刘昌郝在两只猫身上撸了两把，算是打过招呼，然后去田间。

　　临近中午，朱三四人全部骑着驴子来到刘梁村，刘昌郝从田里摘了两根甜瓜，与他们一道回家。谢四娘替他们沏茶，刘昌郝打起井水，用井水冰镇一会，将瓜切开，递到朱三手中。

　　“真甜，此乃真正甜瓜。”四人一边吃一边大呼。

　　刘昌郝如此种，产量还有一些上升空间，但糖份含量，几乎达到这时代的极限，除非用西域那边的瓜果与之相比。

　　不但使用了“钾肥”，土壤也是标准的砂质土。

　　天气也刚刚好，白天热，夜晚凉，昼夜温差大，用朱三听不懂的话来说，温差越大，越利于水果积累的有机质转化为葡萄糖，所以越甜，最著名的便是新、疆水果，虽然水份含量少一点，但无论什么水果都比其他地方的甜，相同的还有伊拉克大枣。

　　不但第一茬瓜，包括第二茬瓜，基本上皆完美地避开了汛期，除非天气特别反常，那个谁都无辄。

　　还有一条，前世考虑到运输周转等因素，甜瓜往往六七成熟便采摘下来，放在刘昌郝手中没有这必要，反正下午摘，明天早上便能出现在京城各个街头，可以保持八九成熟采摘。

　　糖分高到什么地步呢，如不是用刀子，是用手强力将它掰开，都能看到因挤压而冒出的瓜液因为糖份含量多，带着一丝丝粘稠，紧紧地附在瓜肉上。

　　现在没法子比较，但刘昌郝估计比去年县城里那个瓜农的五色瓜，最少能高出三个百分点的含糖量，甚至比他前世吃的一些特别甜的甜瓜还要更甜。

　　只是刘昌郝一直没有弄明白，这种瓜在古代名气是极大的，从秦朝一直到清朝一直没有中绝过，为什么自清朝中期后突然间就消失了。原先他是认为随着各地气候土壤的变化，或蜕变成其他瓜种，或者退化。

　　现在发现也不能解释，如他在市面上看到的一些本土甜瓜，在另个时空，小时候他看到的一些本土甜瓜身上还有着这些古老甜瓜的影子。

　　产量也不是原因，它的产量同样是极高的。这让他想起另一样东西，唐朝的陌刀，也莫名其妙消失了，后人只能拼命的猜测，甚至根据力学原理猜测它根本没有那么长。

　　想不明白就不想了，反正它很甜！又因为是用架子种瓜，品相也更好看。

　　伍贵说：“产量亦惊人。”

　　产量还行吧，但有几个不足之处，植株略稀，虽然标准亩株似乎仅差距了一百棵，对产量多少有些影响。

　　其次是瓜种，朱三买来的是普通瓜种，谷雨前后种植，刘昌郝于惊蛰前便开始育种，整提前了一个半月，虽然前期育苗时用了大棚，晚上送了火盆子，定植后又是拱棚加地膜，终有些不一样。

　　最明显的标志便是容易掉果，连膨瓜期都在掉果。刘昌郝曾做过目测，标准的每亩地第一茬瓜是2600-2800个甜瓜，因为掉果，以及极少数品相不大好的，或没有长起来的甜瓜，真正能出售的甜瓜可能不足两千个。

　　武兆麟曾问过一个问题，既然会掉果，为什么还要将多余的座果剪掉。

　　刘昌郝回答，谁知道它们会不会掉，万一不掉，仅是头茬瓜便达到三四个，瓜还能长大？不过因为掉果，大伙终于明白为什么授粉时需授三四个瓜，为什么给它们戴瓜帽子，若不这么做，成瓜率会更低。

　　三是肥料，几块试验田的瓜同样渐渐长大，通过反复比较，其基肥，瘠田得提高七成，肥田得提高六成，比伊丽莎白瓜还要吃肥。

　　瓜的块头也能看出来，基肥施的多的试验田的甜瓜，或者因为掉果，只有一个甜瓜者，单瓜重达一斤九两到一斤十两。得与资料上做一个比较，刘昌郝便用他手机屏幕量精准尺寸，再量容器，称水重，终于测出一宋斤大约在620-650克。还能更准确，没那必要了，通过大约的测量，能得出其单瓜约重达一千克，可能略多一点，但不会多太多，也比伊丽莎白瓜稍大一点。

　　换成普通瓜田，又是两个瓜的，单瓜重量迅速下降，只有一斤四五两，若是与别的人家五色瓜一道上市，除了很甜，表皮光滑，卖相好看外，若是比较重量，一点也不占优势。

　　但这个，不仅是肥料，与瓜种也有关系。

　　肥料明年就可以补充上，瓜种得自己慢慢培育，可能需要三四年，四五年，才能培育出早熟的瓜种。

　　不过刘昌郝说的亩产三千斤，是很轻易的实现，刘昌郝说：“与产量无关，今年定价尤为重要。”

