第13章 【纸钱】
从正厅到厢房,途中有一条长长的小径要走,青石板一路蜿蜒向前延伸。
脚边的竹篱中种了各种花木,在白日看赏心悦目,但夜里因小路旁没有灯盏,便显得格外阴森。繁茂的枝叶掩埋在月色里,不时随风摇摆,漆黑中,引路的灯盏光线昏暗,周遭的草叶幽幽忽忽,偶尔几片吹在脸上,冷到骨子里。
柳夫人带着众人慢步而走,小路偏窄,几乎是成长队一般挨个挨个排着,肖悦在前头有一搭没一搭的和身前身后的人攀谈。
人群里有个身形矮小的男子,是黔州城内经营珠宝生意的,自打方才听了柳夫人所言之话,便一直埋着头琢磨价格。因为体格偏弱,他身上裹了件厚实的披风,一面打量这片山庄的大小,一面在心里估量,脚步也慢了许多。
山上气候比山下较冷,周围寒风阵阵,他缩起脖子,无端打了个寒噤,突然就觉得自己肩头被何物轻轻敲了一下。男子忙伸手去摸,肩上的衣衫有些湿润,大约是碰到树枝,这般一想却也没放在心上,仍旧低头打着哆嗦快步走着。
过了不多久,忽又觉有人拍了拍他肩膀。
男子皱起眉来,回头想呵斥,转身时猛然发现,他不知从什么时候开始早已走在人群最后。
“你、你们等等……”
人前,肖悦本说得畅快,蓦然听到一人颤声大喝,正扭过头,就见那姓王的老板面色惊恐,绕着竹篱踩过来reads;我的上司情人。
“你们、你们适才是哪位走在我之后的?”
众人面面相觑,无人答话。肖悦便打趣笑道:“王老板,你不是走在最后么?”
“可……可是……可是方才一直有人在我后面拍我的肩。”他神情恐慌,脸色发白,“若是你们何人同我玩笑,千万要告诉我!”
看他这模样不像是说笑,一时间气氛莫名诡异起来。
眼见众人皆望向自己,柳夫人也是吃了一惊,忙问他:
“王老板莫非被树枝给挂住了?”
他猛摇头:“不是、不是,真真切切是人手拍的!”
“那也不一定。”念一忽然在旁淡淡附和,“这一路上都是老槐和古榕,垂下来的枝叶可不少,你穿了这么多,感觉错了也不奇怪。”
“这……”听她说得有理,王老板挠挠头,似乎有些拿不准。
“时姑娘说的是。”肖悦目光在念一身上转了好几回,眯着眼睛笑道,“王老板,你这胆儿也太小了,还不如个小姑娘。”
“我……我刚刚的确是……”说着脸上无光,他哎哎叹气。
“没事。”念一走到他身后去,“我走最后吧。”
王老板搓了搓手,觉得不好意思,但心里到底还是害怕,故而对她讪讪一笑:“既然这样……那谢谢你啊。”
她摇头淡笑:“客气了。”
闹腾过后,人群又安静下来。不远处,展昭看着念一埋头走在那王老板背后,波澜不惊地转回身。
“不愧是和鬼打交道的。”白玉堂朝他小声笑道,“你说这丫头是不是又吃错药了?”
他面无表情:“我看你也差不多。”
树影下,念一故意放慢步子,等离人群已有一段距离时,才偏过头低低道:
“你拍人家作甚么?”
身侧的冥鬼笑得嘎嘎有声,原地转了一圈,一溜烟跑开了。
走过这条小径,前方就是客房所在,屋檐下挂着一串串灯笼,火光通明。
原以为总算是能落脚歇息歇息,四下里蓦地传来一阵啼哭,刹那间,廊上的灯火骤然熄灭,周围尽是丫头仆人的惊呼。
肖悦微微一愣:“怎么回事!”
身后的张员外奇道:“风都没有,灯是怎么灭的?”
这王老板本就胆小,加之刚刚又被吓了一回,此时神经格外紧绷。侧耳细细听了一听,惊叫道:
“是、是个女人在哭!”
经他这么一说,众人都抬头注意四周,果然不知从何处传来一个女子声音,时哭时笑,极其可怖。
此刻那王老板已是焦虑不安,哪里还站得住,指着柳夫人破口喝道:“我说呢……我说这庄子怎么卖得这么便宜,原来是你庄上闹鬼reads;[四大名捕]大道无术!”
柳夫人急忙摇头:“小妇人十多年来住在此地,从未有今日这事发生,想必……想必是个误会……”
“误会?那这灯、这声音……你怎么解释?还有刚才!”王老板一脸恍然之色,“刚刚定是那女鬼拍的我,你却诓我,说什么树枝树叶。”
“王老板……”
她正要解释,对方已然甩袖大怒:“若说不是闹鬼,你为何把庄子开价这么低?谁信呢!不干不净的地方,我才不买,要买,你们自己买去!”
