营垒内外，羽箭飞舞。
一枝枝的箭矢或者从营内射向营外，抑或从营外射向营内，撕破雨幕，在雨水中划出一道道弧形的轨迹。有的射中了目标，有的胡乱坠落。无论是攻击的一方，还是防守的一方，都喊叫不绝。
呼声振地，远近可闻。
西营守将卫潜立在营内高台之上，他眼观六路、耳听八方，指挥作战。
不断有垒壁上的军报送来：“贼军一部约五百人，抬举云梯、撞车猛攻我营北面不止。虽因雨大无法放火，但是我部的很多器械也无法使用，包括之前埋在营外的拒马，也有许多都因为雨水将地面冲的泥泞而威胁大减，战斗十分激烈，我营守军应付吃力。”b
“雨太大了！放箭都没了准头，搞得贼子攻营根本不用理会我守军的反击，只要用撞车猛击垒壁就行都尉，请催促城内速发援军。”
“城内旗语的讯号已经传来。郭太守军令：要求我军半步不得后退。若是营垒有失，全营什长以上皆处以极刑！”
卫潜抹了把脸，嘟哝了句。边儿上的亲兵队长没有听清楚，以为他是下了什么命令，忙上前问道：“都尉刚才说的什么？”
卫潜扭过头，恶狠狠盯了那队长一眼，骂道：“老子刚才说的什么？老子说曹他奶奶！”
那亲兵队长愣了愣，尴尬地道：“是，是。”
“去把太守的命令告诉给全营守卒。”卫潜烦躁地摆了摆手：“再对监阵队说，凡前线将士，不管将官或者士卒，不肯力战者砍手、敢后退者砍腿、转身者砍头！”
亲兵队长凛然接令，转身待去。
“且慢。”卫潜又将之叫住，取下腰刀，递与给他：“见此刀如见俺，如监阵中有不从军令者，给你斩杀之权！贼寇不退，你也不用回来了。”
“是！”
那亲兵队长接令，连忙向着营中前线跑去。
此时前线战事正酣。
就好像一副水墨写意画，整个画面的背景都是雨水，在其间有成百上千的敌我士卒奋力厮杀。刀剑起处，撩起一道雨痕；枪戈滑落，分出无数残肢，更有锐利的箭头冲破雨幕，穿透铠甲，射入体内，溅出血水四飞，把一汪汪在地上的积水都染得通红
那血迹渲染出了墨色的画面，令人触目惊心。
有人在倒下，有人在挺身；有人鼓勇向前，有人畏缩顾盼。人挨人、群挤群。倒下的人嘶声痛呼；向前的人忘我高呼。头顶上箭矢如雨，营内上下旗帜翻飞，双方都在呼喊：“杀贼！杀贼！”
到底谁是贼？没有人能分得清楚。
也许还是那句老话，无非是成者王侯败者贼，两边都是奉命行事，为了各自的利益而战，其实无分对错，至于究竟谁对谁错，也只有由最终的胜利者来做出结论。
营北的西侧，扬州军的先锋已有数十人冲到营门口衔马刀，顺着云梯迅速地向上攀爬，江陵守卒不敢怠慢，赶紧放下檑木，一排排的滚下。手脚灵活者可以闪身躲开，若是躲闪不及，被之砸在身上，檑木上带的都有铁刺，顿时血肉模糊，变成个血葫芦，叫声凄厉，滚落下去。
不止江陵的守卒有监阵队，甘宁部同样也有监阵，便立在战线的不远处，列成整齐的队伍，长刀雪亮，虎视眈眈，凡是有敢退者，当场处斩，是退也死、不退也死，两选一，自然是宁可向前，为战而死。
因为退则必死无疑，进却尚有一线生机！
此时两军厮杀的重点已聚焦在了营门前的云梯上了，几道云梯上的扬州军有数十个，而排在后面的却有数百余人，但凡掉下来一个，便有人紧跟着攀爬上去，毕竟相比守御，攻击的一方从来都是更加的注重人海战术，要不然怎么会有“十则围之”的说法？
如果在攻打城池、堡垒、营壁的时候，顾惜士卒的伤亡，那么这个营壁、堡垒、城池，便会是必定难以攻下的。
郭永设计的这个营垒形状，也确实有利防守，营北的西侧虽然不长，只有一二百步，但是棱角突出，足足突出了两个面，彼此之间可以相互配合，进行火力支援，这导致尽管这个方位防御的兵力只有五六十人，但是发挥出来的效果完全可以堪比一二百人，虽然厮杀极为激烈，但直到目前为止，还算有惊无险。
但另一边的营东就不然了。
东侧也有五六十人防守，奈何东侧的地势较之西侧更为平缓，扬州军奔跑上来所需要耗费的力气更少，防御起来自然便越发艰难。
并且最为关键的是.
