无论是真是假，重新出现在帝都众人议论声中的靖远侯,至少目前,没有流露出一丝一毫的恐惧或者内疚来。倒不如说，很少有什么事能让这位在众目睽睽之下有所动摇。但人还没回京,风言风语就传得满大街都是,也算是难得。

　　 他不在乎，家里人却急得冒火。

　　 景柔公主心直口快，直接明了地说：“我听人说席老将军也很有些年纪和功劳，如今这地步,也真真造孽。”黛玉一窒，直觉想回句什么，只是一来宫里头实在不是个随心所欲的地方，她向来步步小心，不敢有所逾越，二来，她也不知该如何替哥哥说话，多说多错，只得拧紧了帕子，装作没听到，低下头喝汤。

　　 小姑娘们坐的远，皇后也没听到这儿的动静，倒是景宜公主吓了一跳，拉了一把妹妹，景柔也就不做声了。皇后与几个命妇说完了话，就招黛玉上前去，拉着她的手，叫她坐自己脚下，细细地问她景宁的近状：“她如今身子是关键时候，你们小姑娘家家的不懂，我派去你们家的嬷嬷还勤快？她要是哪里不好，你要同我说，别不好意思，你嫂子最要紧。”

　　 黛玉忙道：“李嬷嬷很是帮了我们不少的忙。我是什么也不知道，嫂嫂也是头一回，之前夜里盗汗抽筋，多亏了李嬷嬷帮忙。”

　　 皇后也跟着紧张了一会儿：“夜里头抽筋？现在可还好些？”

　　 黛玉又陪着说了一会儿，也没瞒着，静娴如今身子如何、吃什么药、家里头备了什么样的嬷嬷、婆子，都一一地说了，最后道：“嫂嫂自己也小心，家里的大夫也是一天两次地看脉，嬷嬷说问题不大。况且我家里头，如今还有个表嫂子也在，她是生过两个孩子的人了，也帮了我们不少。”

　　 “好孩子，你哥哥不在家，你倒是辛苦了。”皇后宽慰道，“前阵子有人说你家里头院门格儿高，我还说正好，你们家现在就一个小孩子掌家罢？我起先还担心着，想着要不要把你同景宁接到我宫里来。现在看看，你弟弟年纪虽然小，倒也是稳重的。”

　　 黛玉抿唇笑道：“三弟脾性有点直，是个极好的孩子。”

　　 皇后笑着问：“我见过他，那时候他还在太医院，一团孩气，倒是一表人才。订了亲没有？”

　　 黛玉笑着摇了摇头。

　　 说来也怪，林沫、林涵两个都是早早就定下了娃娃亲，倒是林白氏最宠爱的幼子，迟迟也没有消息，济南那儿也不着急，像是在慢慢挑，横竖孩子还小，林家的底子摆在那儿，孩子也是个出挑的，倒也不难找个好媳妇。不过皇后问起来，想来是有心思，她也只能摇头。不管皇后要说哪家的姑娘，都不大合适――澈儿是个无心入朝的人啊。

　　 皇后也会意，略过不提，见时候不早，知道她要早早地出宫回家，亲自叫了自己信得过的人送她出宫，叫她好好地在家里等她哥哥回来。黛玉应下，只是回了家，却再也忍不住。静娴那儿是不能去的，凤姐处得再好也不是家里人，她也只得叫三爷来。林澈与她虽然是姐弟，但到底不是亲的，而且林澈如今也渐渐地大了，很少晚上还到姐姐闺房来的。不过既然是黛玉来叫，他自然不会回绝，还叫了小厨房送了晚膳过来。

　　 “姐姐急急忙忙叫弟弟来，可是出了什么事？”

　　 黛玉心疼道：“你先用饭罢，不是什么要紧事。”

　　 林家倒也有过食不言的规矩，只是没有长辈在，又没有客人，一家子几个年轻人干坐着战战兢兢地吃饭喝汤怎么也不像，所以从当家作主的林沫开始，就没人恪守这规矩。所以林澈也就端着碗示意姐姐说。

　　 黛玉小心问道：“你知道席大将军的事儿？”

　　 林澈笑了：“我还当是什么事儿，姐姐担心哥哥？”

　　 “倒也不是。”若林沫真的会因为这事被责罚，今日宫里头皇后也不至于这么对她。更何况前因后果现如今也清晰明朗，席菘曦重伤不愈，漠河药物奇缺，人手紧张，他留在那儿，一来叫人放心不下，二来对自己的身子确实不好，林沫不管是出于什么考虑，要把他送回关内，都不是什么错。倒是一个好端端的大将，被人路上截了道，就不由得叫人怀疑关外的治安了。只是林沫的心肠也委实太坚实，自己送了请状书回来，还说了，为了保证漠河军心，席大将军之事他尚未与漠河士兵挑明，现如今知道的寥寥无几，搜查倒是也要小心谨慎，莫要打草惊蛇的好。这般铁血，倒叫人不由得寒心。黛玉也是担心，哥哥最注重名誉，若是回来了，听到京里头的人都这么说他，不知该怎么伤心。

