第三十六章

　　 “走时还满面凶煞, 怎么归来时便成了春风得意？”和琳拽着一个小厮嘀咕起来。

　　 那小厮哪里敢妄议和珅，他满头大汗，结结巴巴地道：“兴许是遇了什么好事吧。”

　　 和琳眼珠子转了转, 道：“我这便与兄长讨要那方清水砚, 这会儿他兴致好, 也许便大手一挥送我了。”

　　 说罢，和琳便脚下一快, 凑到了和珅的跟前。

　　 “什么事？”和珅叫他这样一挡, 立即便顿住了脚步。

　　 “兄长方才做什么去了？”和琳笑着问。

　　 和珅原本不大想回他，但目光落在和琳面上时, 他突然想起了临安伯府的灵月。

　　 和琳也曾说过不许他娶直隶总督的孙女。

　　 且不管黛玉是否点头, 他都该提前先将府中隐患一并消除才好。不得叫日后和琳给了她难堪。

　　 “怎么？”和珅斜睨和琳, 反问了一声。

　　 和琳忙狗腿地笑了笑, 在兄长面前丝毫不在意形象：“我瞧兄长开心, 便想着问问是什么喜事儿, 足以让兄长开心到，将前几日那方清水砚送给我么？”

　　 和珅挑了下眉，往书房的方向走去：“足以。”

　　 和琳面上更见喜色, 立刻跟紧了和珅，眼巴巴地道：“兄长这便给我么？”

　　 “嗯。”

　　 “前几日还说什么都不肯给……”和琳跟着跨进了门，迫不及待地问：“兄长快说说，究竟是什么天大的喜事？莫非是兄长又升了官职？”

　　 “升官哪里那样容易？”和珅在桌案前坐下, 拿起那方清水砚递给和琳：“拿去吧。”

　　 和琳倒也不嫌弃上头还沾着墨汁儿, 就这么用袖子拢着, 捧在手里了。

　　 “你要听喜事？”

　　 和琳点头。

　　 “你兄长有了中意的女子，今日上门求亲去了。”

　　 和琳呆了下，捧着那方砚的手抖了抖：“什、什么？求、求亲？哪、哪家女子？”

　　 和珅忍俊不禁地看着他：“你何时成了个结巴？”

　　 和琳忙瞪了兄长一眼，道：“兄长从前一次也未提过，自己有了中意的女子。倒是来得突然了些……”

　　 “如今才想清楚，自然是拣了今日便上门去了。”

　　 “难怪兄长近来神思不属。”

　　 和珅忍不住抬手摸了摸面颊，什么也摸不出来：“我瞧上去便这样明显吗？”

　　 和琳点了头，又叹了口气。

　　 和珅暗暗失笑。

　　 倒真是当局者迷了，他自己从前一点也未觉。

　　 “兄长还未说是哪家姑娘呢？说了，我也好去打听打听，是母老虎呢还是美娇娘呢。”和琳说着，又叹了口气。

　　 瞧着，倒像是他才是为和珅操心的兄长似的。

　　 “林御史的女儿。”

　　 “林御史？哪个林御史？”和琳先是一愣，但很快他的记忆就回了笼，又思及近来京城中就回了一个林御史，也只有他才是与他们认识的。

　　 和琳陡然拔高了声音：“兄长瞧上了林家妹妹？”

　　 “唔。”

　　 和琳的声音又低了下去：“兄长你……你……”

　　 和珅盯着他，只等着和琳往下说话。

　　 “兄长你着实禽兽了些。”

　　 “……”

　　 有了前头这句话作开头，和琳便当即开口滔滔不绝地道：“她比我年纪还小……当年见时，她还是个娃娃。奶气的一团儿，兄长你如何生得出爱慕之心？”

　　 和珅：“……”

　　 “那林御史便也同意了？不会是迫于兄长淫威罢？”

　　 “……未同意。”

　　 “我就说……等等，既未同意，兄长这样开心作什么？”和琳狐疑地看着他。

　　 “待你有中意的女子后，自然也是如此。”和珅顿了下，倒也不觉肉麻，左右只是说给和琳听，“忆及对方，都是觉得开心的。”

　　 和琳酸得倒了牙：“……”

