深夜时分

　　新市镇某个木屋街区里的一处不起眼房屋内，在昏黄的煤油灯光照耀下，十几名神情彪悍的白人牛仔坐在杯盘狼藉的桌前，一边喝酒抽烟，一边带着三分醉意聊天。

　　“这一次，我们曼科特兄弟来到这里，就是想会一会传说中大名鼎鼎的东方快枪手李察，酬劳倒是次要问题，但是现在……”

　　为首的凶悍壮汉卡拉-曼科特停下手中割肉的小刀，拿起割下的一块薄牛肉塞进大嘴里，用力的咀嚼了几下才说道；“你却告诉我们……要对付的是一支军队，该死的混蛋，你觉得我们都是傻瓜吗？我认为应该把你塞进粪坑里溺死，然后拿着我们的钱走人。”

　　他的话引来了其他粗野牛仔的哈哈大笑，有人甚至吹了一下响亮唿哨，还有人双手拍着桌子疯狂叫好，闹得一片乌烟瘴气。

　　这伙子歹徒，就是李察在海湾码头遇到的那一行白人牛仔们，来自新墨西哥地区拉斯维加斯的“野狼兄弟”曼科特匪帮，传说兄弟4个都是出色的枪手，身边的悍匪都不是弱手。

　　桌子的另一边

　　坐着的是治安官助理乔-麦克斯，他也是约翰-萨特心腹手下之一，在治安官约翰-a-克拉克及十几名骑警死于美洲河畔的战斗中后，地位直线上升，成为掌管新市镇警方力量的话事人之一。

　　他并没有被对方的粗鲁挑衅激怒，而是在手上无聊的把玩着金质怀表，用一副不在乎的口气说道；

　　“哇哦，大名鼎鼎的曼科特兄弟退缩了，我们对此并不感到奇怪，敌人太强大这是个很好的理由，不是吗？

　　你们可以拿着钱走人，约翰-萨特先生有足够多黄金，请允许我提醒下，参与这一次狩猎的可不仅仅是你们曼科特兄弟。

　　缺了谁，这个地球上太阳都会照样升起。

　　这一段时间

　　圣弗朗西斯科来自西部荒野各地的出色枪手汇聚，每个人都想表现的与众不同，而在这些人中……恕我直言，你们并不是最出色的。”

　　“你是说……还有比我们更棒的枪手？”卡拉-曼科特双拳用力的一砸桌子站了起来，通红的双眼像蛮牛一样盯着乔-麦克斯。

　　看这副凶狠的模样，似乎要对方撕成碎片一般。

　　文武第一，武无第二，古今中外皆如此。

　　治安官助理的话成功的激起了匪徒们的好胜心，他们感觉受到羞辱，情绪变得愈发激动起来。

　　乔-麦克斯慢慢的抬起头来，双眼淡定的看着卡拉-曼科特，脸上调侃的神色渐渐消失，而露出一丝鄙视的目光，说道；

　　“坐下来蠢货，你以为这里是什么地方？

　　这里现在是，未来将依然是约翰-萨特先生的地盘，在这座城镇中，我们聚集起了超过500名武装枪手，每个人都全副武装，将每一个街道都封锁的密不透风。

　　听着白痴，不要在我面前耍横，我知道你们曼科特兄弟都是好手，但这里是圣弗朗西斯科而不是拉斯维加斯，不是你们可以狂妄的地方。”

　　听到他的这番话

　　其他的白人悍匪再也坐不住了，纷纷站起来抽出腰间的火枪，骂骂咧咧的将黑洞洞的枪口对准乔-麦克斯。

　　这副剑拔弩张的模样，是一言不合便火并的架势。

　　乔-麦克斯神情不屑的“嗤”笑了一声，成功地激怒了匪帮排行老三的达菲-曼科特，他是个脸上长满青春痘的莽汉，立马手指抠动击锤，准备一枪将这个傲慢的家伙脑袋打开花。

　　在新墨西哥州地区，麦科特兄弟匪帮的恶名几乎家喻户晓，怎能忍受这样的羞辱？

　　“等一下，不要妄动，别忘了我们可是约翰先生请来的客人，在这里要保持风度。”匪首卡拉-麦科特还算没有失去理智，他的一只左手闪电般的抓住了三弟达菲-曼科特的火枪，向他狠狠的瞪了一眼，然后命令道；“所有人都给我把枪收起来，这里的面包和牛肉难道堵不住你们的嘴吗？都坐下。”

　　老大的话当然要听，这些悍匪们颇不情愿的收起了枪，坐下来端起啤酒往嘴里面狂灌，以此发泄心中的不快。

　　匪首卡拉-麦科特情知方才的试探已经落了下风，对方压根不吃这一套，但丝毫没有觉得尴尬。

　　他脸上堆积虚假笑容说道；“瞧……伙计，我的兄弟们都喜欢开玩笑，请不要在意。既然闻着高额赏金的味道来到了这里，当然要遵守约翰先生的规矩。谁也不想白跑一趟，但说实话，让我们对付一支军队太困难，这无异于自杀。”

