公元1100年，宋哲宗病重将逝，哲宗无子嗣，按律兄终弟及，然究竟拥护谁继位，上下议论纷纷，有现实点朝自己利益出发的，有满心忠诚为大宋未来忧思的，向太后显然偏向前者。
病榻前——
“母妃想你弟弟赵似继位，可母妃怕，怕向太后。不是怕她对母妃不利，而是怕惹怒她，殷和有危险。她是个蛇蝎妇人，这些年恨你继位，恨母妃母凭子贵挡了她的路，母妃自知斗不过她，如今只想保护小似。皇位……由她去，好吗？”朱太妃紧握皇帝冰冷的手，悲痛万分，泪珠颗颗落下。
“好啊，”身后一声音应了她，朱太妃惊慌转头，向太后外表平静，嘴角勾起丝令人战栗的笑意：“只要你肯老老实实答应将皇位传给端王，我绝不会为难你们母子二人。”
“你要传位给端王？”朱太妃一脸绝望：“果然……陈美人在世时权力远不及你，对你造不成任何威胁，与你也无任何瓜葛，她已安静死去，端王继位对你最无关痛痒，扶持他，他定会感激报答你，甚至待你如生母。你为了自己，扶持一个最不适合皇位人，视国家前途为儿戏！罢了……罢了……”她叹口气，泪已风干在脸颊：“你的决定，我绝不会再干涉。”
病榻上的皇帝已无法言语，轻轻摇着头，朱太妃猛回头时，皇帝已没了气息，朱太妃没看到皇帝摇头反对的样子，但一种不好的预感令她扑上前去，果然，皇帝已仙逝……
她抱着皇帝痛哭哀嚎，向太后却冷冰冰扔下一句话：“记着你所答应的。”说罢，甩过一脸不屑走出宣室殿。
放过你们母子二人？我是答应了你，可他日端王继位，一切可是由他说了算，后宫本不应干政，倘若一日端王不肯手下留情，可怪不得本宫。路上想到这里，向太后在心底一阵狂笑。
那日——
“还望太后三思啊！端王诸事皆能，独不能为君耳！微臣以为，大宁郡王最有资格继承皇位……”
“可大宁郡王患有眼疾，如何理朝？”
“太后，”最终章宰相站出躬身行礼：“恕臣冒死进谏，老臣以为蔡王赵似继位大妥，治理国家并非儿戏，还望太后权衡轻重，早做决断。”
“章相公，”不料年轻的向太后一脸镇定眼里却多了分狠劲，嘴角却始终保持一丝令人琢磨不透的笑意：“在场皆是聪明人，大局已定，谁继承皇位各自心里清楚，既难插手，何不明智放手，天下是谁的天下，对你等臣子来说并不重要，重要的是你们记住端王继位的好处。”
退朝后，宫外路上几位臣子唉声叹气，几位臣子则事不关己，其中一臣子叫住宰相，路上小声商量着：“现在放弃是否还太早，明早您与下官再拟一份奏章，联合上书如何？”却不料章宰相摇了摇头：“事情已成定局，你我势力微薄难敌太后与众口，怕挽回希望甚小，如有个万一，触怒太后，本官怕经不起这风波，莫小看那妇人，最终谁是当今皇帝，还是太后一人说了算。”
“先帝尝言：端王有福寿，且仁孝，当立。”最终，向太后一言，胜过朝中口舌无数，众臣深知向太后心意已决，再劝谏也是自讨无趣，局势已定，实难挽回，于是纷纷行礼赞太后英明。
按理说皇位理应传给简王赵似，谁也不曾想却闹成如今这局面，除了徒劳无用的叹惋，更不知所措。
沈离诀可是嫁给赵似，如今未继承皇位，当个王爷也就罢了，可偏偏却撞向太后枪口，这日后令人难不担忧，王爷若出个意外，沈家也输不起！沈茗不论考虑女儿还是沈家，都愁眉难展，忧心忡忡。
宰相章惇与沈茗向来交好，见沈茗，不禁叹道：“太上皇仙逝时刚继位的陛下才三岁，生母品级只是美人，太上皇如何看出当今陛下有福相？”
沈茗摇着头，除了愁还是愁：“罢了罢了，眼下新皇已登基，只能自求多福，尽力保住简王了，新皇是个重亲情的人，我们沈家没做过亏心事，相信新皇不会为难无心争皇位的简王，更不会亏待我们沈家。”
“嗯……”章宰相捻须间若有所思：“但愿如此……”
然世事果真难料，转眼又过去两年，向太后与朱太妃皆病逝。而公元1102年，却突然掀起一场蔡王府狱案……
……
“竟有如此荒唐之事！”赵佶勃然大怒，转身一脸威严，“此事千真万确？”
“确有其事，望陛下明察。”陆枢恭胸有成竹作揖。
赵佶的右手已不知何时握成拳，声音发狠：“此事不容疏忽，若有半句谎言，朕诛你三族！”
“陛下！”陆枢恭听罢，惊慌跪地：“老臣纵有一千一万个胆也不敢欺君啊！”
“为什么会这样……”赵佶咬牙，“赵似！两年过去，你还在执念皇位么？朕待你和朱太妃不薄，你竟如此回报朕！”他倒吸一口凉气，狠狠踢翻几案，“是朕太重手足情反让你当软弱好欺负吗！”
“陛下……陛下息怒！气大伤身。”陆枢恭忙叩头，“老臣这就派人将邓铎缉拿！”
“快去，”皇帝猛然转过身，“事不成朕拿你问罪！”
“是！”陆枢恭再叩头，才忙起身走出宫。
陆枢恭是朝中支持理学的文臣，但他将理学思想推崇得过于极端，却视其境界为信仰，除妖世家少主清梦一直认为此人时常妖言惑众，对此有强烈不满。
“老实点！”
“走！”
“冤枉啊！下官真是冤枉的冤枉啊！”
……
“殷和，究竟发生何事，他们为何要这样让你难堪？不是说皇帝不会为难你吗？”王妃惊慌地盯着被抓走的小史邓铎，担心的却是赵似，因为邓铎向来老实，平白无故有人指控他有叛逆言论，只恐这把火烧向蔡王府，风势却是欲将火引向蔡王赵似！
“母妃已逝，再无人可以护我，他便暗潮涌动，企图一步步将我逼上绝路……或许他两年前就对我怀恨在心，一直在等时机。”赵似苦笑，“皇兄，你用心很深呐……即便我无心争皇位，也不肯放过我吗。宁可双手沾满冤魂的鲜血，也不会给威胁到你权位的人留半点机会，够狠。我也够蠢，还真是看错你了。”