帝国西南。

　　 临洮郡与河源郡被高高的西倾山隔断，黄河的第二大支流洮河便发源于此山。

　　 洮源的土著羌人称此河为从龙王宫殿流出的泉水，而汉人则称此河为富桑曲。一条洮河，也是陇西黄土高原与甘南高原的分界。

　　 西倾山下，洮源流过的地方西高东低，连绵不绝的高山之间，间夹着一块块的小盆地。沿洮河两岸山岭陡峭，小片的河滩地便有些房屋和人烟。

　　 这里冬长无夏，春秋短促，高寒阴湿。

　　 河岸边上，一个简易的木寨子林立江边，寨子以原木打入地中连结立起约两人高，寨子不算大，呈方形。

　　 其布局，与中原道路上随处可见的驿站相似，有马厩区有交易区有休息区。

　　 这座木塞子虽小，却也有周长里许，寨墙外还挖了一圈壕，里面栽了些尖桩。寨子只开一门，门前设了吊桥，甚至在吊桥两边还修了四座箭塔守卫。

　　 在大门上，还有一座小门楼。

　　 门楼上高高立着一面旗帜，旗帜上绘着一个斗大的秦字。

　　 这面猎猎鲜艳的红旗，在这青山白水间，显得格外的耀眼。

　　 夕阳西下，朔风凛冽。

　　 在这个蛮荒的边境之地，这红旗便越发显得张扬。

　　 这不是大秦的一个驿站，也不是一座边军的堡垒要塞，实际上，这只是一座商人们建立的交易站，连边市都称不上。

　　 大秦朝廷距此最近的衙门，是洮源县，却还在东面的一百多里外。而西面虽还有河源郡，但高高的西倾山，实际上让两郡阻隔不相往来。

　　 天阴沉沉。

　　 王成身上披着一件羊皮袍子，头上顶着一顶狗皮帽，脚上穿的也是鹿皮靴子，浑身上下都包裹在皮毛之中，一双手笼在袖中。

　　 他刚从大门处进来，很熟络的跟守门的护卫们打招呼，进寨子后直接先往一个熟悉的商号去。

　　 “老王，这么快就回来了啊？”

　　 大升昌商号的伙计笑着打招呼。

　　 “事办完了，就赶紧回来了，不敢多耽误啊。”老王笑呵呵的说道，“小刘，最近生意还好不？”

　　 小刘道，“你这不也瞧见了，大白天的人都没几个，你刚回来还不知道，要打仗了，所以现在大家都有些担心呢，生意不好做，好多行商都回来了，有些更是直接回临潭、临洮城去了，等着避过风头再说呢。”

　　 老王前段时间回了趟中原，却是回家给儿子成亲结婚，为儿子娶亲是大事，他必须得回去一趟，高高兴兴的把儿媳妇接过了门，办过了酒宴后，他又一咬牙，给新婚的儿子儿媳们买了几十亩地，又让家里给他们盖座院子，给他们分出去居住。

　　 高兴虽是高兴，可这么一折腾，家里的那点底子也又差不多了，老大是成亲了，可家里还有三儿子呢。

　　 于是老王顾不得在家享福，便又马上赶来了这边。

　　 老王在这边有二十多年的经历了，最早是跟着商队来这边收皮毛，到后来慢慢的就干脆自己单干，跑单帮自己去收。

　　 为了能够赚钱，他得深入到更边远的地方，直接从那些羌民手里收，这样一来，利润大些，但也更危险辛苦。

　　 好在老王跑了十年单帮，虽然说也遇过无数次凶险之事，但都化险为夷，更何况，这十年单帮也为他攒下了一笔家业。

　　 他现在甚至已经习惯了这种生活。

　　 尤其是现在中原安定，大秦朝廷威仪四边，他们这些中原行商在边地行走也安全的多了。

　　 去年，数家大商号联手一起，前出一百余里，来到这里修建了这个交易点，这对老王这样的单帮行商来说，可是大为方便了。

　　 “小刘，喊你们掌柜的过来，我贷笔款子。”

　　 小刘劝道，“王叔，要不你干脆歇些日子再进山。”

　　 “没事，你王叔我跑这边多年，跟这边的羌人熟的很，就算真打仗也不会有事。”

　　 “你跟本地羌人熟，但就怕山对面的吐谷浑人过来，据说还有吐蕃人这次也来了。”

　　 老王却依然认为他们不可能打到这里来，毕竟山那面还有个河源郡，就算河源郡没什么兵马城堡，但什么吐谷浑吐蕃人也不太可能直接往这边来，他们要去也应当是往河西去。

　　 小刘见劝不动，于是只好去后面喊了刘掌柜过来，刘掌柜是小刘的叔父，也一样是中原人。

　　 “老王，我听三郎说你打算进山收货？”

　　 “嗯，总不能闲着嘛。”

　　 老刘照例劝说几句，都是相识多年的朋友了，见劝不动，最后只好罢了。

　　 “那就照老规矩？”老刘问。

　　 老王笑着应下。

　　 老王在这边跑了多年行商，他一般是跑单帮，每次在商号这边先贷笔款子，然后再去购买各种需要的商货，比如茶叶、盐、酒以及一些布匹丝绸啊，甚至是一些铁锅刀子之类的。

　　 这些东西都是山里羌人最感兴趣的东西，能卖个极好的价钱。

　　 不过盐茶酒以及铁器这些东西，都是如今朝廷严格管控的，且专卖税很高，商行进这些货过来，也是不敢有半点偷逃走私，因此价格很高。

　　 老王跑单帮本钱少，于是采取的都是先贷再买，然后去卖。回来后再偿还本钱，支付利息。

　　 利息不算高，但也不低，年息三分三。

　　 借出去的款子一年的利息百分之三十三，但是提前还也不会少，如果拖延，则要复利加息。

　　 当然，对于老王来说，盐茶酒这些商品的利润是很高的，而铁器的利润更高。所以只要不出意外，每跑一趟都能赚不少，只是一人跑，很辛苦，花的时间长。

　　 照着老规矩，老王从大昌号借了笔款，签字画押按手印，然后那边老刘便给他放款。拿了钱，老王便先在老刘这里采购一批商品，大昌号是家皮毛收购商，但这里也会有不少中原的商货运过来卖。

　　 采购了几样所需之物后，老刘便又去其它几家商号逛了一遍，都是熟悉的掌柜伙计，谈笑间便把事情办妥。

　　 陈升昌号，豫成厚号、晋隆盛号、蔡祥茂号等一家家商号，都是这个交易点的合伙人，也是陇右一带有名的大商号，他们一起出资修立了这个交易点，在此设立商铺，就是为了能够收到第一手的皮毛商货，把收购价格降到最低，抢占交易区。

　　 这些商号与老王这样的跑单帮是合作共赢的关系，他们本钱大，因此主要是搞定点收购，许多羌人直接把皮毛送过来交易，当然也有一些更偏远地区的羌人部落，来往不便，于是便有老王这样的行商跑过去收购交易，然后再送回来卖给商铺，这样一来，老王他们能赚些，但大头依然还是商号们赚。