九月初九日，婉兮的千秋令节。

　　 此时皇太后、皇帝、皇后三宫皆不在京中，宫里自以婉兮位分为尊，且此时身怀皇嗣，故此这一日不光内廷主位都来请安行礼，便连宗室福晋、宫外二品以上命妇，皆递牌子进来，请求进内行礼。

　　 婉兮自不想如此繁文缛节，便以怀着孩子的缘故，将宗室福晋和外命妇们都婉拒了。

　　 可是内廷主位们该来的，却终是得来。

　　 语琴今儿一大早天不亮就起身，早早儿到了天地一家春来，亲手帮婉兮梳洗打扮。待得停当了，两人坐下一起用早膳，语琴端着粥碗含笑对婉兮道：“你说，忻嫔今儿还会来么？”

　　 婉兮缓缓咽了胭脂稻的米粥，淡然笑笑，“她不来也好，倒也省却了我的口舌去。”

　　 语琴放下碗筷，伸手过来抚住婉兮的肚腹，“可不是。这会子虽说我有无数的话等着与她说去，可是这会子这番话反倒不重要了。终归是你的身子最要紧，安宁该得的报应都已经得了，这会子若与她拌嘴去，倘若叫你生了气，那才反倒得不偿失了。”

　　 玉蕤听了，便连胃口都没了，只是急道，“那便干脆不叫她进来！我这就亲自到大门口儿的值房守着去，待得她来了，便将她给拦了。”

　　 “傻丫头，先吃你的饭。”婉兮却笑，伸手拉住玉蕤，“不必那样儿。宫里的姐妹都来陪我乐呵，我若单不叫她进来，总归也说不过去。话又说回来，倒像咱们怕了她似的。”

　　 语琴拣了块酱瓜儿，脆生生嚼了，便也道，“这酱瓜儿配这胭脂稻的粥，就是好。”

　　 语琴将粥和酱菜嚼完，这才瞟着玉蕤笑，“若只拦着她一个儿，倒又叫她得了话把儿去。若要当真拦，便也只能将所有的主位都给挡驾了去。可是今儿是你姐的好日子，可不值当因为她一个，而不叫旁的主位们来了。不然岂不成

　　 了一粒儿耗子粑粑坏了一锅粥去？咱们这米粥啊，得配酱瓜儿，可不能配耗子粑粑！”

　　 玉蕤便也点头，“还是二位姐姐说得对，倒是我局气了。我改主意了，不拦着她。反正今儿啊，若是她自己臊得慌，寻个由头不来了便罢；若她敢来，我便自护着姐，不管她说什么，姐你什么都别搭茬儿，只管交给我就是了！”

　　 三人正说着话儿，外头的通禀便连串儿地进来了。

　　 婉兮不慌不忙，叫玉蝉带人将膳桌给撤了，她自己起身对镜整理好了，这才扶着玉蕤的手，迈步走出暖阁来，进了明间儿。

　　 婉兮没到正殿去升座，便是没想正式因自己的千秋令节接受主位们行礼。终究人家皇后那拉氏自继位中宫以来，每一年的千秋令节的筵宴都给免了。顶多是以中宫的身份，穿龙补服率领六宫到皇太后跟前行礼，却并未中宫升座，接受过内廷主位、内外福晋们的行礼去。

　　 那她这个贵妃，便也得顾着人家中宫的颜面去，省得皇后又该不依不饶了。

　　 因此婉兮也早叫玉蕤知会各位，待会儿只需行半蹲礼请安便罢，不必行千秋节正式的大礼去。

　　 众人到齐，按着位份前后站了，以愉妃为首，语琴居次，一同给婉兮行请安礼。

　　 婉兮含笑抬手，“生受姐妹们了。倒叫姐妹们都来跑这一趟，姐妹们的心意，我都收下了。快请起克，便都入座吧。”

　　 众人又是齐声谢过，便也都将自己带来的礼物呈给了玉蝉去。

　　 玉蝉带着官女子们整理成了礼单，这才呈给婉兮。

　　 婉兮含笑一一看过，朝众人颔首，“叫姐妹们破费了，叫我如何过意得去。”

