语琴也只是淡淡地笑，“她们这些话想传扬给谁听，我自不关心。不过她们要是将心思指在咱们十五阿哥身上，那倒是白费了。”

　　 “总归我们十五阿哥还这么小呢，哪儿到封爵的年岁去？她们要是有心思，还不如将这话传给永和宫那位去……十二阿哥年岁不小了，永和宫那位才更在乎皇子封爵之事。”

　　 白常在听罢也释然而笑。

　　 语琴挑眸望了望窗外，“再说宫里的规矩啊，是年届十五岁，就请宗人府题请爵级；而封亲王的，是年满二十岁才能始封的。按着规矩算算，如今还没出继的皇子里，年满二十岁的也就永琪一个，连永瑆、永璂还不到年岁呢，咱们十五阿哥又着什么急去？”

　　 “再说皇上封永琪的谕旨里也说得明白，‘皇五子永琪，年已长成，应予封爵’。皇上可不是只封他一个，是恰好只有他一个满了二十岁罢了。”

　　 “况且你算算，永琪今年都多大了？他是乾隆六年的生人，今年都二十五了，要是按着规矩是该十五就题请封爵，他晚了十年；便是按着二十岁封亲王的规矩，他也还是晚了五年去。”

　　 “故此啊他这封爵的时机不是早了，而是怎么算都晚了！也不知道愉妃和鄂常在她们，这是欢喜个什么劲儿。”

　　 语琴看得明白的这些事儿，就更别说婉兮和婉嫔这些眼睛更为通透的人去，个个儿都看得明白。

　　 可是愉妃却宁愿一叶障目，只看好的，不顾坏的，依旧满面喜色。

　　 尤其是在十一月二十一日，礼部为永琪拟好名号，皇帝正式下旨：“封皇五子永琪，为和硕荣亲王”之后，愉妃和鄂常在就更是欢喜得快要忘了永琪尚在病中去！

　　 因为“荣亲王”这个名号，实在是一个在传说里太过贵重的名号。因为顺治爷与孝献皇后董鄂氏所诞育的那位皇四子，被顺治爷成为“朕之第一子”的皇子，名号就是“荣亲王”。

　　 当年顺治爷几乎忽略了前三位皇子的存在，直接称那位皇四子为“朕之第一子”，可见偏爱的程度。且祭告天地，接受群臣朝贺，俨然是当做皇太子来对待的。

　　 故此永琪得了这样的名号，愉妃怎么可能不欢喜得什么都顾不得了呢？

　　 语琴虽说心下明白，可终究是汉女，对满话至今仍不算谙熟，故此也不解皇上为何给了永琪这样一个贵重的名号去。她私下去问过婉嫔，可婉嫔也是江南的出身，对满话的了解也是有限，故此两人商议之后，也没能得出个什么结论来。

　　 只是这会子婉兮养胎为重，语琴不便在婉兮面前给说出来。可是婉兮自己就在养心殿里住着呢，养心殿前殿传出的所有旨意，与她不过是咫尺之遥。况且魏珠和高云从等，哪个不想效力呢，故此婉兮其实早就知道了。

　　 这日瞧着语琴出神的样子，婉兮便笑了。

　　 “姐姐只看汉字的‘荣亲王’，可知道从满文来说，其实是两回事么？”

　　 语琴一怔，随即拍着心口便笑，“果然不一样，是不是？我也是不信皇上能将当年顺治爷给那四阿哥的名号给了永琪去！”

　　 婉兮淡淡垂眸，“顺治爷那位皇四子啊，封号的‘荣’字，用满文来发音，是‘wesihun’，意为‘高贵的’、‘崇高的’；”

　　 “而永琪的封号，满文字样则是‘dengge’，寓意为‘光荣的’、‘荣光’。”

　　 “姐姐瞧，其实这根本是两回事。不是同一个字，也更不是相同的涵义。不过是在满文与汉文的对译之中，并无其他'rong’字来方便区分，这便只得同用一个‘荣’字罢了。可是汉字本是这世上最深邃的文字，同一个字，内里的涵义也是差别千万，故此就算汉字字面上都是‘荣亲王’，实则全然云泥之别了。”

