船渐渐靠近盐场，从海上看去，只见延绵几十里的海滩上密密匝匝布着一座座盐亭，柴火燃烧的黑烟和锅炉中冒起的白蒸汽一起随着海风飘扬，空气中都是咸涩的味道。

　　“这一年得烧掉多少柴啊？”见到此景，张茉忍不住咂舌。

　　“这个俺也不晓得，不过俺知道这方圆百里的树几乎都被砍完了。”

　　吕乾滴咕，“难怪造船厂缺原料！”

　　渔夫道，“大王，这里没法靠岸，得调头回去寻个渔港。”

　　“那便调头，我等从岸上过去。”

　　大船靠岸，先头在岸上跟行的队伍也过来了，众人骑上马，又走了半个时辰左右才来到盐场，看门大爷见来人身份不凡，早让人进去请负责人出来。

　　那小吏出来看这阵势，想也不想便要让人去请县令，吕布道，“不必兴师动众，孤只是顺路过来看看这盐到底是如何制出来的。”

　　小吏一听吕布的自称，吓得把头压得更低了，“原来是唐王殿下大驾光临，下吏有失远迎，恕罪恕罪，大王里面请！”

　　吕布让随行护卫等在外面，带着妻儿和许褚几人走进盐场，刚一进去便觉得一股咸涩的热浪迎面扑来，虽然是冬天，但越往里面走越热。

　　小吏把几人带到其中一个盐亭外，热情讲解起来，“熬盐其实不难，就是耗人力！”

　　他指着不远处海滩上的几个民夫道，“他们负责用长柄勺把海水舀到桶里，然后由两人挑到亭子倒入锅灶上方的水池中，这水池与锅有管道相通，可不断加海水入锅，灶口那人负责添柴看火，灶旁那个拿锅铲之人是专门负责将锅内已经结晶的盐捞入旁边缸内。”

　　“这一锅得熬多久？”张茉问道。

　　小吏道，“要连续熬煮四到十天！”

　　张茉感叹，“这何止耗人力，还十分耗柴火！”

　　“可不是，所以盐才那么贵！”

　　众人又观看了一会儿，来到小吏的工作室，张茉问道，“你们就没想过用其他办法来提取盐吗？比如利用太阳暴晒，自然蒸发！”

　　“用太阳晒？”那小吏不解，“如何晒？何为蒸发？”

　　张茉前世在南方滨海城市生活过几年，也去盐田参观过，大致知道晒盐的过程，她解释道，“先在平坦的沿海荒滩上建一些池，池埂一般高约半尺，建成一个个方形的样子，滩池由上而下逐个挖低，要有落差，上下池之间开有池门，用以向下流水，底池下筑坨台，以备储盐，还有，滩池周围要挖二面或三面大沟，俗称盐沟，以备纳潮储水，向海一面的沟堤，开一水门，设闸以备启闭。其外再开一“潮沟”，直通于海，用以引潮入沟，备盐沟纳潮用。”

　　那人听得湖里湖涂，晕头转向，张茉道，“此事待我回去画个图纸寻县令来说，跟你说了也没用。”

　　又找到一个可以赚大钱的办法，张茉这会儿连吃海鲜的事情都忘了，走出盐场后便直奔回府画晒盐场的图纸，又在旁边附上具体流程。

　　她原本想叫县令来说此事，最后想了想，还是把这事交给暂任渤海太守的司马懿去办，如果可行，不止在阳信县，青州沿海也可以把晒盐场建起来。

　　第三天，司马懿快马从南皮城赶到阳信县，张茉把图纸交给他，他仔细看了一遍，说道，“按道理此法是可行的，而且远比薪柴熬盐省力省柴，一个盐场的出盐量能有现在的数百上千倍，只是这修建盐池成本高且耗时。”

　　张茉道，“盐池修完可以永久使用，如果真能晒出盐，这些成本根本无需考虑，不过鉴于北方气候同南方不一样，你先修个小的试一试，可行再往各处建大池。”