　　 呈进的贺礼，因婉兮怀着孩子，便多是以滋补药品为主；其余还有绸缎布料等，多是取致密却柔软，适合婉兮即将在冬日降生的孩子，裁剪成小衣裳用的。

　　 众人都是含笑点头，唯有忻嫔从进来就一直是低着头。这会子也是刻意转开头去，躲避开婉兮的目光。

　　 语琴都忍不住去看了一眼忻嫔的贺礼，见也是两匹上用的织锦。

　　 织锦本身没错，只是颜色叫语琴有些挑眉。

　　 ――那桃红、水绿的织锦，自是唯有女孩儿才穿得出去的。

　　 语琴有些着恼，胎膜盯住忻嫔。却终是顾着婉兮的身子，将话且噙住了不说。

　　 愉妃位次还在语琴之前，这便也看见了。她瞟着语琴，见语琴硬生生忍住了，愉妃反倒轻轻笑了。

　　 “今儿咱们虽说是来给令贵妃贺千秋的，可是令贵妃这会子正怀着皇嗣，那咱们这些当姨娘的，自忍不住将心思都更多放在皇嗣身上去了。便是预备的贺礼，也都是顾着将来皇嗣呢。只是这会子还不好说将来是皇子还是皇女，故此啊咱们的贺礼也都是只求中庸了去。”

　　 “倒是唯有忻嫔的贺礼特别。瞧这桃红水绿的，怕是忻嫔已经预见到什么去了~~”

　　 叫愉妃这一句话，众人还是都朝忻嫔看了过去。忻嫔不得不抬起头来，面对众人的目光来。

　　 忻嫔梗了梗脖子，“今儿是令贵妃的千秋，我便是送礼也是送给令贵妃的。令贵妃尚且什么都没说，愉妃娘娘倒是抢先儿了。”

　　 忻嫔瞟一眼婉兮，“倒不知道愉妃娘娘什么时候儿与令贵妃这般亲密无间，都可叫愉妃娘娘代替令贵妃说话儿了。”

　　 没想到倒是愉妃和忻嫔两个掐起来了，婉兮觉着有趣儿，含笑与语琴对视一眼，却没说话。

　　 婉兮不出声，倒叫人摸不准她是同意愉妃代为发声，还是不同意。这倒叫忻嫔有些意外。

　　 愉妃却笑了，瞟一眼忻嫔，“不过我想忻嫔妹妹这礼送得倒是颇为有理――终究宫里诞育过皇嗣的主位，都是诞有皇子的，唯有忻嫔妹妹只诞育下两位公主，那便自然是忻嫔对生养公主的预兆最为了解不是？”

　　 .

　　 忻嫔不由得紧咬银牙，瞪住愉妃。

　　 就凭她这些年与愉妃的交往，如何不知道愉妃这是做什么呢？

　　 愉妃一是故意挑事儿，见令贵妃不主动说话，她今儿又主动低调回避去，愉妃这便想将她跟令贵妃之间的火给挑起来。

　　 终究那令贵妃是怀着胎呢，倘若动了胎气，自是对愉妃有利；而愉妃又可说，叫令贵妃动了胎气去的，是她！

　　 第二层……也是忻嫔最不愿意承认，却也不能不面对的。

　　 那就是――因为她姐夫安宁的事儿，如今就连出身低微的愉妃也敢看不起她了！

　　 忻嫔今儿不是不想忍耐，可是当着愉妃这般挑事儿，她若忍了，以后是不是谁都敢跳出来这般与她做对？那以后她在这后宫里，难道是要夹起尾巴来做人了不成？

　　 忻嫔便一声冷笑，瞟住愉妃去，“愉妃娘娘说的也是，终究愉妃娘娘只诞育了五阿哥永琪这一个孩子。想来但凡诞育了皇嗣的内廷主位们，都不止一个孩子，唯有愉妃娘娘就这一个儿呢。”

　　 “说起来啊，倘若愉妃娘娘也能多一个公主去，那愉妃娘娘这会子怕早已晋位贵妃，与令贵妃并尊去了吧？”

　　 忻嫔说着故意抬手捂住了嘴，“哎哟，我这话说得好像太晚了。明年愉妃娘娘就五十岁了，按着内廷的惯例，愉妃娘娘的绿头牌便该被撤下，愉妃娘娘便不该再侍寝去了啊！那愉妃娘娘还怎么可能再生公主出来呀？”

　　 .

