傍晚时分,仰翠宫里传来阵阵笑声,皇上刚刚处理完政事,想到崔淑妃早些时候派人送来的冰糖燕窝,决定去看看她。他远远的听到琴声和笑闹声,便命太监们不要通报,放轻脚步走入宫中,看到身穿一身芙蓉色石榴裙,梳着民间女子发式的崔淑妃,在随着宫女的琴声翩翩起舞。
皇上不由得驻足欣赏,崔淑妃虽然已经有了一个公主和一个小皇子,身材却依然玲珑有致,更难得的是她的温柔大度,宫中争风吃醋的嫔妃们数不胜数,崔淑妃却从未在他面前争过宠,更不曾对他说起过其他嫔妃的不是,她见到谁都是笑意盈盈,如沐春风。他每次到仰翠宫里来,都觉得轻松。皇后相貌平平,还十分的强势,皇上心中与她无半分投缘;钟贵妃是他的发妻和最爱,可除了严守承诺每日与她共进晚膳之外,皇上并不想多见到她,因为每见一次,就会提醒他一次,自己是如何用她的尊严,换来了皇帝的宝座。
“皇上?”崔淑妃旋转间看到了皇上,立刻惊喜得冲着他跑来,跑到一半才想起来不妥,羞涩的停住脚步,行了礼。皇上乐呵呵的将她扶起来说:“爱妃为何如此打扮?”
“回皇上,臣妾近日在莫大家那里看到一本民间的舞蹈画册,见其中这一身石榴裙格外好看,就叫姐姐在宫外做了一身,给我送来了。臣妾本想好好编排一支舞,给皇上一个惊喜,谁知道还没准备好,就叫皇上给看见了。”崔淑妃说着柔媚的望着皇上,神情中带着娇羞和埋怨。
皇上心中荡漾,他揽着崔淑妃的芊芊细腰说“那是朕来得不是时候了?”
“皇上,臣妾可不是这个意思。”崔淑妃靠在皇上的身上,用手指勾着皇上的衣襟。
“去告诉钟贵妃,朕今日晚些时候再去用膳。”皇上吩咐下去,转身拉着崔淑妃坐了下来。
崔淑妃伺候着皇上饮茶,柔声说着话,直哄得皇上喜笑颜开,她见时机成熟,便冲着一个宫女使了使眼色,不一会儿,六皇子就蹦蹦跳跳地来了。
“怎么,想你母妃了?”皇上见了六皇子,笑着问他。
“孩儿本来是想给母妃背诵今日新学的功课,原来父皇也在这里!”六皇子脸上露出惊喜的表情。
“那父皇就来考考你这几日学得如何。”
“太好了!”六皇子将今日学得文章大声背诵起来。他今年刚满六岁,可以到上书院与其他几位皇子们一起读书了。
皇上挑选了一些难度适中的问题来考六皇子,见他对答如流,十分满意得说:“不错,启儿颇有些天资。”崔淑妃借机说道:“是呢,前些日子推举来的几个伴读,学得都比启儿慢许多,实在是不太合适,臣妾想着借启儿生辰的由头,请些世家子弟来宫里坐坐,看看他们能不能推举出一名伴读来,只是不知这样是否有些张扬。”
皇上听了立刻点头应允:“皇子的伴读本就应当慎重,启儿的生辰你一向十分低调,这次就好好地大办一场。”
“臣妾感恩皇上对我们母子两人的恩宠,不过皇后娘娘的生辰马上就到了,臣妾不想在这个时候出风头,启儿的生辰,在这仰翠宫里设宴几桌就好,只要到时皇上能来喝一杯酒,臣妾和儿就心满意足了。”
皇上看到崔淑妃媚眼如丝的样子,不由得十分心醉,站在一边的大宫女将六皇子领了下去,皇上伸手拉崔淑妃坐到自己的腿上,对她说:“你最是懂事,放心,到时我会叫信儿他们都来,热热闹闹给启儿庆生!”
崔淑妃不再多说什么,专心的伺候皇上饮茶,皇上与她亲热了一番,便起驾往钟贵妇那里去了。
“叫安礼来同我一起用膳。”崔淑妃吩咐下去,过了半柱香,安礼公主抱着一只通身雪白,双眼幽兰的猫,走了进来。
“母亲快看,我今日新得了一只猫,是从五皇兄那里要来的”安礼公主得意地说。
“是要来的,还是抢来的?”崔淑妃看了一眼,就知道这只猫十分稀有,五皇子怎么会轻易就送给别人。
“五皇兄是不怎么高兴,不过是只猫,也不知道他那么小气做什么。”安礼将猫递给身边的宫女,抖抖衣袖上的猫毛,坐到了崔淑妃的身边,“我也没为难他,只是哭了几声,他就将猫送给我了。”
“五皇子虽然身子不好,你父皇也不喜欢他,可他毕竟是个皇子,益清最近大错小错不断,正是你表现的机会,可不要让人家说你娇蛮任性。”崔淑妃理了理安礼公主的头发,又说:“母妃今日叫你来,是有重要的事同你商量。”
“五日之后,我与你父皇在仰翠宫为你皇弟庆生,你姨母想让我使些手段,借此机会将宋清忆与惠茵那丫头凑到一块儿去。到时候,宋清忆会先被引出去,你看着惠茵出去了,再稍等片刻,就带人去西边的厢房,装作无意间撞见他们孤男寡女共处一室。宋清忆那边,你姨母看准了依他的性子,必然会求娶惠茵;而惠茵那边,你就劝说安慰一番,把这件事给促成了。”崔淑妃一边云淡风轻的说着这件事,一边温柔的抚摸着安礼公主的长发。
崔淑妃这些年在宫里做的事从不瞒着安礼公主,故而她听了这样的事倒也不是十分惊讶,只是不解的问:“母妃为何要帮姨母做这件事?促成了他们两个,我们能有什么好处?”