　　司马懿点了点头，笑道，“要真成了，我唐国的食盐完全可以挤垮天下所有盐商，这个和纺织不一样，原料是取之不尽用之不竭。”

　　张茉摇头失笑，“挤垮所有盐商作甚？大汉乃至西域诸国、鲜卑，天下如此之大，何人不食盐？这个市场需求是难以估量的，我唐国纵使有再多的盐，靠自己也没办法售卖到所有地方，还是要靠盐商来获利。”

　　“王妃要怎么做？”

　　张茉道，“这时代的钱已经不值钱了，市场交易多是以物易物，我唐国缺什么，便让商人用什么来换取食盐。”

　　张茉的这一想法是启发于明朝的商屯，明洪武年间，为筹措各边防军队的粮饷，朝廷令盐商向边地纳粮后发给盐引，凭引支盐运销，盐商图交粮便利，便招募农民在边境开荒，就地取粮，解决了边军的军粮问题。

　　当然，明朝行这一政策的原因不是朝廷缺粮，主要是运粮入边耗费浩繁，但张茉现在缺很多东西，何不以盐来换取？

　　“待低成本的盐制出来后，便让东吴、荆州的商贾以造船的原料来换盐，有现成的龙骨最佳，没有也可用船匠、甚至粮食来换取，而辽东的商人可用镔铁来交换，把盐价压低一些，让他们能从中获取巨大利润，要不了多久，天下商人便会如闻见屎……”

　　张茉停顿了一下，改口道，“如看见鲜花的蜜蜂，嗡嗡地凑过来，则我唐国还怕没原料、匠人造船么？而且，此举也能促进青州、渤海商贸繁荣，一举多得！”

　　司马懿道，“东吴现在对我们应该有所戒备了，船料只怕不好弄，还有辽东的镔铁，公孙度也不会轻易让它流来唐国吧？”

　　张茉道，“曾经有一个伟人说过，资本如果有百分之五十的利润，它就会铤而走险，如果有百分之百的利润，它就敢践踏人间一切法律，如果有百分之三百的利润，它就敢犯下任何罪行，甚至冒着被绞死的危险，只要盐能晒出来，给予商人足够的利润，不怕换不来我们想要的东西。”

　　“这话出自何处？”司马懿仔细想了想，没印象，他茫然道，“我为何没读到过？”

　　张茉脸不红心不跳指着自己，“出自我这里，你当然没读过！”

　　司马懿不疑有他，深深叹服，“因民之所利而利之，惠而不费，王妃真谋国之至计也，属下真心佩服！”

　　“你不是从小就对本王妃佩服地五体投地么？”张茉打趣道。

　　司马懿跟着笑道，“这一次是埋到地里去了！”

　　张茉哈哈笑了笑，“一年多不见，学会贫嘴了。”

　　她恢复正色，“好好把这事办好，此晒盐之法是我唐国独有，机密工作给我做好了，五年之内若是泄露出去，本王妃真把你埋地里去。”

　　“放心，此等大事，我断不敢掉以轻心！”

　　“嗯，你先试验，成功后再去青州将此法交给元浩，至于在何处建商贸港你们两商量着办，招引蜜蜂这事便交给我三哥，他做了这么多年生意，门道广。”

　　“是！”司马懿拱手应道。

　　“还有没有其他事？没事便赶早回去吧！”

　　司马懿请示道，“今日天色已晚，我可否在这里住一夜再回南皮？”

　　张茉看了看外面，太阳还没升到中天位置，又见他目光总往后堂瞥，顿时一脸了然。

　　“春华没来，这一次跟来的是她。”她看了眼王异，介绍道，“我新招的女秘书，王异！”

　　王异抱拳见礼，“府君有礼了！”

　　司马懿俊脸一红，回了一礼，对张茉道，“我、我没有问春华。”

　　“还没有？后面这扇门都快被你的眼神穿透了，既不急着回去，正好，我跟你好好说说这事。”张茉站起来，招呼司马懿去院子里说话。