　　 和珅此时口吻又一厉：“你都长大了，她自然也长大了。哪里还像小时候那样，奶气的一团儿？”

　　 和琳又不曾见过黛玉长大后的模样，他回忆一番，满脑子打着转儿的，都还是幼时的模样。

　　 他讪讪道：“我想不出如今是什么样来。”

　　 “日后自有你瞧见的时候。”

　　 和琳翻来覆去地想，忍不住在和珅的书房里打了两个转儿，那墨汁儿都涂满两手了。

　　 “她年纪比我还小一岁罢？日后进了府，我如何叫嫂嫂呀？”

　　 许是一早便认识了的缘故，和琳倒是并无什么抵触心态。

　　 说来和珅也能理解他的心思。

　　 从前他忙得很，对和琳管教便松了些，若是此时有谁要送个不知根底的、面也未见过的姑娘来与他作妻子，和琳自然害怕嫂嫂进门后，给他吹枕头风，叫他更不得兄长照拂疼爱。

　　 但如今他松快了不少，待和琳便又恢复了幼年时的细心爱护。和琳自然不再畏惧。

　　 兼之他早早见过黛玉，也生不出恶感。

　　 “该如何自然便如何。”和珅口吻淡淡道：“虽说林御史还不曾应下我，她也并不知晓我心意……”

　　 和琳当即笑出了声：“兄长娶妻，只怕还长路漫漫……”

　　 和珅冷冰冰地瞥了他一眼，和琳抬起手挡住脸，讪讪闭了嘴。

　　 “但不管她进府与否，你都当在心中敬重她，待我如何，便待她如何。”

　　 和琳忙缩着脖子点头：“晓得晓得，定然不拖兄长的后腿。”

　　 和琳从来也不是个阳奉阴违的，既是他亲口应下的话，后头便不可能有所变更了。

　　 “前几日你不是求了我，说要同几个狐朋狗友办出诗宴么？此事我应了。银子我出了。”

　　 和琳大喜：“兄长也去么？”

　　 “那日若得了空我便去。”

　　 和琳高兴地点着头，随即他又突地一顿，道：“兄长有了中意的人，果然不同了……连话也变得好说了。”

　　 和珅又斜睨他一眼：“敢拿我打趣了？”

　　 和琳忙摆手：“不敢不敢，我只是好奇得紧，林姑娘如今是什么样了……”

　　 “自是好模样。”说到此处，和珅也陡然想起一事来，“那日你打了荣国府的宝玉……”

　　 “兄长不是说此事揭过了吗？”和琳苦着脸道。

　　 “揭过？自然不曾揭过。”和珅口吻淡淡，却分明透着股扎人的冷意：“此人对林姑娘心怀不轨，一根花花肠子，冲着多个姑娘使。什么表妹表姐都想拢入怀中。丫鬟小厮也来者不拒。”

　　 和琳先是一呆，而是怒着一拍桌子道：“我还没想到他是这样个东西！这等的坏胚子，如何敢对我未来嫂嫂起心思？”

　　 “改日见了他，他若敢拿招子瞧我，我定然揍得他满地找牙……”

　　 “蠢得你。”和珅冷声道。

　　 “我如何蠢了？”和琳心思一转，“哦，兄长的意思是，揍他也该寻个借口，叫人挑不出错处才好。”

　　 “这是自然。”

　　 和琳笑道：“此事不难，我且叫他日后见了姑娘家，规规矩矩不敢胡来。”

　　 “我管你难不难，日后莫让荣国府告状告到我的头上就是。”

　　 和琳胡乱点着头：“自然不会，我又没有那样蠢。”

　　 说罢，和琳还忍不住嘀咕：“他年纪也不大，倒是桃花多。”

　　 “你也想招个十朵八朵的？”

　　 “不不不，一朵便可了。”

　　 和珅瞧他一本正经，倒也气不起来了。

　　 “你若是哪日有了喜欢的姑娘，定要一早同我说。”

　　 “为何呀？”

　　 “外头还有来同你说亲的媒人，你若有了喜欢的姑娘，我倒更好拒了去。”

　　 和琳焉了下来，道：“眼下来上门说亲的，瞧的不都是兄长的身份地位么？”