崔淑妃脸上露出难以言说的表情,敷衍得说:“宋知馨可能要嫁给二皇子,以后难保不会成为皇后,你懂了?”安礼公主毕竟年纪轻,对母亲也十分信任,便点点头道:“那好,女儿就按母亲说的做。”
母女俩亲亲热热的用了饭,安礼公主便下去休息了,崔淑妃身边的印嬷嬷一边帮她按摩肩膀,一边问:“娘娘何苦让安礼公主去做这件事呢?她才十二,对儿女之情懂得朦朦胧胧,实在是。。。”
“我难道还不如你心疼她?”崔淑妃没好气的回答,只有印嬷嬷敢跟她说这些话,她所有的秘密和野心,也都只有印嬷嬷知道。“就是因为她年纪小,做这件事才不会惹人怀疑。这事发生在我的宫里,任谁去撞见了,日后被提起,我都难逃嫌疑。可是换成安礼,我的嫌疑就小了许多,即使在皇上面前,我也能哭喊我的冤屈,谁都会觉得,如果是我,随便派个夫人小姐的,都能成事,怎么可能偏偏叫自己女儿去做这件事。”
崔淑妃说着,站起身直视印嬷嬷:“嬷嬷你最是知道的,为了生安礼,我受了多少的罪,我把她健健康康的带到这世上,享受皇宫里的荣华富贵,她为我这个做母亲的,做这样一件小事,不是应该的吗?再说,倘若启儿日后真的能坐上那个位置,她就是皇上的皇姐,何等的尊贵!再也不用像现在这样,被益清那个野丫头处处踩在脚下。”
印嬷嬷有些后悔自己多嘴说了这句话,崔淑妃是她从小看着长大的,她的性子,自己还不了解吗。她忙低下头说:“娘娘想的长远,终归还是为一双儿女考虑!”
崔淑妃听了这话,满意地笑了。她当然是为了这一双儿女,启儿生的晚,可皇上身体康健,她先装作自己是站在皇后那一边的,等皇后和二皇子把大皇子给弄下去了,她再慢慢筹划。她看得出来,皇上忍耐皇后和郑家已经太多年了,只需要一个契机,一些力量的支持,去跟皇后做对抗。她们崔家虽然风光不复往日,大家族的基底却还在那里,三皇子是个浪荡儿,四皇子是二皇子的傀儡,那五皇子整日里病病歪歪的,而她的启儿,天资聪颖,讨人喜爱,皇上到时自然而然会将储位。。。到那时,她就会母凭子贵,把持后宫!
这么想着,崔贵妃面露得意,姐姐不是拿着她在闺阁的秘密要挟她为自己做事吗?好,她就顺势说服姐姐将宝贝女儿宋知馨嫁给二皇子。那二皇子的秘密,早已被她发现,只等着有利的时机,将那事抖出来,她急不可待得要看到姐姐那时的神情,该有多后悔,多震惊,多心痛。
带着这样的心思,崔淑妃忙忙碌碌布置了好几日,终于到了六皇子庆生的日子。皇后向来高傲尊贵,自然是不肯亲自来的,只派人送来了赏赐,其他贵妃娘娘们来了多半,皇子们倒是来得很齐,想必是听了皇上的指令,来给六皇子捧场。
益清公主与几位郡主和县主们坐一桌,安礼公主的座位,并未与益清公主安排在一起,崔淑妃担心她中途离席被注意到,特意安排她到崔家小姐们那一桌,礼节上倒也说得过去。
宋知忆和宋知馨坐在安礼公主的那一桌,安礼公主对宋知忆微笑点头,宋知忆也连忙笑着给公主行礼。同桌的小姐们都抢着对安礼公主献殷勤,宋知忆无聊的枯坐着,忽然似乎听到益清公主的声音,她抬眼往皇室那几桌看去,先看到皇子们围坐一桌,大皇子正在与二皇子谈笑风生的说这话,她正要往别处看,视线却被一个再熟悉不过的人拦截到了,他冲着她微微一小,竟然站起来朝着她这边走来。
宋知忆的心瞬间跳得厉害,他此刻应该还未正式见过她,为何忽然朝着她走过来,难道他也重生了?他是来揭穿自己的,还是?
