奇幻诡谲的考验令人印象深刻,第二考验尤为如此。
因为那座城市真实存在。
为严重哮喘的儿子求助的奥丽薇亚;为救下女儿而杀人的亚瑟・格林・皮尔斯;盗走财务救哮喘的邻居而躲藏的无名少女;软弱但愿意为哥哥隐瞒承担罪行的弟弟奥尔・彼得斯;因一本古籍而坠入邪恶,却妄想拯救一个人的乔纳・彼得斯;
还有里维斯子爵之女玛丽,最终改变所有人结局,除了她自己的少女。
这些究竟是虚构的人物,还是真实发生却未被陆离扰乱,按照原有轨迹运行的故事。
塔风城,它就像人们口口相传的古老城镇。
拥有城墙的城镇通常只有在主眷大陆才能看到。人类间的战争消失之前,城墙一度作为抵御外敌入侵的最佳防御。
然后怪异降临,战争在除魔人协会的调合下随之消失。
不再有用的城墙最多只能为城市里的居民带来虚幻的安全感以及……压抑。所以随后数百年的城镇大都不再有费时费力,还限制发展的城墙。
不过现在是另一种说法了。怪异大举入侵,老旧的城墙的作用重新清晰重要。所能带来的安全感仅次于自己的家。
所以尽管塔风城只是一座人口十几万的小城,但仍能在这种时刻避免居民流失,同时接纳附近镇子的居民。
马车人群往来的城墙下,一对推着轮椅的奇怪组合进入了塔风城。
与希姆法斯特的熙攘混乱不同,塔风城相对有序。虽然也有修剪建筑的敲打声越过房屋飘来。
酒馆是打探消息的好去处。不过对陆离来说,警署更适合他的身份。
安娜推着陆离进入警署,办公室里未忙碌的警员视线大都聚集在她的黑袍上,知道陆离主动开口说出身份,询问最近是否有一位叫做乔纳・彼得斯的年轻人被抓捕。
警员对这个问题感到困惑,叫来副警长,他同样一无所知,于是陆离换了种问法:塔风城最近是否有被称为割肠者的凶手。
副警长面色一变,告诉陆离的确存在,又紧接着问他是不是割肠者是怪物,他是派来处理的驱魔人。
一切还未发生之时。
又或是考验只是参杂了真实的虚假。
“算是吧。”陆离不置可否。向副警长询问了教堂的位置,拒绝了他挽留离开警署,前往教堂。
记忆中,被火焰吞噬的教堂完好地立在矮墙之后。
安娜推着陆离走入教堂。
清晨的教堂笼罩着薄雾,斜照进教堂彩窗的光芒将雕像染得圣洁与肃穆。
轻灵舒缓地风琴声在教堂里回荡,空旷无人的教堂让人下意识心生敬畏之心,放小声音。
陆离的视线落向与记忆相同的告解室。
镂空木墙后仿佛坐着一道身影,又仿佛没有。
安娜也在望向那里的时候,陆离收回目光,看向教堂讲台前整理的神父,还有桌上的收音机。
“去长椅旁吧。”陆离说道。
来到长椅边,然后陆离像是等待着什么,翻看起放在手提箱里打发时间的书籍。
这让讲台前的神父有些好奇。正当他想过去询问些时,教堂外传来杂乱地脚步声。
几道推着轮椅的身影出现在门外,径直走向前排的长椅。
神父苦笑一声,迎上去和为首的中年人交谈。
“这是……”
安娜的视线落在那道同样坐在轮椅的少女身上――她看起来惨极了,脸庞像是被火烧过,如怪物般狰狞,一双腿膝盖以下消失,甚至眼睛都只剩下一颗。
“嗯。”
陆离看着这一幕。
一切正在发生。
轮椅上的少女好奇望了眼和她遭遇相同,也坐着轮椅的陆离,轻轻点头示意,漫无目的的在教堂里四处浏览,包括那件告解室。
只有陆离安娜,还有少女玛丽看到,一张纸轻飘飘从告解室的窗口里落出,落在玛丽的腿上。
不远处,里维斯子爵和神父的交谈声渐渐变大,向着争吵靠拢。而告解室前的玛丽也与“陆离”交流起来。
一阵时间后,争吵声接近尾声,玛丽与“陆离”的谈话也接近尾声。
“你能说话吗?”少女忽然问道。
【不能】
“那你有烟吗?”
【为什么这么问】
“我一直想试一试,我看到那些抽烟的人会短暂忘记烦恼。”
【我不抽烟】
“神父再见,我会去尝试按照你说的去做的……如果他们真实发生。”
少女推动着轮椅,迎上走来的男爵等人。
怒气冲冲的子爵和玛丽汇合,离开教堂。
教堂重归寂静。
神父望着他们的背影苦笑着摇了摇头,回头望见了陆离,略作犹豫也转身走开,没有上前说话。
很快,教堂里只剩下陆离与安娜。
“推我去告解室前。”陆离说。
安娜推着陆离来到告解室前,但并没有纸张飘出。
“里边的你好像感觉不到你。”安娜的语气夹杂着奇异和笑意,这种情形让她觉得新鲜有趣。
“这很正常。”陆离说着,又回到长椅边继续开始等待。
故事仍在继续,随着时间推移,奥丽薇亚,亚瑟・格林・皮尔斯,无名少女,奥尔・彼得斯,乔纳・彼得斯,还有神父陆续来到告解室前,得到解惑与新的疑惑。
离开告解室的神父经过陆离时,终于主动问道:“是否有些困惑?”
“只有我没有困惑。”陆离平静回答,他知道即将发生的一切。
神父微怔,眼底忽然闪过一抹不可置信。
“夜幕降临前,真相会在你眼前揭露。”陆离不打算破坏这种连续,说道。
神父只能压下不解与震惊离开。
之后,陆离以一种旁观者的视角,重新经历了一遍“曾发生过的事”。
所有人都得到救赎,除了认为遭受背叛的乔纳・彼得斯。
因为陆离的提示,神父没有像考验里那样,在最后才知道发生了什么――他主动询问了发生的一切。
当神父神情复杂地回到陆离面前时,陆离主动开口:“神父,你有香烟吗?”
“您……我没有……”神父不解陆离为什么问这个。
“可以带我去卖香烟的商店么。”陆离说。