报完名，乔薇去了一趟常青街的匠心铁铺。

　　铁铺位于街角，地段相对偏僻，老远便能听到铁匠打铁的声音，门口几位赤膊壮汉正在搬运新出的货物，一筐筐地装上板车，看上去生意不错。

　　乔薇带着孩子们进了铁铺，看向一个正在低头摆弄算盘的中年男人，道：“掌柜的，我找罗永年。”

　　中年男人看都没看乔薇一眼，便大声嚷道：“小罗子！有人找你！”

　　“来啦！谁呀？”

　　罗永年满头大汗地从后堂走来，也是赤着胳膊，脸上脏兮兮的，手里黑乎乎的，还握着一块烧了一半的红铁块，他看到乔薇，狠狠地怔了一下，“姐？是你呀！你们怎么来了？”恰巧此时，另一名学徒从他身旁走过，他把铁棍递过去，“来，帮我顶一下，我姐来了。”

　　那人爽快地接过。

　　罗永年笑眯眯地走上前：“姐！”

　　“小舅舅。”景云与望舒乖乖地叫了人。

　　阿生也唤道：“永年哥。”

　　罗永年开心一笑：“真乖！”

　　乔薇见他汗水几乎迷了眼睛，忙拿出帕子给他擦了擦：“他们几个参加神童试，我带他们报了名，顺便来看看你，没想到你这么辛苦。”

　　罗永年做了两年学徒了，还是头一次有家人来瞧他，不知多兴奋：“姐，你等我一会儿，我跟师傅说一声！带你到京城转转！”

　　乔薇眸光扫了扫：“你住哪儿？”

　　罗永年把乔薇带到了自己的住处，他们这些学徒，都是十几人一屋，他运气好，年前有个师兄不干了，他顶了师兄的职，搬过去与另外三名师兄住，算是难得的清净了，就是——

　　望着乱糟糟的屋子，罗永年难为情地挠了挠头。

　　乔薇早料到会是这样，把临行前罗大娘交给她的干净床单与被套拿出来，给罗永年换上，将潮湿的褥子抱到院中晒好，把脏衣服脏鞋子床单被套抱到井边，好生清洗干净，之后，又拿出针线包，把破了的地方补上。再把屋里屋外，都扫了一遍，桌子椅子也全都擦了一遍。

　　一个小狗窝就这样被收拾干净了！

　　乔薇从包袱里取出两个坛子：“我自己腌的酱菜，挺下饭的。这一坛子是卤牛肉，不能久放，你今天就和师兄们分着吃了。”

　　罗永年抱住坛子，坐在床铺上，眼眶有些发热。

　　从小到大，没人对他这么好过。

　　他打架，爹娘管不住他，把他送到了这里，从没问过他乐不乐意，也不担心他过得不好，仿佛他吃苦是应该的。

　　他自己也知道是应该的，只是心里，也会想要被人疼。

　　乔薇看着他忽然低落下去的情绪，拍了拍他肩膀：“怎么了？我对你这么好，感动得想哭了？”

　　“我才没有！”罗永年嘴硬道。

　　乔薇把包袱系好：“行了，也不是白对你好的，我有件事找你帮忙。”说着，让阿生带着景云望舒去院子里玩，自己则小心翼翼地从钱袋里掏出了两片金叶子，“你知道哪儿有当铺吗？我想把它们给当了。”

　　罗永年看着金叶子做工与纹路，疑惑地问：“这么好的东西，哪儿来的？”

　　有些事，知道太多没好处，乔薇就道：“我捡的，你看能当吗？”

　　罗永年想了想：“应该能，这儿附近就有当铺，我带你去。”

　　“等等。”乔薇叫住他，“你先帮我把它溶一下，万一……失主报了官，我拿着它去当，会被抓的。”

　　罗永年一想是这么个理：“我这儿恰巧有锁模，要不，我给你熔了做成一把金锁？”

　　“好！”

　　下午，罗永年将乔薇的金叶子铸造成了一把小巧的金锁，要陪乔薇去当铺，被乔薇拒绝了，不怕一万，就怕万一，怎么说都是去当“赃物”，她可不敢让他与孩子们跟她冒险。

　　再者，她还有一件私事，不方便当着孩子们的面解决。

　　乔薇来到罗永年所说的当铺，谎称这把金锁是自己的传家宝，生意失利，债主逼上门，走投无路才想把它当掉。

　　老板检查完金锁，将她上下打量了一番，道：“二十两银子。”

　　乔薇眉头一皱：“什么？才二十两？我这可是足金啊！”

　　本朝一两黄金，约等于十两白银，她这把金锁重达三两，总价在三十两左右，当铺一口就吃掉她三分之一，太黑了！

　　老板不耐道：“就这个价了，你当不当？”

　　“二十五。”

　　“当不了。”

　　乔薇眼珠滴溜溜一转：“你都一天没开张了，有生意送上门你却不做，合着你开店不是为了赚钱是吧？那是为什么？不会是为了洗钱吧？你背后，有见不得人的勾当？”

　　老板的眼皮子一阵乱跳：“姑娘你可别胡说！”

　　乔薇敲敲柜台：“二十五两，当不当？”

　　老板的嘴角狠狠地抽了几下：“……你等等。”

　　乔薇原本只是诓诓他，没想到他真给就范了，乔薇才懒得管他究竟是做生意的还是掩人耳目的，反正能拿到钱就行。

　　就在老板点好银子，要与乔薇银货两讫时，一只素手从旁侧探过来，轻轻地按住了盒子：“这把金锁，我要了，价格随便夫人开。”

　　乔薇听到熟悉的声音，眉心微微一蹙，转过身来，就见一袭白裙的乔玉溪，优雅地站在了她面前，带着一股与生俱来的优越感，温柔得让人觉得刺眼。

　　说不上来为什么，每次看到她，乔薇都浑身不舒服！

　　其实她也没对自己做什么伤天害理之事，但乔薇就是不喜欢她，比厌恶吴大金，还要厌恶她！

　　乔玉溪唯恐那位突然出现在京城的大姐抢了自己亲事，越发想着讨好冥修身边的人，老夫人俨然已经站到她的阵营，可十七依旧油盐不进，这简直让她伤透了脑筋。

　　眼下好不容易遇到十七的朋友，她说什么都要摒弃前嫌，与对方修复关系。

　　“夫人，我很喜欢这把金锁，不如夫人就割爱，卖给我吧？”她把姿态放得极低，仿佛已经忘记自己与乔薇之间发生的不快了。

　　这脸皮，乔薇是服气的。

　　乔薇淡笑着拂开她按在盒子上的手：“乔小姐系出名门，这种粗糙东西如何入得了恩伯府千金的眼？到底想干什么，直说吧？”

　　乔玉溪拢了拢金丝泽云宽袖，不动声色地扫过对方的粗布麻衣，道：“看你是爽快人，我便不与你兜圈子了。自上次的误会后，十七对我就不大亲近了，你是十七的朋友，我希望你能够出面替我澄清误会。”

　　她说着，扬了扬手。

　　杏竹捧着一个锦盒走上前。

　　乔薇打开了一看，好家伙，竟是满满一盒子黄金！