　　 愉妃尴尬得满面通红，恨恨道，“原本潜邸里的老人儿，又不止我一个，谁不是都已经到了这个年岁去！便是我明年便要撤下绿头牌，可是这是宫里一向的规矩，便是今日还年轻些的，谁将来还没有这一天去？”

　　 忻嫔抿嘴一笑，“我今年才二十六岁，距离五十岁还有二十多年。哎哟，还有那么长远啊……”

　　 婉兮听够了愉妃和忻嫔互相的撕咬。

　　 今儿终归是婉兮自己的千秋生辰，便是乐得听两句热闹，却也没得放纵愉妃和忻嫔两个在她面前这么争来吵去的。

　　 婉兮这便收了微笑，端然坐直，抬眸望住两人。

　　 “愉妃说得有理，可是却未免是误会了忻嫔去。忻嫔今儿来送礼，虽说这桃红、水绿的料子，不合适给皇子穿；不过今儿终究是我的生辰，忻嫔的礼也是送给我的，那我想来，忻嫔这桃红、水绿，便是送给我穿用的。”

　　 忻嫔听得颇有些意外，想不到婉兮还能出言回护于她，这便一时也不知该说什么，只能点头罢了。

　　 婉兮笑着抬手抚了抚自己的面颊，“可是说实在的，这桃红、水绿虽说原本是我喜欢的颜色，却着实不是我这个年纪的人穿用的了。要是如忻嫔这般，比我年轻了十年的穿，倒还合宜。”

　　 婉兮朝向忻嫔，红颊一笑，“可是忻嫔妹妹却偏给我送了这颜色来，姐妹们瞧瞧，她可是使劲儿朝我点头，这便没假了……那我想，忻嫔妹妹必定是心下觉着，我其实与她还是一样地年轻。我与她中间隔着的十年，就跟没有一样儿！”

　　 “哎哟，这叫我怎么敢当呢？”婉兮缓缓收起一半的笑容来，高高坐直，下颌傲然轻扬，“我记着忻嫔妹妹这些年来每当与我闹意气的时候儿，总是要指出我比她‘老了’十岁去呢……那今儿的这份心意，岂不是来与我自毁前言，外兼赔礼认错来了？”

　　 婉兮说着眸子紧紧盯住忻嫔。

　　 “忻嫔妹妹既如此有心，那我这个当姐姐的又如何还能计较？忻嫔妹妹，你的心意我收下了，而我也原谅你了。”

　　 .

　　 忻嫔一口气梗住，抬眸瞪住婉兮，已是噎得说不出话来。

　　 她若否认，那么前边儿婉兮替她说的那两句话便站不住脚了；可她若是承认了……那岂不成了跟婉兮来服软？

　　 忻嫔心下犹豫不决，可是婉兮却没打算等她自己犹豫完。

　　 婉兮只轻轻一笑，“忻嫔妹妹送来的这织锦，我瞧着是上用的料子。那想必是该出自江南三织造……而忻嫔妹妹的姐夫安宁本是苏州织造，那这料子怕就是忻嫔从前从安宁那得的吧？”

　　 一听安宁，中人都是心照不宣地垂首轻笑。

　　 婉兮轻叹了声儿，“哎哟，我又失言了。安宁此时已经不是苏州织造了……”婉兮皱眉掂量了下儿，“那这织锦，可是否也要算在安宁的家资里，是应被朝廷查封，赔补那一万多两短缺银两的去？”

　　 “那我这礼若收着，岂不是不好？”

　　 婉兮说着抬眸望向玉蝉。

　　 玉蝉心领神会，忙转身去将忻嫔的贺礼给拣了出来，上前递回给了忻嫔。

　　 婉兮含笑点头，“忻嫔妹妹的心意，我收下了。可是这礼，便不必了。忻嫔妹妹若有心，便将这两匹料子交还内务府，好歹算是替你姐夫赔补些儿吧。”

　　 “虽说这两匹衣料与一万多两的短缺银两相比，不过是杯水车薪。可好歹能赔补一两是一两，忻嫔妹妹你说呢？”

