李鱼一路急如风火，长街上刚刚结束战斗，很多人还持械站在街上，陡见一人狂奔而来，精神还没放松的众人立时扬起了刀枪，不过，只是虚惊一场，来人手中无刀，只有一人，对他们严阵以待的样子视若无睹，就从他们身边飞掠而过，弄得所有人都惊疑不定。
“乾隆堂”，门外长街一片肃杀之气，乾隆堂内却是充溢着喜悦。
店里五个大账房，二十几个伙计，都认得这位真正的东家，一见他来，马上迎上前去，向他道喜：“阿郎，恭……”
喜字还没出口，李鱼已经飞奔上楼了。
“负心汉”端着一盆微红的温水从房中出来，一见李鱼连忙笑脸迎上：“呀！阿郎回来了，恭喜阿郎，我家姑娘给您生了个大胖小子呢。”
李鱼定了定神，向她点点头，向房中一指：“我……能进去吗？”
“负心汉”抿嘴一笑：“阿郎是此间主人，谁敢拦着。”
李鱼也是忐忑，听到这里，松了口气，迫不及待就往里边走去。
榻上，龙作作躺在那儿，有些虚弱，脸上的汗渍已经擦去，皮肤洋溢着一种母性的光辉。小丫环“无情郎”正像一只勤劳的小蜜蜂儿似，来来回回的也不知道在忙什么。
稳婆已经不见了，想是功德圆满之后，拿了赏钱已经离开。
李鱼急急东张西望：“人呢？哪儿呢？”
龙作作瞧见他来，甜甜一笑，轻啐道：“还能在那儿，挂起来给你看么，这儿！”
龙作作点了点下巴，李鱼这才注意到她身边隐隐露出一角襁褓。
襁褓外边又和龙作作合盖了一层被子，只露出一角，所以李鱼都没注意。
他赶紧走过去，腿上肌肉绷得很紧，脚落地却很轻，小心翼翼地，像怕踩了雷似的凑过去，探头一瞧，襁褓不大，里边只有巴掌大的一张小脸，闭着眼睛，抿着嘴巴，正在睡大觉。
“啊！”
李鱼惊叹一声：“这么小！”
龙作作白了他一眼：“人家要死要活的生下来的，你瞧他白白胖胖的，哪儿小了，这要再胖一些，还不把人家疼死。”
龙作作这一说，提醒了李鱼，李鱼兴致勃勃：“是个男孩儿？我瞧瞧。”
“你小心些，别弄伤了他，都进秋了，可别让孩子着了凉。”
龙作作紧张地说着，却没阻止他的动作，只是下意识地用手臂环了一下，似乎想替那襁褓挡挡风。
襁褓打开了，光着屁股的小家伙藕节似的胳膊腿儿，刚一得自由，虽在睡梦之中，马上蜷起双腿，举起一双小拳头，奋力地抻了一个懒腰，跟一只小蛤蟆似的蜷在那儿，依旧不睁眼。
胯下一只小雀雀，“大言不惭”地暴露在李鱼面前，龙作作看着那白胖胖的宝贝儿子，脸上喜悦的神情更胜。
“哎呀，哎呀，这小家伙……”
李鱼喜不自胜，想摸摸他，可一瞧那白嫩嫩的皮肤，生怕一摸就蹭掉了皮儿。想抱抱他，可胳膊腿儿虽胖乎乎的，但那小手小脚，小脚丫连他掌心都占不下，手指头细细的，小小的，生怕碰一下就折断了似的，于是李鱼就只伸出手，又缩回，只是口中啧啧连声，一种对生命的敬畏，油然而生。
门口，铁无环已经追回来了，他静静地跪坐在门口，听着房中轻微的赞叹声，说笑声，脸上也露出了满足、温馨的笑。
“你看黄历，今天九月八，黄道吉日。宜嫁娶、开光、祭祀、祈福、求嗣、开市……”
“求嗣！求嗣诶！咱们家小郎君，八字一定好的很。”
李鱼一进屋，“无情郎”就乖巧地退了出来，此时和“负心汉”两个人捧着一本黄历，正在那儿兴致勃勃地点评着。
铁无环微笑地听着，也替李鱼高兴。
但是，忽然之间，他却一怔：九月八？那明天就是九月九了？
铁无环不期然地想起了去年离开龙家寨前，与李鱼“推心置腹”的那番话。
李鱼当时亲口告诉他，要回长安！要履行对皇帝的承诺，要回京受死！
明天就是九月九了，那恩主……
铁无环脸上的笑容渐渐敛去，侧耳倾听着房中动静。
房中，龙作作欢喜之后，忽然意识到李鱼不该出现在这儿，不禁脸色一变，压低声音道：“你怎么还没走，不是说今天要趁乱隐遁么？”
李鱼苦笑一声，摇头道：“一言难尽！哎，你刚生了孩子，我就……，我对不住你。”
“别说这样的话！”
龙作作握住了他的手，柔声道：“多少军人，妻子在家生产时，甚至都不知道能不能见到他回来。多少商贾，也是一去经年，甚至一别十年、二十年，才得归来。我们，总比他们幸运的多，何况，分离是为了长相聚，我不会那么矫情的。”
为人母后，龙作作仿佛开了一窍，比起以前的娇纵，忽然通情达理了许多。
“今天东篱下发生了许多事，所以现在……是没办法了。我多陪陪你……”
李鱼俯身下去，宠爱地看了看熟睡的儿子，凑过去他母亲的颊上轻轻一吻：“辛苦你了，晚上我再布局，恰因今日出了事，我明日消失，也不会引人怀疑。”
龙作作的声音小，李鱼的声音大，坐在外边的铁无环，隐隐绰绰地听到了李鱼俯身去吻龙作作时说的话。
“你刚生了孩子……，我对不住你。”
“今天东篱下发生了许多事……我多陪陪你……”
“恩主真是轻生重诺的奇男子！”
铁无环钵大的铁拳紧紧地攥在了一起，心怀激荡，不能自己。
对李鱼，他钦佩无比。他本就是一个然诺重于生死的义士，对于同道中人自然无比欣赏。
但是一想到小主人刚刚出生，他的父亲就要慷然赴死，他这辈子，甚至不能记得自己的父亲长什么样子，铁无环心中一酸，眼睛情不自禁地湿润了。
“多陪陪她，然后得去见见常老大，之后再以妻子刚刚生产为由回来，晚上寻个机会‘失踪’，经过今日之乱，我的失踪一定会被认为是乔大梁的余孽动手泄愤，我的消失便神不知、鬼不觉。只是无环这厮太犟，我若‘死’了。他必誓死追随我的儿子，这要是来日陇右相见，多么尴尬。不成，得让作作想办法支走他，他这样一条好汉，也不能为人奴仆，终老一生。”
房间里，李鱼摸挲着作作的柔荑，暗暗地盘算着。
房间外，铁无环心中，一个大胆的念头也油然而生：“恩主与我，有再造之恩。更因他的指点，我才得以洗刷血仇奇辱，复我铁骊部落，恩重如山，百死难还！九月九，授首受刑，这一劫，我替主人去挡！”
铁无环暗暗下定了决心：“一命还一命，便不算主人失言背诺！既全了主人名节，又保了主人家庭圆满，这笔账，划得来！”
（本章完）