宁国府。

　　 黄昏时，邢夫人从娘家归来。

　　 邢夫人照例去贾母那里侍奉晚饭，回来后，他便道书房告知贾赦自己明日还要回一趟娘家。

　　 贾赦正在埋首写稿，忽听此话抬头看她，“你娘家可是出了什么事？”

　　 “没什么大事，老爷不必操心，我明日去去就回。”邢夫人给贾赦行了礼，便兀自回房歇着，连晚饭都未曾用。

　　 次日一早儿，邢夫人便来和贾赦告辞。

　　 邢夫人的兄长邢忠，因家中艰难，才携家上京投靠。贾赦猜测她大哥在京安顿，花费必然许多，便叫猪毛再取二百两银子来，让邢夫人拿着。

　　 邢夫人忙道：“大可不必，昨日老爷给的那二百两，我其实还未给他，今日便是要拿给他们的。”

　　 邢夫人说话时臊红了脸，急忙和贾赦告辞，便匆匆离去。

　　 贾赦觉得邢夫人有点怪，便想着等她傍晚归来时再细问。

　　 猪毛这时鬼鬼祟祟进屋，见没什么外人，赶紧兴奋地凑到贾赦跟前。

　　 “老爷，有大事。宁府珍大爷和尤二姐的事儿，您要不要听？”

　　 “这事儿我知道，你就不能打听点新鲜得？”

　　 猪毛委屈，他哪里知道老爷的消息这样灵通。

　　 贾赦觉得这样下去不行，他得把消息网扩大到京城贵圈的每个府邸。权贵们秘密从来逃不过身边奴仆的眼睛。

　　 只要这个网建好了，重赏之下必有勇夫，总会有胆大的人敢来爆料。

　　 黑猪胆子不大，向来行事谨慎，且乞丐朋友多，散布消息的门路也多。贾赦觉得消息网这件事，就交给黑猪去办最妥帖。

　　 另外，贾赦还打算设立一处门面，专为那些主动爆料的人敞开大门。铺面不用太大，但要精巧，而且要声东击西，刻意表面上做点别的生意。这种事儿猪毛最精通，贾赦便安排他去办。

　　 贾赦把两件事情分派完毕后，自个儿倒闲着了，便去街上逛了逛，顺便听听外面的风声。

　　 同泰街是京城内有名的茶铺酒肆一条街。

　　 贾赦路过其中一家叫水中香的茶铺，隐约听见里面有人声提及宋奚。他便撩袍子进去，却见一名十五岁的青袍少年被众人围着，说得正起兴。

　　 “提及这本《邻家秘闻》，其内容大有精妙之处，全书共述故事五桩，皆为揭露官员贵胄之丑事。鄙人不才，有几位富贵朋友，曾亲自从他们口中证实，这些内容经全部属实。书中所涉之人虽化了名，却难消其影，凡略知其中内情的人，仔细计较，便可轻易推敲其真正身份。”

　　 众人忙起哄问少年书中所述之人都是那些官员。少年却卖起关子来，摇头不说。

　　 有胆大口无遮拦的人，上来就喊：“便是你不说我们也知道，那里头有一个叫‘送溪’的，就是朝中那位武英殿大学士宋――”

　　 茶铺掌柜赶紧去捂住那说话人的嘴，“阿弥陀佛，诸位客官哟，我求你们，可别再说这些了，我这铺子还想开下去，我的脑袋还想长在脖子上。”

　　 “掌柜的，你怕什么，我们只是说书上这个，送人溪水的送溪。”有人玩笑道。

　　 众人都跟着哈哈笑着附和，杂乱的喊着“送溪”。

　　 茶铺掌柜气得面红，赶紧打发那个挑头说事儿的青袍少年，求他快走。青袍少年哼哼两声，还真走了。众人觉得没趣儿，四下作散，都牢骚着说再不捧这家茶铺的生意。

　　 贾赦便也跟着众人出来了。

　　 青袍少年出了门没往别处去，就站在街对面，一直盯着贾赦。等人走得差不多了，他便凑上前去，饶有兴致地打量贾赦。

　　 “你看我做什么？”贾赦不解问。

　　 少年笑着拱手，“您可是荣府的赦老爷？”

　　 贾赦没想到这人还认识自己，便问他是谁。

　　 “我乃一小人物，哪及老爷有名。在下柳湘莲，见过老爷。”柳湘莲再次作揖道。

　　 原来这个英俊的白面少年是柳湘莲。

　　 贾赦听出柳湘莲话里的戏谑，哼哼两声，摆摆手，不跟着小孩见识。

　　 柳湘莲偏偏不识趣儿，追了上来呢，且大胆开口问：“赦老爷可知《邻家秘闻》？上面可有您的故事。”