　　“放心，约翰先生有稳妥的安排。”既然对方服软了，乔-约翰逊也无意继续拿捏，他一把抓起桌子上的牛仔帽戴在头上，站起身来说道；“这两天会有一个高层谈判，华人领袖李察也会参加，到时候他身边不会带太多的人，这就是你们出手的机会。记住了……只有击毙李察才能拿到5000金盎司的最高悬赏，其他人就廉价得多。”

　　说完，乔-约翰逊对身边人偏了一下头，他身边的骑警解下一个沉甸甸的袋子扔在桌上。

　　打开一看，里面是金光璀璨的金沙，看分量足有4磅重，此外还有价值约1000美元的钞票。

　　“这是定金，在这里吃喝玩乐都是约翰先生包了，能不能挣到大钱，就看你们自己有没有那份本事。”

　　撂下这句话，乔-约翰逊带着手下扬长而去。

　　有钱能使鬼推磨。

　　看到这么多钱，一众匪徒们眼睛都红了，纷纷凑过来掂了下装黄金的袋子，嘴里面喃喃说道；“金子金子，约翰先生出手可真大方啊！”

　　匪首卡拉-麦科特被其他人的情绪感染，脸上神情也缓和的多，他暂时还没有被这点黄金冲昏头脑，而是神色复杂的反复咀嚼警长先生临走时说的话；“能不能挣着大钱，就看我们的本事……嘿嘿嘿……”

　　如今的新市镇鱼龙混杂，显得危机四伏。

　　在大量人口涌入美洲河边淘金后，如今的新市镇里显得格外冷清，常住人口从以往的2万余人，迅速下降到已经不足5000人。

　　很多带着枪的生面孔来到这里，总是在街上游荡，凭空增添了一份肃杀紧张氛围。

　　在美洲河边亚历山大-麦迪逊匪帮彻底覆灭之后，约翰-萨特能够清晰的感受到威胁，他知道联合会的矛头必将会指向新市镇，而自己首当其冲。

　　在确定墨西哥人领袖胡安-卡洛斯无意插手之后，约翰-萨德并不甘于坐以待毙，一方面与联合会频繁交涉，一方面撒出大把黄金招募流浪枪手，充实力量以对抗日益强大的联合会势力。

　　美洲河边一战过后，迄今已过去两周时间。

　　约翰-萨特手中掌握的武装力量从原本40余名骑警，再加上200多白人雇工基础上迅速增长，实力翻了一倍多。

　　有300余名白人和墨西哥枪手接受临时雇佣，这其中包括拉斯维加斯，洛杉矶和萨克拉门托等地闻讯赶来的投机冒险者，他们就像闻到臭味的苍蝇一样，从四面八方汇聚而来。

　　这其中，也包括强悍的麦科特匪帮。

　　在这个混乱无序的北美西部，哪怕麦科特匪帮在新墨西哥地区作恶多端，臭名远扬。

　　也不妨碍他们以赏金猎人或者雇佣兵的身份，堂而皇之的打着维护圣弗朗西斯科秩序的旗号，干一些杀人越货的勾当。

　　位于华盛顿老街的约翰-萨特大宅

　　这座维多利亚风格的大宅是整个新市镇最好的居所，通体一大块暗黄色岩石砌成，饰以罗马柱和拱券式门窗，整体格局恢弘大气。

　　其主建筑和辅助建筑占用了近3英亩的地盘，庭院深深，甚至还有一个郁郁葱葱的小树林，约半英亩的池塘，占地面积极大。

　　如今这里囤积了重兵，200多名白人枪手日夜保护着约翰-萨特一家，外围则有40多名私警策应，俨然是一座难以攻破的要塞。

　　而那些用金钱招募的流浪牛仔和墨西哥枪手，大多分在私警手下，散布在新市镇的各条街道上，手里拎着枪，用怀着敌意的目光审视着街道上的行人。

　　在这种恐怖的氛围下，有更多的人离开了新市镇前往美洲河淘金，远离这个是非之地。

　　“我们的人都安排好了吗？”约翰-萨特相比两周之前明显瘦了些，脸上气色不是很好。

　　乔-约翰逊自信的咧嘴一笑，回答道；“现在的新市镇里遍布了我们的人，不管是芳草地还是大唐会胆敢踏入一步，生死都掌握在我们的手中。”

　　“好极了，只要干掉领头的东方人李察，哦，对了……还有我的老对头威廉-理查森先生，让联合会群龙无首，我就有信心把局面反转过来。”

　　说到这里

　　约翰-萨特嘴角露出了久违的笑意，轻轻的拍了拍乔-约翰逊的肩头，用信任的语气说道；“把你的真本事拿出来，乔，只要干掉了大唐会领袖李察，摧毁这些东方人的力量，我会把美洲河边的淘金事务交给你管理。别让我失望。”

　　“请放心先生，一切都安排好了。我以上帝的名义发誓，前来谈判的人只要踏进这个陷阱，我会亲手扭断李察的脖子。”

　　“还有威廉-理查森。”

　　“对，是时候解决掉他了，我会亲手把这两人送上绞刑架。”

　　“好极了，我很期待。”

　　两人目光碰在一起，然后便畅快的大笑起来，仿佛已经把胜利牢牢的攥在手中。

　　新市镇，已经张开了血盆大口……