　　去年就讨论过，刘昌郝刻意随最后一趟鞭炮进了京城，一是防止半路上惠民河冰封出意外，二是专门看反季蔬菜，以此来甄别京城百姓对反季或早市瓜果蔬菜的接受程度与消费能力。特别是第一年，价格谈上去，来年也跌不下来，除非有聪明人慢慢琢磨出刘家种瓜技术，导致技术扩散，种的人多了，价格才会持续不了。价格谈得低，明年一样也涨不上去，因为对接的不是顾客，而是果子行，比各家店铺还要难缠。

　　“应是几何？”到了这时，四个牙人依然是犯难。

　　别看是五色瓜，如此甜度与早上市，它依然没有参照的对象。

　　刘昌郝说：“京城非一家果子行，好几家，往高处开，每斤三十文、四十文。”

　　伍贵苦笑道：“三十文四十文，我们无力谈下。”

　　虽然是早，是甜，然而这时季终是夏天，也有其他一些早上市的鲜果子，不像冬天，只要能贮藏得好，就能卖上高价钱。

　　“漫天要价，坐地还钱，你们开出价格低，果子行亦还价，其价愈低。”

　　也是啊，朱三又问：“你心中底价几何？”

　　前几天瓜未熟时，朱三来过，两人也商议过，考虑到其卖相，以及很早地上市，底价不能少于五六文钱。到了瓜贩子手中，每斤售价则可能变成十文钱。

　　虽然贵，不过早上市这么多天，大多数顾客是能接受的。

　　至于去年刘昌郝想的一文半钱，去年秋后刘昌郝想的三四文钱，那是不可能的，各种纯成本就达到了两文余钱，大伙这么辛苦，多少给一些奖励，手松一松，三文钱像样下去。自己赔本赚吆喝，发神经哪。

　　但是昨天，刘昌郝摘了一个熟了的甜瓜，吃过后，又换了想法。种不出来好东西罢了，种出来了，就不能将它糟蹋。

　　“三郎，我心中无底价，乃是愈高愈善，你们谈之愈高，我也不会亏待你们。”

　　“勿用你说……”朱三道。

　　刘昌郝不给奖励，价格也是越高越好，如一亩地三千斤，一斤五文钱，只有十五缗钱，自己抽解只有得四百五十文。若是十文钱，抽解则变成了九百文，增加了一倍。

　　整个春天，朱三他们只为刘家鞭炮跑了好几天，余下的不能闲着，春天又是花木交易量大的时候，于是偶尔派人过来看看刘昌郝家的花卉瓜果情况，以保持联系，余下的时间继续从事以前的行当。

　　沾了刘昌郝诗词的光，几人名气大了不少，但眼下他们还不能将这种名气化为实质性的好处，虽然几个月内跑来跑去，收获也不大。

　　刘昌郝也知道，按照他的想法，你们别跑东跑西，替我家将各个业务处理好了，你们几家足以衣食无忧。就像这次甜瓜，仅是抽解最少就能拿到两三百缗钱，谈得好，自己多少还要拿出一些钱给予奖励。

　　仅是一个甜瓜，就差不多相当于他们往年一年的收入。但没有谁嫌钱多会烫手的，除非钱来路不正，刘昌郝也不大好劝。

　　朱三他们也渐渐认识到这一点，自己将刘家甜瓜每谈高一文钱，就能获得近三十缗钱的抽解，并且更省心。

　　但以前只是忙碌，未来两天的虽不忙碌，然而想与果子行谈出一个高价钱，就要考验他们嘴巴能力了。

　　几人吃中饭，刘昌郝顺便问了一下鞭炮的情况。

　　三种鞭炮，一种是婚庆鞭炮，也就是水调歌头，许多人不但婚庆用，少数人新店开张也放起鞭炮，用的就是这个“人长久，共婵娟”。

　　端午的然是一诗一词，诗是陆游的《乙卯重五诗》，有人说这首诗还行，文字质朴，妙然天成，实际这首诗仅一般之作，与前面那首诗相比，差远了。但也正常，不提陆游，就是苏东坡的诗词里，也有一些作品水平一般。

　　刘昌郝选择这首诗的用意一样，不管好不好，它应景儿。

　　词是杨无咎的《齐天乐・端午》：

　　疏疏数点黄梅雨，殊方又逢重五。角黍包金，菖蒲泛玉，风物依然荆楚。衫裁艾虎。更钗袅朱符，臂缠红缕。扑粉香绵，唤风绫扇小窗午。

　　沈湘人去已远，劝君休对酒，感时怀古。慢啭莺喉，轻敲象板，胜读离骚章句。荷香暗度，渐引入陶陶，醉乡深处。卧听江头，画船喧叠鼓。

　　想要读懂这首词，得了解一个背景，杨无咎因不依附秦桧，累征不起，隐居而终，尤善画梅。宋朝崇仰隐士，那怕是假隐士种放，都让天下人仰慕万分，杨无咎铁了心不做官，赵构也无奈。了解这个背景，便能知道“慢啭莺喉，轻敲象板，胜读离骚章句”正话反说，也使得这首词境得到升华。

