再者丈夫还在那看着,她更不能让丈夫误会她是个顶撞婆婆的恶媳,所以袁氏受了,低下头道:“是。”
而在杜汀兰听来,又大有猫腻,季管家?怎么还有他?难道他也参与到了其中?如果是,那理由又是什么?杜汀兰这样想着,颜氏又问了起来:“那邢嬷嬷后来呢?”
杜汀兰便道:“起先嬷嬷只说是累着了,孙女便安排了她歇息,谁知道一连过去几日,也不见好,这才知道是病了。孙女一连叫人抓了几次药,总也不见好。后来邢嬷嬷告诉孙女,说这是她的陈年旧疾,治不好的了,须得用药慢慢调理着。孙女本着菩萨的慈悲心肠,便不敢再使唤她了,只让人一日三餐地送过去。原本孙女只带了绿影并两个粗使嬷嬷,邢嬷嬷这一病,少不得叫退一个嬷嬷到她那边去,手上又少了一个人,但也不是顶要紧的,索性孙女也只是每日在祠堂抄写经书,并不需要太多人服侍,只是想着,带了多少人出去,最后也是得带多少人回来的。谁知道,谁知道,邢嬷嬷她……”
“邢嬷嬷她怎么了?你倒是说呀!”问话的竟然是方姨娘,杜汀兰吃了一惊,心下暗想,难道是她?众人也不无惊诧地望向方姨娘,方姨娘这才察觉到自己失态,道:“贱妾,贱妾只是好奇……”
杜汀兰道:“邢嬷嬷自病倒的那一日便告诉孙女,说她行将就木,又说年轻时候犯了错,这便是她的报应。孙女只当她是玩笑,说了些安慰的话,谁知道没过几日,便有嬷嬷来报,说是她自己先行下山了。”
“这是为何?”方姨娘道:“她既然病了,就该好好养着。只是就算是想要下山,也该是征求主人的同意才行,断没有主子不走下人先独自走了的道理。”
杜汀兰接口道:“姨娘说得正是。我也纳闷她为何如此,这便命了小厮去追她来问,谁知道,那小厮回来说,没有追到邢嬷嬷的人,只是在那山涧边,找到一只她穿过的鞋子。”
“啊!可是坠崖身亡?”方姨娘尖叫一声,惹得颜氏瞪了她几眼,颜氏满脸不悦,只是语气仍是平常:“可有寻到她的尸首?”
杜汀兰摇头:“并没有。”
颜氏是一脸的凝重,袁氏还是沉默不响,大老爷则是吃惊,方姨娘是惊惧,杜汀兰一一看来,心下思量,她此次小试牛刀,不知道是否会收到成效。要说那邢嬷嬷,早在杜汀兰回来之前,已经安排好旺财给藏了起来,她故意透出口风,就是想看看几人的表情,看看能否寻找到些什么。如果邢嬷嬷死了也就罢了,偏偏杜汀兰给出这样一个模棱两可的答案,捡到一只鞋子,可以是死了,也可以是还活着。但杜汀兰相信,心思这样缜密的人,是容不得还有一个知道他秘密的人活着的,也就是因为如此,那人在知道邢嬷嬷生死未卜之时,如何会不着急?如何会不出手?杜汀兰等的就是这个时候。但是她思来想去,也不知道该如何决断,最初以为是方姨娘,现在似乎又不是了。
还有那季管家,杜汀兰想,是不是该从那几个下人身上下工夫?