宋知忆此刻复杂的表情全都被大皇子看在了眼里,他本来在同二皇弟说话,忽然感觉到有目光落在自己的身上,他侧脸望去,就看到不远处的宋知忆,正在神情复杂的看着一个背对着他男子。那男子冲着宋知忆的方向走了过去,却走过她的那一桌,去给相识的夫人行礼。宋知忆很明显的红了脸,急忙低下头。
“她认得他,似乎还很紧张他,很在意他。”大皇子从未见过宋知忆用那样的神情去看一个男子,他对儿女之情懂得并不多,因此完全误会了宋知忆的表情,他以为一个女子如此脸红的关注着一个男子,露出那样紧张又复杂的神情,是因为她喜欢他。不知为何,大皇子也一直盯着那男子,直到他转过身走回来,认出他是薛老太保的独子,薛良书。
“原来宋知忆喜欢这样的男子。”大皇子在心中想,薛良书相貌堂堂,听说品行不错,人也温文尔雅,他父亲薛老太保曾经教过大皇子和二皇子读书,是个很好的长者。
“生在那样的家庭,她大概很渴望安稳的日子把,薛家倒真是个不错的选择。”大皇子这么想着,心里却有种难以言说的怅然,连自己都不知道为什么。
皇上果然没有食言,亲自驾到陪着崔淑妃喝了几杯酒,夸赞了六皇子一番才起驾回了乾坤宫。酒过三巡,宋清忆忽然觉得头晕想吐,他怕在酒席上出丑,连忙真起身往外走。一个宫女跟着他也走了出去。
益清公主一直在有意无意的往宋清忆这边看,见他忽然站起身,脸色不是很好看,有些担心,便想叫着宋知忆一起去看看。宋知忆此刻正在跟安礼公主说着什么,益清公主想到自己若是现在去叫宋知忆,安礼恐怕又会误会,以为自己是有意不愿知忆与她交好,这么想着,她便带着身边的两个宫女出去了。
外面灯火辉煌,宋清忆却远远的跟着一个宫女往西边阴暗的一处走去,益清公主有些不解,凭着直觉放轻脚步跟了上去。之间宋清忆跌跌撞撞的走着,那宫女一边四处张望,一边拉着宋清忆进了一间厢房,随后走出来,竟然轻轻的在外面挂上了门。益清公主等她走远,叫宫女在外面看守着,自己上前打开房门,宋清忆正站在门口,把她吓了一跳。
“宋公子?”益清公主抬头去看,只见宋清忆满脸通红,双眼迷蒙。
益清公主离他很近,宋清忆此刻只觉得她香气诱人,脑海里只想着一件事,就是紧紧抱着她。他伸手将公主拥入怀中,感觉到她的柔软身子,一股热气冲上头顶,他低下头深深的吻住了公主的唇,才觉得好过了许多。
益清公主此刻彻彻底底得知道发生了什么,可她发觉自己竟然十分留恋这一个吻。她一边骂自己疯了,一边用力地推开了宋清忆,极快的看了一下屋子的四周,将一个花瓶抱起来,扔掉里面的花,举着花瓶对准宋清忆从头到尾的浇了下来。
一瓶冷水泼下来,宋清忆打了个冷颤,他看清眼前的公主,似乎也明白过来,自己被下了药,是很烈的那种药。
“公。。。公主。”宋清忆的声音发颤。
“宋大哥,你趁现在还清醒着,快走,快会宴席去找三皇兄!”益清公主拉着宋清忆走出门,对宫女低声吩咐了一声:“明旗,你去找三皇兄出来迎迎宋公子,告诉他宋公子出事了;明希,你远远的跟着宋公子,别让他走丢了,要是有人上前拉他,你就大声尖叫,说找不到公主了!”
等着他们走远,益清公主躲在了不远处的一座假山后面。她显然不能与宋清忆一起回到宴席,干脆躲起来看清今晚到底是谁要害宋清忆,虽然这件事十有八九与他那后母有关系。
宋清忆与宫女离开不久,同一个宫女就领着惠茵县主进了厢房,只是那宫女发现宋清忆不见人影,着急的跑了出来。惠茵县主并未跟着一起出来,看起来她也是被设计了。既然设计了“孤男寡女”的情节,一会儿必然有来“捉奸”或“误闯”的,益清公主冷笑一声,继续耐心的等。果然不一会儿,就等来了安礼公主。她推门进去,大概是因为只看见了惠茵县主,过了一阵子,也慌慌张张的走了。
益清公主惦记宋清忆那边的状况,从假山后面出来,往宴席那边走去。边走边想,崔氏怎么说动了崔淑妃,竟然叫一个十二岁的安礼公主来做这种事。她很快回了宴席,发现三皇子人已经不在这里,便松了一口气,她的两个宫女快步走过来,冲着她点了点头,她彻底放了心,坐回自己的座位,才发现自己的心,还在怦怦的急速跳动着。