　　 “明年科举，你难道觉得自己不成？”

　　 和琳当即拍着胸脯道：“如何不成！自是成的！我岂能丢了兄长的脸？”

　　 “那时，他们瞧的，自然便是你了。”

　　 和琳点头：“兄长说的是！”

　　 “拿你功课来。”

　　 和琳浑身一紧，“哎。”

　　 和琳只当这日和珅心情好，想必手下留情，谁晓得考校起他的功课，倒比往日更严了一分。

　　 末了还不忘对他道：“你不是想有好姑娘只瞧得见你并不拿你当侍郎府公子青睐吗？若是不肯刻苦努力，明年又如何取得好名次，引得姑娘的青眼？”

　　 和琳喏喏点头：“兄长说的是，说的是，说的是……”

　　 语毕，他又道：“林姑娘可还有什么姐姐妹妹的，不若兄长引我见一个……”

　　 “她哪儿来的姐姐妹妹？”

　　 “我胡说的。”和琳嘿嘿一笑：“兄长莫要放在心上。我这便回去温习功课。”

　　 “还要写篇文章给我瞧。”

　　 “好好好……”

　　 “诗词也不可怠慢，今上最欣赏能作诗词的才子。”

　　 “是是是……”

　　 “去吧。”

　　 和琳揣着那方清水砚，心下满足地去了。

　　 一时间，书房内又归于宁静。

　　 但和珅心底却半点也不宁静，反而鼓噪极了。

　　 他与黛玉书信来往并不少。

　　 只是随着她年岁大了，为了避嫌才不如她幼时那样多了。

　　 此时不知为何，和珅又兴起了写信的心思。

　　 和珅拿了方旧砚台出来，自己磨了墨，自己铺了纸。

　　 却半晌一个字也没能磨出来。

　　 和珅扶额，忍不住自己又低声笑了起来。

　　 从前什么心思也无，自然写封书信一气呵就，满纸都是长辈对晚辈的宠溺回护。

　　 但如今他却要想着措辞小心，一面想与从前有个分辨，隐约透出点情意，一面又不想吓着黛玉……如此斟酌半天，他那满腔才华竟是都没用处了。

　　 和珅抛了笔，起身出门：“备轿，入宫。”

　　 不说和琳这处得万分嘱咐。

　　 乾隆那里自然也是要通个气的。

　　 他是乾隆跟前宠臣，若是哪日乾隆兴致一来，便与他做了媒，他为臣，乾隆为君，要拒绝便麻烦了。

　　 眼下，和珅倒不怕乾隆怀疑了他。

　　 他同别人没有半点私交，这样干净清白，反倒叫人觉得不可思议。

　　 若大方因着黛玉的关系，与林如海来往，乾隆只怕反觉得他这样乃是性情所为，而非私底下有什么不可告人的牵连。

　　 此时抖落出自己的心思，正正好。

　　 和珅进了宫。

　　 乾隆还正在养心殿中同几位大臣说话，这其中便有两位权臣，永贵、阿桂。

　　 得了通传，和珅很快便被引进了门。

　　 永贵、阿桂二人转过头来，瞥见是和珅，倒是同他露出了点笑意。

　　 这便与历史大不同了。

　　 历史上，和珅因着贪污的缘故，颇为不受永贵的待见，而阿桂位高，初时也瞧不上和珅。

　　 后头和珅手握大权，成了鼎鼎有名的大贪官。

　　 永贵、阿桂更是耻与他同列。

　　 而现下呢？

　　 这两位权臣见了他，笑意并不作假，眼中更隐隐透出些欣赏来。

　　 乾隆招手，将和珅叫到了跟前：“可是铸钱厂里的事？”

　　 和珅摇了摇头：“臣是来自请去两淮的。”

　　 乾隆一愣。

　　 他虽有此意，但却始终未曾提过。

　　 其中一个原因是两淮棘手，非和珅这样的新贵能轻易拿下。其二，便是不想让和珅生了嫌隙，认为这京中的好事才刚做起来，便将他打发去收拾烂摊子……

　　 永贵偏此时在一旁附和道：“臣也正欲向皇上举荐和侍郎。”