乡下起得早，天蒙蒙亮就有人来敲门，全部是来打水的。刘昌郝只好起床，谢四娘也起来了准备做早饭。

　　“阿娘，大夫说汝要少劳作，让吾来做吧。”

　　“汝会做饭？”

　　烧煮洗抹，俺那样不会？

　　洗不大好说了，毕竟这时代没有洗衣机，没有洗衣粉、洗衣液。但做饭菜的味道肯定比谢氏强。

　　在城里刘昌郝没有管，那时最重要的事得将家里的危机化解掉，还要考虑好以后的出路。

　　到了乡下，有的活计刘昌郝开始渐渐接过来。

　　刘昌郝先是替谢氏熬药，一边到厨房里炒咸豆角，也就是腌缸豆，按照谢氏的做法从咸菜坛里掏出来，拌一点麻油就算好了。生伴也可以，但肯定没有炒的味道好。

　　又就着昨天剩下的苋菜，放少许盐，与面粉和在一起，做了一小锅面疙瘩，味道还不错，苗苗居然吃了一大碗。

　　吃过早饭，刘昌郝带着一把铁锹出去。

　　刘家在小河这边没有田，庄稼人三件宝，近田丑妻破棉袄，田离得近干活就方便，若离上两三里路，无论施肥或担庄稼回来都会耽搁大量时间还累人。刘昌郝曾祖曾治了一些耕地，刘昌郝曾祖母去了京城后，全分给了大兄与三弟。刘昌郝祖母回来后又重新买地，刘梁村地价贱，近田就买不到了。

　　河这边与刘昌郝无关，他向小河走去，小河上有好几座桥，皆是木桥。他看了一眼河水，这条小河叫黑水河，典型的山区河流，严重的枯季都能断水，暴汛时甚至能将一些低矮的桥面都淹掉。

　　过了小桥不远就是刘家的田，包括菜园子，原来有三分多地，谢氏带着儿女进了城，只有小叔一家，不足两分地了，反正在刘梁村是休想卖菜的，自家吃也足够了。

　　刘昌郝猛然抬起头，迅速走过去：“四叔，汝何摘吾家之菜？”

　　刘四根不但在小叔家菜园子摘菜，还是带着两个大筐子一根扁担来摘菜的。

　　“乃是某家种的。”

　　“四叔，是否要吾将契约拿给汝看，对了，牛与农具汝亦要还给吾家吧。”

　　小叔被花家巧取豪夺，田宅地一起“卖”给花家，包括牲畜，农具，以及他种的庄稼，这些必须在契约上写清楚的，大约花谷久从李大官人手中讨了不小的便宜，也没有使奸，当初小叔交给他什么样的契约，他原封不动地交到刘昌郝手中。刘昌郝不知道的，这份契约写得如此详细，还得亏刘四根的“功劳”。

　　花谷久在春天并没有安排人过来，交给刘四根托管，于是菜成了刘四根家的，连小叔种的快要成熟的二十亩冬小麦也是刘四根家的。并且刘四根做梦也没有想到剧情会翻转，继续在种菜，小叔没有将所有田地租给别人种，自己留下了三十几亩，有桑园子以及木炭窑拖累着，想多种也不可能，刘四根又认真地种了粟、黄豆。但不管是谁种的，这些都属于刘昌郝家的。

　　“小子，汝凭何倚仗？”

　　“四叔，吾已打过一次官司，不戒意再打一次官司。”

　　农村时常有人打架，只要不重伤与出人命，一般县衙是和稀泥，可是跑到人家田地直接将庄稼割下来往自家挑，或者直接将人家的牲畜拉回家，那是两回事了，就像后来偷五块钱与抢五块钱是两个性质一样。

　　刘昌郝又将情况理了理，他祖母是一个伟大的女人，尽管做了不少好事，但要强的性格也让村子里一些人不高兴。当然，有一小部分也带着仇富心态，不能说好也不能说坏，人本身就是一个复杂的动物，那能一棍子将人打死他就是好人他就是坏人，某人在甲心中是好人，说不定在乙心中就是坏人……中间是是非非说不清楚。再到谢氏，谢氏胆子小，又体弱多病，却是一个心思细腻的人。

　　比如昨天到了乌头渡让自己买礼物，是人情往来，又让自己买了酒菜晚上款待帮忙的乡亲，是小细节，却让自己一回来便能站住脚。如今刘梁村风气有些糟糕，没有一些人家呼应，想在刘梁村生存是十分困难的。