　　往刘昌郝身上套也可以，只是套在刘昌郝身上，格局会稍小一点。

　　即便对这个背景不清楚，也不妨碍这首词的价值。

　　刘昌郝说陆游的《临安春雨初霁》被世人低估，这首词才被真正低估，在端午节诸诗词里，它当为翘楚之一！特别是一头一尾，尤为惊艳，若是让刘昌郝打分，陆游的《临安春雨初霁》能为95分，这首词能为90分，李清照那首词则为80分，陆游的端午则为70分。

　　杨无咎因为隐居，加上朝廷的冷处理，诗词传唱的不多，连后世都不是很有名气，但刘昌郝大大方方地抄袭下来，放在鞭炮上，大伙又一起过去看。虽然有的还搞不清楚，更有人怀疑刘昌郝是否端午节去过荆湖路的长江，这个无所谓，如苏东坡所说的，遐想尔！

　　看着这首词，说它好吧，却不知道好在什么地方，这恰是刘昌郝看中之处，无论书法或诗词不能太过直白，这首词不但文字华丽，意境也悠远，韵味十足，远非其他端午诗词所能及之。

　　刘昌郝抄的几首纳兰性德的小令，他的话被传得乱七八糟，已经无人争议，不过有一些人也为这几首词在争议，说它过于直白口语化。但清明与端午的两诗两词，又彻底地将这些声音压了下去，人家不是写不好，而是不愿意写，看看，正统得不能再正统的诗词全出来了。

　　反正不是卖鞭炮，是卖诗词了，居然又带着鞭炮好卖起来，实际上这时离端午节还早呢。

　　有的店主要追加契单，朱三几人一口拒绝，刘家忙得连几十座山上的苜蓿都顾不上，那会重开作坊。

　　好卖就好，这两年，还要指望着鞭炮的额外收入。

　　吃过中饭，刘昌郝亲自摘瓜，一边摘，一边将几个主要劳力带到身边，教他们如何辨认熟瓜。

　　有人按生长期，扯蛋，从种子发芽起，便开始有了先后区别，有的能相差足足二十天！除非像刘昌郝这样，用布带子做了记号。但同一时间授粉，仍有先后区分。

　　至于听声音更扯蛋，有几个普通的顾客有这水平。

　　甄别瓜熟与否，是看瓜皮颜色与花纹，西瓜成熟后，膨大到了极限，深色的瓜纹会收敛到一起，生瓜则反之，因为没有膨大到极限，深色瓜纹会像棘刺一样散开，瓜皮或转为深绿或转为深褐。

　　甜瓜也简单，白色的越白越好，青色的越青越好，黄色的越黄越好，而不是白中带着大量的绿色、青绿色或绿青色、青黄色或嫩黄色。八九成熟的甜瓜，瓜皮往往会有一些皴裂纹。

　　五色瓜有深浅两种瓜纹更易辨认，浅色瓜纹不是绿色，而是绿黄色，黄色越深越熟，深色瓜纹必须收拢在一起。

　　主藤上的布带子也能做参考，两样结合起来，基本上就不会出现失误。

　　若是熟过了头……才刚刚成熟，那会熟过了头？正式上市后，及时地一批批采摘，也不会产生熟过了头的甜瓜。这个也易辨认，拿在手里略有些发软，也就是百姓所说的倒瓤瓜，绝对熟了，十分熟了，它反而不好吃。不过留种的，必须让瓜熟到这份上。

　　主要是大伙不懂，换刘昌郝自己，又是吊在竹架下的，隔着一百米，也大约能看出它熟了几成。

　　刘昌郝拿来八个篾筐，也不是装鞭炮的篾筐，那种篾筐更大，反正鞭炮是一层层摞起来的。甜瓜为了卖相好看，绝对不能让它们碰撞或挤压，故刘昌郝让围山村的人做成扁形篾筐，对外形也有所要求，不但结实，也须更精致。

　　浪费不大，毕竟鞭炮须存放很久才能卖掉，不可能派空船专门装空筐子回来，甜瓜不同，两三天便卖掉了，给几个钱，能将空筐子回收回来继续装。

　　每个筐子只装一层瓜，共计八个，又放入大量草秸，使之不会产生碰撞与摩擦。

　　还有……

　　PS：五色瓜消失，一说蒙古人南下就中绝了，纪晓岚写的那首诗可能还有一些背景，写的是五色瓜，但吃的不是五色瓜。二是五色瓜迅速改良成其他的品种。两种解释皆不大合理，反正很古怪。但宋朝种的人应当不少，有许多有关五色瓜的诗词。

　　因为是吃瓜的季节，看到许多人听声音，我很急，很急……顺便说了一下辨认的方法。