　　 忻嫔坐在当场，一张脸红了白、白了又青，却叫婉兮将话说得滴水不漏，叫她无从反驳。

　　 愉妃听得终是愉快了起来，不由得轻轻拍手，“忻嫔要是舍不得将料子还给内务府，倒也不妨自己留着用去。终究安宁已死，家产也抄查了，以后便再没有这样的料子进给忻嫔来~”

　　 忻嫔冷冷咬牙，抬眸狠狠瞪一眼愉妃，“……你又得意什么？”

　　 愉妃轻叹一声儿，“忻嫔妹妹说得有趣儿，我又有什么好得意的？这次查办了安宁的是两江总督尹继善大人、江苏巡抚陈宏谋大人，以及淑嘉皇贵妃的兄弟金辉……这几位大臣办事得力，是他们得意才对，又与我何干？”

　　 婉兮抬眸望了愉妃一眼，也是含笑道，“愉妃是皇上潜邸老人儿，在内廷的阅历自是深厚，断不是我等能比的。我自是觉着，愉妃所言甚是。”

　　 .

　　 众人散去，忻嫔的背影都带着怒火与决绝去。

　　 玉蕤望向窗外，不由得轻笑，“……就差尥蹶子了。”

　　 语琴没骑过驴马，婉兮却是从小骑过小青驴儿的，听了玉蕤的做比，也是扑哧儿笑出声来。。

　　 “倒是形象。”

　　 语琴却是轻声道，“……你今儿倒是捧了愉妃。”

　　 婉兮点头，“三个心上人啊，慎贵人已经得了教训去；此时正是忻嫔在台上唱念做打，那就暂且还没轮到愉妃呢。既然她们两个爱斗，我便乐得顺水推舟，再添一把柴去罢了。”

　　 玉蝉走过来，向婉兮摊手，“主子瞧，忻嫔就那么气哼哼地走了，倒将这料子又扔下了。奴才是不是应该追上去还给她去？又或者，等晚上再去她寝宫，掷还给她去？”

　　 婉兮凝视那两匹如孤儿一般的衣料，垂首想了想，却摇头，“人心叵测，可是这料子本身并没有错，又何苦如没娘的孩子一般，被推来扔去？”

　　 “忻嫔既然没带走，那就留着吧。这两个颜色也好，的确是我喜欢的。”

　　 语琴便也点头，“可不是么？这桃红，倒是与你最爱的海棠红十分相似；而这水绿，从你当年进宫挑选的第一天，身上便是这个颜色。”

　　 说起来年轻时候儿的回忆，语琴也是忍不住唏嘘，“……你当年啊，十几二十岁的时候儿，可当真是时常穿着这水绿颜色的袍子、坎肩儿去呢。那叫一个清新窈窕，果如水畔蔓草，清扬婉兮。”

　　 婉兮垂首轻笑，“终是已经过了那新鲜水灵的颜色去。不过这料子我留着，便是能看看也好。”

　　 .

　　 九月十一日，皇帝奉皇太后自避暑山庄回銮。

　　 听说这个消息，婉兮心下也是忍不住雀跃。

　　 皇上这一走才两个月，就已是急着要回来了。那她临盆之前这两个月，便更可放下心来了。

　　 婉兮这便急招胡世杰来，交代胡世杰传旨宫殿监，提前打扫拾掇九洲清晏、思永斋等两处寝宫，准备接驾。

　　 胡世杰却神神秘秘地笑，朝婉兮轻声道，“……令主子可还记着，奴才那日来送皇上千秋恩赏的时候儿，曾问过贵妃主子可否耐车马之劳？”

　　 婉兮点头，“自然记得。你难道是说，皇上待得回京就要回宫去，这便不用打扫九洲清晏和思永斋等处寝宫去了？”

　　 胡世杰却是含笑摇头，跪奏道，“是皇上随那恩赏一并留下口谕给奴才，叫奴才听着信儿，只要皇上已经从避暑山庄回銮，便要提前奏请贵妃主子，移驾至南石槽行宫……”

　　 婉兮也是意外，“皇上叫我赴南石槽行宫？”

　　 胡世杰忍着笑，使劲儿点头，“奴才这便知会内务府，奴才等一同为令主子预备车马、吃用。还请贵妃主子今日起便开始预备。这三五日间，便该移驾过去了。”

　　 .