　　加上这些年刘家一直不涨租子，虽然让刘四根恨得牙直咬，村子里还有一些人是领情的。

　　刘四根也是村子里一个田地大户，虽不及刘昌郝与小叔两家加在一起的田地多，有许多是近田与半水田，但他心比较黑，不仅想涨租子，包括他家的那口井。

　　村子里的洗抹还是用大方塘或黑水河的水，离黑水河远的也可以挖一个小池塘，但因为水土破坏严重，大多数时候水质浑浊不堪，所以会去各个井户打一些吃的水。都是乡里乡亲的，也没法拒绝，偏偏刘四根家就不许，诸如种种。

　　可这在农村，还是偏远的农村，往往比的不是仁义而是拳头，刘四根不但自己块头大，他还有四个儿子，块头都不小，还有一个哥哥，哥哥也有两个儿子，又很不要脸的将十几岁的女儿嫁给县城五十多岁的曹录事做了后妻，在县级别录事是仅次于押司的胥吏，有不小的权利。

　　有钱有拳头，县里面也有人，为人阴险有手段，还是里正，村子里的人都不敢得罪他。

　　刘昌郝也有底牌，“家传宝”只有刘四爷爷、梁三元父子与母亲知道，刘昌郝一直戒告他们不要说出来。刘四根包括村子里的人都认为刘昌郝会迎娶李小娘子，李大官人出面摆平的，刘四根在不占理的情况下，敢不敢与李阔海的“准女婿”打官司？

　　“小子，汝等着。”刘四根气呼呼地带着扁担与筐子走了。

　　刘昌郝笑了笑。

　　狐假虎威终有揭破的时候，不过若没意外，过几天就不必害怕这一家子。

　　刘昌郝开始看地看庄稼，地是指土质，看庄稼还是为了进一步确认土质。

　　先是稻子，昨晚他看了好一会关于种植方面的资料，这种稻子可能不是水稻，而是旱粳稻，味道不错，可是产量很低。

　　但只要沾到稻子产量再低也比粟豆要强，并且与后来不一样，宋朝南方的米价不高，东南产米地一斗米往往只有三四十文钱，苏东坡流放的黄州一斗米仅二十文钱，可到了北方往往都是七八十文钱，比面、粟米与豆子还要贵。

　　稻子皆种在半水田里，半水田肥沃，一般是种两季，接冬小麦、冬大麦后插稻秧，也就是到了四月末才开始插秧，所以受损不严重。刘昌郝迅速在心里默算了一下，普通旱地种粟、豆，一亩毛收入只有三百文，将税赋种子杂七杂八扣掉，余下的不过百文。但半水田两季毛收入能达到一贯钱。

　　“难怪当年祖母挖塘整个村子都讥笑……”

　　刘昌郝伏下身体，抓了一把泥土团在手中，砂土这样一团轻轻一碰就会散掉，砂壤土得稍用力碰才会散掉，壤土一般性触碰不会散掉，粉壤土干时成块易碎、湿时能团成可塑胶泥但不能捻成条，粘壤土能捻成条，粘土干时坚硬，湿时有粘性能捻成长条。

　　种植业最关键的就是水、土质与气候，然后是种子、播种、施肥、除虫除病、灌溉等管理。土质是极其重要的，刘昌郝试了试，应当还属于砂壤土，种庄稼一般来说壤土是最好的，砂壤土沾着壤却不算是好土质。不过这里的砂粒比例比较低，依然能算是上好的土壤，也容易将它彻底改良成真正的壤土，但谈到科学的改良土壤，对刘梁村村民来说，太过勉为其难。

　　临近桑园，土质变得更好。

　　除了桉树等少数树外，大多数树，只要成林，就会自然地改良土质，加上刘昌郝祖母不断地灌溉，覆淤泥，施肥，则是进一步地改良。

　　“幸好手机上存了一些资料。”

　　“哥哥。”

　　刘昌郝抬头看到了苗苗在前面喊他，桑树上还挂着一些乌紫的桑椹，有一些大孩子爬到树上摘桑椹，苗苗与另外几个小孩子站在树下眼巴巴地看着。

　　“汝不能乱跑啊。”刘昌郝走过去说，别的不怕，就怕这条小河，别看河不宽，但河水比较急，特别是汛期，这条小河已经淹死了好几个孩子。苗苗没有下河游泳，也不会游泳，可是从那座木桥上走过来，桥又不宽，这些皮孩子半懂不懂的，若是有一个闪失那就危险了。他走过去摘了许多桑椹下来，分给了这几个树下的小孩子，一边分一边戒嘱，不仅是说给苗苗听的，也是说给这些孩子听的。

　　但是人家的孩子，农村人忌讳又多，刘昌郝只是说一说，然后将苗苗抱走，一边走一边摘桑椹给她吃，它可是一个好东西，补肚益肾，比许多水果营养价值还要高得多。刘昌郝又看着这些桑树，不由皱起了眉头。