这是伊尔贝特无法理解的事，征服者居然在赐予被征服者粮食！

　　但事实就这么发生了。

　　停止的雪橇处热热闹闹，留里克组织起一些人忙着卸下装满麦子的麻布口袋。

　　菲斯克实在看得新鲜，那些瑟隆人究竟是多大的脸面，值得罗斯王本尊去给他们送粮食。

　　他急匆匆走近督促部下搬运的留里克，一脸愁容得轻问：“大王，这是在做什么？该不会真给他们粮食？”

　　“对。我意已决，就给他们一些。”掐起腰的留里克说话十分硬气。

　　菲斯克不禁瞥一眼那些衣衫破烂的本地人，一脸不屑：“他们……他们也配？”

　　“你。瞧不起他们，对吧。”

　　“对。”

　　国王的眼神里带着一丝奇怪的意思，菲斯克再想了想依旧维持自己的想法：“我们没有剿灭他们已经是巨大的仁慈，他们并未对我们有功，大王没必要做任何赏赐。甚至，我们当从他们手里得到一些贡品。除非……就是大王心善。”

　　“姑且就当做我心善吧。”留里克摇摇头，督促部下卸下一整雪橇的口袋。

　　甚至是粗麻布做的口袋也是一种宝贝，罗斯军从斯摩棱斯克的旧贵族手里得到它们，顺手就装着粮食离开。

　　战士拖曳着多达二十麻袋的粮食，每一袋都约有半个男人重。

　　也许一个麻袋里塞了一百磅燕麦，若给他们两千磅的麦子的确算是庞大馈赠了。

　　毕竟整个村庄包括幼童和婴儿在内的

　　人口还不足五百，给他们两千磅麦子就足以支撑这群人坚持很长一段时间。

　　伊尔贝特和他的族人看呆了眼，那些身材高大的瓦良格战士就是在雪地上拖曳沉重麻袋，陆续将据说满是粮食的麻袋堆成一座土丘。

　　高大的留里克饶有兴致的站在土丘边，在他的背后是威风赫赫的罗斯军战士，面前是一众饥饿的瑟隆人村民。

　　“伟大的罗斯王，这……都是粮食？”伊尔贝特颤抖着嗓音弱弱问道。

　　“当然！”随着剑风嗡嗡，拔剑后的留里克一箭刺向肥嘟嘟的口袋，当剑再抽出来时，放血槽上就已经铺了一层黄白色的燕麦粒。

　　他将剑对准伊尔贝特，带着强烈的傲慢与悲悯，刻意展示着。“你瞧，这里难道不是麦子么？”

　　“啊！真是麦子。”

　　见得罗斯王不是开玩笑，再看到了真正的麦子，村民几乎是趋于本能得向前挪步，又为罗斯军的强大气势吓得不敢再更进一步。

　　留里克随手一甩剑，放血槽的麦粒便洒在雪地。

　　如此暴殄天物的作为看呆了伊尔贝特，要知道为了得到更多粮食，在收获季男人们在前割麦，妇女和小孩就在后面弓着身子，以绝对敏锐的双眼搜罗洒落的任何一株麦穗。他们看不得有人浪费粮食，既然罗斯王如此铺张，也许真如他所言：罗斯不知道何为饥饿。

　　那的确是留里克基于现在王国的局面大言不惭了，搁在二十年前罗斯

　　部族也时常面对冬季饥饿呢。

　　时过境迁，远征至此的罗斯军年轻战士，他们的成长伴随着罗斯的不断崛起，年轻战士的确不知何为饥饿，也就地国王浪费粮食的行为毫无感觉了。

　　于是，留里克的剑再指着面前的粮食：“全都是你们的！想怎么分，一切由你们定。因为你们的臣服值得这一笔赏赐。你们……还不跪下谢恩？”

