天色还蒙蒙亮，关衙外就站满了兵将。至辰时两刻，十数亲兵护着李承志骑马而来。

　　众臣山呼“国公”，李承志拱手回礼，而后齐入议事堂。

　　这一议，便是整整一日，甚至三餐都是送进衙堂，直至太阳落山才算议罢。

　　当夜，凡兵户、工户，包括以往予各厂帮工的妇人老弱尽皆接到诏令，命次日一早皆至民部，赶制一应军需。

　　百姓如此，军队更是调动频繁：即日起，李亮、李丰二部皆撤回大军，只留李永寿率一卫驻守居延湖。

　　令皇甫让自武威收缩兵力，移驻于张掖。李承志又令其分兵往南，限其一月占领临松（张掖属县，今肃南，与吐谷浑接壤）。

　　甚至将刚收编不久的镇军也动员了起来，充为民营，往张掖郡城转运粮草。

　　一时间风声鹤起，就连镇夷城的普通老百姓都知道：又要打仗了！

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　　“李承志这是要干什么？”

　　看到元鸷被抬出别院，又抬上车驾，崔光又惊又疑，“莫不是恼了元鸷，要拿他问罪？”

　　魏子建摇了摇头：“尚书放心，不至于此！”

　　不敢说对这位佳婿了如指掌，至少对其秉性也知其一二。魏子建深知，李承志绝非如此愚昧之人。

　　若是他恼了元鸷，从而心生怨恨，予大败时让他死于乱军之中，岂不是一劳永逸。何至与此时落人口舌？

　　“那为何如此？”

　　崔光狐疑道，“你不看元鸷脸色铁青，满面愤然，就如赴死一般？”

　　“尚书既有疑虑，为何不问一问？”

　　一语点醒梦中人，崔光恍然大悟：“对啊？”

　　李承志甚是大度，并未禁他二人自由，崔光一时间竟给忘了。

　　说干就干，他当即撩起袍襟，急走两步，拦住了车驾。

　　兵将自是认得崔光，当即靳马，拱手问道：“尚书有何指教？”

　　“与你无关！”

　　崔光一挥手，又指着探头予窗外的元鸷：“元都督去往何处？”

　　似是依旧愤愤不平，元鸷涨红着脸，嘶声回道：“秉尚书，贼酋欲逼元某出头，招降敦煌镇军……”

　　如此时节，招降敦煌镇军？

　　魏子建皱了皱眉头：“都督若是不从，拒了就是，想来承志定不会为难予你，为何却是如此模样？”

　　元鸷恨屋及乌，见李承志都敢直呼“贼酋”，对魏子建自然也没个好脸色：“你说的轻巧？某若不从，至多也就是一死，但敦煌镇军、民近百万，若尽皆枉死予那火炮、天雷之下，元某岂不是千古罪人？”

　　说罢便冷哼一声，缩回脑袋放下了车帘。

　　看其如此模样，崔光若有所思，让开了道路。兵将道了一声“得罪”，令兵卒催起马车。

　　看其走远，魏子建呵呵一声：“道貌岸然，无耻之尤！”

　　浸淫官场数十载，崔光早都修炼成精了，焉能听不出魏子建的隐意？

　　元鸷早已生了降意，又哪敢忤逆与李承志？

　　但又怕落下把柄，日后会被朝廷清算，是以才以近百万镇名做伐，为自己遮丑。

　　崔光叹了一口气，又摇摇头：“这元鸷素有忠厚之名，未想竟是贪生怕死之辈？”

　　“生死间有大恐怖，何人不怕？”

　　魏子建牙疼般的咧了一下嘴，“就是这既当娼妇，又立牌坊的嘴脸委实让人不耻……”

　　“从哪里学的怪话，这般难听？”

　　斥了一句，崔光又狐疑道，“大碛、比干城、居延湖等地大战方罢，大军堪堪撤回，都还不及休整，李承志又要进军敦煌？”

　　“估计是何处出了变故，不得已如此！”

　　魏子建话锋一转，“尚书与承志向来亲厚，他待你更是百般礼遇，如师亦友，不如你当面问问他？”

　　“若他说要与朝廷开战，你让老夫如何自处？是就地自杀，以节殉国，还是归附予他，做个逆臣？”

　　崔光翻着白眼，“不然你为何不去问？”