这个位置还是甘宁选定的主攻方向，他把最精锐的力量悉数部署在了此处，攻击的力度当然也就是别处不能相比，故而攻守才开始不到半个时辰，东侧的守卒竟已阵亡近半。
正是雨落如瓢泼，战场杀声隆。
双方的这一场初战，一直持续到了将近傍晚。
西营卫潜部以伤亡近半的代价，总算是顶住了甘宁部的第一波进攻，当然，这其中也有甘宁谨遵王政吩咐，不舍得付出太大代价的缘故，毕竟他们这一次孤军总数也不过五千，这几场战役下来，再是如何爱惜兵卒，实力也有折损，自然是想着省着点用了。
但不管如何，营垒还在，屏障还在，江陵城便暂时不用直面甘宁部的兵锋。
但是这个消息并没有能使郭永高兴起来，因为就在当天的夜晚，探马送来了一个令人震惊的情报
前方来报，江岸对面突然出现了不少战船，似是扬州军的后续部队准备渡江，至于人数，观其阵势，起码也在三千上下！
“对岸？莫是黄忠部北上了？”
郭永为之愕然：“便是北上也不该出动这么多的人马，据前线情报，黄忠部总数才不过三千，这岂非是倾巢而出，难道他们要主动放弃作唐？”
“确实古怪，”黄晔亦是一脸疑惑：“若是放弃作唐，那文将军的部队亦可起拔回援，这反倒对咱们更为有利了，按道理敌人不该行此下策，除非”
说到这里，黄晔抬头和郭永面面相窥，两人同时倒抽一口凉气，想到了一个极坏的可能。
放弃作唐的理由只有一个，那便是那里的战事结束了，战事既然结束，那说明了什么？
说明胜负已分！
“这不可能啊，”震惊之下，黄晔说话都有些磕巴了：“黄忠部不过三千人马，而文将军的兵马却近两万，能抵挡十倍之军已是殊为不易，怎可能还以少胜多？”
“有可能。”这时旁边的一个都尉插口道：“黄公，莫要忘了，贼军还有一支近万的部曲徐方部，之前本在围攻临沅，若是突然掩袭而上，与黄忠部前后夹击的话.”
听到这话，堂内瞬间陷入落针可闻的静默，是啊，若是这样的话，双方在兵力上的差距便不大了。
而若是文聘真被黄忠击败，这影响可就极大了，已不止是让江陵所受的威胁大增，甚至襄阳，南郡，乃至整个荆州军都会必然会陷入极大的被动之中。
因为很大可能，这一支过江的三千人马，或许只是扬州军后续部队的先锋!
