张茉听了吕布和老农的对话，却是若有所思，她继续问道，“老翁，您这一亩地大约能收多少粮？”

　　老农道，“风调雨顺之年好的地能有两石，一般是一石多一些，若遇旱涝，或减产或颗粒无收。”

　　“那荒地开出来前两年收成如何？”

　　“一石不到，少的只有半石。”

　　“若有耕牛开荒，一亩荒地多久能开出来？”

　　老农道，“有耕牛那便简单多了，把荆棘烧干净，再下一场雨，犁锋利的话，两天便能开出一亩。”

　　张茉了然，朝老农拱了拱手，从随身斜挎包里掏出数枚铜钱，“多谢老翁指教，这麦您别割了，这些钱先拿去买些粮维持几日，我过几日再来！”

　　老农连连摆手，“这如何使得，小老儿不过唠叨了几句，哪能拿公子钱财，使不得。”

　　张茉道，“老翁这番唠叨让在下受益匪浅，钱我放这儿了，再会！”

　　张茉弯腰把钱放在田埂上，再次拱了拱手，拉着吕布离开。

　　“阿茉，你是不是想到什么办法了？”看着她欢快的脚步，吕布问道。

　　张茉转头看着他，“我要谢谢你，谢谢你给我的灵感。”

　　“我做什么了？”吕布一脸纳闷，他好像什么也没做。

　　张茉笑道，“你说开荒啊，开荒就是最好的办法。”

　　“你要把荒地开出来再和他们交换？”吕布不赞同道，“这不行吧？这么多荒地要开到何时？”

　　“你只说对了一半，我是要用荒地和他们换良田，但开荒得他们自己去开。”

　　“这更不可能了，你就是以十换一他们都不干。”

　　张茉道，“若是单纯的以地换地，他们当然不肯了，但我可以补贴、加赠，具体方案待我回去算一下账再说，如果资金不够，还可以赊欠。”

　　“赊欠？他们会同意吗？”

　　“更确切的说应该叫抵押。”

　　“抵押？”

　　“就是把东西先抵给他们，等我开出矿有钱了再偿还。”

　　“你要抵什么东西？”

　　张茉卖关子，“这个日后你就知道了，走啦，先回城。”

　　走到外面大道上，吕布把张茉抱上马，问道，“现在学骑马？”

　　张茉摇头，“今日天色不早了，赶紧回城，改日再学。”

　　吕布翻身坐到她身后，轻甩马鞭，骏马撒蹄小跑起来。

　　“阿茉，你这又是矿又是庄子，只怕瞒不了你义父，他若知道了定然不会同意，会如何责罚你？”吕布忧心道。

　　以梦中对王司徒的了解，此人除了士人以外，其他人他都看不起，若知道阿茉做起生意，不知会气成何样？

　　“我亦不知，瞒一时是一时，他再气也不会把我逐出王家吧，到时看能否说服他，最坏结果也是让我关了矿。”

　　吕布道，“不如干脆脱离王家，他又非你亲父，何必在他那看他脸色？”

　　“脱离王家？”张茉微微诧异，听吕布这话，他似乎对王家颇有成见，义父没惹着他吧？

　　吕布拥在她腰间的手紧了紧，认真说道，“阿茉，你跟我走吧，我定会好好待你，不会限制你的自由，不会让你习那什么歌舞、礼仪，你想做什么便可以做什么。”

　　张茉并未把他这话当真，玩笑道，“跟你去当逃犯啊？”

　　吕布道，“我不会一辈子当逃犯，我会闯出一片属于我的天地，封官封侯。”

　　张茉不以为意，“那是你的，跟我又没关系。而且，我和义父虽无血缘关系，但他确实待我如亲子，我又岂能因一座矿之事便不认他？换做是你，你会因一点小事离开魏续嘛？”

　　吕布摇头，又道，“他分明是利用你，哪里把你当女儿了？”