　　魏子建干笑一声：“下官与他虽为翁婿，但添为魏氏一族之长，不到万不得己，这‘附逆’之名，是万万不能背的……”

　　所以，还不如装聋做哑，虚混度日。

　　“奸贼！”

　　崔光恨恨的骂了一句，甩着袖子进了院门，“今日是饮酒，还是做赋，或是对弈？”

　　魏子建也不恼，乐呵呵的跟在身后：“自然是悉听尊便！”

　　而话音堪堪落下，又听几声哨响，二人不约而同的驻足，回头。

　　一骑奔来，至院门前堪堪停住。骑士翻身下马，拱手做揖：“崔尚书，魏少卿，国公有请，请二位至关城一叙？”

　　自从李承志长子诞下，予关城设宴时见过一面，这是他第二次主动相邀。

　　难道真如魏子建所料，是何处生变，李承志欲逼二人表态？

　　你当老夫是元鸷那种苟且偷生之辈？

　　崔光脸色一沉：“可知何事？”

　　“太后与陛下遣姑臧候为使，已到镇衙。是以国公欲请尚书与少卿做陪……”

　　朝廷遣使，定然是为招抚而来。

　　不过也真会挑人，竟然是李韶？

　　“即是饮宴，老夫自当赴约。待更衣沐浴一番，稍后便至！”

　　撵走了令兵，崔光又捋着胡须，颇有些幸灾乐祸：“上次是因元鸷与罗鉴之故，才使你我前功尽弃，更沦为阶下之囚。

　　而这一次却是风平浪静，想来朝廷也定是诚意满满，怕是封李承志为王都不一定，不然也不会令李韶为使……我看他再有何话说？”

　　魏子建却是眉头一皱：“即知朝廷再次招抚，承志却在如此节骨眼上进兵敦煌，可见其心已坚如铁石，难以撼移，定不会如太后与陛下所愿……”

　　“你当我为何失笑？”

　　崔光冷哼一声，“李承志能囚了你我，自然也能囚了李韶。总不能厚此薄彼，柿子尽挑软的捏吧？待稍后饮宴，老夫定然要问问他：若是不敢，就趁早将老夫与你放回洛京……”

　　将李韶也囚困西海？

　　乍一听好似不妥，但若深想，还真就有可能。

　　崔光说李承志不敢，无非是泾州李氏同属陇西李氏一脉，日后定然要多多借助。是以李承志得罪谁，也不会得罪李韶。

　　但反过来再看，以如今西海之局面，世家地位一落千丈，甚至连庶民、贱户都不如，就知李承志对世族成见之深。

　　触类旁推，李承志十有八九没想过借助陇西李氏然也就能超然事外，一视同仁。

　　再退一步，陇西李氏多受先皇迫害，对皇室怨念颇深，李韶难保不会顺水推舟，假做被逼无奈，实则真心归附李承志。

　　所以，崔光所期注定是镜花水月。说不定都不用李承志开口，李韶自己就会赖着不走……

　　心中这般想，魏子建却恭维道：“尚书所言甚是！”

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　　二人对案而坐，李韶慢斯条理的喝着茶水，时不时的就会赞叹一声。

　　李承志却眉头紧锁，脸上愁云密布。

　　“我本以为，来的会是任城王殿下，不想却换成了世叔？”

　　“崔尚书与魏少卿便是前车之鉴，任城王焉敢重蹈复辄，万一再落个有去无回，岂不笑掉天下的人大牙？是以你早该料到才对……”

　　李韶放下茶盏，悠然一叹，“就是可惜，任我百般苦求，终是未能说动元澄，将怀德与承宏带来……”

　　“无非就是怕我拒不受抚，欲效防高肇，以父亲与大兄要挟予我！是以元澄怎会轻易松口？”

　　李承志轻叹一声，话锋又一转，“就是不知，元澄去了何处？”

　　“自称是要坐镇关中，尽快调运粮草予北地、六镇，以助元怿安置降军、逆民……而如今北地五州、六镇正值关键之时，稍有不慎，就会前功尽弃，想来元澄所言非虚……”