众将面面相觑，郭永亦是一言不发，也不知过了多久，他顾盼左右，沉声说道：“敌将黄忠北上，原本也在我的意料之中，然则这等兵力，却是大大出乎之前的预计。”
“三千人马，再加上如今城外的甘宁部和吴牛部，人数便已过万，单论兵力已超出我军，不仅仅是会对我江陵造成巨大的压力，更有可能会威胁襄阳，事关重大，必须立刻八百里加急送去襄阳，报给蔡军师和主公知晓。”
“也要报于关将军。”一旁的黄晔补充道：“这样的情况下，他之前定下的计划，‘先用坚城疲敌、后发精锐歼灭’必须改变了，太守，应当立刻请关将军率军入城，只有咱们两军合力，再以他这等大将镇守，我江陵才能力保不失！”
“不错！”郭永微微颔首：“来人，速去城外报于关将军！”
所谓此一时也彼一时也，眼见扬州军兵马来援的数目有可能大出预料，郭永当机立断，马上便抛弃了之前的妄想。
破敌？
还是先保证能守住城池吧！
江陵城外，一处山谷之中。
一个哨骑进入不久，谷内立刻响起了一阵沉闷的鼓声，正是主将升帐，以鼓点将。
不到一盏茶的时间，十数武将脚踏鼓点，传阵过堂，陆续进入帐中。
待哨骑来到帐中，抬头观看，见堂中已有十数人在，坐在主位的一个面色如枣，留有长鬓，身形颇为魁梧雄伟，正是豫州牧刘备的结义兄弟，名震天下的熊虎之将，关羽。
哨骑入帐时，关羽一双眼似闭非闭，似在思忖什么，听到脚步声猛一睁眼，两道目光如冷电般霍地在哨骑脸上扫了一下。
那哨骑心中一个咯噔，下意识便低了下头，跪拜行礼，大气也不敢透一口。
盯视他看了片刻，关羽开门见山，直接便问道：“我且问你，郭永军报上讲，继甘宁部后，扬州军又有一支部曲意欲渡江来袭，且预计总数不下万人？”
“正是如此，”那哨骑连忙回道：“俺家太守猜测，这支部曲或是作唐的黄忠部，以及之前在临沅的徐方部。”
“徐方？”听到这个名字，关羽神情一动，默然片刻，又道：“眼下之意，文聘已然败了？”
“暂时尚还不知。”
“城中情形现下如何？”
“小人出江陵时，贼寇甘宁部约有三千人上下，已然兵临城外二十里，白日里刚对我军的西营展开过一次攻势。”那哨骑道：“西营守将卫潜虽然将贼寇打退了，但是其部伤亡却是颇重。”
江陵的整体布防体系，郭永是早有报给关羽的，所以关羽心中很是了然，闻言点了点头，又问：“城东的津乡城呢？”
“津乡倒是无碍，甘宁部虽至城下，吴牛部暂时却没有什么异动。”
“城里呢？”
“城里有太守和黄公坐镇，每日巡防不懈，并采用了多种的手段提升军中士气，弟兄们的斗志都很高昂。”
“哦？”关羽闻言轻轻吁了口气，神情缓和了些：“伱出城时，贼军另一支部曲已准备渡江了？”
“是的，料来眼下也许已然渡江入境了，那就离江陵不过数十里了。”那哨骑鼓着勇气抬起头来，“关将军，形势危急，还请您速带人去相援。“
关羽半晌不语，跟着便闭上了眼睛，过了好一阵，方才再度睁开眼来，顾盼左右道：“近日咱们哨骑可有情报送至。”
“回将军，北面并无情报送来。”一个校尉出列说道：“至于东南面，扬州军在洞庭湖，临湘等地的驻军也没有什么异动。”
“那这支入境的兵马，就不可能是王政从南昌新调遣的。”关羽点了点头，“现今江陵城外有近万贼寇来袭，郭永判断，这或许是文聘已被黄忠和徐方击败，你以为呢？”
那校尉低头沉思了片刻，即回答说道：“这支兵马肯定不会是从长沙那边调动的，若是数目当真这般之多，那却有极大可能是黄忠部和徐方部的兵马，而他们若是主动放弃作唐，自当是后顾无忧，想来文聘军恐怕的确已受重创。”
“若是文聘军遭受重创，为何哨骑这边毫无消息？”
文聘军兵马接近两万，若是遭受重创，必然是经历了一场大战，动静自不会小，关羽故有此问。
“有三个可能，一，是扬州军才胜不久，我军探马纵有所察，消息还没来得及送回来，二，是扬州军封锁了临江边界，导致情报无法送出，至于第三么”
那校尉顿了顿，抬头说道：“末将方才也看了军报，敌军援军过万，目前尚是郭太寿的推测，而其推测的根据却是从有一支数千人马欲要过江而来。”
“首先这情报未必便准。或许这支兵马并无三千。”
“如果没有三千，就不能推测出黄忠部主动放弃了作唐，便也不能说明文聘军已然大败。”
(本章完)