　　 语琴茅塞顿开，也是拍手笑，“终究是我懒，进宫这些年也还不想学满文。要是我当年听你的话，那今日也不至于迷糊了去。”

　　 旁边玉蝉淘气地一眨眼，“其实即便是与当年顺治爷的四阿哥是同一个封号，奴才也不觉着是好事儿啊！那个四阿哥是早夭的命，皇上在五阿哥病重之时给这个名号，难不成是——催命了？”

　　 婉兮忙轻啐，“去，忙你的去，这话也是你说的？”

　　 语琴早笑弯了腰，“便是玉蝉不说，我也想说呢！亏愉妃还欢喜得跟什么似的，这哪里是什么该高兴的事儿？”

　　 婉兮扬扬眉，“兴许也是因为她自己是蒙古人，便是进宫多年，或许对满文的知解也不够仔细罢。”

　　 语琴轻哂，“愉妃不懂就不懂了，可是永琪自己却是精通满话、蒙古话的。愉妃看不出来的分别，想来他自己该看得明白吧？”

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　　 语琴没说错，愉妃那边欢喜得就差没四处去说永琪已经被秘密立储了，可是兆祥所里已经下不来炕的永琪，自己心下却是跟明镜儿似的。

　　 此荣非彼荣，他在皇阿玛的心目中也永远不可能有董鄂氏所出的那个四阿哥的分量去。

　　 若说这大清的后宫啊，活的皇贵妃只有当年的董鄂氏，一百年来，只又出过目下这位皇贵妃一个。若说比照皇帝的爱屋及乌去，那也只能去论及人家皇贵妃所出的小十五去，轮不到他啊。

　　 他自己的额娘，是早被皇阿玛给忘记了几十年去的人了。这么多年来无论南巡还是北狩，皇阿玛都压根儿就没想到过她去……

　　 原本被封荣亲王，皇帝的本意是冲喜，可是永琪非但没有因此而欢喜，病情反倒更加重了去。

　　 偏在荣亲王的名号颁下之后，他接着得到的消息是，皇阿玛已经命内务府，在为他修葺荣亲王府！——皇帝将克勤郡王岳托第三子喀尔楚珲府邸赐予永琪！

　　 喀尔楚珲的爵位为贝勒，故此他的府邸规制亦不低，以这样的根基去修葺和改建，辟为亲王府，内务府的工程和耗费都会小很多。

　　 内务府官员特地将这个消息送进兆祥所来，本是想讨好永琪，极言这座府邸位置好、风水佳、景致美：此府邸坐落在太平湖之东，府前为中街，再南是槐抱椿树庵，府后为宗帽头条。邸中多花木山石，复引太平湖入园，林亭尤美……

　　 可是永琪却是反倒一股急火，当晚竟是咳出了血丝来。

　　 虽说皇子成婚、封爵之后，按例应该分府。分府之后，皇子就可以出宫就府，还能分到属于自己的粮庄、田地、银庄；内务府的包衣人等……

　　 可是这只是明面上的规矩，而私底下也有不成文的规矩，皇帝真正属意的继承人却是即便封王，亦不搬出宫的！

　　 便如如今的皇帝，曾经的宝亲王，便是封王，依旧住在紫禁城里。这规矩是他皇祖父雍正爷立的，那他皇阿玛必定也会执行。

　　 他皇阿玛虽说给他封了亲王，可是他皇阿玛却也要给他预备分府了去！

　　 ——这意味着什么，他自是心知肚明！

　　 从为大臣奠酒，为亲王穿孝之后，终于轮到了封王分府——皇子被排除储位的所有暗示，至此时，永琪全都已经凑全了。

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　　 十一月二十五日，皇太后圣寿节起，宫里正式开始了年尾的数月大庆。

