慈溪县东。

　　 鸣鹤场镇，因盐场而兴盛，镇上有两大数百年世族，虞氏和叶氏，富甲一方，本地豪强。

　　 夜幕低沉，今夜的鸣鹤场却有几分风声鹤唳，草木皆兵的感觉。

　　 连平日时总喜欢暗里较劲的虞叶两大家族，今天都尽弃前嫌，联手并肩。

　　 城头上，两大家族的族长与各房的主要当家人，聚集一起，面色凝重。

　　 砰砰又是几声铳声，在这寂静的夜，显得格外的清脆。

　　 远远的，亮起一条火龙，蜿蜒游走，锣鼓喧嚣声四起。

　　 城上不少宽袍大袖长衫的士绅都不由的脸白如纸，“这可如何是好？”

　　 “九安，这些人究竟是什么人？”叶氏当家族长叶河图拄着拐杖颤颤微微的道，这位早不过问家族事务的老族长，已经九十多岁了，可今天也还是被惊动了。

　　 七十岁的虞九安对叶河图拱手，叫了声世叔，“不是一般毛贼，也不是寻常乱兵，您请过目。”

　　 一封绢信递到叶河图面前。

　　 叶河图早老眼昏花，如今掌管着叶氏庞大药材业的长孙叶当归便替他念起来。

　　 “宁波鸣鹤盐场等官吏，及虞氏、叶氏两大家族等听着，我乃崇祯烈皇赐封定远将军，南京弘光天子所拜嘉兴总兵官，如今奉周藩义阳王崇明监国，拜封镇东伯、仍佩定远将军印，加封太子太保、左都督、浙闽总督陈梧是也，今国家危难，北虏南侵，形势迫在危及，奉监国义阳王旨意，本将军特派兵马向鸣鹤场征派粮饷，限尔等三天内，上缴纹银十万两，米一万石，盐一千石，倘若延误，或抗拒不缴，则通通视为通虏逆贼，定攻破城镇，焚尔房屋，杀尔人，鸡犬不留！”

　　 五十出头的叶当归念到后面，声音颤抖起来。这位执掌着叶氏药业集团，名气响遍大江南北的老头，平时那就是在两京的药业行里，也是人人尊称一声叶公。

　　 叶河图气的拐杖拄地。

　　 “陈梧，不就是绍兴上虞陈溪的那个飞虎子吗？他上虞陈氏倒是抖起来了，手里带着几个丘八，居然敢这么威胁我们叶虞两家？”

　　 叶当归赶紧拉着老祖宗的手，“爷，如今形势不比早年了，现在天下大乱，有兵的丘八惹不得。听说这陈梧手里兵马很多，甚至黄昏时城上还远远看到他们拉着大炮，要不，咱们就出点血，捐点。”

　　 叶河图年轻的时候，那也是精明强干，把叶家的药材号开遍江南，做大做强，甚至能力压虞氏家族。

　　 要知道可是先有虞氏，后有鸣鹤，然后才有盐场的。

　　 虞家三国时出过名士虞翻，隋朝时出过大奸相虞世基，唐朝出过四大书法家之一的虞世南，可谓千年世家。

　　 “不能给，这些人根本不是什么官兵，明明就是溃败的乱兵，你要是给，永远也喂不饱，咱们这镇上也有城墙，各家把家丁还有青壮都叫过来，银子宁愿拿出来赏给守城的，也不能给那些乱兵，要不然他们就会跟见到腥的猫一样发狂扑上来的。”

　　 老头子人老，心还不老。

　　 面对着外面这隐隐约约的威胁，很强硬，“我看这陈家小子也没多少兵，要不然他也不必这么摭摭掩掩，直接就来攻城就好了，真要有炮，早就拉上一轰了。他们这是在诈我们，真要开了门，那就全完了，乱兵比劫匪还狠。”

　　 劫匪山贼一般都是附近有窝的，做事还念着留一线，甚至有故意养着的意思，但这乱兵可不会管这些，抓到机会，那就是一抢到底。

　　 叶当归望向虞九安。

　　 虞九安前段时间刚从杭州回来，他是在潞监国降清后，跟许多浙江官吏士绅一样，认定大明已经亡了，所以便去朝拜新朝大帅，也求今后能够安稳。

　　 去了杭州，到处塞钱，好不容易才算见了博洛麾下的一位将军，礼物收下了，给他写了张条子，还赐了面顺民旗，就算是接纳虞氏的归附了。

　　 这刚回到家，还没来的及喘口气，就听说宁波出事了，台州来了位鲁监国，把宁波带头归附新朝的谢三宾杀了，当初去杭州，虞九安还是跟着谢三宾一条船去的呢。

　　 虞九安还没想好怎么办，结果慈溪等宁波诸县一些士绅就举义了，驱逐伪官，夺回官衙，接管城防，甚至还去宁波朝见鲁监国。

　　 谁料到，现在又出来一个什么监国义阳王麾下的浙闽总督陈梧。

　　 上虞陈梧他是知道也认识的，毕竟余姚跟他们慈溪也就相隔几十里，几家又都是当地有名望族，甚至细数，肯定还是沾亲带故的。

　　 “你们说这天下怎么了？”