他说完,愤愤拂袖,沿着小径往来处疾跑,头也不敢回。
这会儿才吹了一阵风来,看那柳夫人站在原地,神色尴尬,范青云抱着胳膊轻笑道:“看样子,这宅子是要不得了。”说完又去观察旁边几人的表情,无一例外都透着犹豫。
一旁那名为陈英的富商似笑非笑地走上前来,“柳夫人,您在告示上,可没写这一栏啊。”
“这……小妇人也是头回遇到。”柳夫人显然很慌张,半晌语不成句,“许是庄上哪个丫鬟受了委屈,待安置好诸位之后,我定查个明白。”
尽管她如是说,众人心里却都觉得晦气。那老者摸着拇指上的扳指,摇头轻叹:
“哎,不祥啊,不祥……”
柳夫人自跟前那丫头手里拿过灯笼来,垂首就骂道:“愣着干什么,还不去点灯!”
客房的走廊上下人们赶紧往屋里取火折子、提灯笼,一时间乱成一团。
对面的灯又亮了起来,廊上恢复如初。
展昭转过身,眼见念一正站在人群最末,仰头环顾四周,他想了想,还是举步走上去,在她身边停住,轻声问:
“看到什么了?”
念一摇摇头,在原地转了个圈,最后还是摇头。
“没有,我什么都没看到……奇怪,不像是鬼怪作祟。”
白玉堂怀疑地看了她一眼:“不可能吧,那么大动静,你是不是看错了?”
念一皱起眉,抬眼瞅他:“那你看?”
“……我又看不见。”
夜色已深,此时想要下山,山路更不好走。尽管附近再没听到什么奇怪声音,但众人无论如何也不愿住在此处,柳夫人只得临时又命人收拾别的住所,足足折腾到半夜。
庄里闹出这等事来,几个生意人虽嘴上不说,但心里早已有了放弃的念头,只待明早一觉睡醒就准备告辞离去。
亥时,定昏初刻,忙了一日,各处来客都已睡下,山庄内一片安静。
西北的小院的两间厢房里住着那后生肖悦和老者杨逸,二人的房屋相对而立。
此时,灯烛已灭,借着月色,肖悦从自己包袱中翻出一张叠得皱皱巴巴的纸,仔细看了一回,随即收到怀里,摸索着推开门。
院子偏僻角落里摆了一把久锄头,是翻花土用的,他寻了半天觉得唯有此物顺手,于是拎在肩头,轻手轻脚走了出去。
就在同时,他前脚刚走,后脚便有个黑影,身形灵巧地蹿了进来。
时候已经不早,杨逸却还未入睡,一盏昏暗的油灯搁在床头,手里捧着本旧书reads;弃女重生之相公别乱来。
翻了几页,大约也无法专注,他把书放下,忽然回身,小心翼翼地从行李内取出一块牌位。
灵牌是上好的檀木所制,两边还镀了暗金,看上去很庄重。
他把牌位拿手抚摸了半晌,悠悠叹口气,起身来放到柜上,焚香祭拜。
头叩了三下,香烛青烟缭绕,杨逸望着那牌位上的字怔怔出神。
“老爷,到蜀地了。”
“您那时叨念了这么久,眼下终于能得偿所愿。”
将香插在香炉中,他又退到一旁跪着。
“可惜这地方不好,虽然景色如画,但太过晦气。不过您尽管放心,蜀中总有风水宝地,此事我一定会办妥的。不知您在地下……过的可好?”
杨逸喉中微哽,半天才道:
“五十年前……是阿五有愧于你,我愧对夫人,也愧对小姐……连、连尸首都无法替你们保全。”
他话音落下,声音却越渐颤抖。
“老爷,阿五当年少不更事,如今已过去这许久,我老了,那时想不明白的,想也都想明白了……您千万莫要怪我,我也是……我也是不得已。”
燃成了灰的香,断了一节掉在香炉之中。
屋外,微风阵阵,树影横斜。黑影隔着窗静静矗立,终于忍不住,拿手狠狠捂着脸,将压抑的眼泪尽数咽回腹中。
不知过了多久,房中灯盏已熄。
她松开手,转身靠着墙,抬头去看云烟里的淡月,良久,长长吐出一口气来。
*
子时,三更天了。
展昭练过剑,正往自己住处而行。
到了深夜,气候更加寒冷,空中已有些细碎的雪花,飘飘扬扬的落下来。
走到院内,手刚抚上门扉,偏头却看见旁边月洞门后有火光亮起,隐隐闻得焦糊的味道。
都这时候了,会是谁?
他心觉奇怪,遂收手慢慢往门洞走去。
墙上有几株红梅开着,台阶下花瓣散落,气流卷着黄表纸打起旋儿,随即又被火舌一寸一寸吞噬。
他看见那个衣衫单薄的人跪在铜盆里,一张又一张地往火中添纸钱,眸子里映着的,全是熠熠跳跃的火焰。
她在哭,泪流满面。
猛地看到门外还站了个人,念一赫然站起身来,手足无措地丢下纸钱,似乎没料到这么晚了还会有人。
“你……”
展昭盯着她的脸,亦不知该如何开口,“出什么事了?”
念一胡乱把眼泪擦干,甚至连招呼也没打,几步跨上台阶,仓皇的拉开门,“砰”的关上。
院子里,只剩下他和一盆即将燃尽的纸钱。