　　 婉兮身为六宫之首，却因为怀着孩子，此时已经显怀，皇帝格外小心翼翼去，这便叫婉兮除了在皇太后圣寿节当日，率领后宫赴寿康宫行礼之外，其余一应事务都不准婉兮亲自管了。

　　 婉兮不能管，贵妃之位还空着，便自是由妃位之上的几位来分担各项内职。

　　 妃位之上，此时本以舒妃为首。可是舒妃自己没有本生的皇子了，这一项上要输给愉妃；且愉妃终究是潜邸老人儿，便在行走次序上，舒妃也不能不有所礼让。

　　 再加上永琪这刚刚被封为和硕荣亲王，倒叫前朝后宫不能不侧目。愉妃自是得意难自掩，凡事不但不再谦让，反倒主动上前，借着自己的年岁和资历，俨然要排到舒妃前头去了。

　　 这副局面，舒妃心下也自不愿意。私下里不由得与语琴说，“瞧瞧，我都想要叫她一声‘愉贵妃娘娘’去了！”

　　 语琴轻笑一声，“你且容得她得意一时去吧。从乾隆六年诞下永琪至今，二十多年去了，她在这后宫里如影子一样，她也够憋屈了。好容易得了永琪的好消息，还不风光几天么？”

　　 “所生皇子封为亲王，母以子贵，人家这会子自以为比咱们身份更贵重去，也是合情合理。”

　　 舒妃轻啐一声，“且叫她得意去！我倒是看着，她究竟能得意几天去！”

　　 颖妃幽幽一笑，“旁的倒也罢了，咱们自为皇贵妃分担就是，我关心的倒是正月初一那天的坤宁宫家祭……坤宁宫家祭原本应该是皇贵妃亲为主祭，可是皇贵妃的身子要紧，自是不能亲下庖厨、煮福肉。终究得从咱们当中择一人来代为行礼。”

　　 语琴便笑了，“那自是舒妃呀！我是汉人，高娃你和豫妃，包括愉妃都是蒙古人，对这些满洲的礼数，自是比不上舒妃娴熟。”

　　 颖妃咯咯一笑，“我就怕，那位蒙古人啊，连这个都必定要抢呢。”

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　　 皇太后今年圣寿过完，老太太倒是格外高兴。因为她过完了这个圣寿，那“七十三”这个坎儿年便也算过去了。她从过完了圣寿之日起，就可说自己是七十四岁了。

　　 老太太高兴，寿康宫里的庆贺便也从十一月二十五到十二月都没止退过。一众嫔妃也排班道寿康宫陪伴皇太后，或者说话儿，或者在寿康宫内的小戏台看戏，其乐融融。

　　 偏这些日子寿山和福海两个总管太监，却有些神色诡异。

　　 这两位老总管的年岁都不小了，寻常倒不用二人亲力亲为，自有下头的小太监们办差。故此他们也出现在视野里，而且神色有异，自叫几个妃位的都留意到了。

　　 这日舒妃与豫妃一同陪着皇太后，舒妃便不由得道，“妾身倒是有些日子没见寿山谙达了。今儿这是怎么了，寿山谙达神色之间怎么有些慌慌张张的？可是戏台何处不妥，又或者是进内承应的学生谁的嗓子倒了？”

　　 皇太后因心下如释重负，倒是没留意，这便也问安寿，“是么？你去问问，可有事？”

　　 安寿走出去叫住福海问话，稍后回转来，面色也是有些微变。

　　 “到底怎么了？”皇太后是个急性子，这便追问。

　　 安寿犹豫了会子，缓缓道，“……主子无须挂心，就是个内学生昨儿受了些风寒，今儿的嗓子开不了，这便怕是不能唱了。”

　　 “是哪个呀？”皇太后问。

　　 安寿答，“是那个叫金山的。”

　　 “哎哟！”皇太后一拍手，“他唱的小旦，唱得最好！我今儿点的几折，都要他的呢！他怎么受了风寒啊，可是取暖的炭火不够？”

　　 舒妃便起身走到安寿身边儿来，轻声道，“姑姑不方便直接回给皇太后的，这便告诉我吧。我想个辙，委婉地回给皇太后就是。”