　　话是诺斯语说的，听得真切的伊尔贝特急忙指挥起自己的族人们。他们齐刷刷又俯首跪下，而这在围观好戏的罗斯军战士看来，大王好似在训狗耶。

　　其实这算是各取所需了。

　　本地村民急需一批粮食度过未来的春荒，罗斯战士则很喜欢身为胜利者、高贵者的荣誉感。

　　用二十袋掠夺来的粮食使得双方歌曲所需，留里克觉得很划算。

　　而且这笔账不是这么算的。

　　他相信人的心思都是相似的，在贫穷的时候人要想方设法的活着，此事会是极端的利己。而当富裕之后，人会有更多的想法，会做出一些看似是利他的行为，实则也是为了在未来更好的利己。

　　瑟隆部族可以扶持一下，成为卡在里加与波洛茨克之间的缓冲带。

　　留里克自诩是无法考虑到太过遥远的未来的，不过在自己统治核心区的边缘地带，扶持一批琐碎的、怎么看都不会威胁核心安全、且一定要依傍核心的经济利益过日子的附庸实力，在未来的可能半个世纪

　　的时间对罗斯极为重要。

　　至于一百年后，谁知道呢？

　　“难道我还能向诸神借来五百年寿命吗？”

　　这个村庄的小孩第一次大快朵颐吃到肚子硬邦邦，其余村民得了粮食都饱餐一顿。

　　伊尔贝特有一个孙子与一个孙女。他本可有更多孙辈，奈何活下来的就这两个。孙子名叫维特尼斯，孙女名叫科斯蒂斯，他们是一对兄妹，两人的年龄只差两岁，即便如此最大的男孩也不过八岁而已。

　　一个吃喝生活并不好的八岁男孩，他显得太过瘦弱，其妹妹情况就更糟了。

　　这不，伊尔贝特迅速说服自己的儿子和儿媳，面色略带凝重的双手各牵着一对孙女走近罗斯王留里克。

　　“大王，这就是我的两个孙子。”

　　留里克俯视两个过于消瘦的孩子，孩子的脸上是不尽的天真无邪，看起来两人还不知发生了什么。

　　“的确是你的孙子孙女吗？”留里克问。

　　“是，我不敢撒谎。”

　　“两人，会说我们的诺斯语吗？”

　　“不会，但可以学。”

　　“好吧。”留里克耸耸肩：“孩子我会收下，但不是现在。我是仁慈的，你可以再花一些时间劝慰你的儿子。听着，我会保证两个孩子未来的安全，也会给他们机会返回你村探亲，毕竟这里距离里加很近，本王的最大城市距离里加也不远。”

　　“哦，那真是太谢谢大王的仁慈。”说罢，伊尔贝特急忙按着两个孩子的脑袋令其跪趴下

　　来谢恩，显然孩子们很不情愿。

　　“大礼就免了吧，今日你们已经跪得太多。本王对你还有要求，接下来，该是你派出使者去各村报信了。”

　　“是，我懂！”伊尔贝特拍着胸膛横下一条心：“我是罗斯王的仆人，而其他的村庄。我会告诉他们，臣服有好处，不服会死去。”

　　“不错，你最好明天就行动，本王会在你村逗留。不去你们的议事庭了，就在你的村子，这里就是新的议事厅。”

　　伊尔贝特不太清楚罗斯王所言具体描述的深意，暂时就只好硬着头皮认了。

　　万一有的部族出于神经过敏而发动偷袭呢？万一深入丘陵区域内部后突遭风雪后引得大军出现无意义的损失呢？

　　他们的一般村庄一副寒酸模样，其公共的议事庭想必也一样糟糕。

　　罗斯何必要迁就他们的糟糕建筑呢？高贵国王何不亲自建筑一座城，亲自突击造一间滨河的木棚就称之为全新的议事庭呢？

　　留里克想得长远一些，他计划为瑟隆人规划一座未来的新城、也是其统治核心之所在。

　　他计划册封伊尔贝特为伯爵（用诺斯语里的“战争酋长”描述）不是开玩笑，对于其他有意归附的村庄首领也有封爵，即博雅尔（相当于男爵）。

　　进抵村庄的罗斯大军就在这里与当地瑟隆人共度一个非常安稳的夜晚。

　　第二天，伊尔贝特安排好的信使坐上本村的驯鹿雪橇就向友邻村庄前进。

　　身

　　为首领的他也不能闲着，只因罗斯王有了新安排、也是一份奇妙的安排。

　　全体干得动活儿的农民被组织起来，罗斯军也分出一批年轻力壮的小伙子，一支联合队伍就在彼此初见的滨河捕鱼营地处搭建一座新城。或者说，是搭建一座有着浓厚传统维京风格的大长屋，再以它为核心，搭建一座有围墙保护的堡垒。

