在郑清大学生涯第一学年快要结束之际,爆发于黑狱世界的战争,对这座原本已经沉沦黑暗与死寂的世界造成了深远的影响。
巫师与妖魔盛大的血肉献祭,再加上一位古老者以及数位传奇的诞生,为黑狱世界带来了一轮充满活力的魔力潮汐。
当战争结束,由爱玛教授与巨鸟席兹的真身化出的两轮太阳先后离去后,高举星位跃出命运之河的海妖王,在黑狱世界的天空留下了一抹深刻的痕迹――以海妖王那颗蓝星升起时的影子为中心,一颗自然孕育的‘太阳’于虚空中缓缓诞生。
虽然现在它还只是一抹淡蓝色的虚幻影子,却已经能像一轮月亮般照亮整座世界。而且在可以预见的未来,随着那位新晋古老者的缓慢复苏,这轮‘太阳’的光芒会越来越璀璨。
新的太阳牵引着勃发的潮汐,从外而内,改善着黑狱世界原本近乎死寂的状态,仿佛旱地的春雷与细雨,滋润了干涸的世界。
新的循环开启。
新的生命也因此重新出现在世界。
但归墟世界之所以被称为归墟,并非只因为它失去了太阳,也不是一两轮活跃的魔力潮汐能完全拯救的。在早已荒芜的世界深处诞生的诸多怪物,仿佛趴在大树身上的藤蔓与虫子,遮蔽着大树的光照、在它身上蛀出一个又一个洞穴,时时刻刻侵蚀着世界赖以生存的基底。
比如诞生于死气郁结之处的腐覃,仿佛水泵般抽吸着天地间的魔力,产生腐蚀世界晶壁的毒瘴;再比如随着那场大战溃散开的食人魔部落,在涌动魔力与充裕死尸的帮助下,迅速发展壮大,仿佛蝗虫般在新世界蔓延开来。
还有最可怕的,在梳理地脉时因为吞噬扭曲地气而转化为一种类神孽生物的地龙,它们仿佛毒药般渗透进大地深处,仿佛黑洞般吞噬着新诞生的魔力,所过之处荒漠肆虐,寸草不生。
“……魔力潮汐涌动过程中逸散的气机对普通巫师很有好处,而这些害虫又都是必须清除对象。所以学校最终把这里选定为你们的试炼场。”
凡尔纳老人指着羊皮纸清单最上面的几个名字,简单总结道:
“击杀神孽地龙可以消弭扭曲的地气,清理腐覃、猎杀食人魔可以让世界更加健康……对于二年级的学生来说,这些都是非常好的试炼对象。”
“这轮魔力潮汐会持续数年。在它涌动的最初阶段,也就是现在,逸散的气机质量最高。”
“感受它们、引导它们、把握住着难得的机缘,可以让你们更快积累魔力、变得更强。不要浪费学校送给你们的机缘。”
老人端起杯子,呷了一口仍旧冒着热气的茶水。
帐篷内一片寂静,除了年轻巫师们细微的呼吸声,便只有帐子外隐隐传来的乌鸦,不厌其烦的聒噪不休。
一只饥饿的灯火虫扑簌着翅膀,从帐篷顶落下,绕着灰袍老巫师的肩膀晃晃悠悠转了几圈,最终落在他那花白的胡子间,吮吸着挂在他胡须上的几滴茶水。
它鼓着肚皮,缓缓闪烁起黯淡的光芒。
仿佛是为老人的这段解释画了一个句号。
李萌搓搓手指,踮了踮脚尖,盯着那只肥硕的灯火虫,似乎想把它捉住,一副跃跃欲试的模样。
凡尔纳老人果断捻了捻胡子,将那只乱爬的虫子捉住,丢给小女巫,避免自己的胡子遭殃。
这个小插曲也令沉浸在黑狱变故中的几位年轻巫师回过神来。
“所以说,我们不需要进行弗列克准备,是因为我们经历了黑狱世界转变最关键的节点……也就是海妖王进阶的那段时间。”
说到这里,郑清瞥了一眼仍旧活蹦乱跳的小女巫,顿了顿,突兀的问道:
“那她怎么办?”
这个问题显得有些没头没脑。虽然没有指名道姓,但几位同伴顺着他的视线看去,却都知道男巫这句话的意思。
李萌是这支小队中唯一没有黑狱战争经历的成员,这意味着她必须花费一段时间进行弗列克准备。
“我跟小萌呆在营地,帮你们调配一些魔药。”蒋玉立刻回答道:“你们可以商量着先探索一两处区域……”
“适合四个猎手的探索类战阵不多啊。”张季信抱着胳膊,眉头皱的老高。
“我不需要你陪!”
李萌突然用力甩开蒋玉的手,绷着小脸,难得露出几分严肃与认真:“我马上就要读大二了,难道连自己都照顾不了吗?你总不能跟我一辈子吧!”
小女巫这番略显强烈的反应不仅出乎蒋玉的预料,而且令其他几位男巫也大感震惊。郑清还是第一次看见她有勇气反抗蒋大班长的安排。
他忍不住悄悄冲李萌同学竖了竖大拇指。
蒋玉狠狠的瞪了男生一眼,又看看自家表妹,脸上露出一丝踟蹰。
察觉到女巫的担忧,凡尔纳老人轻咳一声,宽慰道:“营地的安全无需担忧……我、司汤达,还有其他几个老家伙会留在营地,帮你们做一点后勤工作。比如提供一处安全暖和的地方睡觉,或者煮点鹰嘴豆让你们垫垫肚子。嗯,你把我们当成游戏世界里那种发布任务的NPC就行……”
“你们也玩电子游戏?”郑清顿时睁大眼睛。
其他几位同伴,除了萧笑外,都一脸困惑,显然不太明白老人与郑清提到的那些名词是什么意思。
“我,只有我玩。”
凡尔纳老人语气温和的纠正道:“我只是看着年纪比较大,实际上我都不到一百岁……像我这样年纪的巫师,或多或少总有点奇奇怪怪的爱好。”
“打游戏一点也不奇怪。”郑清总感觉哪里怪怪的。
“但对巫师来说很奇怪了。”老人捏了捏胡子,选择终止这个话题,转头看向其他年轻人:“在出门之前,我需要提醒你们这些年轻人,这里不是猎场,而是真正的异世界。安全比任务更重要。”
“正常队伍可能需要浪费一天的时间进行弗列克准备,但你们,我觉得可以稍稍休整一下就出门。”
“这是个巨大的优势。”