　　 安寿叹口气，“今年邪性了，总是有些莫名的诡异之事。这个金山也不是普通的受风寒，是被魇着了，一个劲儿用小嗓儿哭，像个婴儿似的。问什么也说不出来，尽管呱呱地婴啼。”

　　 舒妃也吓了一跳，扭头看皇太后一眼，举袖拭了拭额角。

　　 皇太后就知道必定是出事了，指着舒妃道，“兰襟你个丫头，你必须给我说明白喽！究竟是怎么了？”

　　 舒妃不敢隐瞒，勉为其难地上前，低声报给皇太后了。

　　 皇太后便猛然一个寒战，“这是怎么说的？！”

　　 老太太刚以为自己的坎儿年可算过去了，可是终究圣寿是圣寿、年份是年份，这不是到了十二月，还没过完这一年呢么？

　　 老太太心下便更觉不安，“快去找萨满婆婆去看看事儿！瞧瞧这婴孩儿啼哭，是应在什么事儿上了？”

　　 舒妃亲自去办，她出自满洲世家，对这些规矩最是清楚。

　　 陪着萨满婆婆下了半天的神，将话儿都听了，回来禀告给皇太后。

　　 “大神儿的话，妾身听得也是一知半解的，只敢给皇太后转述罢了——萨满婆婆下神，请了那婴孩儿上她的身，妾身只能听见那婴孩儿借着萨满婆婆的口啼哭，叫着什么‘阿玛你不要来，这不是你来的地方儿。’”

　　 皇太后听罢，忽地闭紧双眼，“今年宫里夭折的孩子，就是十六阿哥吧？他嘴里喊的‘阿玛’，岂不是在喊皇帝？”

　　 舒妃想了想，却是摇头，“若是十六阿哥，他也应该喊‘皇阿玛’，或者‘汗阿玛’，他怎么能直接喊‘阿玛’呢？”

　　 豫妃坐在一旁，缓缓道，“妾身倒是想起来，五阿哥的嫡子才夭折不久吧？那孩子没活过大满月去。而五阿哥这会子也是病了，据说已是病得起不来炕了。”

　　 皇太后便也是皱眉，“对啊。我圣寿那日，皇子皇孙皆来行礼，可是永琪没来。皇帝也说，他是病重了。”

　　 豫妃与舒妃对视一眼，都闭上嘴，不便继续说下去了。

　　 皇太后心下也自是明白，这便也闭了闭眼。

　　 “……这又是怎么说的？那孩子便是要闹，也尽管到兆祥所去闹，这便到我的寿康宫里来闹个什么劲儿？”

　　 舒妃又想了想，“在园子里的时候儿，永琪所住的兆祥所靠近福园门。而福园门又是内学生们承应所进出的门。妾身琢磨着，说不定就是因为内学生们进出福园门，经过兆祥所，这才惹了什么上身吧？”

　　 皇太后也是一个寒颤，“有可能！那兆祥所里永琪病了，又才没了一个阿哥，连永琪的媳妇也跟着病了，这便阳气不盛……而金山虽说是个男孩儿，可是太监，又是唱小旦的，更是阴气盛，这便招惹了那不该招惹的去！”

　　 次日轮到愉妃和颖妃来一起给皇太后请安，皇太后却不肯见，甚至当着永常在的面儿说，“叫她离我远点儿！我不想见着她，别叫她也给我招了一身阴气来！”

　　 颖妃回头将这话转述给舒妃时，几人都是轻哂。

　　 “原本就是。大过年的，她带了一身的晦气，就别出来跟着扫兴了！”

　　 颖妃冲舒妃眨了眨眼，“唱小旦的本就是没变声儿的小嗓儿，唱出婴孩儿啼哭来，果然不费吹灰之力。”

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　　 十二月是一年的最后一个月，到了年下，宫里的气氛开始热烈。可是十二月却也是为一年做结的月份，这一年中所发生的要紧的事，都要在这个月里给出一个结论来。