　　一座新的滨河定居点拔地而起，留里克甚至为它想好了名字，就以伊尔贝特的名字为词根，命名为伊尔皮尔斯（Irpils）。

　　新定居点的名字遵循本地人的习惯，而pils的后缀与罗斯人习惯的burg本质是一致。

　　从零到一是艰难的，这片区域从未有过正式的、有潜力成为城市的大定居点，若非外力干涉，只怕此地长久时间还是不能涌现出一座城。

　　随着确定长屋支架的松木木桩打入雪层下的松软泥地，瑟隆部族的第一座城也由此开始，他们闭塞的“田园生活”也步入历史。

　　因为，新生的伊尔皮尔斯坐落在非常微妙的地理位置。

　　等春季流凌结束，道加瓦-西德维纳河恢复通航，当里加的人们获悉斯摩棱斯克已经平定，基辅方面又是商业盟友，那么通向罗马的内河航运、整条琥珀之路传统路线上的安全威胁也大为缓解，必然引得更多好汉决定试试运气。

　　届时，伊尔皮尔斯的瑟隆人就可以为这些往来商船提供一些

　　生活服务，包括且不限于提供粮食、珍惜木材、珍惜兽皮，从而换取一些关键生活用品。

　　甚至，是比较极端的借种行为。

　　瑟隆部族与许多东欧、东北欧世界的民众有着相似的需求，虽然不知道为什么，但外来的无害旅人如果能与本族女子发生关系，这样生下来的孩子生命力似乎更加顽强。

　　伊尔贝特的村民就盯上了一些年轻力壮的罗斯棒小伙子，当有的女人双手不断比划着说明白自己的意图，人家年轻战士却往往不屑一顾。

　　开玩笑！诺夫哥罗德有着大量的漂亮姑娘，有几个年轻人会看得起这里的矮个子野女人？

　　自然也有大胆者，或是出于本心，或是被同伴怂恿，就被本地的女人拉进黑黢黢的“洞窟”里。

　　他们要做什么？留里克已经明白却也默许这种行为。

　　但……对于此事，罗斯军也并非有着高度的自我控制。

　　甚至是伊尔贝特故意怂恿自己的族人去做，他实在担心如果伺候不好这群罗斯人，倘若惹怒了罗斯王，到头来大家还是要蒙受损失。如何进一步宣示臣服，就只好出此下策了，他能想到的唯有这个。

　　事情没有朝着恶劣的方向发展，男女关系迅速成为民族的熔炉也没有发生。

　　整体而言罗斯军队瑟隆人无感，大军倒是很高兴在河畔区域扎营歇歇脚。毕竟对于广大战士而言，去里加湾扎营还是在这个新建城市扎营是一样的，

　　大部分战士都是过客，至多在里加休整几日、得到一批补给后，大家还要坐着雪橇摸索着前往传说中的普斯科夫。

　　留里克以为要等多日，他只在忙碌兴建中的新城等待了两个白天，远方的村庄首领陆续抵达。

　　那些人都获悉了伊尔贝特传达的威胁说法，首领们是直到罗斯人突然拿下了里加的霸权，他们对罗斯早已心生忌惮，而今罗斯大王降临并作出安排，大家不敢不从。

　　滨河的议事庭尚未封顶，就在这里，留里克高调接见多达二十位村庄首领。

　　却说瑟隆部族，他们之所以没有发展处一家独大的村庄得到霸权，就是因为各村的实力其实相当的平均。最大的村子门口仅有七百人规模，完全做不到最其他村庄的实力碾压。再说各村都在通婚，每个村子都是大规模的沾亲带故，彼此就更排斥互相倾轧了。

