落日余晖，晚霞飞渡，再过一个时辰左右，太阳就要落山了。
浔阳江上，半江瑟瑟，落鸿与孤鹜齐飞；陈家洼里，炊烟袅袅，孩童与家畜共喧。
陈家洼是个小渔村，地处浔江中下游，浔江到了这里拐了个弯，然后向南折去，形成一片冲积地。
渔村不大，住着三四十户人家，俱都姓陈。陈姓祖居此地，靠打鱼为生，间或种些薄田，养些鸡鸭，虽生活清贫，交通闭塞，却也自给自足，民风纯良，安居乐业。
沿陈家洼逆流而上，约半里地左右，有一处断崖，崖下怪石嶙峋，草木繁茂。
断崖上有一天然溶洞，洞口长着一棵古榕树，枝繁叶茂，华盖如伞，撑起一大片阴影。
溶洞不大，约有百十平方米，呈葫芦形，前小后大。
此刻，葫芦底部的一丛稻草上，一个衣衫褴褛的小男孩刚刚睁开眼，正茫然四顾。
溶洞内略显潮湿，四壁粗粝，好在穹顶很高，没有丝毫的压抑。洞内一角处堆放着三块青石，石上支着一口小铁锅，锅下柴火正旺，锅内水汽蒸腾，不断扑打着锅盖，发出阵阵“唿喽唿喽”的响声，淡淡的米香四溢。
铁锅对面临墙放着一排木架，架上放着些瓶瓶罐罐，架下有几个箩筐，里面装满了草药，箩筐旁立有一个铁碾，一个石桕。小男孩身旁不远处支有一张木床，上铺芦席，被褥叠放整齐，虽不是新的，却浆洗得很干净。
床前摆着一桌一椅，桌上一灯如豆，灯下有一卷书，一个青袍文士正端坐椅上，聚精会神地翻看着书卷。似乎察觉到了小男孩的目光，青衫文士抬起头来，略显青癯的面庞挤了挤，展颜一笑，轻声地说道：“你醒了？”
小男孩警惕地望着青衫文士，眼神飘忽，却没有回话，似乎还在努力地回想着什么。
过了小半晌，见小男孩依然没有要说话的意思，青衫文士微微一皱眉，斟酌着字句，引导道：“孩子，别怕，你之前落水了，是我救的你，”青衫文士把书一收，立起身来，取过身旁木杖，一瘸一拐地走到小铁锅旁，回头说道：“你已经昏迷了一天一夜了，饿了吧，要不要起来吃点东西？”
“我叔叔呢？”小男孩没有接话，自顾地问道。
“你是说那个锦衣汉子吗？死了，就埋在崖下的乱石滩里。”
“不可能！叔叔武功盖世，怎么会死，你骗
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人！”
“我没骗你”，青袍文士叹息一声，回道：“你叔叔身中剧毒，纵然武功再高，中了含沙射影，就是神仙也难逃一死。”说着，从身上摸出一个锦盒，打开盒盖，里面平躺着三根银针，有缝衣针大小，只是针体前端泛着蓝色幽芒，很明显内蕴剧毒。
小男孩也是武功世家出身，年龄虽小，但耳濡目染之下，倒也略懂一些。看着盒中蓝色毒针，对青衣文士所言之语倒是信了大半。只是骤闻亲人噩耗，内心伤痛，加之近几天家中剧变，灾祸连连，小小心灵接连遭受打击，一时接受不了，只傻呆呆地躺在那里，既不说话，也不哭泣，看着甚是可怜。
青衣文士见此，明白这会儿多说无益，拿过碗筷，盛了一碗大米粥，配上些时令蔬菜，走了过来，低头看着男孩苍白的脸，羸弱的身体，语气和缓地道：“能告诉我你的名字么，我姓孙，以后你就叫我孙伯吧”，说着把碗放在男孩的身边，“别多想了，快吃吧！”
或许是感受到了青袍文士有如父亲般的关爱，心里一阵温暖，无形中的隔阂与戒心大减。小男孩手撑着地坐了起来，眼望着青衣文士，诚挚地道：“谢谢孙伯伯你救了我，我姓李，叫李钰，因自小体弱多病，常与药石相伴，家里人多叫我李药石。”