　　 皇帝在给永琪封亲王、预备王府之时，并未放下永琪的医案去。

　　 皇帝将永琪从得病以来这三四年的医案全部传来细看。在皇帝自己亲自审阅之后，又再另外派太医赴兆祥所给永琪看诊……

　　 真相终是再隐藏不住，汩汩浮上了水面而来。

　　 十二月十二日，拿到了真相的皇帝愤而下旨：“五阿哥病症，医治数月，尚未痊可。据现在医生诊视，称系虚损所致。”

　　 “若从前起病时，据实奏闻，即可早为防范调治。而五月间，张如璠、宋国瑞等，并不将虚损缘由详诊具奏，实属因循朦混！张如璠，宋国瑞，著交内务府大臣治罪。”

　　 消息传来，愉妃、永琪母子两个都是惊得半天都说不出话来。

　　 皇上的谕旨，那是金口玉言，已经为永琪的病因定调——是为虚损所致，而不再是为救皇上所致了。

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　　 半个月后，十二月二十七日这一天，奉旨派出乾隆三十一年正月初一日乾清宫宗亲家宴入宴的排单：显亲王、怡亲王、简亲王、裕亲王、諴亲王、和亲王；四阿哥、六阿哥、八阿哥、十一阿哥、十二阿哥、恒亲王、绵德阿哥、绵恩阿哥、色布腾巴尔珠尔、车布登扎布。共十六人。

　　 在皇子这一档里，清楚地排除了五阿哥永琪去。

　　 皇帝给出的理由，也自然是永琪已经卧病不起，皇帝也不忍他入宴而辛苦。

　　 可是御前的人，与内务府的人，心下却不能不将此事与半个月前皇上治罪两个太医去的事情联系在一处去……永琪自己病重倒还罢了，两个太医却哪里来的胆子敢欺君？！若没有皇子的指使，或者在后撑腰，试问两个小小太医怎么敢犯下欺君大罪去？

　　 与此同时，后宫这边，奉皇太后懿旨，正月初一坤宁宫家祭，愉妃不必行礼。

　　 皇太后给出的理由，自是体恤永琪。叫愉妃去照顾永琪。

　　 刚刚获封亲王的欢喜还没消散，愉妃和永琪母子便彻底被排除在了皇家新年的庆贺典礼去。

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　　 十二月里，婉兮的肚子大了起来。

　　 皇上小心地不将前朝的事说与婉兮，语琴等人也都将后宫的事拦在她们力所能及的范围之内，倒叫婉兮安心养胎。

　　 只是婉兮终是年纪大了，身子本就纤弱，到了冬日里带着孩子便更显得辛苦。

　　 偏这个孩子还特别“闹腾”。从四个月前后有了胎动，那孩子就每日都折腾个不停，婉兮只觉每日肚皮上都是好几个小鼓包，显见是这个小东西手脚并用。

　　 “倒像是在里头折跟头似的，可别是个活猴儿。”婉兮也无奈地与皇帝说。

　　 前边儿几个皇子，小鹿儿也好，圆子也罢，都是懂事的孩子。便是天性活泼，可都遵守规矩，知道进退，便在娘胎里也没折腾成这样的。

　　 皇帝倒笑，“他爱折腾，就由得他去。总归他性子活泼，才更是健康不是？”

　　 婉兮自是也希望孩子热闹些，这样叫她时时都能真切感受到孩子的存在，才能叫她心下安定去。

　　 只是，她的身子却跟着实在有些辛苦。

　　 皇帝这便给婉兮送了大量的人参来补着。

　　 从十二月到正月，婉兮饮人参汤，用人参三两一钱；噙化用三两一钱；汤药内用八钱。

　　 在一个月里用人参竟达七两，每日二钱有余，算得上是“峻补”了。这些婉兮的身子未必都能克化了用，倒是有不少是直接给补到婉兮肚子里那个最爱调皮捣蛋的孩子身上了。

　　 同样的服用人参底档里记载，婉兮这样一个月内服用七两，已经算“峻补”；而永琪却在同样的一个月里，服用了十五两八钱！

　　 ——那就更是已经是不计后果了。