　　也恰是这个原因，自发避免与外界接触的他们不可避免的陷入到近期结婚的怪圈，客观上成了婴儿夭折率较高的原因。

　　至少能活下来的绝对没有影响生活的基因缺陷，大自然的残酷筛选后，瑟隆人就维持着低人口数量艰难生活。

　　和这些瑟隆人村长们能有多少话说得呢？

　　看看他们的眼睛，显然是对罗斯军的强大武威所深深震慑到。

　　的确，罗斯骑兵刻意在冰面列阵，步兵战士突击戴上圆盾，以盾搭建起墙。滨河处树立起很多木杆，它们

　　临时挂上了罗斯旗帜。

　　于是士兵列阵，到处是蓝白色调的猎猎旌旗，没见过世面的首领被震慑到理所当然。

　　事情变得很容易。

　　留里克面对他们犹如巨人现世，他衣着华丽又不适武威，纯金色的头发还戴上黄金桂冠。

　　他刻意让冬日阳光照在自己身上，于是锁子甲在阳光下烁烁放光，整个人完全成了神话传说里的大英雄——他也的确是英雄王。

　　反观被许可坐着倾听的各首领，他们像是把乱七八糟皮衣以粗糙手段缠绕于身以御寒的野人，谁高贵谁下贱高下立判。

　　留里克以诺斯语发号施令，身边则站着以为唯唯诺诺的拉脱维亚人战士，此人暂且充当翻译。

　　“从今以后，你们瑟隆人就归顺罗斯！我乃罗斯王，我册封伊尔贝特为战争酋长（伯爵），你在在坐的其他人为博雅尔（相当于男爵）。你们将因为你们的臣服而得到安全保障，你们的村子悬挂我的旗帜，从此没有人胆敢伤害你们。

　　以后，你们脚下之地名叫伊尔皮尔斯，就是你们瑟隆伯国的第一城市。你们过去不曾有首领，现在你们的首领就是伊尔贝特，未来的首领则是其孙子维特尼斯。

　　你们所有人，至少拿出一个年幼的儿子或孙子作为送给我的人质。我会善待他们，教育他们很多只是，给他们吃饱饭穿舒适衣服。未来，这个孩子将继承你们各自的位置。”

　　除此之外的事情都不

　　重要，留里克特别强调这一点，各村首领迫于罗斯军势重要俯首答应下来。

　　单纯这样的以大欺小，能收获的自然是被征服者的恐惧。伊尔贝特已经尝到了臣服后的甜头，对罗斯的态度完全变了，其他首领则不然，目前有的只是对罗斯的敬畏。

　　于是，留里克赐予各村一批粮食，不过是一村一麻袋而已。

　　重头戏在后面，它实则是从斯摩棱斯克人手里缴获的劣质手斧，其数量很大皆为熟铁制作，可惜现在的罗斯的普通人都在力图换上碳钢工具，对过去时代的熟铁制品已不屑了。

　　罗斯人视作平常物，瑟隆人就会视作圭臬。

　　本来缴获的一批无聊铁器是要当做特别的矿石直接回炉改造，倘若其质量不错，早就被友军作为战利品拿下，能留到现在准备回炉的尽是些生锈的劣等物。

　　杂物扔给瑟隆人，至少它就是铁器呀！

　　从没有过这种事，名为罗斯的瓦良格人居然会送礼物么？

　　前来开会的村庄首领果断拿之，之后虽不至于完全甘心为留里克马首是瞻，起初见面时的紧张畏惧，现在已经消散得一大半。

　　各村首领从不反感伊尔贝特，大家乡里乡亲，以后由这个会说诺斯语的乡亲做首领，至少在罗斯人那里也能说上话。

　　所有的瑟隆人本地高贵者尽在这里，他们与罗斯王国做出约定，就意味着整个瑟隆部族的归附。

　　一切尽在平静与和谐的氛围中展

　　开与结束，接触与收服的过程里双方没有任何人伤亡。

　　从此843年开局，留里克轻取瑟隆，瑟隆伯国就这样并入罗斯王国版图。