　　“大家族里，便是亲生女儿也不过是联姻的工具，不能因为他将来可能送我入宫或将我嫁与别人为妻妾，便否定他对我的爱。如果没有他，我只是一个连地痞欺负也反抗不了的孤儿，他救过我的命，给了我衣食无忧和良好教育，这些还不够吗？”

　　“再者，抛开感情不说，我当初愿意跟着他，也是有目的的，他看中我的美貌和聪慧，我看中他的家世地位，一开始我和他其实只是场交易而已。”

　　只不过人是有感情的，这场交易早已变了性质。

　　吕布随即想到，自己现在和她也只是雇佣关系，但在不知不觉中，她在他心里，不单单只是雇主！

　　日久生情，朋友之前、男女之情、父女之情，确实不是说割舍就能割舍的。

　　“阿茉，我明白了，你是真把那老头当父亲了。”

　　“你似乎对我义父颇有成见？”

　　“没有!”

　　…………

　　对张茉来说，换地之事不算太难，难的是矿区基础设施建设和后续挖煤、销售一应事情无人帮她，靠装病逃课出来做事终究不是长久之计，而吕布显然干不了销售这个活。

　　还有，庄园和矿区如果不能和王家挂上关系，即便没人觊觎，光纳税一项就够她喝一壶了，没有背景的商人会被官府那些人吸成人干的。

　　关于合伙人，张茉在计划时就已锁定了三公子王定。

　　王定十三岁前一直在晋阳生活，对这里很熟，而且他不爱读书，也无士农工商那一套，加上最得王允喜欢，找他合作再适合不过。

　　王定的院子就在隔壁，此刻他正悠闲躺在院子藤椅上纳凉，衣衫半敞，乌发披肩，见张茉进来，微微拢了拢衣服，懒懒道：“今日不练琴？”

　　张茉自己搬了把椅子坐到王定对面，笑道：“我不练琴不是正合你意？你也不必堵着耳朵了。”

　　“无事，哥哥我大不了去香居呆着，有美酒美人相陪，一天也就过去了。”

　　“三兄，整日如此蹉跎光阴，你不觉得很颓废吗？”

　　王定睨了她一眼，“怎么？父亲让你来当说客？”

　　张茉连连摆手：“不是不是，我来是想跟你商量个事。”

　　“何事？”

　　“你得先答应我，此事不能告诉义父。”

　　王定没好气道：“哥哥我在你心里是那般没义气之人？”

　　张茉谄笑，“这不是先通个气儿嘛！”

　　她凑近几分，神秘兮兮道：“我想跟你合伙做笔大买卖？”

　　“你能有什么大买卖？”

　　王定捻起一颗花生米扔进嘴里，闲闲道，“闲得慌去跑步打拳，莫来消遣你三兄。”

　　张茉跟着抓了一把花生米，边吃边说，“我什么时候拿你消遣过了？你先听我说完。”

　　见四下无闲杂人等，她压低声音道，“我在城外发现了一处煤矿，可以做燃料，比薪柴和木炭更耐烧，且存量非常大，估摸着挖几年都挖不完，想和你一起合作。”

　　“煤？何物？”

　　“就是一种黑乎乎的东西，可以当柴火烧的。我对比了薪柴和木炭的价格，简单换算过，如果一石卖五十钱的话，前期我们一天挖两百石，一天就收入一万钱。后期随着资金和人力的投入，我相信一天挖上千石都不是问题，你想想啊，这可以挖几年，那得有多少钱？”

　　“你说的可是石炭？”

　　张茉这才想起，这东西在古代好像是叫石炭，忙不迭点头。

　　据考古发现，中国其实在新石器时代就开始利用煤炭了，西汉至魏晋南北朝出现了一定规模的煤井和相应的采煤技术，这已经不是什么新鲜事物了，王定自小在晋阳长大，见过也不稀奇。

　　知道是石炭，王定泼冷水道：“此物无人愿用，否则早有人去挖了，还等你？”