“李药石？”孙伯闻言一愣，接着喜上眉梢，微微一笑道：“这名字我喜欢，我叫孙药仙，你叫李药石，看来咱们还真是有缘呐！”
三天后，孙伯又为李药石把了把脉，好在虽然身体有多处划伤，却都只是些皮外伤，并没有伤及筋骨，而体虚多病在孙药仙看来，也不是多大的事，在自己回春妙手之下，相信要不了一年半载就能康复。李药石也把自己不幸的遭遇向孙伯详细地讲说了一遍。
原来，李药石的爷爷李洵乃是楚国大名鼎鼎的岭南王，因祖上军功至伟，受封岭南，世袭罔替。李洵仁心施政，精于治理，辖下兵精将广，粮草殷实，坐拥东南一隅，实力甚是雄厚。常言道，木秀于林，风必摧之。有人暗中上折朝廷，言李洵拥兵自重，意图谋反。皇帝一怒之下，削官免爵，满门抄斩。可怜李家满门上下一百多口，俱死于乱刃之下。唯有自己在父亲李鼎的两个亲卫――段氏双雄的救护下，拼死逃了出来，谁料想飞鹰渡一战，段氏双雄双双殒命，若不是孙伯恰巧救下自己，恐怕早已成为江底忘魂了。只是此时此刻，朝廷通缉，亲人全无，天大地大，自己一个小孩子却不知该奔向何处了。
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听了李药石的苦难遭遇，孙伯一时也是唏嘘不已。好在孙伯是过来人，人生苦难见得多了，生性又豁达，文采见识俱是一流，旁征博引下，几番开导，李药石虽性格坚毅，毕竟小孩心性，很快就摆脱了悲伤的情绪，只是心情郁郁却不是一时半会能化解的了了。
“既然你如今无处可去，而我又缺个药童，不如你拜为我师”孙伯慈爱地抚摸着李药石的头，“随我周游天下，精修医术，造福百姓，可好？”
“我要报仇！”李药石道。
“嗯，有仇必报方显男儿本色，”孙药仙赞同的点点头，道：“但你要先学好了本领才能报仇啊，以后你艺业大成，师傅绝不拦你。”
李药石重重地点了点头，诚恳地道：“徒儿愿追随师傅！”
他这句话倒是肺腑之言，因自幼体弱多病，常与药石相伴，久而久之，对医道也是颇多向往。只是对于李家灾祸中有关神石之事，因父亲一再叮嘱莫对外人轻言，却是只字未提。
此后，李药石在师傅的帮助下，先将段老大的遗体重新好好安葬，然后每天清晨就开始跟着师傅一起沿着一条隐僻的藤梯上山采药、识药，下午回到溶洞后就捣药、煎药，晚上则学习医书药典。日日如此，风雨无阻。别看师傅腿有残疾，却修有内家功在身，登高跳远如履平地。闲暇时，也教李药石一些强身健体的功夫，李药石本就生于武将之家，身边不乏各种教习，倒也习以为常。陈家洼的村民也都知道溶洞里住着一位医道高明的神医，时常有人前来求医问药。
一年后，李药石已能辨识上千种草药，并对药性药理有了更深刻的认识。师傅云游天下时，每到一地都要呆上一年半载，尽搜当地的奇药异草，编入他著写的《本草纲要》之中，李药石便成了这本药典的第一个读者。不得不说，李药石在医药之道上的天赋十分惊人，几十上百种草药混放在一起，蒙上眼睛，仅凭手摸，鼻嗅，口尝，就能把它们一一分离出来，分毫不差。有些草药十分接近，辨识难度极高，就连师傅孙药仙在这方面也惊叹不已甘拜下风。
三年后，李药石已能替师出诊，望闻问切，针灸火炙，样样精通。师傅也开始传授他炼丹之术。炼丹之术博大精深，对于医师的要求也是最高；辨识药性，药物搭配，掌控火候，精炼提纯等等无一不是要经过千锤百炼才能掌握的。至于研习丹方，推陈出新，另创技法，更是受限于悟性，非大智慧大宗师而不可得也。
（本章完）