　　 胡世杰笑眯眯告退而去，婉兮一颗心忽然噗通噗通跳得厉害。

　　 仿佛又回到了二十多年前，也是九月，她莫名其妙被叫到永寿宫去。隔着那高高宫墙、厚厚的宫门，她全然不知永寿宫内等着她的是什么，心下只有惊奇和彷徨。

　　 那一回，等在永寿宫门内的，是九花如海，是立在花海里含笑负手而立的皇上啊。

　　 婉兮两颊滚烫起来，挑眸望向妆镜。

　　 镜子里，便仿佛依旧还是当年那个眉目灵动的小女孩儿，而不是此时三十六岁的贵妃。

　　 她便笑了，歪头自又想起忻嫔送来的那两匹衣料上去。

　　 她扬声叫玉蝉，“你带这两匹衣料去，交给针线上的妇人。令她们在五日之内给我赶制出能穿用的物件儿来。便是袍子来不及，也可只做坎肩儿；倘若坎肩儿也开不及，便做袖头儿。最不济，也可一样颜色做一对荷包来。”

　　 玉蝉全然意外，傻傻望住婉兮，“主子……还当真要穿用去？这，这可是忻嫔没安好心眼儿的啊！”

　　 婉兮含笑摇头，“你便去吧，我自有道理。你只替我盯着工时，务必在五日里能赶制出来的才行。”

　　 玉蝉只得赶紧先算人数儿：“主子位下有内管领二人、听差苏拉十人承应。做活计的针线妇人有七十七名……由内管领带着听差苏拉去采买所需的花边、穗子、辅料，当足敷用；而七十七名做活计的妇人，若都暂时放下手上活计，一同来顾着主子刚吩咐的这项急差，便是五日之内赶制出衣袍来，怕也能做得出来。”

　　 婉兮便点头，“那便这么吩咐下去吧，这就开始忙活开。”

　　 玉蝉一脸狐疑地去了，在外头看见玉蕤，便忍不住低声将这事儿与玉蕤说了。

　　 玉蝉嘀咕，“瑞主子……你好歹劝劝主子，主子这是怎么了？”

　　 玉蕤也自放不下，急忙进内来问。

　　 婉兮垂首轻笑，“是不是当我疯了？还是怀着孩子，脑袋都成棒槌了？”

　　 玉蕤便也点头，“……至少姐吩咐的这个差事，连我都是怎么都解释不通的。”

　　 婉兮便笑了，略微犹豫，却还是将皇上赐下的那支碧玺飞花蝴蝶簪取了出来，给玉蕤看。

　　 这是皇上私下恩赏之物，用料和工艺都是精致绝伦，婉兮顾着玉蕤的感受，原本没拿出来给她瞧过。

　　 玉蕤看着，也是瞪圆了眼，“如此精致绝妙……”

　　 婉兮垂首，颊边轻红，“你瞧上头这蝶儿，身子便是桃红碧玺雕成；而芙蓉花儿，则用水绿碧玺雕琢而出……”

　　 玉蕤略有领悟，“忻嫔送的这两个颜色，倒是意外正与这枚簪子上的色调配衬！”

　　 “正是此意。”婉兮握住玉蕤的手，“这自然不是忻嫔的本意，可是啊，她却这般误打误撞，反倒替我锦上添花来了……我自当将坏事儿都变成好事儿，也算从善如流，便索性用了去。”

　　 “这啊，倒比当面儿骂她一顿还更痛快，叫她也好生地替我做一回嫁衣裳！”

　　 玉蕤便也笑了，“我明白了。我这就亲自盯着针线妇人们去！”

　　 .

　　 圣驾的行程每日都被送进宫来，内务府与前朝各衙署都预备接驾之事。

　　 婉兮在九月十五日起身，到达了南石槽行宫。

　　 皇帝北狩，从京师至避暑山庄，建有多座行宫。其中坐落于顺义的南石槽行宫是规模较大的一座。它有行宫一座，一门三所，有大宫中房，东面为毓庆宫，西面为于寿宫。

　　 不仅宫殿多间，还有戏楼、游廊、石山、葡萄架等。规模虽比不上紫禁城和圆明园，可是却十分雅致、私密，更显亲昵。