　　 林澈道：“姐姐多虑，哥哥自有他的考量。他在鹤城出了事，也是叫人小心探查，可不敢大张旗鼓，如今也没有精力大张旗鼓。觉得他不对的，不管他做什么都是不对，早晚的事儿。”

　　 黛玉只问：“哥哥什么时候回来”

　　 “现在不是在路上？也就是几天的事儿。”林澈安慰她，“大哥的性子你还不知道？侄儿出生前他一定赶得回来――他什么事食言过？”

　　 黛玉一听，果然也安下心来，只是景柔公主那句话，到底是根刺，噎在喉咙口，便是林澈的那句“旁人怎么说，也左右不得哥哥一丝一毫”也不能宽慰她，只是这委屈也不能与别人说，只得自己暗暗忍了。

　　 倒是凤姐，到底心思细，瞧出来她心情不好，特特地来与她说话。

　　 “一晃儿，我也在你家住了这些时日了。”她笑道，“都快赶上你原先在荣府里头了。不过，你那时候可没我现在自在。”黛玉知道她也是强颜欢笑，现在不过是假装不知道娘家婆家都对她意见颇大，躲得一日是一日罢了。她不禁道：“凤姐姐索性就长住我们家好了。”

　　 凤姐哈哈大笑：“你这话说的，等你哥哥回来了，我再住着，像什么样子。你这话――”她本想说，黛玉这话倒像是宝玉说的了，没头没脑的，只是后来一想，这话并不合适。

　　 黛玉何尝不知凤姐所想，只是冷笑了一声：“我可不需要去求什么人。”

　　 她与宝玉最大的不同，大约便是这里了。即使是个女子，这个家仍有她说话的地儿，她说要留谁住在家里，可不用去老太太大太太二太太地通通求一通。只要她自己乐意，别说留凤姐住着，便是要巧姐在靖远侯府里头出嫁，只怕林沫也会依着，可不管这么任性的决定会不会给林家带来什么麻烦。

　　 凤姐颇有些心酸，倒是笑道：“妹妹好意，我是知道的，只是…….哎，这也是没法子的事儿，只恨我当初投胎没投好，偏偏是个女的。否则，我受这气呢。”又岔开话题，“要我说，你家小三爷，倒是真真厉害。我原先还担心他年纪小，如今看你们家高门大院的，奴才们晚上守夜，都规矩得很，夜里头巡逻的人也不少。原先在大观园里，也不怕妹妹笑话，三天两头地就得去看看那些婆子们有没有喝酒赌钱，可算是管了一回又一回，就是一回头她们又玩起来，什么用也没有。你也是有办法的。我亏得当初没大着脸要指点你怎么管家，否则，真是要笑死人了。”

　　 “哪里是我的功劳。全是哥哥厉害。”黛玉笑道，“他总觉得凭你再老的人，咱们既然没亏待了下人的吃穿用度，他们就好好地服侍着，弄些杂七杂八的事儿出来，还指望他给人留脸，那他这大爷当得也太没意思。”

　　 凤姐道：“是这个理。那些做奴才的，有吃有喝了，又想要脸。也是底气不足，怕没个贤名儿，什么都要仿着书上，吃的用的，对奴才也学着。只是啊，当奴才的又想躲懒，又要摆谱，年轻主子哪里扛得住？倒是你们家――”她道，“有你嫂子在，你哥哥又是状元的出身，做什么都名正言顺的，倒是省了不少事儿。”

　　 她没读过书，如今倒也觉得可惜，何况贾琏也是个不上进的，看着薇哥儿，倒要担心他将来的前程了。

　　 不过，就算是为了薇哥儿的爵位，她也是要回荣国府的，不然，真让哪个狐狸精占了位儿，她又该如何？

　　 她说林沫回来了她就该回去，这话倒也不是随口一说。确实，林沫回来了，她一个嫁了人的，再在人家住着，少不得有闲话要出来，就是王子腾也不会答应。趁着靖远侯回来的时候回家去，说起来，她还是为了亲戚的面子照应着弟弟妹妹，面上好看，还能搏个名声。只是自在日子过惯了，想到要面对一大堆的事儿，她就觉得脑仁疼。

　　 凤姐爱钱，也喜欢管着一大家子的事儿的时候说一不二，可是她千争万抢夺来的，静娴黛玉都顺理成章地有，还干得轻松，不像她，半条命搭进去，人人都说琏二奶奶多有手段，不知道她暗地里赔了多少进去，差点连个儿子也没留下。

　　 又是何苦。

　　 到这时候，她也不得不说一声，都是命。

　　 林沫回京，未进家门，先去宫里头述职。

　　 他这一趟，自己的本职工作倒也没出什么差错，粮草军饷都提前到了，北方战事也渐渐平稳，几个将军固然功不可没，他倒也没扯着后腿，唯一叫人诟病的大约就是席菘曦的失踪，可这说来说去，也得怪山路上的马贼太多。何况最后宋衍白时越都有亲笔书信来，联名保他，说得言辞切切，仿佛皇帝真要处置他一样。

　　 皇帝当然不会处置他。

　　 他想刁难的是另一个。

　　 “北静王找到人了？”

　　 水溶不紧不慢地：“找到了。”