　　 虞九安站在晚风中有些凌乱，彻底看不懂局势了。

　　 闯王李自成打进了北京城，当时他还以为这天下就是大顺朝了，还计划着要准备拥立大顺归附新朝了。

　　 谁知道马上这关外女真人又打进了山海关，进了北京城，年轻的顺治皇帝坐了北京龙椅。福王在南京建号，高藩四镇，想着也许以后就南北分治？

　　 可不到一年，弘光帝就被俘了，他当初给进贡的那些钱粮也算喂狗了。

　　 马上又出来一个什么潞王监国，可还没等他准备去杭州朝拜，潞监国就降清了。

　　 眼看着这天下还是大清的，他下定决心去杭州朝拜清帅，还出了一大笔银子，哪料到，现在又来两位大明监国。

　　 鲁王名头他听过，也是个因父兄皆亡，然后幸运得以袭爵的年轻宗室，但义阳王真没听过，周藩的？

　　 崇明监国？

　　 可维扬苏杭都被清军占了，这义阳王在崇明沙洲上监国么?那还不如最近在宁绍台搞出声势的鲁监国呢。

　　 “不能理会，咱们两家带头拿银子，城中大户、商铺都摊派，有钱的出钱，其余各家百姓出壮丁，都上城守着，砍一个乱兵贼子首级，赏银十两。”叶九图老的快见棺材了，这个时候还极为强硬。

　　 虞九安对着叶当归点头，“这天下终究是大清的，不管什么鲁监国还是监国义阳王，他们都蹦达不了几天，咱们这个时候可不能自乱了阵脚，我好不容易才从杭州博洛大帅那里讨来了顺民旗，这要是通了贼，到时可就难逃干系。”

　　 “叶家愿出五千两银。”叶当归咬牙。

　　 叶河图一棍子打在他身上，“混账，这个时候了还算计这些做什么，城要是破了，这些乱兵可不会给我们半点活路，先去取一万两银子来，再有，把粮仓打开，拿粮食到城头上来煮饭，这城头上十二个时辰都得有人轮流把守，不能有任何松懈！”

　　 虞九安心痛的点头，“虞家也愿掏一万两。”

　　 “都这个时候了，就别想着这点黄白之物了，先想着如何守住这鸣鹤场镇，覆巢之下，安有完卵？”

　　 “要不要找个人出去说下情，送他们点银钱，让他们去另处征粮？”

　　 “不许去！”叶河图骂道，把各门都封死，外面的是乱兵，不是大军，他们顶多只是威吓一时，要是没机会，就不会久留的。任何人都不许出去，谁要是敢出去，便是内应奸贼，抓到了就打死。”

　　 有这个强势的老家伙做主，鸣鹤场镇倒是渐渐的安稳了一些人心，两家带头出银子，城中的富户商户们不管愿不愿意，这个时候也只能一起掏钱。

　　 然后全城各家各户都派壮丁，分班分段轮值。

　　 好在这边已经把米面等运到城上城下，开始生火做饭，甚至有杀猪宰鸭的，叶虞两家还开始提前发赏，每个当值的上了城头就能先拿一百钱。

　　 还承诺到时砍一个贼头，就赏银十两，协助的也有。

　　 十分诱人。

　　 重赏之下，恐惧倒渐渐的被异样的兴奋所慢慢的取代。

　　 城外。

　　 千总陈俊坐在路边的一个小院屋里，农家小院的主人一家已经被杀，尸体就扔在院外一角，几个乱兵却点着火把在忙着把猪圈里的猪开膛破肚，厨房土灶里烧着火，锅里盛水，正准备炖猪肉。

　　 “镇上还没半点动静吗？”陈俊有些不耐烦的问。

　　 “咱一队兄弟一直在镇上几个门外盯着呢，没人出来，门一直坚守着。”

　　 “他娘的，这虞叶两家还真是吃了熊心豹子胆了，居然敢抗拒不缴？”

　　 “千总，是不是咱们要的有些多了，把他们吓着了，要不咱们再射一封信进去，要少点？”

　　 “你他娘的懂个屁，这叫漫天要价，哪有开口就要千八百两的，那咱不成要饭的了？咱们是什么？咱们是镇东伯麾下，咱伯爷这次来可不是来打劫的，是来上任浙闽总督的，以后整个浙江和福建两省，都是咱们伯爷镇守，这些狗玩意儿，让他们交点钱粮孝敬一下，不应该吗？”

　　 被打的那个家伙一个敬的陪笑，“是是是，咱千总可是伯爷的亲侄儿，这回头肯定马上就要提升，起码也得是一路协守参将，到时若是协守宁绍，他娘的这些人还得上赶子巴结咱呢。”

　　 一家粗胖的家伙提着刚卸下来的猪头过来，“千总，这猪头是炖还是烤？”

　　 “这么头大肥猪，吃个屁的猪头，把这猪头给我扔镇里去，再附封信，就说月上中天之前，我要再见不到第一笔一万两银子，我便打进城去吃午饭，到时管他娘的虞家还是叶家，有一个算一个，全跟这猪头一样下场！”

　　 几人哈哈大笑，十分骄狂得意。

　　 “可惜这大猪头了。”壮汉摇头。

　　 另一人则道，“千总，你说这宁波怎么的偏也冒出来个监国？还比咱先一步占了宁波，你说咱接下来怎么办？要打吗？”

　　 陈俊捻着胡须，“那得听我叔的，我叔说打，咱就打，管他娘的什么鲁王还是监国。”

　　 “对，咱们唯伯爷之命是听！”一群人喊道。

　　 “得了，赶紧炖猪肉吧，这他娘的没听到肚子都饿的咕咕叫了？”陈俊笑骂道。