　　 贾赦依旧不理他，径直往前走。

　　 柳湘莲笑了笑，接着追，“我看赦老爷并不惊讶，定然是知道此事。想想也是，这里《邻家秘闻》只往王孙贵胄的府邸送，国公府哪里能错过呢。”

　　 贾赦止住脚步，冲柳湘莲道：“你烦不烦。”

　　 柳湘莲忽然冷脸，晾出一脸义愤填膺之色，“我只是想劝赦大老爷，好自为之，别再祸害那些年轻无辜的姑娘们。”

　　 贾赦乐了，怪不得柳湘莲像个跟屁虫似得粘着他，原来是一位‘正义使者’。贾赦忽然停住脚步，拍拍柳湘莲的肩膀，对其竖大拇指。

　　 “好孩子，有胆量，有出息，以后请继续保持这份初心。”

　　 柳湘莲这才卸下防备，松了松手里的剑，十分迷疑惑地望着贾赦。

　　 这时从街口时驶来一辆豪华马车，不说别处，单单那马车顶镶金的四角就够平常人家吃香喝辣一辈子。

　　 柳湘莲一眼识得那马车的出处，嘴里小声嘟囔着：“刚见泼贼，又来奸顽，这条街不干净了，我再不来！”

　　 柳湘莲说罢，冲路边啐一口，提着剑走了。

　　 贾赦心叹这孩子当真嫉恶如仇，转而又朝那辆马车看了看。却也巧，这马车行驶到贾赦跟前，停了。

　　 贾赦打量这辆马车所用的木料，比他睡得那张红木架子床的还要好，估摸里面坐着的人肯定是个勋贵。

　　 贾赦鉴赏完，便背着手，朝往自家方向去。

　　 “贾赦？”车内忽然传出清冷的男音。

　　 贾赦扭头看，就见一身形高大的小厮跳下车，上了红木脚踏。随即车帘子掀起，从里面冒出一位穿玄青色锦袍的男人。

　　 男人三十岁左右，五官英俊，举手投足一派清逸，却极具威慑力。此人下车后，便负手含笑，和贾赦对望，像是在看人，又像是在轻蔑地看一件不重要的东西。

　　 贾赦打量这人第一眼，就觉得不舒服。

　　 贾赦不想理他，转头就走。

　　 “贾恩侯，你我同命相怜，正可彼此切磋。自报家门，鄙人宋奚。”宋奚说罢，嘴角漾出一抹浅笑，令周遭失色。

　　 贾赦听到“宋奚”两个字，腿顿时就僵着抬不起来了。他心里第一反应是这人如何会找到自己，报仇？第二反应又觉得不太可能。听宋奚那话里的意思，也不像是来找茬。

　　 “原来是宋大人，失敬失敬！”贾赦立刻拱手，随便敷衍着，“真想不到，宋大人本人长得这般俊朗神武。”

　　 宋奚斜睨一眼贾赦，只点了点头，没言语。

　　 “那……宋大人找下官何事？”贾赦挑眉问。

　　 宋奚用目光示意了下，便有人把《邻家秘闻》送到贾赦手里。

　　 “这书上有你。”宋奚开始目不转睛地盯着贾赦。

　　 “对，是有我，昨晚也有人送到我府上一本。”难道这货是来找共同受害者？贾赦沉住气，淡然应对。

　　 宋奚冷笑。

　　 贾赦见他此状，估计他是因为书内说他的内容生气了，便禁不住问：“是不是这书上所述内容，并不属实？”

　　 宋奚冷冷地盯着贾赦半晌，方扯动唇角，不甘地承认，“的确属实。”

　　 “我的也是。”贾赦轻松地眨眨眼。

　　 “恩侯兄，你就不好奇这著书人是谁？”宋奚突然变了语调，而且主动称贾赦是“恩侯兄”。

　　 贾赦暗中打一哆嗦，忙道：“宋大人乃皇亲贵胄，下官何德何能，万万不敢担‘兄’之称。这书是匿名，送信的也不知道是谁，我便是想找也找不到，又何必费力气去好奇。且等过一阵儿，大家自然就不会谈论了。”

　　 “果然想得开，这点我倒不如恩侯兄。”宋奚仿若什么都没听到一般，还是坚持称贾赦为‘恩侯兄’

　　 贾赦讪笑两声，不想和宋奚多谈，，借口有事，便和他告辞。

　　 “这就走？我本想带你去三字坊。”

　　 “三字坊？为什么要去那地方？”贾赦扭头看他。

　　 宋奚回道：“自然是此书印刷之地。”

　　 “你为何认定是那里？”贾赦故作不解地追问。

　　 宋奚：“刚好我就是三字坊的主人，自然清楚其印刷特点。”