　　乍一听，好似是这样的道理。

　　虽因高肇之故，其下叛将都被打了个措手不及，只能无奈归降。

　　但叛卒、流民却不然。

　　既然敢造饭，定是将性命都豁出去了，已没什么好怕的。所求者无非也就是有口饭吃，有条活路。若是连这一点都满足不了，那再反一次又有何惧？

　　是以要慎之又慎。

　　但反过来再看，又何需用到元澄？

　　元怿虽久居中央，未历地州，自然没什么抚民的经验。但奚康生、邢峦、崔延伯皆为当世良臣，自然知道恩威并重，双管齐下的道理。

　　且只是调运粮草这等小事，无论其中的哪一位都绰绰有余，何需元澄这位首辅事事躬亲？

　　李承志总觉得有些蹊跷，甚至怀疑元澄已然为使，去了柔然或是吐谷浑，或是南梁。

　　心中猜疑，他又怅然一叹：“这高肇也太无能了些：据五州六镇，拥大军十数万，子民数百万，粮草充足，兵甲无数。正该是蹈厉奋发，勇猛精进之时，却是说降就降？

　　而这也就罢了，最令我百思不解其解：朝廷名为招抚，实则强令，且苛之又苛，近乎不留退路。为何高氏以下之叛将竟甘之如饴，能尽皆应允？

　　想想也真是可笑：以前至少是实爵，且不为封疆大吏，就为领兵大将。而如今却沦为笼中之鸟，混吃等死之辈。且稍有错差，就会被朝廷兴师问罪，秋后算帐。既如此，当初何必随高肇起兵？”

　　李韶端着茶盏的手一顿，瞪着眼睛问道：“你是明知故问，还是真就不知？”

　　“世叔这话问的奇怪，侄偏居西海，耳目闭塞，又能从何处得知？”

　　“一切皆因你而起，与你偏居西海有何干系？”

　　李韶“唏溜”一声，似是品味着茶香，还吧嗒了几下嘴。而后才放下茶盏，目光灼灼的看着李承志：

　　“你又可知，举高植与长孙道十五万大军，苦战半年，都未予罗鉴分出个高下。最后还是高肇突发奇想，以激将之法逼的罗鉴西进……

　　而你倒好，就只以万余兵力，予旬内就大破罗鉴近十万大军。且大碛、比干城紧邻沃野，也就几日便有无数罗鉴麾下溃兵逃至六镇。又不消半月，西海火炮之威名就传遍了六镇，更传遍了五州……

　　火炮一响，但凡碎石、铁屑所过之处，几乎人马不留，寸草不剩。而只需十数炮，偌大的山头就能被夷为平地。而雄城再坚，已如何与山比肩？

　　如此，焉能不使高肇如惊弓之鸟，惶惶不安？而与罗鉴对峙半年，未建寸功的高植、长孙道等人，又会如何做想？他更知你已与他誓不两立，绝无转圜的余地，是以才降的这般快……是以并非高肇与麾下叛将无能，而是你李承志太强之故……正因高肇有自知之明，所以才能当机立断，断尾求生……”

　　稍一顿，李韶又叹道：“如今想来，太后与陛下也应是得讯了。若是易地而处，连高肇都是因你之故而归降，而并非敌不过朝廷，更非慑于朝廷之威，可见西海之强？即如此，元澄明知你恨他咬牙切齿，来日难保不会有性命之忧，是以又岂会自投罗网？”

　　“也难保不会是朝廷的缓兵之计，也更有可能是为师出有名，从而先礼后兵？”

　　李承志眼中闪过一丝精光：“就是不知，朝廷兵从何来？”

　　“兵倒是有：如今奚康生麾下雄兵十万，且高氏降附，予北镇与五州的降兵之中，至少还可再编强兵十万。但有罗鉴与元鸷为前车之鉴，太后与诸公如今也应清楚：如果只靠兵多就妄想将你平定，无异有些想当然了……”

　　李韶拧着眉头，“故而我以为：朝廷此次封赐，不一定就是缓兵之计，而是出于无奈，不得不如此！”

　　“若真如此，岂不是养虎为患？太后再是愚昧，元澄等人再是短视，也绝然不会出此下策……”

　　李承志沉吟道，“以往种种，犹然历历在目，太后与元澄等人惯会使诈，最是喜好卸磨杀驴。是以小侄尚有自知之明：信谁，都不如信自己。是以这封赏再厚，我也不会受的。”

　　“如此一来，岂不可惜！”

　　李韶点了点案边的圣旨，“封为凉王，割据凉州，凡金城以西，皆为凉土……自魏将以来，何人有此荣焉？”

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