命运是个好词儿。

　　 因为无论你有什么顺心或者不顺心的事，推给命运，总是不会错的。

　　 但对郑清而言，命运更像是厄运的近义词，像行刑台上的绞索，绑在他的脖子上，一点点收紧，死都不肯松一下。

　　 就像现在，那根绞索又收紧了一点。

　　 年轻公费生忍不住扯了扯宽松的衣领，感觉自己有点喘不过气来。在蒋玉念出那篇报道的名字时，他就有大事不妙的感觉，掐指一算，《每日号角报》那篇报道出炉距离现在已经过去整整七个星期了，他完全没有想到还有人关注那篇文章。

　　 或者说，还有人拿那篇文章做文章。

　　 他原以为风波已经随着时间的流逝慢慢平息――尤其刚刚经历过冬狩，看到过如小山大的手掌从天而降，几乎将他关于那篇文章的记忆压到了脑海最深处――然后一转眼，又被人粗暴的翻检了出来。

　　 难怪胖子说是一篇‘旧闻’。

　　 想到这里，年轻公费生忍不住再次愤怒的瞪了胖子一眼，胖巫师无辜的耸耸肩，给嘴里又塞了一颗沾满糖霜的酸梅。

　　 蒋玉清澈的读报声在四名听众之间回荡。

　　 所有人都全神贯注，非常安静――只不过有的人，比如萧笑，是真正在仔细听这篇报道里的内容；有的人，比如张季信，是装模作样的认真；还有的人，比如郑清，则是战战兢兢不敢漏掉每一个字眼儿。

　　 只有当女巫读到某位未透露姓名的消息人士的话，提及‘他这个人很花心，跟好多位女巫关系暧昧’的时候，听众中才传来些许不安的动静。

　　 几位男巫不约而同清了清嗓子，其中以某位公费生声音最大。

　　 仿佛咳嗽两下能把报纸上的某些字眼咳掉。

　　 读报纸的女巫恍若未觉，似乎完全没有听到近在迟尺的噪音，仍旧不动声色的念着手中的报纸，这让某人愈发如坐针毡。

　　 许久。

　　 当女巫读完报纸后，郑清在心底重重的松了一口气――幸好，幸好，贝塔镇邮报的这篇报道虽然带着一贯的阴阳怪气，但终究还有几分大报的风度，没有胡乱引用那些令人头皮发麻的谣言――人生在世总有很多后悔的时候，如果有选择，他一定不会手贱去问胖子讨要那份报纸。

　　 “我没有那么想出名。”

　　 半晌，他才干巴巴开口，率先打破场间微妙的气氛，先看向了正满脸不高兴的萧笑：“博士，你懂的多，你觉得我有那个什么……”

　　 他又瞟了一眼报纸，才想起那个拗口的词儿：“……那个表演型人格障碍吗？”

　　 萧笑推了推眼镜，面无表情：“不好说，毕竟我不是专业人士，但是按照报纸末尾罗列的要素――自我放任，不为他人考虑，情绪多变且易受暗示，思维肤浅，言语举止和行为显得天真幼稚――从某种角度来说，我感觉非常契合你的情况。”

　　 郑清嘴角微微抽搐了一下，转头看向张季信，换了一个话题，满脸诚恳：“……而且，长老，我也没想着挑战你哥哥的地位。”

　　 张季信哥哥张叔智，就是现任雷哲。

　　 刚刚那篇报道提到‘一些观察家认为，郑清同学正在挑战雷哲在九有学院的主导地位’，这种说辞尤其让他感到不安。

　　 听到郑清的辩白，红脸膛男巫哈哈一笑：“老实说，你也用不着挑战，他明年差不多就该卸任了，你到时候完全可以试着继任嘛……倒是博士，你什么时候接受贝塔镇邮报的‘例行询问’了？我以为聪明人都不会搭理他们的。”

　　 “我没有。”

　　 萧笑黑着脸，瞥了一眼女巫手中的报纸，简单解释道：“那份声明是猎队参加冬狩前接受学生会道德调查时提交的材料……都是些例行公事的套话……它特别引用的那句话是我递交材料时向学生会抱怨的一句话，没想到被它们听到了。”

　　 “猎队参加冬狩还要进行道德审查吗？”郑清感觉自己第一次听说这样的事。

　　 矮个子男巫深深吸了一口气，语气生硬反问道：“猎队参加冬狩需要进行那些流程你知道吗？需要提交几份材料你知道吗？”

　　 郑清哑口无言。

　　 确实，以前这些桉牍工作都是交给博士处理的。

　　 他与张季信悄悄对视一眼，不约而同垂下了眼皮。

　　 “难怪邮报说你坏话。”

　　 辛胖子一脸恍然的舔了舔手指上的糖霜――他说的是报道中提及的萧笑与司马之间的事情――然后很有把握的推测道：“邮报肯定找你约采访了，而且不止一次，但你都没同意，所以他们才在报道中说三道四……对不对？”

　　 “也有可能是为了降低相反意见的说服力。”

　　 蒋玉突兀开口，指着报纸分析道：“整篇文章，所有涉及清哥儿的正面描述都被打上‘受到质疑’‘受到指控’‘受到广泛争议’‘未经证实’这样的字眼儿……相反，其他那些匿名消息人士的话反而各个言之凿凿。博士说了清哥儿两句好话，然后下一段就被打上了‘不客观’与‘不可靠’的标签。”

　　 “这种手法我太熟悉了，确实是邮报惯用的套路。”胖巫师连连点头。

　　 萧笑也微微颔首，对女巫的分析颇为认可。

　　 唯有郑清，听到那两个‘清哥儿’后，顿时有些心惊胆战，非常用力的扭过头，一把按住宥罪猎队占卜师的肩膀，竭力保持镇定的语气：“还有，那些所谓‘消息人士’‘匿名评论家’，有没有办法卜算到他们身份？总不能任凭他们胡说八道……”

　　 萧笑小口抽着凉气，一点一点把年轻公费生的手指掰开。

　　 “没可能，”他实事求是，一副爱莫能助的模样：“且不提他们的发言都经过仔细斟酌，模棱两可，很难从法律层面定罪……单单贝塔镇邮报上就有上百种干扰咒，保护它们的信息源……我连注册巫师都还不是呢。”

　　 “你这算是妄自菲薄了吧，你的占卜水平可比我知道的绝大部分注册巫师都强了。”蒋玉再次开口，先是语气轻快的夸奖了宥罪的占卜师一句，然后抖了抖手中报纸，瞟向一旁战战兢兢的某位男巫，稍稍加重语气：“另外，还有一件事……”

　　 她把报纸摊在课桌上，指着报道的最后一行字，看似随意的对郑清发出了邀请：“……今年的巴德明顿已经结束了……那明年的上林苑春狩，我带你去吧。”

　　 年轻公费生茫然的看了她一眼。

　　 “《贝塔镇邮报》太可恶了，竟然说司马老师的坏话。”女巫貌似找了个非常恰当的理由，一脸正义：“所以，凡是能让他们丢脸的事情，我们都要去做！”

　　 “没错。”

　　 “对。”

　　 “应该让他们丢脸！”

　　 其他三位男巫齐刷刷点头称是，全然忽略了某人六神无主的模样。